這個時候，孫元才知道，矮的那人姓周，名武；高的那人姓江名十三。

此兩人身著一件黑色襖子，頭上帶著四方平定巾，手中各自提著一棍水火棍，腰上還各自掛了一口腰刀，可謂是武裝到了牙齒。

這次見了孫元，可謂是仇人相見，分外眼紅。

兩人也不過來見禮，就一屁股坐在船舷上，一隻手時不時摸在刀柄上，死死地盯著孫元，眼神中滿是凶光。

孫元自然不懼，對於這種小人，他是絲毫不會放在心上的。無論是武藝還是智謀，這兩條小雜魚都還不足以成為自己的對手。

只是這次船上突然多了冒成、周、江三人，還真是熱鬧啊！

不用想，這三人定然那雷泰派來監視我孫元的。

……

此刻，在碼頭邊的一間小茶坊的雅間之中，雷泰冷冷地看著亂成一團的糧隊，面上不帶一絲感情。

而冒成則恭敬地站在一邊，聽他訓話。

其實雷泰心中卻是在冷笑：這個孫元，也枉我雷泰高看了你，以區區一個潑皮光憑著能寫得一手好字，竟然入了縣尊的法眼，高抬貴手讓人過了縣試這一關。本以為你也是個人才，某這才設了這麼一個局出來。

卻不想，你也就能寫幾個字而已。區區一百人的糧隊，卻駕御不住。我雷泰設下這局，未免也抬舉你了。

「如何？」雷泰將目光從碼頭上收回來。

「主薄，都已經準備好了。」冒成忙上前一步回答道：「周、江兩位兄弟是咱們自己人且不說了。另外兩個保正，都是我冒家人，無論我冒成將來做什麼，他們都會裝看不見的。至於一百個民夫，我已經放出風去，說這次去鳳陽孫糧長絕對不會虧待大家。一路上，儘管敞開了肚子吃就是了，每五日還得見一頓葷。嘿嘿，等到了鳳陽，這一百來號大肚漢，光吃都能將孫糧長吃垮了。」

冒成嘎嘎地笑著，故意將「孫糧長」三字咬得極重要：「我已經將這個話放出去了，孫糧長想後悔都不成。民夫都是泉水凼的鄉親，可都是姓孫的老輩，他敢多說一句廢話，自免不了一通臭罵。對於他這個糧長，年輕一輩的還好，在老人的心中可沒有絲毫威信可言。」

「做得好。」雷泰面無表情的點了點頭：「不過，葷腥就免了。」

「為何？」冒成忍不住問。

雷泰冷笑起來：「不見油葷民夫們的食糧才大。」

「主薄大人真是高明。」

「還有……」雷泰沉吟片刻：「這次去鳳陽，姓孫的虧空必然是少不了的，你和周、江二人需要時刻將那孫元盯著，催促他儘快辦了差回如皋，得防備他逃了。」

「主薄放心，冒成省得。」

「去吧，要開船了。」雷泰揮了揮手。

……

「孫糧長，不好意思，不好意思，來遲了。」冒成故意裝出一副氣喘吁吁的樣子跑上孫元的糧船上，不住地跺腳、搓手：「這賊老天，真是冷得緊，這人一進了熱被窩就不肯出來，叫你久等了，可耽誤了事？」

孫元對他雖然心中厭惡，卻笑眯眯地道：「不遲不遲，此去鳳陽路途遙遠，也不急於這一時半刻。是啊，天實在有些冷，這次去押運秋糧，是我第一出辦理官府的差事，又第一次出遠門，倒有些丈二金剛摸不著頭腦。」

說到這裡，他一臉誠摯地說：「保正，咱們本是一地人，你又是在場面上走慣了的老人，若著一路上有事，還請多多指教。」

見孫元一臉的恭敬，又是當著這麼多鄉親的面，冒成心中大為得意，不覺有些飄飄然：「那是，我冒成是誰呀，小縣尊的妻弟，進入衙門就如同進出家門一樣。往年替官府辦差，這南京、揚州的不知道走過多少趟，你若有事不懂，儘管來問就是。」心中對孫元的警惕就降低了三分。

看到冒成得意洋洋的模樣，孫元心道：這廝也就是個蠢貨，一頂高帽子送過去就找不著北。這次去鳳陽，我這一路上都要低調做人。等過了這一關，以後回到如皋，我再同這三個小人慢慢計較。

「孫元，該出發了，船早點走，咱們也好早一點進艙補個瞌睡，誰耐煩陪你一到在著水面上喝西北風啊？」矮個子衙役周武喝道，話音非常不客氣。

高個子衙役也跟著罵道：「就是，孫元你他娘要把自己當火腿風乾，等眼一閉腿一蹬，自己身上抹些鹽掛糧上去就是，別凍壞了爺爺！」

你他娘才眼一閉腿一蹬呢，孫元忍不住咬了一下牙，心中有怒火騰起，回頭狠狠瞪過去，淡淡道：「我還得等幾個人，你們也別急。」

心中就在尋思，這三人實在太可惡。嘿嘿，等糧船到了鳳陽，已經是大年。到那個時候，那地方可是戰火遍地。乾脆一不做二不休做了這三人。反正，到時報一個死於兵災就是了。

心思一動，目光中就有凶光閃爍。

周、江二人可是吃過孫元苦頭的，被他目光一逼，心中一覺一顫，竟不由自主往後退了一步。

冒成沒發現情形有什麼不對，他剛才被孫元恭維了幾句，心頭正爽，反道：「周武、江十三，你們若是冷，可先進艙去暖和緩和身子，這裡有我呢！」

孫元這才收起眼中鋒芒，溫和地笑道：「周、江二位兄弟，艙中已經生了一爐火，還溫了酒，不如你們先下去吃幾杯。等開了船，某再下來做陪。」

「誰要吃你的酒，吃你媽的屁，當爺爺是討口要飯的？」周武深恨孫元，破口就罵了起來。

孫元再按捺不住，咯咯笑道：「我是糧長，我說什麼時候發船，就什麼時候發船，自洪武年起來，糧長一職都由地方縉紳擔任。車船店腳牙，無罪也該殺，什麼時候輪到你們來發號施令了？」

「喲，還縉紳呢，別以為你識得兩個字就想當讀書相公。我呸，也就是個童生罷了！」周武繼續大罵：「爺爺今日就是要發號施令，你又能怎麼著？」

孫元眉毛一揚，正要說話，碼頭上突然出現了母親的身影：「元兒，元兒。」

「娘，你總算來了，兒子今日要去鳳陽光，昨日託人帶信回家去，估摸著你要過來。」孫元慌忙跳下船去，一把抓住母親粗糙的雙手，偷偷將一錠金子塞了過去：「娘，兒子這次去鳳陽，若是平安歸來，自然是一好百好。若是有個……娘你可要保重好身體。」

這錠金子是他昨天在城中的錢鋪中兌換的，重約十兩。是孫元這段時間變賣官糧的收穫，為了押運秋糧一事，他已經兩天沒回家了。這次去鳳陽乃是一場豪賭，若是贏了，至少也能混個中上階級。可這場賭博異常兇險，一個不好，很有可能將自己給賠進去。有了這十兩黃金，至少可以保證母親下半輩子的生計。

孫李氏沒想到兒子會說出這種話來，吃驚地叫了一聲：「元兒，你究竟有什麼事情瞞著娘，你現在好好兒的糧長當著，又能出什麼事？」

「沒事的，娘你放心好了。」孫元輕輕地拍了拍她的手背，笑道：「剛才是兒子心竅迷糊亂說話。兒子這是第一次出這麼遠的門，心中難免有些擔憂，這才說了混帳話，害母親你擔心。」

「原來這樣啊。」孫李氏本是一個普通農婦，沒什麼見識，被孫元這話一騙，就信了：「是啊，第一次出遠門，路上有不太平，是叫人心中不安。咳！」大概是意識到自己說錯了話，孫李氏忙安慰孫元：「其實也沒什麼，你看看這船上都是一個村子的老鄉，一路上他們都會關照你的。還有，船上還有冒保正和官差，誰敢來惹？」

孫元：「母親你說得是。」

孫李氏這才看了看自己手上的金子，嚇了一跳，低聲道：「這是金子。」

孫元故意笑道：「是，是真的金子，母親快帶回家藏好，仔細叫人看到了。」

「是是是，財不露白，娘是得好好替你將財物收好。等你辦完公差回來，娘就叫人給你說門親事，咱們孫家這回是看到希望了。」孫李氏這才慌忙將金子藏進懷中，也顧不得跟兒子多說話，急忙離開了碼頭。

「親事……以後再說吧，自從穿越到明朝之後，我蘇木都不斷在為難險阻中蹣跚而行，每一步都必須十分地小心。可說是行差一著，底下就是萬丈深淵，又哪裡有那生兒育女的心思？」送走母親，孫元這才上了船，客氣地對船老大說：「開船吧！」

一聲接一聲的吆喝，一面面破爛的風帆升起，重重吃水的糧船呻吟一聲，慢慢離岸。

風依舊極大，攪動河面上團團冷霧，冰冷刺骨。可這麼大的風，船卻行得極快。不片刻，如皋就慢慢消失在地平線上，只依稀有一點白塔在遠方若隱若現。

孫元微笑著趴在船邊上看著逐漸移開的風景，手指卻緊緊地扣在船舷上面。

下賭開始了，如皋，如果我孫元命大福大度過這一劫。再見到你的時候，卻是另外一番光景。

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