這把刀子韶虞人自然清楚，弟弟平日間喜歡耍刀弄棍，來鳳陽之後也惹了不少禍端。若非是別人畏懼楊澤，阿弟只怕已經被人害過無數次了。
這把刀據說來自極西之地的大秦，究竟好在什麼地方，作為一個女子韶虞人也不清楚。不過，價錢卻是極為昂貴，達到驚人的一百兩銀子。一百兩銀子，足夠一個普通人家吃用一生。
當初韶偉要買這把刀子的時候，韶虞人也反對過的。不過，架不住弟弟死磨爛纏，加上她又溺愛這個世界上唯一的親人，這才掏了銀子。
自從得到這把刀之後，韶偉當真是愛若珍寶，就連吃飯睡覺都帶在身邊，須臾不肯撒手。
如今，這刀卻落到孫元手頭。
想來定然是被他當成了定親之物送過去的，如此一看，這門親事果然是真的。弟弟他……卻是喜歡上了那個奴僕女兒，且已經到了談婚論嫁的地步了。
沒錯，孫元卻是將她的心事給猜透了。自己之所以忍辱嫁給一個太監為妻，除了無力反抗楊澤的權勢外，更主要的是想給弟弟謀一個好前程。
而且，他的為人，作為姐姐，自然是最清楚不過。乃是世界上最最犟的性子，只要認定的事情，八頭牛也拉不回來。
也許，這個孫元說得對，只要他這個做主人的不同意這門親事，韶偉也莫可奈何。
孫元現在提出條件來，是吃准自己了。
想到這裡，韶虞人心中甚是不快，冷冷道：「條件？好，你說，要多少錢？」
孫元哈哈一笑：「孫某雖說是一芥書生，可在如皋老家卻有兩田百畝，算得上是一戶殷實人家，又在衙門裡擔任公職，如何能做出敲詐勒索姑娘的下作事？」
「那你想要什麼？」
孫元指了指稿子，笑道：「姑娘十四那日要同那顧橫波比試才藝，小生對那顧眉姑娘是傾慕已久的了，只可惜一直無緣得見。更何況，那天的盛大筵席，小生出身寒微，也去不了。而且，能夠在詩詞上同侯方域這樣的大家切磋，也算是一大快事。不過是一首羈旅詩詞而已，小生也能寫得幾句。還想在比試那天請你帶小生進去，也好結識顧眉姑娘。」
「你也想寫詩，並讓奴家在宴會上唱出來。先前公子還裝出不認識侯方域的樣子，原來卻是知道他的。既如此，公子自問能贏得了他嗎？」韶虞人輕輕打了個哈欠，用手捂住櫻桃小嘴，做出一副懶洋洋的模樣：「這次比試，奴家還是會去參加的。對於顧橫波，我是聞名已久的，正好與她結識。至於比試，也沒有什麼心思，到時候隨意唱一首舊曲應應景就是了。孫公子，你請回吧！」
孫元突然哈哈大笑：「這是條件之一，姑娘若不答應……舍弟已經在我家下了聘禮，這可抵賴不了的。到時候，孫某免不得要去巡撫衙門走上一遭，楊巡撫乃是正直君子。此事又關係到人倫禮教，巡撫大人定然自有公斷。」
「你……」韶虞人心中一窒，暗叫一聲不好。楊一鵬和楊澤已成寇讎，如果這孫元真得報到巡撫衙門裡，楊巡撫肯定不會放過這個給楊太監上眼藥的機會。到時候，難不成偉弟真要娶一個奴僕的女兒為妻。
實際上，韶偉的婚事，韶虞人早有主張，怎麼著也得娶鳳陽城中一戶書香門第人家的小姐，如何肯讓孫元壞了弟弟的好事。
至於楊一鵬是正直君子，韶虞人心中冷笑，據樓中大姐妹說，這個楊巡撫見了女人可不堪得緊。
這還是韶虞人第一次被人如此威脅，心中惱怒，冷笑：「看來孫公子是真的要去和侯公子比試了，我若不同意卻是不成。奴家看得出來，孫公子這是想一舉成名，走捷徑。不過，到時候，你就不怕淪為世人的笑柄嗎？」
先前孫元所說要藉此機會一親顧眉芳澤云云，韶虞人自是不信的。此人應該是幻想這能夠在比試中贏那侯朝宗，也好一舉成名天下知。這些年，她接觸的都是士林和上層人士，這種心比天高而不自知的書生不知道見到過多少。
「不過也是一個俗物而已，枉我先前還高看他一眼？」到現在，孫元剛進門是韶虞人對他的那一絲好感已經蕩然無存，換成了深深的厭煩。
至於孫元威脅之語，韶虞人這人外柔內剛，卻是不肯妥協。
這種人物，韶虞人再不肯多看一眼，喝道：「小梅，送客！」
「沒錯，小生倒是幻想過一舉成名，難道姑娘也沒想過？」孫元突然一笑：「聽人說姑娘歌舞當世一流，可名聲卻是不響，自是不能同那顧眉相比的。不過，你比起顧橫波，大約只缺一個成名的機會吧？這次你若能當著滿城名士和侯方域的面贏了那顧眉，這南曲第一的名頭豈不是要歸了你？」
說著話，孫元也不客氣，提起筆，在稿子上飛快地寫起來。
須臾，一詩即成。
將筆一拋：「若是姑娘不能贏了顧眉，一切休提。若是能贏，孫元還有一個條件。小生乃是如皋縣糧長，這次押運秋糧來中都。這是本次比試的題目，小生斗膽作了一首，若姑娘覺得合用，可在碼頭上來尋我。到時候，孫元再說第二個條件。」
說完，就拉開房門，欲要離開。
剛一拉開門，就有一個青年沒頭沒腦的撞進來：「姐。姐，我回來了……」
一抬頭，見是孫元，一呆，然後就是滿面的惱恨：「是你，姓孫的！」
來的正是韶偉，孫元也是一驚奇，心叫一聲：糟糕，這鳥人好死不死現在撞進來，這不是要揭破我的好事嗎？
剛才孫元在韶虞人面前滿口跑火車，說費洪等人是自己的奴僕，韶偉若是要娶費二丫，得自己點頭什麼的，這才想逼韶虞人答應自己的第一個條件。
現在這小子一回來，正好跟自己撞在一起，肯定會拉著自己鬧。說不好還要打上一架。這裡是韶偉的地盤，能不能贏這一架兩說。但一鬧起來，韶虞人知道自己從頭到尾說的都是謊話，而他孫元的計劃豈不是要全盤泡湯？
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