在路上走了兩日，總算到了德州。

德州乃是山東真正的門戶，位於大運河山東和京畿連接處，北面是天津衛和京城錢袋子長蘆鹽場，南邊是魯北糧食主產區。在東，則是登州和萊州兩個軍鎮。往南，則是魯南山區。有運河之利，又有南北交通便利，德州已是山東第二大城，再加上駐有軍隊，氣象甚是森嚴。

山東一地，嚴格說來，無論是人口還是物產，都比河北京畿地區多上許多。不過，經過早年的登萊之亂，如今又有建奴禍害，地方上除了靠近大運河區域，其他地方都已經殘破，百姓也面有菜色，精氣神都非常之差。

再看看陰霾的天氣，頗有一股末世景象。

在路上行了這麼長的路，卻沒有看到多少人。孫元心中奇怪，一打聽，才知道，建奴岳托自進入山東之後，劫掠極甚，遇到老弱都一刀砍了，青壯和女子都直接抓捕充實進營中，準備將來帶回遼東做奴隸。

正因為建奴暴虐，山東百姓紛紛向南逃入泰山和魯南山區。

看到這一片蕭條景象，孫元簡再帝心的喜悅頓時蕩然無存，據他說知道，崇禎十一年建奴南下侵略，多爾袞的左翼軍共俘獲人口二十五萬七前；岳托的右翼軍俘獲人口二十萬四千。

四十多萬人口中，絕大多數是山東人。

再加上濟南屠城中的十一萬，以及死這場空前大劫難中的老弱腐儒，孫元估計至少在百萬以上。

也就是從這一戰起，山東一地在今後幾十年內一直沒能恢復元氣。

崇禎十六年年底，李自成進京，建奴入關的明亡之戰時，崇禎皇帝下聖旨命山東總兵劉澤清帶兵勤王。結果，這鳥人不但沒有出兵，反帶著全軍直接南逃到江蘇。除了這人人品實在卑劣，且膽小如鼠的緣故外。也是因為山東實在是太破敗，養不了那麼多兵。於是，這個卑鄙的軍閥索性南逃以兵就食。

城外到處都是明軍營帳，各營旌旗也是五花八門，除了關寧、宣大，更多的是山東各地的雜牌。聯營二十里，表面上看起來頗為雄壯，但真實的戰鬥力嘛，鬼才知道。

德州城牆高厚，又駐了這麼多兵，建奴也懶得攻打這座堅城，民心倒也安穩。

此次朝廷解濟南之圍的中軍行轅就設在城中的知州衙門裡。

查驗的憑信進城之後，劉宇亮和孫元第一件事就是去驛館安定下來。但兩人都是愛乾淨的，一想到這個年代朝廷驛館的髒亂差，都大覺頭疼。自崇禎初年裁撤偏遠地區驛站，並大大壓縮各地通訊系統的費用之後，各地驛站簡直就是個叫花子窩，背子一年洗一次就算是業界良心。

想了想，兩人還是決定先去客棧住上一晚。等到德州軍議結束，儘快返回老營爽利。

正要走，突然聽到一陣轟隆的馬蹄聲，就有人喊：「可是劉相和孫元將軍。」

劉孫二人抬頭看去，就看到一個五短身材，黑壯的將軍帶著幾騎飛奔而來，然後如陀螺一般從馬上躍下，直接拜在劉宇亮面前：「卑職山東總兵劉澤清叩見劉閣老。」

一聽到是劉澤清，孫元頓時來了精神，這可是個歷史名人啊！打仗雖然不成，可這人卻是南明時期江北四鎮中實力排名第二的大軍閥。也因為有劉澤清等人的扶持，弘光帝才能在一眾候選人中脫穎而出，得登大寶。

也因為此人在清朝大軍南下攻打弘光小朝廷時，不放一箭，直接丟掉軍隊逃去海上避難，這才有後面的南明痛史。

不管怎麼看，這就是一個廢物。

這人打仗不成，但殘虐起百姓起來卻是得心應手，心冷似鐵，端是惡棍人渣一個。

不過，眼前這個劉澤清討好起人來卻頗有一手。在劉宇亮虛扶一把之後順勢起身，然後又握住孫元的手笑道：「果然是天下第一鐵軍的統帥活張飛孫太初啊，今日一見，果然是龍行虎步，跟那廟裡的關二爺一樣。多看太初你一眼，劉某就覺得渾身發熱，力氣也漲了幾分，只恨不得立即提著刀子上戰爭同建奴拚命。」

按說，劉澤清是山東總兵，而孫元不過是一個小小的參將，兩人身份相差懸殊，他也沒有討好孫元的道理。

可劉澤清卻將這事想得清楚，孫元簡在帝心的事情他雖然不知道。可堂堂東閣大學士劉宇亮得聖旨視師之後，就一直呆在寧鄉軍中一刻也不肯挪窩。這說明，孫太初和劉閣老關係特殊，乃是劉相心中一等一的親信。如今，劉相剛取得泊頭大捷，在皇帝心中有極重的分量，將來搞不好又是另外一個楊嗣昌。討好了孫元，就是討好了劉相。

所以，他也顧不得什麼體面，折節下交，一口一個太初地叫得親熱。

孫元被他胖胖的濕滑的手一握，渾身都起了一層雞皮疙瘩，急忙甩開去，淡淡道：「劉總兵過譽，末將當不起。總兵官將孫元比擬成關羽，是說末將要走麥城嗎？」

這已經是大大地不客氣了。

劉宇亮人老成精，自然知道孫元對這個劉澤清很不滿意。

老劉頭對劉澤清沒有任何成見，可既然孫元要整治劉總兵，他也無所謂，就道：「確實，這話說得喪氣，極為不妥。」

劉澤清身後的一個二十齣頭的年輕人臉一變，喉嚨里低低咆哮一聲：「放肆！」

「混帳東西，老子和劉相、孫將軍說話，也有你開腔的份，滾！」劉澤清對那年輕人厲喝一聲。

那人這才忿忿地退到一邊。

劉澤清又賠笑道：「閣老、太初勿怪，犬子年少無知，等下末將回去之後家法須饒不了他。」

又說了半天好話，孫元才弄明白這個二十齣頭的少年乃是劉澤清的長子劉春，如今正在山東軍中任游擊將軍一職，乃是劉部未來的接班人。

說完，劉澤清又一揮手，一個隨從立即將兩份禮單送過來，一份給劉宇亮，另外一分給孫元。

對於有人給自己送禮，孫元倒是無所謂，老實不客氣地收了。

劉閣老得了孫元許多財物，尋常物件也瞧不上眼，看也不看地就扔給了隨扈，表示領了劉澤清的心意，再問劉澤清怎麼知道自己進城來的，又有何事？

劉澤清忙道：「先前閣老和孫將軍進城的時候，早有兒郎來報，特意過來迎接。」

又說他在城中置有宅子，還請閣老個孫元賞個面子暫時住在他那裡。

明朝的軍官是出了名的富有，一省總兵官的宅子自然不錯。劉宇亮和孫元自然是大大地願意，又問其他大人和將軍們是否也在那裡？

劉澤清回答說，州衙如今住著洪總制，高公公自住在軍營里，距離德州城三十多里，要明日午時才能趕到。至於其他還沒安置的將軍們，大多由他接回府去暫住。洪承疇說了，明日午時升帳議事，討論如何解濟南之圍困軍務事。

又道：「閣老和孫將軍也不用擔心，不是自誇，末將的宅子大得緊，基本能做到一人一院，也不會有閑雜人等來打攪。」

到了地頭一看，孫元和劉閣老才知道劉澤清所言非虛，大，果然是非常地大，這他娘簡直就是後世的一座公園。佔地至少五十畝以上，亭台樓榭，步移景生，用的竟然是江南園林的歸制。

據說，劉澤清在山東其他幾座大城也置有同等規模的宅弟，當真是富得流油。

劉澤清宅子里還住了幾個各軍的將領，聽說劉閣老和大名鼎鼎的孫元進了劉府，紛紛過來拜見。劉澤清長袖善舞，忙整治了一桌酒宴，宴請眾人。

他非常會說話，見了人將姿態放得很低，不覺中，孫元對此人的觀感好了些。

……

劉澤清府中華燈初上，此刻，遠在三十裡外的關寧軍大帳中，高起潛坐在那裡，一身緊繃地在手中捏著一把戰國時的齊國刀幣。

自從盧象升陣亡沙場，天雄軍全軍覆沒之後，他就有種大禍臨頭的感覺。脾氣也是一日壞過一日，這些天，跟在他身邊的小太監們幾乎人人都受了他的鞭撻。

盧象升和他不協，楊延麟更是同他有一鞭之辱。天雄軍覆滅，本是一見痛快之事。可高起潛通過自己的渠道知道，皇帝對他已是極為不滿，朝廷中更是涌動這一股追責的暗潮：「天雄軍一脈，寧鄉孫元打一仗贏一仗，統帥盧建斗甚至以身殉國。就這樣一支軍隊，這樣的統帥和衝鋒陷陣的大將，平日間有功不賞賜，反受到諸多制約，連飯都吃不飽。反倒是兵強馬壯的關寧軍，遇敵一觸即潰，一潰即散。朝廷每年給他們那麼多軍餉，你們總該有點象樣的戰績才說得過去吧？」

「就算沒有戰績，死幾個人流點血也可以吧？」

「可是，無論比死人的多寡，陣亡人員官職的高低，還是戰績的大小，天雄系都甩關寧兩條街遠。」

「看來啊，一定是統帥出了問題。一頭豬做統帥，就算手下全是老虎，他娘的也都會變成廢物。」

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