「什麼，前面有一支建奴大軍，人數五千！」孫元皺起了眉頭。
時間倒退回前番，看著左手手臂全是血的湯問行，孫元又問：「你可看明白了，五千人馬，其中有不少騎兵，都是建奴精銳？」
「看明白了，屬下靠得足夠近，近得可以嗅到他們身上的臭氣。」
寧鄉軍的軍官們都積聚在孫元身邊，用探詢的目光看著自己的統帥。這支軍隊乃是孫元一手組建，從成軍到現在，未嘗一敗，除了在滁州大戰時，因為部隊中有不少新兵，出現了一定的傷亡之外。後來幾仗，幾乎都是零傷亡。
到如今，軍中對孫元已有一種的狂熱的崇拜。
遇到大事，大家第一時間都在等待孫元的命令。
孫元摸了摸上嘴唇上的鬍鬚，苦笑：「黎明時分，這麼大一隊建奴突然出營，不管怎麼說，這一場夜襲都已經沒有可能了。」
費洪：「確實是，將軍，接下來是打是退，還請將軍你定奪。」
「對，將軍你下命令吧！」眾人都小聲地催促起來。
孫元：「此次大戰，盧督師出動了宣大天雄和我寧鄉四軍，走了一整夜，眼見著到地頭了，卻變成如此情形。既然偷襲不成，估計也只能硬打了。」
韶偉：「確實如此，建奴雖說有十萬，但我軍此番出動了將近兩萬，這一仗未必不能打。將軍，事不宜遲，還是儘快做準備吧！否則，等敵人與我接觸，會被弄的措手不及的。」
其他將領也同時道：「韶將軍說得對。」
「好，就先做戰鬥準備。」孫元一揮手：「另外，立即派出探馬，將敵人出動的消息帶給盧督師。依我看來，建奴不可能只這點人馬，說不好還有幾路，讓兄弟部隊也做好準備。」
「好！」
一聲令下，所有的士兵都忙碌起來。
行進中的部隊停了下來，到處都是軍官的口令，過得片刻，曠野中出現了一個兩千人的大方陣。
為這一天，寧鄉軍已經準備許久了。
士兵本就是為打仗而生的，大家也知道孫元訓練大家這麼長時間，就是要讓大家在戰場上獲取功勛。
如今的寧鄉軍雖說都是老兵，經歷過滁州大戰。在進京之初，也和阿山打過一場。不過，滁州大戰時，他們的對手是爛得不能再爛的農民軍。至於與阿山那一仗，敵人也不過千餘人，且都是漢軍，真正的建奴不過百人。要說起同建奴的交手經驗，大家還都欠缺。
如今，前面突然出現一支五千多人的東夷大軍。
真韃的戰鬥力究竟如何，兩千寧鄉軍是否能夠頂住他們的進攻，如今都是一個未知數。
若說不緊張也是假話。
方陣的最前端，巴勃羅和炮兵們正飛快地組裝這那門四磅銅炮。大約是因為太緊張了，背炮彈的那個士兵動作實在太大，背簍倒地，裡面的實心石彈滿地亂滾。
「幹什麼？」一個軍官大聲呵斥，罵道：「膽小鬼，還沒看到建奴你就嚇成這樣。難不成等下開打，你卻要尿褲子？」
「我我我……」那炮兵被罵得滿眼淚水。
巴勃羅一笑，低下身去拾揀著地上的炮彈，然後回頭道：「別哭了，我知道你是緊張。我第一次上戰場的時候，也怕。不過，等到炮彈一響，你就不怕了。還有啊，炮兵雖說頂在最前頭，可等到敵人衝到跟前，就會退回陣中。放心好了，咱們可是孫元將軍的寶貝，他可捨不得我們死在戰場上，等下全軍的將士都會保護咱們的。」
孫元正好站在陣前，聽到這話，笑了笑，伸手拍了拍那個士兵的肩膀，「你死不了的，只要你足夠勇敢。這打仗的事情我最清楚。敵人的刀箭邪性的很，只會挑膽小懦弱之人。你若是膽子足夠大，建奴的箭會繞著你走的。」
說來也怪，被他用手一拍，那個炮兵不哭了，心中也安慰了，忍不住問：「真的？」
孫元：「我保證。」
說完話，他蹲了下去，拿起火石火鐮將火盆點燃。
與此同時，方陣中的士兵們也將背在背上的甲包放下，互相幫忙著將鎧甲穿上。
一排排長得出奇的長矛豎了起來，平地里如同樹起了一座鋼鐵的森林。火槍手的火槍也裝填完畢，有軍官在訓話，然後就是一陣陣報數的聲音。
「一。」
「二」
「三。」
……
走了一夜，寧鄉軍都有些累了。布好陣形之後，穿好鎧甲之後，士兵們紛紛掏出懷裡的乾糧，就著葫蘆里的水大口大口吞咽，抓緊時間補充體力。
「將軍，你還是先將鎧甲穿上吧！」余祥和小毛不住地提醒孫元。
對於這個孫將軍，他們有的時候也是真的沒有辦法。孫元這人自在慣了，日常也喜歡穿著便服。今日，他只貼身著了一件軟甲。戰場之上，刀箭無眼。軟甲雖說可以抵擋刀箭，可卻扛不住鈍器。
怎麼這，也得在外面套上一件鐵甲才穩妥。
好在孫元今天沒有拒絕，很聽話地讓他們幫自己在外面套上一件鐵甲。不過，他還是對明軍大將制式頭盔很不滿意。這玩意兒重不說，頂上還立這一個一尺長的鐵枝，如同一個小號的避雷針。上面還點綴著紅纓，戴上去立即將你變成一隻驕傲的公雞。
還好，今天是個大晴天。如果打雷下雨，孫元絕對二話不說，先將這危險玩意兒給扔地上。
說句實在話，穿越到明朝之後，孫元對於明軍制服頗多微詞。特別是他們的頭盔和鴛鴦戰襖。因此，寧鄉軍的軍服和一般的邊軍都有不少區別。至於普通士兵的頭盔，索性就是後世鋼盔的模樣。
……
很快，前方響起了清脆的馬蹄聲。
地平線出現了十幾個建奴騎兵，大約是突然出現的寧鄉軍叫他們大吃一驚。
十幾騎停了停，然後飛快地轉身朝後跑，瞬間消失在地平線那一端。
「我軍人少，敵人人多，建奴絕對不會放過成建制吃掉一支明軍的機會的。」孫元對身邊的費洪說道：「一般來說，軍隊的偵察圈子應該大約在十來里。也就是說，用不了多久，建奴主力就會開來。兩千對五千，這一仗是對我寧鄉軍的一大考驗。」
費洪：「據湯問行說，敵人這一隊人馬有五千。應該是建奴的前鋒。頂住這一隊人馬，我還是有信心的。怕就怕，韃子後面還有主力陸續開來。真到那個時候就麻煩了，人力有時而窮，兩千人馬，殺上半個時辰就累了。也不知道盧督師他們兩路大軍什麼時候開來？」
孫元：「應該很快的，偷襲不成，只能強攻。盧督師也知道這一戰的要緊，自然會集中兵力向我軍靠攏。這是一場大會戰，我寧鄉軍不過是戰場的一個組成部分，尚不能對整個戰局產生影響，咱們做好自己應該做的事情就好。」
正說著話，一陣海潮般的聲響從前方傳來。
放眼望去，地平線上出現了無數旌旗。一隊隊建奴騎兵在遠方收割后的土地上來回賓士。在他們背後是身著鎧甲的步卒，太陽已經升高，陽光下，所有人身上都閃爍著金屬的光芒。
湯問行說得沒錯，敵人總數大約有五千，因為隊伍散個很開，鋪出一個巨大的扇面，看起來頗具聲勢。
孫元計算了一下，最多半個小時，敵人就會同寧鄉軍接觸。
就朝費洪點了點頭：「老費，走，回本陣去，叫士卒們做好戰鬥準備。」
費洪：「也不知道盧督師他們什麼時候來，哎，咱們寧鄉軍走得實在是太快了！」
孫元對這個時代的明軍素質也有些無奈，現在自己頂在最前頭，成為建奴的首選目標，這一仗打得定然十分艱苦。
可陣中的士兵們卻是異常興奮，一個個面頰通紅，有的人還在低聲咕嚕著什麼，好象這樣就能讓自己平靜下來。
長矛火槍方陣的四角是這個戰術的關鍵，這四支角放了不少火槍手，頂端則是全身重甲的大斧手。
孫元看到軍中第一悍將犟驢子正站在左邊覺，手中提著一支又長又大的槍斧，渾身上下都被鋼鐵覆蓋，看起來跟個機器人似的。
這傢伙隨時隨地都是精力過剩的樣子，站在那裡也不肯安靜，還時不時使勁地舞一下手中的斧槍，發出「呼呼」聲響。身上的鎧甲，也在陽光下熠熠閃爍。
他吃了一驚，「瑞士長戟，這兵器他是怎麼弄出來的？」
費洪笑了起來：「還不是二胡先生幫他鑄的，這玩意兒能刺能砍能鉤，用來破重甲步兵異常好使，不過，使的時候很費勁，不是普通人使得動的，倒適合驢子。」
孫元：「等下在戰場上看看，如果這兵器真好使，倒可以多鑄幾件，裝備軍中勇士……哎，督師那邊怎麼還沒消息過來，卻不知道宣、大兩軍什麼時候能夠過來？」
他和費洪回到方陣中，大約又過了後世時間半個小時的模樣。
建奴終於推進到距離寧鄉軍大約三百米的地方，停了下來。
在行進中，清軍先前還很鬆散的隊型逐漸收攏，最後收縮成黑壓壓的一大陀。
沙沙的腳步聲，轟隆的馬蹄聲消失不見，只剩呼嘯而過的北風，以及旗幟獵獵飄揚的聲響。
建奴前鋒有大約兩百來人，都騎著戰馬。
他們紛紛跳下地，高舉盾牌過頭，彼此相距兩米，緩緩朝前走來。
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