聽到洪承疇問，馬科走上前去，一拱手，道：「回總制的話，末將方才見小曹將軍的時候發現秦軍這一仗打得實在苦，士卒衣甲都一破損，戰馬也死得實在太多。明日進是天子檢閱全軍的吉時，小曹將軍今日才趕到拱極城。秦軍在檢閱時又是走在最前頭的，可惜啊，時間緊迫，卻是沒有準備。若是讓天子見了，只怕心中不喜，反墮了秦軍的威名，這對浴血奮戰的將士，卻不公平。」

洪承躊：「哪有如何，馬總兵此言何意？」

馬科小心地說：「其實，這次受閱，對於敢於同建奴刀口見血的有功將士卻是不好的。仗打得這麼苦，大家的損失都大，看起來也不光鮮。」

洪承疇見他說了半天話不著要領，心中頓時不耐：「馬總兵有話但說無妨。」

馬科：「這次戰役，我軍還算齊整。若曹將軍願意，末將願意借出去一千套鎧甲被服、一千匹戰馬。」

「哦，這樣啊！」洪承疇不在說話了，只拿眼睛端詳著馬科。

洪承疇做了多年統帥，又是在陝西那樣的大戰場殺出來，身上自然而然帶著一種千軍萬馬統帥的氣勢。

被他這麼看著，馬科頓時有些經受不住。

也不知道是天氣熱還是心中緊張，額頭上竟浮現出一層細密的汗光。

上位者的心思可不是那麼好揣摩的，自己這麼討好，有的人或許會大喜過望，可有的人說不好會勃然大怒。畢竟，沒有人高興自己的心思被部下一眼看穿。

馬科既然已經將話說出口，已經沒有回頭路。

就硬著頭皮道：「小曹將軍性子急，自然不明白總制的一片苦心。總制心懷坦蕩，可有的人難免理解不了，做出一些將來會後悔的事來。明日的檢閱何等要緊，卻是不能出錯的。小曹將軍也不過是一時衝動，末將願意在去勸勸曹將軍，請他以大局為重，將明日天子檢閱三軍一事辦得妥當。」

洪承疇突然淡淡問：「大局，何為大局？」

馬科一咬牙，低聲道：「洪總制在陝西百戰百勝，我遼西諸將敬仰總制久矣！建奴咄咄逼人，屢屢犯我大明邊界，遼西軍民盼總之如大旱之盼雲霓。」

這已經是赤裸裸地投靠了，其實，在一個部院級大臣面前說這種話，已是大大地不敬。此話一說出口，馬科渾身上下千萬顆毛孔同時張開，汗水如泉水一般湧出來。

洪承疇摸了摸下頜上的鬍鬚，良久才嘆息一聲：「曹變蛟實在是太鹵莽了，也需人勸導。馬總兵，將你的軍馬、鎧甲送去曹變蛟那裡吧。」

馬科心中一顆石頭總算是落地了，忙跪下去磕了一個頭，顫聲道：「是，末將絕對不會讓總制失望的。」

「你又來幹什麼？」曹變蛟冷冷地看著馬科，說起話來很不客氣。

他職位低過馬科，可秦軍本就驕橫，他自然大大地瞧不起這個官僚一般完全不像軍人的馬總兵。

馬科也不生氣，笑道：「小曹將軍，小曹將軍啊，我得了總制的命令，將鎧甲、被服和戰馬押運過來。明日就是受閱盛典，這可是將士們期盼已久的好日子，怎麼這也得打扮打扮，不要丟了秦軍，丟了總制的面兒才好。」

「面子，面子……」曹變蛟冷笑：「我吃了這麼大一個敗仗，可沒臉走到隊伍的最前頭被人指指戳戳。明日，某就不進城了，誰愛去，誰去。」

「糊塗！」突然間，馬科板起臉，竟呵斥起來：「想不到大名鼎鼎的小曹將軍竟然是如此一個不識大體之人。」

曹變蛟什麼人物，立即怒喝道：「馬科，你今日如果就為了來訓斥某，那麼，請回吧！」

正要叫手下親兵送客，馬科卻大笑起來：「糊塗啊糊塗，你曹變蛟要做好漢，若是在往日，也由得你。可現在都什麼時候了，你這麼干，不是要讓總制傷心失望嗎？哈哈，總制在陝西帶兵這麼多年，勇於任事，難免沒得罪過人，說不定還有朝中大員。你不進城，倒是痛快了，可總制怎麼班？這不是親者痛，仇者快嗎？」

「等等。」曹變蛟揮手讓已經衝進帳篷里的家丁出去，沉聲道：「此事與總制又有何干係？」

他為人剛直，可對洪承疇卻非常忠誠。

「曹將軍，說句實在話，鮑丘一戰，秦軍敗得實在太慘了。」

「是啊，太慘了！」想起那日被人血染紅的鮑丘水，想起被割草一樣死在建奴刀下的士兵們，曹變蛟一臉的慘然。

馬科：「而且，濟南之圍，雖說乃是總制運籌帷幄之功，可曹將軍別忘了。他孫太初現在可是攀上劉閣老了，劉閣老擅自出兵，不外是想搶先入濟南之功。劉閣老對於戰功，那可是期盼已久的了。劉相為人心胸狹窄，又想在聖上駕前邀寵，自然要將所有功勞吞掉的。不過，天下人眼睛都亮著呢，總制的功勞，沒有人能夠抹殺。可朝堂中的事情卻不是那麼簡單的，鮑丘之敗，難免有人會翻出來搗亂，說什麼，秦軍不堪，濟南大捷扭擺是劉閣老和孫元自己打的，同總制卻沒有任何關係。」

聽到這裡，曹變蛟捏緊了拳頭。

見自己的話起了作用，馬科心中得意，繼續說道：「曹將軍，總制這次帶著秦軍這次來京，朝廷其實早有安排的。就是讓秦軍留在遼西，讓洪總制出任薊遼總督，挑起對建奴用兵的大梁。可這次若是有人拿鮑丘之敗說事，說什麼總制不堪使用，秦軍不堪使用，這薊遼總督的人選只怕就有變故。」

「還好朝中還是有明白人的，遼西戰局，不可一日無總制。所以，朝廷的旨意中對於鮑丘之戰去是隻字未提。」

「這打仗的事情啊，曹將軍乃是沙場驍將軍，自然是知道的。一場大戰，為期數月，其間不知道又多少場廝殺。勝幾場，敗幾場也屬尋常，只要最後贏了就好。咱們不能拿一場戰鬥的得失來說事吧？這場歷時六月的大戰，在總制總督天下援兵以後，建奴右翼軍是不是潰了，多爾袞是不是被咱們趕回遼東老家去了？所以，我認為，這一仗，咱們大明朝最後還是勝了的，是一場大捷。」

「可朝中出了奸臣，蒙蔽聖聰，弄到現在，就好象這一場都是劉宇亮和他孫太初自己打的一般，其他人都是擺。」

「寧鄉軍才多少人，兩千多一點吧，建奴有眾十萬，兩千人擊潰建奴，可能嗎？」

「所以，咱們現在應該做的就是，在天子面前挺起胸膛。讓皇帝，讓天下人都知道，山東之戰，可不是只有寧鄉軍。孫元是有功勞，可咱們也沒少出力流血。其實，咱們同寧鄉軍一樣，也是大明朝的精銳。洪總制就任薊遼總督，眾望所歸。」

「同寧鄉軍一樣嗎？」曹變蛟苦笑起來，心中卻是一陣頹喪：「和孫元比，我難道不羞愧嗎？」

不過，他對洪承疇忠心耿耿，此次天子檢閱三軍關係到洪總制的前程，關係到秦軍上下的前程，自己卻不能使小性子。

當下，他就嘆息一聲，拱手道：「多謝馬總兵的鎧甲和戰馬，末將愧領。」

算是答應明日帶著秦軍進城接受檢閱。

可內心之中，曹變蛟卻有一種極大的屈辱。

感覺渾身上下都提不起勁來。

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「怎麼，我寧鄉軍竟然排隊伍的最後？」孫元忍不住皺起了眉頭。

「是，正是如此。」黃佑指著手上洪承疇的軍令，道：「將軍，你好象是被洪老亨給排擠了？」

孫元淡淡道：「不至於。」其實，他也知道，自己本就不九邊體系出身，對大明帝國的將門來說，根本就是一個外人，被排擠，也很正常。

「什麼不至於，實在可惡！」犟驢子捏緊了拳頭罵道：「聽人說，關於明日三軍入城接受天子檢閱一事，洪老亨正在召集各軍軍主商議，惟獨沒有請將軍過去，這不是排擠還能是什麼？」

「是啊！」費洪嘆息一聲，搖頭：「咱們寧鄉軍為國家出了這麼大力，立下了這麼多戰功，這麼做，真的讓人寒心吶！將軍，此事是不是派人去跟劉閣老說說，務必請劉閣老給咱們一個公道。」

明日就是獻俘太廟大典，劉宇亮作為內閣大學士，已早早地進了城，明日還將陪同天子一道坐在觀禮台上。

「劉閣老又能如何，他現在可來不及再來宛平了。」溫老三道：「與其請劉閣老，咱們還不如去找洪承疇，讓他給我寧鄉軍一個解釋。我軍立下怎麼大功勞，憑什麼讓我等走在隊伍的最後頭？要走，咱們得在最前面。」

「對，找洪老亨要個說法！」

一時間，群情激奮，眾將都鬧了起來。

「安靜！」黃佑大喝一聲，等大家都住了嘴，就道：「洪老亨安排完閱兵之後，估計也進京城去了，現在過去鬧，也尋不著人，難不成，我等還衝進北京城，那不是造反嗎？」

眾人都呆住了，有人急噪地說：「難不成咱們就生生吃這個啞巴虧？」

孫元突然抬起頭，道：「無妨，洪承疇讓咱們走到最後，他是上司，某走在最後面就是了。我寧鄉軍的功績可是擺在那裡的，走什麼位置又有什麼打緊？就這樣吧，為這種事鬧，不划算。」

其實，洪承疇之所以這麼安排，孫元心中多少也明白一點。不外是，秦軍和六鎮兵馬在這次戰役中表現實在太差，難免會讓皇帝心生不滿。想借這個機會在天子和百官面前露露臉，挽回一點印象分。

算了，人家畢竟是我的上級，我孫元就給他一點面子好了。

為這事鬧，和洪承疇搞得十仇八恨毫無意義，又不能帶來實際的好處，折騰什麼呀？

聽到孫元這麼說，大家才不甘心地退了下去。

黃佑搖了搖頭：「這個洪承疇啊，怎麼做有必要嗎？他好歹也是個部堂總督，跟屬下爭風，難道就不怕被人笑話嗎？」

孫元心中也是奇怪，這個洪承疇也是個人物，怎麼可能做出這種小家子氣的事來。上位者一言一行，都是有明確的目標指向的，他冒著被人譏諷的可能，強行將秦軍排在受閱軍的首位，究竟想幹什麼？

看不明白啊！

既然看不明白，孫元也不多想。實際上，他這幾日的心思都落到即將覲見皇帝和獨領一鎮的事兒上面。

這些天天氣非常好，已經半月沒下過一滴雨水。時間已經到了崇禎十二年四月，天氣一日日熱起來。

天上的日頭毒得厲害，鐵甲在太陽地里烤上兩個時辰，燙得可以煎雞蛋。

孫元熱得受不了，就命手下將中軍帳篷的門打開，自己躲在陰涼里看書。

正在這個時候，就看到前方，太陽地裡面，黃佑帶著一個約莫四十歲的婦人急沖沖趕過來。

看黃佑的表情，又是悲戚，又是憤怒。

而那婦人，則一身素白，竟是戴孝之身。

孫元一愣：軍營之中不能有婦人，這黃佑怎麼帶著一個女子過來，還是有重孝在身的，他還要不要軍法了？

更奇怪的時候，看黃佑和那婦人的方向，竟是向中軍大帳而來。

「將門關好！」黃佑剛一進帳，就朝欲要說話的孫元擺了擺手，下令：「沒有將軍的命令，任何人不許進來，違令者斬！」

看他一臉的森然，孫元知道有事情發生，等到衛兵都退出去，就問：「黃佑，你再搞什麼，這位夫人又是誰？」

說著話，孫元禁不住打量了那婦人一眼。這女人生倒是普通，可身上卻帶著一股凜然之氣，一看就是大戶人家出身，舉重雍容有度。

而進帳之後，這婦人一直靜靜地站在那裡，並沒有尋常人進軍營以後的驚惶。

黃佑指了指孫元，對那女子道：「夫人，這位就是督師生前最信重的孫元孫太初。」

「未亡人盧王氏見過孫將軍。」一聽黃佑提起盧象升，那女子眼睛里就流出淚來。

黃佑：「孫將軍，快來拜見盧督師遺孀王夫人。」

「哎喲！」孫元驚得跳了起來，撲通一聲跪在王夫人面前，磕了一個頭，哽咽道：「都督師對末將之恩，重如泰山。末將孫元，拜見夫人！」

孫元雖然沒有跪人的習慣，可在內心中，早已拿盧象升當自己父親一樣。這一跪，卻是發自真心。

同時，他心中又是一凜：王夫人怎麼還在京城，盧督師不是江南宜興人氏嗎。此刻，王夫人應該在老家守靈才對啊！

見孫元跪下去磕頭，王夫人忙側身一福，低聲泣道：「孫將軍請起，我早就在王夫信上見過將軍大名，亡夫說過，孫將軍乃是不世奇才，如能大用，乃是國家之福。他以前還說過，想讓將軍繼承天雄軍。可惜，天雄軍已隨他殺身殉國了。」

孫元卻不起身，念及盧象升對自己的恩情，眼淚也落了下來：「夫人，天雄軍沒有亡，天雄即寧鄉，寧鄉即天雄。不知道夫人突然來軍營中，可有吩咐？」

黃佑在旁邊道：「孫將軍，還是起來說話吧，此事卻是相當要緊，督師，督師他到現在尚未入土為安？」

「什麼！」孫元忍不住大叫一聲：「怎麼可能，督師殉國已經四月，遺體還沒送回江南？」

他不說還好，一說，王夫人就哭出聲來：「朝中出了奸臣，朝中出奸臣了！」

「夫人且不忙悲戚。」黃佑忙將王夫人請到上座。

王夫人好不容易止住悲聲，將自己和盧象升弟弟盧象觀、盧象晉來京城之後的遭遇同孫元一一說得分明。

「楊嗣昌！」孫元喉嚨里發出一陣咆哮，將牙齒咬得咯吱響動。

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