「好個孫元，很是不錯！」如皋縣衙主薄廳中，雷泰一臉恬淡地端起茶杯，杯中倒懸著的一槍一旗上好的雨前龍井茶葉紋絲不動。
可他顴骨下面那兩陀紅暈依舊沒有退去，暴露出他內心的惱恨：「這縣中的百姓，就算再刁滑的，在我面前，也得戰戰兢兢，規規矩矩。此人竟然不怵於我，不管是狂妄也好，失心瘋也好，能夠讓某在縣尊面前丟這麼個人，倒也是個人物。或許，他真是個讀書人吧，你說呢？」
說著話，就笑眯眯地看著自己小舅子。
其他人都是知道的，雷泰心中也是惱火，表面上看起來越是平靜。
冒成一想畏懼這個姐夫，聽他問，立即道：「怎麼可能，這個姓孫的和我鄉里鄉親，我可以說是看著他長大的。他是什麼人，怎麼會不曉得。也就是個被她娘嬌慣得肩不能挑背不能扛，連農活都做不了的廢物。沒什麼本事不說，成天也只知道和外面的潑皮鬼混，也沒混出個樣子來。前一陣子還被人打成重傷，在床上躺了半月，差一點死球了。依我看來，估計是被外面的潑皮打的。這麼個潑才，姐夫又何必放在心上。」
「真的？」
「真的。」冒成點點頭。
「或許……」雷泰摸著下巴：「或許，孫元在外面廝混的時候讀過書吧，真讓他過了縣試這一關，做了縣尊的門生，咱們還真拿他沒辦法了。」
「這不可能。」冒成擺了擺頭，討好地笑道：「姐夫你想啊，這讀書可是那麼容易的？若是進學堂，一年的學費就得十兩銀子，可不是一般人讀得起的。他孫家兩二兩銀子的賦稅都拿不出來，又拿什麼去付學費？而讀書考試這種東西，可是要些八股文章的。也許那孫元在外面廝混的時候識得幾個字，可做文章必須要有老師手把手的教，卻不是三天兩天就能學會的。如果真有人教他作文，我也應該知道的。這年頭，能夠讀書作文章的，可是一件值得誇耀的事情。一個混混，如果有這本事，還不成天炫耀？」
「有幾分道理。」雷泰微微點頭：「不過，孫元既然沒讀過書，又為什麼報名參加縣試，而且那杜廩生還願意做他保人，卻是奇了？」
冒成：「鬼才知道，不過，那杜廩生是個書獃子，做出糊塗事來也不奇怪。姐夫你也別費這個心思了，反正三天後就是縣試，再三天就張榜公示。到時候，榜文上若沒有那小賊，咱們下手拿人就是了。」
雷泰將手中茶杯放在几上，緩緩道：「說得是，到時候他若沒中，就送去修淮河吧！淮河年年潰堤，死個把民夫也不算是什麼事。」
這個時候，他顴骨下面的兩團紅潤更艷了，紅得彷彿要滴出血來。
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其實，從內心中來說，孫元並不想樹雷泰這種敵人的。畢竟自己剛穿越到明朝，而附身的這個與自己同名同姓的青年又是如此的不堪。眼前最重要的事情就是儘快擺脫貧困，在這片時空中安身立命。
在現代社會他畢竟在京城工作多年，回鄉之後又做了小老闆，有的是賺錢的法子。
錢除了能夠讓自己和母親過上好日子，還能讓他在這片即將到來的亂世中做出一番事業。
因此，他才決定參加本屆如皋縣試，並不是為考取功名，實際上他也沒這個本事。但通過考試，可以暫時緩和這場危機，等到自己考中了，做了知縣的門生，冒成也會心生忌憚，不敢再來找自己和目前的麻煩。況且，等到通過考試可以順利打入如皋的主流階層。高度決定視野，有了一定的人脈，以後要想生髮還不容易？
不過，看樣子，雷泰是真恨上了自己，要和我孫元死磕了，只要我沒過縣試這一關。
雖說對於雷泰和冒成這種小人，孫元是非常藐視的。可戰術上卻不能不重視，這種胥吏操弄手段，瞞上欺下，最是難纏。
如果一個不好，說不準還真要壞到他們手上了。
五兩秋糧賦稅倒不要緊，以孫元後世的本事，倒不難賺來。但雷泰說要將自己弄去修淮河，卻不是那麼好對付。
原來，明朝自張居正的隆萬大改革之後，所推行的一條鞭法已經徹底在中國推開，是當今稅法的主要形式。
在以前，明朝的賦稅制度主要分為兩項：田賦和徭役。
田賦，就是後世所說的皇糧國稅；徭役，則是指國家無償徵調各階層人民所從事的勞務活動，如建築堤壩、疏浚河道、修建城池、平整道路等等……
後來，徭役制度在實行之中產生了許多弊端。比如，今年國家要徵發江蘇一省的民夫修築淮河堤，這麼多人從全省各地集中到淮安，這一路上的吃用開銷就是一筆天文數字。工程結束，還得發路費遣散民夫，這又是一大筆錢。算起來，還不如在當地僱人來得划算。
而且，白銀是硬通貨，朝廷各項開支都需要用這種貴金屬支付。
於是，張居正索性將田賦、徭役都摺合成白銀，直接收錢，繳入國庫，然後由國家統一安排。
孫元如今也不過是一芥平民，徭役自然是要服的。憑藉內心中的記憶，好象一年需要付五錢徭役銀子，也不算是什麼事。
可問題在於，一條鞭法出台之後並沒有搞一刀切。徭役是否需要摺合成現銀，可由地方官府自行決定。比如，如果如皋縣要修建一個國家工程，當地百姓直接去做工抵役就是了，再交錢，那不是多此一舉？況且，困苦的百姓也未必能夠拿出那筆錢來。
這次，如果雷泰真要送自己去服徭，從法律上講也是說得過去的，而自己也無力反抗。
看了看自己單薄的身體和纖細的胳膊，孫元心中一陣苦笑。以這樣的身體去服徭役，估計用不了幾天就會累死在工地上，雷泰用心，何其歹毒！
「看樣子，這次不中榜，不做周知縣的門生，不但毆打差役那道難關過不去，只怕連性命也保不住了！」
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