孫元不屑地冷笑：「你懂什麼，冒成，不是本糧長小瞧你，你也就知道一個梁大使，被他一卡，只想著走他的門路。這鳳陽城的守備太監是誰，巡撫是誰，知府是誰，只怕你連名字都叫不出來吧？」

冒成被孫元這一聲冷笑氣得面容一變，旁邊的周武喝道：「孫元小子，你他娘幾個月前也不過是個泥腿子，如今在我們面前充什麼大個兒？」

孫元眼中煞氣一閃，冷冷道：「我昨天之所以去《玉京樓》那是因為樓中韶虞人姑娘十五之後就要嫁給守備太監為妻，只要走通了她的門子，就是走通了守備太監楊澤的路子。到時候，楊公公說一句話，咱們的秋糧，小小一個戶部官署的大使敢不收嗎？」

「此話當真？」幾個泉水凼的長者一呆，忍不住問。

其他腳夫也都靜了下來，看著孫元。

孫元點了點頭：「自然，放心好了。」

對於孫元，大家雖然隨便，可對他還是很敬畏的，頓時就有些信了。

周武見孫元三言兩語就平息了事端，忍不住又要出聲喝罵，旁邊的冒成忙扯了扯他的袖子，示意他不要說話。

冒成笑道：「孫糧長的話，做事的能力，咱們自然是相信的。可你總得給大家一個準信，究竟還要在這鳳陽呆上幾日？」

孫元哼了一聲，然後換上笑容，很平淡地說道：「正月十五那天下午準時起程回家？」

「好！」眾人都歡喜起來，同時大叫：「終於可以回家了。」

出門兩月，誰不是歸心似箭，再說天天呆在船上也呆得煩了。

孫元炯炯地看著冒成：「冒保正，如何沒什麼事我可以先回去睡覺了嗎？」

冒成一窒：「糧長要去睡覺，誰敢攔著。」

等到孫元又回了船艙，周武就將一口唾沫吐進河裡，怒罵道：「這廝花言巧語，騙得了別人須騙不了我。」

江十三突然訥訥道：「或許……或許……」

「或許什麼，你有話請說。」冒成忙問。

江十三：「或許那孫元真的攀上了守備太監的女人也說不一定，這廝一向有急智，又能說會道，看他模樣，其實也長得不錯。所謂姐兒愛俏，或許那個窯姐真看上他了，到時候拖替孫元在那守備太監面前說好話，可就不好了。」

「說好話，他這麼多虧空，誰說好話也不管用。」周武冷笑。

冒成卻是一副若有所思的樣子：「一萬多石糧食，其中的虧空大概有幾千石。這麼多糧食對咱們來說可是不得了的一筆數字，可對守備太監來說，算得了什麼？也就是千餘兩銀子，對這些大人物來說，也不過是幾頓反錢。再說，人家權勢這麼大，就算有了虧空，一句話下來，下面的梁大使只怕屁也不敢放一個。」

周武大驚，抽了一口冷氣，和其他二人對視了一眼，叫了一聲不好：如果這樣，豈不讓姓孫的輕鬆過關，到時候，如果讓孫元全須全爪地回如皋，見了小縣尊，卻不好交代。

小縣尊這次是居了心要孫元的姓名，如果這次的差使辦不下來，以他的陰毒狠辣的性子，卻不知道將來要如何收拾我等？

想到這裡，三人同時打了個寒戰。

良久，冒成眼珠子一轉，壓低嗓門，用其他兩人才能聽到的聲音道：「周武、十三兄弟，無論這孫元所說的話是真是假，咱們且由著他。最多等到正月十四那天，如果他沒將差事辦下來，秋糧不能如數入庫，咱們直接押他回去問罪。若是這鳥人手段高超，真的攀附上守備太監看上的那個婊子。咱們十五那天就……」

說著，他右手掌合併入刀，朝下一切。

周武興奮地露出白森森的牙齒：「好，到時候直接做了他。上次我被這廝打了一扁擔，這個仇我已經等不及報了。」

江十三突然想起那日孫元以一敵三時的悍勇，忍不住打了個寒噤，低聲道：「那鳥人看起來跟個書生似的，可身上殺氣重，非常能打，我等三人可是吃過他虧的。到時候，怕制他不住。」

周武罵道：「好個膽小不中用的，咱們有心算無心，怕他個鳥。上次那廝手上有傢伙，咱們才吃了虧。這次我們可是帶了刀的，到時候，等到他赤手空拳時再動手就是了。那不成，他兩個拳頭還能抵得住咱們三把快刀？」

冒成也連連點頭：「二位哥說得是，咱們要想收拾這小子有的是法子。其實啊，我倒是希望這小子真的那把差事給辦成了，到時候痛快給他一刀，看著他在我面前人頭落地，那才痛快！」

「是極，是極！」江、周二人同時無聲地獰笑起來。

……

第二日，《玉京樓》來人了，是韶虞人的貼身丫鬟小梅。

來的時候，還給孫元送上了一份燙金的請柬，請孫元正月十四那天參加在鳳陽巡撫楊一鵬舉辦的宴會。

一看到小梅，整個船上的腳夫都轟動了。世界上怎麼會有這麼好看的小姑娘，簡直就好象是從畫兒里走下來的一般。這美貌，這氣派，還有她過來時所乘的馬車，就算是如皋的知縣也比不上啊！

孫元看到一個個呆若木雞的民夫們，心中好笑：不過是一個小丫鬟而已，若是叫你們見到韶虞人，眼珠子還不掉到地上。

小梅上船之後，將事情大概說了說，又對孫元說：「我家姑娘說了，請先生屆時務必參加，至於先生的第二個條件。姑娘說了，那事完后，定然會讓先生滿意的。」

小梅見自家姑娘對孫元推崇有加，對孫元也是異常尊敬，以先生稱之。

等小梅走後，大家都圍過來參觀孫元手中那封大紅請柬，更有人伸出手去摸上面的燙金大字，問是不是黃金的。

在得到肯定答覆之後，有人驚叫一聲：「我的老天爺啊，光這份請柬都值一錢銀子吧，夠我一家人吃一個月的了。」

又聽說小梅不過是一個丫鬟，可想那韶小姐又是何等的派頭之後，眾人這才將孫元所說的正月十六準時辦完差使回家的話深信不疑了。

這下冒成三人又湊到了一起，皆一臉的陰沉。

冒成：「不得了，看來這小子說的都是真的，他這次是攀上貴人了。」

周武：「要不，提前下手，做了這廝？冒成，你腦子靈活，看看什麼時候是下手的良機，你布置一下。」

冒成卻搖了搖頭：「現在只怕不是下手的好時候。」

江十三：「怎麼說？」

冒成：「剛才情形你們又不是沒有看到，這個丫鬟來請姓孫的小子出席一個什麼宴會，我等若是先下手結果了他。到時候，請他的人追究下來，咱們可是吃不了兜著走了。還是等過了十四再說。」

周武：「沒錯，冒兄你說得是，且讓這鳥人多活幾日好了。」

三人又在一起嘀咕了半天，最後，決定在正月十四那晚下手。、

……

接下來兩日，孫元也沒有什麼事，對於自己寫給韶虞人的那首詩，他有極大的信心。畢竟是明清詩詞的名篇，如果這樣還贏不了候朝宗，那才是咄咄怪事。

在這兩天中，孫元又抽了一個機會去見費洪，說是他已經找到了韶偉的姐姐韶虞人，將韶偉逼婚，並毆打費洪一事說清楚了。

韶小姐也是個知事理的，答應接下來會管束好弟弟，絕不再讓他過來騷擾費洪等人。

說著話，孫元又道：「費大哥你放心好了，你且好好養傷，湯藥一事，我會再去同韶偉姐商量，無論如何得讓她出一點。」

眾人聽孫元說他已經找韶偉姐姐說妥這事，心中大為感激，費洪也高興得連連拱手答謝：「此事還多謝孫相公，湯藥不湯藥的就算了，只要韶偉公子不來，一切都好。」

費洪吃了葯之後，在床上躺了一日，第二天就能下地走路，到現在，已經完全恢復過來。也不知道是那郎中的醫術高明，還是費洪身子骨本就壯健。

不過，犟驢子還是問道：「孫大哥，那韶偉的姐姐真那麼好說話，就這麼答應了？」

孫元哈哈一笑：「你就不知道了，韶偉的姐姐不是馬上要嫁給中都守備太監楊公公嗎。到時候，韶偉想做什麼官都是可以的。再娶一個軍戶的女兒為妻，說出去也是門不當戶不對。當時韶偉姐姐一聽這事就怒了，到現在，韶偉還被他姐姐關在屋裡，不許出門一步。」

「好，這樣好，是這個道理，看來韶小姐也不是一個不通情理之人。」眾軍漢都是一陣歡呼，只二丫一臉憂傷地低頭不語。

和費洪告別之後，孫元本想提醒他農民軍正月十五那天晚上就會殺進鳳陽城來。可想了想，還是打消了這個念頭。只說自己是如皋人，如果費大哥你們有一天離開鳳陽不妨去那裡尋我。

費洪並是邊軍，以前和農民軍也不知道打過多少仗，彼此手上都粘滿了對方弟兄的鮮血。一旦農民軍進城，見勢不妙，必然會第一時間逃跑。

侉子營位於城郊，費洪等人逃跑的本事相當了得，要想從中都脫困也是一件容易的事情。到時候，這群漢子衣食無著，而自己以前已經表露出招攬的意思。他們沒地方可去，肯定會去如皋投奔我孫元的。

如此一來，一群優秀的軍官不就到手了？

現在我孫元最要緊的是儘快將鳳陽的差事了結，得了金子回家，然後買個官職。如此，才能養活這二十多個悍勇之士。

否則，一介平民，憑什麼獲取別人的忠誠？

等到孫元從費洪那裡出來，走不了幾步，就聽到後面有人輕聲喊：「孫公子，孫公子，請留步。」

孫元回頭一看，卻是二丫：「原來是費小姐，不知到你找我有什麼事？」

二丫紅著眼睛問：「孫公子，韶……韶偉他是不是被他姐姐關在家裡，一步不許出來。」

孫元心中好笑，低頭問：「這樣不好嗎，也免得他再來騷擾小姐。」

「是好，是啊！」二丫喃喃地回答，可神情卻越發地悲戚：「他……他姐姐是不是要說另外給他尋一門親事？」

孫元故意道：「是啊，人家馬上就要做官，只等十五之後，自然要娶一個門當戶對的書香門第家小姐為妻。」

「那好，那好，我也替他高興。」二丫想竭力讓自己平靜下來，但說著話，眼淚卻忍不住落了下來。

「哈哈，我是騙你的。」孫元大笑起來，「前天我才同韶公子吃過酒呢，又怎麼可能被他姐姐關在家裡，吃酒的時候，他還談起你呢！至於另娶他人，我不過是騙你父親的。你可不許同你爹講，走了！」

「這是真的？」二丫一陣驚喜。

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