孫元苦笑，指了指四周正在忙碌修葺城防工具的軍民，又指了指城下的闖軍連忙的營帳：「大戰在即，孫元身為朝廷千戶軍官，如何肯臨陣退縮。此城陷落，與我等奮戰兩日的軍民只怕都要陷於戰火，叫孫元於心何忍？自是要同城中百姓同存共亡。」
一想倒城破之後的慘狀，他心中難過起來。
朱玄水一拱手：「孫將軍為國為民不惜身，朱玄水感佩之極。不過，國家正是用人之際，將軍一己安危身系寧鄉軍兩萬多軍戶。又身系盧督師的厚望，如何能輕言放棄，自該留待用用之身，報效國家，報效君父。」
他心中頗不以為然，其實，朱玄水也看得出來，孫元和自己一樣都是野心勃勃，道德那個……很是敗壞之輩……為了活命，為了自己的利益，泗州城百姓的死活對他們來說，根本就沒有任何心理負擔。
朱玄水心中也是好笑：好你個孫元，在我面前裝什麼呀。大家都是千年的老狐狸，你在我面前說什麼搜神記啊？
「孫元你是不是擔心明日城破的時候，咱們困在這城頭，兵荒馬亂沒辦法離開？」朱玄水也懶得同孫元說廢話，徑直問。
孫元：「朱千戶若想離開，現在就可以走，孫元絕不離開泗州……對了，你可有什麼法子？」
他心中一動，這個朱玄水老奸巨滑，或許他有法子。
朱玄水沒好氣地看了他一眼，道：「我能有什麼法子，大不了明日一見情形不對，咱們殺開一條血路轉進就是了。我現在可是你的監軍，若是就這麼走了。滁州大捷朝廷的封賞還沒下來，你如果戰死在這裡，我怎麼辦，那不是白忙乎一場嗎？」
「殺開血路……怕是沒那麼容易……」孫元沉吟。
朱玄水：「孫元你放心，我寧鄉軍都是敢戰的虎賁。」
孫元翻了翻白眼，這寧鄉軍什麼時候成了朱副千戶的了。
朱玄水繼續道：「滁州一戰，咱們可是打出威風來了，賊軍一見寧鄉軍就腳肚子打顫。這次來泗州，你的親衛都是一人雙馬，到時候要想殺出重圍也不難。只不過。」
「只不過什麼？」
朱玄水：「只不過我們的裝備差了點，放心好了，我已經以要上城防守為由向楊知州借了三十套鐵甲，三十套棉甲。這兩日若不是咱們幫忙，這城早就被賊人攻破了，楊知州自然很樂意將鎧甲借給咱們。到時候，我等一人雙甲，又有快馬，等到城一破，要殺出去也不太難。」
在熱兵器沒有普及之前，一具上好鐵甲可是保命的本錢。更何況一人雙甲，敵人的羽箭射到身上連皮毛都傷不了。三十騎鐵騎，那就是一個小型裝甲部隊，到時候城中一亂，只怕沒人能攔得住自己。
聽到這裡，孫元鬆了一口氣：「朱千戶有心了。」
見孫元如此痛快地就答應了自己的布置，朱玄水又想起自己女兒朱汀看他時含情脈脈的目光，心中更是不爽快。
女兒是自己的心頭肉，年紀一大把，又是男兒性格，若是有人能看得上她，且有是一個前途遠大青年俊傑，他這個做父親的心中歡喜還來不及。
可這個孫元實在可惡，既然喜歡汀兒，自來求親就是，卻為何要私下撩撥？
我朱玄水好歹也是勛貴子弟，血管里說不準還流著太祖爺的血，你這廝干出這種事來，我以後還怎麼見人。
心中就冷笑：這小賊口中說得義正詞嚴，前頭還說要於泗州城共存亡，可一但聽到有逃生的機會，比誰都熱心，這鳥人在這種即將到來的亂世中只怕比誰都活得長。
朱千戶點點頭：「那我就去尋楊知州，孫元，你等下也同士卒們交代一下這事，讓大家做好準備。」
說完，就要朝城下跑去，尋那楊知州借鎧甲。
「等等。」孫元一把拉住朱玄水。
朱玄水：「孫元你可有其他事？」
孫元低聲道：「等下你見了楊知州，就說最多還有一天這泗州就要破了。」
朱玄水：「又如何？」
孫元：「你就說，要想守住泗州，得開了府庫，拿出裡面的財貨犒賞士卒。你開了府庫之後，找家大商賈，將裡面的庫銀換成黃金、珠翠、古董等易於攜帶的細軟。」
朱玄水一呆，旋即漲紅了麵皮，壓著心頭的火氣：「這太下作了，朱某人可做不出來。」這他娘泗州都要被賊人攻陷了，到時候也不知道有多少軍民要死在戰火之中。螻蟻尚且偷生，咱們逃跑誰也不好說什麼。可臨走之前還想撈上一把，未免太惡劣了點吧？難道那些粘血的金銀，你能使得安心？
孫元可沒有這麼心理負擔，道：「反正城破之後府庫里的庫銀都會落到賊人手中，咱們若不取了，豈不是資敵？朱千戶你放心好，到時候咱們二八開，你二我八。」
「告辭！」朱玄水雖然人品不好，可也不至於無恥成這樣，鐵青著臉拂袖而去。
「三七，三七，你三我七。」
等到朱副千戶離開，又在城上巡視了半天，正坐在地上吃晚飯，天還亮著，天邊的晚霞紅得耀眼。已是初春，白天越發地長起來。
正在這個時候，四個士卒披頭散髮地跑上城來：「將軍，將軍。」
聲音里充滿了憤怒和不甘。
孫元定睛看去，卻正是自己帶到泗州的親衛。
還沒等孫元放下碗站起來，那死人就撲通一聲跪在他的面前，不住磕頭，低聲哭泣：「將軍，咱們這次可被人欺負得狠了。」
這四人衣裳破爛，面上身上全是傷痕，其中一人還被人用刀子砍傷了肩膀，紗布里不斷有血沁出來。
孫元吃了一驚：「怎麼回事？」
「將軍，將軍……方日昌那狗賊帶了好多人過來，將咱們的戰馬都搶了去。說是……」
「說是什麼？」孫元只感覺一陣天旋地轉，沒有了馬，明日又如何能夠從這座危城中逃出去？
耳邊，四個士兵的聲音變得朦朧起來：「方賊先前帶了幾十個人過來，說是他明日要出城與賊軍死戰。要徵用咱們的戰馬……我等自然不肯……方賊就翻了臉……賊子有幾十人……又如何是他們的對手……都被打得吐出血來……」
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