屋中光線有些暗，進得門去，也不太看得清楚。

只見盧象升依坐在一張胡床上，身上蓋著厚實的被子，腦袋上戴著一頂氈帽，額頭還蓋著著一條濕棉巾。

雖然看不清他的模樣，可幾個月不見，從輪廓看來，盧象升又瘦了一圈，顴骨高高墳起，目光也顯得疲倦。

「督師，你這是怎麼了？」孫元吃了一驚，忙問。

「不礙事，這幾日天氣冷得厲害，某一路從大同趕到京城，大約是路上著了涼。昨天入西苑覲見天子，陛下精舍中地暖燒得太熱。一冷一熱，竟是經受不住風邪入體了。太初來得正好，你的事情已經同內閣和天子說妥了。」

盧象升說著話，就要起身。

黃佑忙走上前去：「都督師身子受了涼，且不要起來了。太初乃是你最看重的門生，大家都是一家人，也不需那些繁文縟節的。」一邊說話，他一邊伸手摸了摸盧象升的額頭。

「卻到是，自在隨意就好。」盧象升也不反對，指了指身邊的那張凳子，示意孫元坐下說。又扭頭問黃佑：「如何？」

黃佑將棉巾放在冷水裡擰乾了，又蓋在盧象升頭上，一臉鄭重：「還有些熱，督師不可大意，湯藥須定時服用。」

「這些年戎馬倥傯，什麼樣的風刀霜劍沒遇到過，也沒見有病有疼，怎麼今日卻病成這樣。歲月不饒人啊！」盧象升苦笑出聲：「老了，不成了，這身上的擔子遲早都得交給年輕人。」

說到這裡，竟是一臉的蕭瑟，孫元安慰盧象升，故意隨意笑道：「督師龍馬精神，筋骨就如同鐵鑄一般，如何能輕易言老？依孫元看來，正如督師所說，昨天晉見陛下的時候，地龍燒得太熱，一時經受不住這才偶感風寒而已。這人啊，就是一個磨命，比如家母，以前在地里做活的時候，挑兩百斤的擔子，走起路來呼呼風聲。可自孫元做了千戶軍官，接老人家過去享福之後，家母就開始不得勁，成天不是說這裡疼，就是哪裡酸。督師這是勞碌慣了，一下子閑下來不習慣，若是回到軍隊，只怕這身上的病立即就會好的。」

聽孫元說得有趣，盧象升笑起來：「太初這是什麼歪歪理！」

黃佑突然有責備的眼神看著孫元：「太初，事情不是你所想的那樣，都督師他……」

盧象升打斷黃佑「黃佑，這話讓我來跟太初說。」

「是，都督師。」黃佑點了點頭，退了出去，順手將房門帶上。

經孫元這一打岔，盧象升蒼白的臉上總算出些了一絲紅潤，精神也好了些：「太初，朝廷任命你為宣府渤海所參將一事，你可知道？」

孫元：「方才小子已經聽黃先生說過此事，這次進京，孫元陷進無盡麻煩之中，不明不白地在這裡呆了好幾月。若非督師回京，孫元還真不知道接下來該如何了局。孫元乃是戰場上的廝殺漢子，只知道儘力殺敵，為國家為君父效力，至於個人的榮辱得失卻不怎麼放在心上。只可惜我寧鄉軍那些為國家流過血的士卒，身為一軍統帥，一想到不能給他們一個好下場，孫元的心中就好象被刀剮一般，痛得鑽心。」

不知道怎麼的，內心中孫元已經將盧象升這個寬厚長者當成自己這個世界上最最尊敬的長輩。如今一看到他，這幾個月里所受的委屈頓時湧上心頭，眼睛也有些發熱。

「哎，我都知道，我都知道。」盧象升輕輕嘆息，如果換成以往，以他的火暴脾氣，早就拍而起了。可如今他虛弱得不成，只小聲道：「不就是三樁案子而已，那什麼滅門案，查無實證，還有什麼可說的。難道說，一個小小的縣主薄還比不上一個屢立奇功的大將，真是笑話了。至於方日昌一事，此人枉受皇恩，眼見著泗州就要陷落敵手，竟想著棄滿城百姓於不顧，自去逃命，如此賊子，該殺！」

這個「殺」字一說出口，盧象升面上帶著一股凜然之色：「莫說此人本是罪責難逃，本就當斬，即便有濫殺的嫌疑又如何？我等帶兵大將，行的是霹靂手段，為了國家為了民族，卻不能有菩薩心腸。太初，大河衛指揮使相干人等臨陣不前一事，某以於昨日與天子說得分明，同你也沒有任何關係。」

「至於虧空泗州府庫一事，不過是兩萬兩銀子而已，取之以為軍用又如何？」盧象升哼了一聲：「朝廷每年才多少軍費，若我等帶兵之人不另想法子，又做得成什麼事？我已經同朝廷說好了，這兩萬兩暫且欠著。」

聽到盧象升大包大攬地將所有的麻煩都接了過去，孫元心中一松，感激道：「多謝督師，孫元以前行事鹵莽，以至給督師惹下這麼多麻煩。陛下那裡看到都督師的面子上，或許揭過不提。可三法司、御吏台的大人們卻是不好對付，將來搞不好還會彈劾督師你老人家。」

盧象升受了風寒，正在發燒，精力有些不濟。伸出手扶了扶額頭上用來降溫的濕巾，嘆息一聲，道：「誰說不是呢，這朝中東林、楚黨、浙黨，黨同伐異，溫、周二相相互攻釁。朝廷的風氣卻是大大的壞了，只為出身，不問對錯，過事就在這一場接一場的內耗中徹底糜爛了，念之真真叫人長嘆。」

「不過，太初你也不用太擔心。某雖不屬於朝中任何一黨，可好歹也是江浙讀書種子出身，在朝中卻有幾個同年，你是我的得意門生，三法司和朝中同僚多少還會念些香火情分。」

孫元忙不著痕迹地討好：「宋時歐陽修曾經說過君子有朋無黨，督師真君子也！」

這話用典不對，盧象升正要糾正，突然想起這個得力幹將不過是個武夫。笑了笑，道：「太初，聽說你以前讀過書，悟性也不錯。我看你寫的書信，字卻是極好的，為什麼不讀上十年書，未必不能成為對國家有用之才。」

孫元笑道：「十年寒冷窗，等到孫元依科舉入仕，只怕賊軍和建奴都已經將這大明朝禍害得徹底糜爛了。曹孟德有云：舞干戚以濟世。孫元不才，寧為百夫長，勝做一書生。等到天下太平之時，自辭去軍職，回鄉閉門讀書不遲。」

「好好好，太初有此志向，我心甚慰。」盧象升聳然動容，點了點頭又道：「言官們要彈某，也無妨，只要我等心底無私，何懼他人評說。所謂言者無罪，聞者足戒。不過，太初你卻有許多麻煩，有的事情，某也不好多說。」

「怎麼了，請督師明示。」

盧象升：「還不是因為你的軍職得自中都留守太監楊澤，朝中大人們已將你當成了閹黨。天啟年間，魏閹禍國，也不知道有多少正直君子壞在他手上。如今，朝廷對於閹黨小人更是極其為警惕。」

他揮了揮手，示意孫元稍安勿躁：「我也知道你和楊澤之間的事並不像世人所想象的那樣，可這種事情一時間又如何解釋得清楚，只能用時間來證明了。」

孫元心中有些苦澀，自己因為出身的關係，頭上的閹黨二字怕是一輩子也摘不掉的了。難怪剛才盧象升勸自己閉門讀書十年，以正途科舉出仕了。當然，孫元對於去參加科舉完全沒有興趣，況且，亂世都已經到來了。自己又如何能夠拋下那麼多追隨自己的將士安心苦讀？

「督師，孫元冤枉啊！」

盧象升：「孫元你被當成閹黨且不說了，知道你為什麼被朝廷閑置，在京城一呆就是兩月嗎？」

孫元：「大概知道一些，京城被建奴禍害，我大明的軍隊竟不敢於敵沙場對決。陛下心中難過……」

「這只是其一。」盧象升打斷他的話：「事情的關鍵是，中官高起潛那賊子臨敵退縮，怕被追究責任，將你的陣斬建奴大將阿山的功勞無恥地奪了去。」

「這事孫元自然知道，遇到如此小人，孫元也是無奈。畢竟，高起潛位高權重。」

「我輩帶兵之人，但有斬獲，必然要分潤些功勞出去，也不是什麼大不了的事情。不過，這個高賊卻斷絕中外，到現在，陛下也不知道這一戰的首功之人是你。即便是滁州、泗州大捷，此賊也是刻意淡化。究其原因，太處你大約還不知道。那高起潛當年和楊澤為了司禮監秉筆的位置，勢成水活。最後，還是高起潛魔高一丈。楊澤失勢之後，才被朝廷打發去中都安置。孫元你的千戶軍職得自楊澤，已被高賊當成了他的黨羽，自然要至自於死地而後快。」

「原來是這樣！」孫元抽了一口氣，一切都明白了。

自己不但被當成了閹黨，也被高起潛當成了大敵楊澤的黨羽。難怪自己立下這麼多絕世大功，卻依舊被朝廷晾在一邊。

孫元心中一口氣憋在心口，彷彿樣爆炸開來：「難不成司禮建就高賊一手遮天，難不成他一人就能蒙蔽聖聰。」

「還能如何，司禮監不是准了讓你出任宣府參將的任命嗎？」

「也是……」

實際上，如盧象升這樣的二品大員，已是當世一等一的人物。

如此高官，一般來說都自重身份，說話也都講究技巧，所謂含而不露。

可今日同孫元的一席話卻講得極其直白，將孫元為什麼會有這麼大麻煩一一說得詳細。這已經不是上司對下屬，總督對門人，而是長輩對自己最欣賞的晚輩了。

孫元心中不覺感激。

說起來，這個盧象升對自己還真是不錯啊，孫元若不有所表示，與情於理上也說不過去：「孫元得了都督師提攜，就任宣府參將一職，駐守京畿門戶。單就我寧鄉軍的兵力而論，尚有所不足。前番孫元整訓川軍，效果不是太好，有負都師囑託，慚愧，慚愧。不知督師接下來還有什麼吩咐，孫元做就是了。」

高起潛如此無恥，孫元也沒個奈何，畢竟人家是內相，自己不過是一個小軍頭。再說，孫元他現在總算是順利拿到參將一職，在軍界踏出了堅實的一步，看起來也算圓滿。他也不想再在這事上鬱悶下去，來日方長，等到自己力量足夠大時，再去尋高起潛晦氣不遲。

盧象升已經將孫元當成了天雄軍的接班人，心中無時無刻不想著讓他把天雄軍整訓成一支強軍，也好為國家出力。

孫元也知道天雄軍的老將們已經形成了一個大的利益集團，自己一個新人貿然對他們動大手術，成為他們的統帥，眾人未必心服。說起來，他也有些為難，估計盧象升也已知悉。現在既然盧象升如此出力，讓自己度過了偌大一個難關，孫元不有所表示也說不過去。下來之後，必然會抽調骨幹，甚至自己親自上陣替盧督師操練兵馬了。

「不用，不用了。」盧象升突然苦笑一聲：「我已經交卸了手頭的軍權，辭去了宣大總督一職，不日就會離開京城，回南京去，天雄軍各部也將歸新任宣大總督節制。」

「什麼，都督師要辭官，將部隊交給別人！」孫元驚得寒毛都豎了起來，忍不住叫了一聲。

其實，如盧象升這樣的正二品朝廷大員，又是兩榜進士出身，將來肯定是會交出兵權回朝做官的。這一點，全天下人都知道。

將來，說不好會做個六部尚書什麼的。

明朝講究的是文武相制，國家但凡有戰事，朝廷都會挑選一個精幹文臣做帶兵統帥。等到戰役結束，這個文官就會去兵部交出兵權，聽候朝廷安置。

正因為如此，在擒拿了高迎祥之後，盧象升同孫元有過一次深談。他會在宣、大總督任上干幾年。在這幾年間，讓孫元整訓好天雄軍，在於北方的和遼東的敵國戰爭中立下功勞得到朝廷提拔之後，就讓他全盤接收整個天雄勁旅。

可現在，盧象升自己就想著不幹了呢？

自己現在已經正式就得了任命，要去渤海所做參將，未來幾年之內都不可能去其他地方。如果盧象升做自己頂頭上司，前程自然是一片光明。

可現在卻麻煩了，自己不但回不去揚州，還被丟在明朝邊防第一線，以後不知道還將面臨多少血戰，說不好，所得了功勛也要被其他人給分了去。

對於明朝官場上那些混蛋的操守，孫元已經不抱任何幻想了。可以想象，失去了盧象升這個大靠山，孫元就是一個炮灰的命。

看了看屋外飄血的陰霾天空，孫元涼透了心。

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