金陵城南郊，山巒的脈絡隱隱綽綽，在一片夏蟲的喧鳴聲中，起風了。

好像在這樣的一個仲夏夜裡，許多人都註定了無眠。

愣神站在黑壓壓隊伍的前端，趙奎突然被一滴突如其來的雨水打得滿臉濕噠噠的。

他在臉上胡亂抹了一把，張眼罵道：

「媽的，什麼鬼天氣！」

正值三十六歲本命的他，今年不是一般的背。

三年前，趙奎尚是衛戍長安宮城的神策軍里一名默默無聞的兵士，自被翌麾校尉唐梟帶著出道，一直庸庸碌碌無所建樹，連續幾次平定叛匪的戰役都與他擦肩而過。直到這次被甄選出來離開長安，他才意識到自己真正的機會到了。

從法門寺後山他橫刀替唐梟擋了那白衣刺客一劍時起，他便被破格提升為百夫長，既而再是千夫長，兼任驍騎將軍的侍衛頭領。別小看這區區的貼身侍衛，他們可是驍騎營最精銳的一支。

本以為春風得意的他，卻在這金陵城裡折了腰。

兩次被人放倒，兩次被剝光了衣裳，這等「風光」，一時無兩。雖說弄他那人也沒逃過去，均在那西域聖僧的算計之內，但偏巧倒霉的是自己，不是別人......更甚者，這次連陪同唐梟幾人親下地宮的機會都沒有，直落得領了幾十人在這報恩寺院外圍無聊戍守，純屬閑差一份，連個建功的機會都被剝奪了。

他長吁一聲，倍有些沮喪，直感自己的仕途，一如自己光豬一般的體型，已然沒有了市場。

此時剛過子時，午夜的火把光簇有些稀稀落落。他聽見風中有零星的塔鈴聲傳來，聽著有些詭惑。他稍扭了扭頭，那遠山上報恩寺塔的輪廓便頃刻模糊在一片掀起的雨霧中了。

那雨勢來得極猛，隊伍瞬時間有些慌亂，一些人試圖離隊找地兒躲避。

他有些惱，回身飛踹在幾名歪斜的士兵身上。

「他娘的都給我站好！保持住隊形，不許亂！」

然而，堅持了大半夜，這些人終究有些渙散，趙奎看看無法，正打算怏怏著作罷。

「砰！」

西天里突然急速竄上一條火龍，在高渺的天際「啪」的一聲炸開，頓時繽紛散落，如是火樹銀花一般把西城的天空映照得煞亮。

手下人皆都看呆，直嘖嘖道：

「真是漂亮！」

「多年沒見這麼大一簇煙花了！」

「這是哪家閨女出嫁，放這美的煙花？」

......

「媽的！」

趙奎蹙起眉來啐罵道：

「三更半夜的誰家這麼變態做喜，這大雨天的放什麼煙火？」

......

殷家的馬車此時正疾疾奔跑在老城落滿雨滴的青石路上，宋甜兒一臉嚴肅端坐其間。

隨著天空的一聲炸雷般的響動，阿蠻從車駕座上撩眼看了一下，回頭對車裡道：

「少奶，想必那泠竹姑娘那邊已準備好了！」

宋甜兒挑帘子，眉頭一蹙略是催促道：

「囑咐駕車的快點，我們得儘早趕到山上。」

......

大半時辰之後，馬車在報恩寺後山腳下悄然停住。

雨還在下，宋甜兒著一身深紫色絹綢的油衫跳下車來，在蒼茫夜色中四周環顧一圈道：

「等著！」

有僕從從車上拿出傘具，剛欲給她撐上，就被甜兒一手推開道：

「不用，你們趕緊回去，如泠竹姑娘回來，即刻帶她過來這裡，一刻不得耽誤。」

僕從答應著，趕緊上馬車折轉回去，遠遠的車軲轆後面騰起一股子水汽。

馬車走後不久，宋甜兒與阿蠻於雨中佇立片刻，便有一行四五個人身著黑衣，蒙面疾行著從山上迎了下來。

阿蠻面目隨即一緊，迅速執刀在手，擋在宋甜兒面前。

甜兒見狀和色緩聲道：

「阿蠻沒事，這些均為自己人。」

隨著阿蠻站起身形，那幾人已到了跟前，領頭一人扯下蒙面抱拳道：

「族領！」

寬闊身材，無甚表情的臉上略有些胡茬，此人正是騰奕，獄族族衛軍將領。

宋甜兒秀臉嚴肅道：

「怎樣，準備好了？」

「一切業已按族領吩咐準備妥當。」騰奕低頭道。

甜兒點頭，臉上掠過些笑意道：

「辛苦族衛將軍了。」

騰奕又一抱拳道：

「為族領效力，當是屬下義不容辭之事。」

阿蠻躡聲一旁，未敢說話，心裏面早泛起嘀咕：少奶奶和這伙賒刀人什麼關係？看來這劉爺料的還真沒錯。

他離家數日，不清楚其中變化的情形，在他眼裡這幫蒙面的獄族仍是極危險之人。

甜兒看在眼裡，暫未作何解釋，只命令道：

「頭前帶路，我們上去看看。」

族衛將軍騰奕喏一聲，轉頭疾步走在前面，其他幾人亦趕緊驅步跟上。

這時甜兒方才無甚表情道：

「你自不用奇怪，我就是你們曾視之為敵的獄族。」

阿蠻雖心裡驚訝，但仍低頭口中不作言語。

甜兒看他不語，繼續道：

「只不過你今日所見的，均不是他日你所遇到的那一撮而已，那一撮人，被我稱之為叛族之人，乃獄族中十惡不赦之徒。」

阿蠻此時方才停下步子道：

「老夫人和少爺曉得嗎？」

「嗯。」甜兒點頭，腳步並沒由此停下。

「非但他們知道，你所『崇敬』的劉爺更是知道，只不過自你們走之後發生許多事情，你們皆不太知曉而已。」

她又睨目道：

「待這戰結束了，你見了劉馳馳當面問他就是。」

說畢不再多話，照直驅步走在前頭，那風雨中挺拔婀娜的身影尤顯毅然

阿蠻原地愣了一愣，隨即緩過神來，趕緊大步地跟了上去。

......

報恩寺後山上，遠望綿延起伏伸展至極致蒼茫深處。此處原屬牛首山麓，綿延幾里即是一座若是牛首狀的主峰。

疾風與勁草俱動，夜色與雨霧渺茫，沙沙聲肅殺聚攏於四野之中，如是隱伏著千軍萬馬一般。

騰奕將軍一手指向對面山頭，星火如繁星般的不遠處。

「族領，遠方那亮燈火之處即是神策軍主力人馬駐紮之地，離此不很遠，翻過一個山坳即是。」

宋甜兒點頭問道：

「目測之兵力有多少？」

「已派人查看過，多為京戍神策軍主力加之驍騎營部分。目測之有三兩百人之多，不過好在分兩處而據，寺院周遭和報恩寺塔一圈均有分佈，兵力相對平均，各有百餘人之眾，由宣威將軍令狐嗣直接統領。」騰奕答道。

「與我比之，裝備如何？」

宋甜兒又問，臉上表情較之剛才要嚴肅了許多。兵力較比懸殊太多，讓她有絲意料中的擔憂。

騰奕答道：

「我族軍因習于山林作戰，多為徒步，人均只配備短打刀械和弓弩一架，所攜箭矢也不太多。神策軍主力人均裝備明光鎧甲，短朴刀、中長槊刀和弓弩各一，另有驍騎營馬匹三十餘騎，實際裝備可說均在我族軍之上。」

宋甜兒認真聽之說完，凝神思忖片刻道：

「如此說來，不花些計謀此戰恐怕難有勝算了。」

騰奕將軍點頭，一臉凝重道：

「想要此役獲勝，恐怕只有智取。」

甜兒又問道：

「騰將軍，現在大約是何時辰？」

騰奕道：

「子夜已過，恐怕已有丑時了。」

甜兒抬頭迎面觀察著雨勢，口中喃喃道：

「照此勢來看，這雨一兩時辰之內定然停歇不了。」

阿蠻一直肅立一旁，雖有蓑衣斗蓬遮身，但確是不如宋甜兒的絲綢油衫防水，更阻不住大雨滂沱，此時臉上已全然是水。

他稍稍作色道：

「少奶是如何知曉這雨一時停歇不了，依奴才經驗，這仲夏之雨該是來得快去得也快才對。」

宋甜兒笑不作聲。

騰奕一旁答道：

「我主身為山神之尊，能通天地山川之靈，哪有猜不透這區區薄雨的道理？」

這一說，頓時讓阿蠻想起在山神殿里看到的那尊母儀莊重的山神塑像來，頓時嚇得暗吐了舌頭，不敢說話。（如此可以看出：世人能力再大，對所謂神靈的存在還是敬畏有加的。）

如此安靜了片刻，甜兒突然扭頭，毫無緣故地問道：

「阿蠻，我記得十六曾說起你與旁人不同，慣於暗夜裡視物，有這事嗎？」

阿蠻這才聲色一緩，稍有些憨笑道：

「阿蠻自幼生下便是這等眼力了，也說不上什麼與旁人不同，只是黑夜裡看物基本與白天無異而已。」

「那就好。」甜兒露一臉欣喜追問道：

「那今晚這大的雨，你可曾習慣么？」

阿蠻抹一把臉上雨水，據實答道：

「不瞞少奶，阿蠻出生在那南洋島疆蠻荒之地，全年常是陰濕多雨，不下雨的時日反倒少之又少。今晚這雨對阿蠻來說無礙，不曾有半點不適之感。」

甜兒突然於雨霧山風之中詭笑起來。

「如此當真是再好不過了！」

「這……」

這一笑弄得阿蠻和族衛將軍猛然間一頭的霧水，愣愣地看著這位獄族的奇女子不知該說些什麼。

宋甜兒視二人窘狀，並不急著作答，只轉向族衛將軍問道：

「騰將軍，你可知道這報恩禪寺外圍的守備之軍領頭是誰」

騰奕趕緊答道：

「該是一名叫作趙奎的侍衛長。」