廉頗者趙之良將也。趙惠文王十六年廉頗為趙將伐齊大破之取陽晉拜為上卿以勇氣聞於諸侯。藺相如者趙人也為趙宦者令繆賢舍人。
趙惠文王時得楚和氏璧。秦昭王聞之使人遺趙王書原以十五城請易璧。趙王與大將軍廉頗諸大臣謀：欲予秦秦城恐不可得徒見欺；欲勿予即患秦兵之來。計未定求人可使報秦者未得。宦者令繆賢曰：「臣舍人藺相如可使。」王問：「何以知之？」對曰：「臣嘗有罪竊計欲亡走燕臣舍人相如止臣曰：『君何以知燕王？』臣語曰：『臣嘗從大王與燕王會境上燕王私握臣手曰「原結友」。以此知之故欲往。』相如謂臣曰：『夫趙彊而燕弱而君幸於趙王故燕王欲結於君。今君乃亡趙走燕燕畏趙其勢必不敢留君而束君歸趙矣。君不如肉袒伏斧質請罪則幸得脫矣。』臣從其計大王亦幸赦臣。臣竊以為其人勇士有智謀宜可使。」於是王召見問藺相如曰：「秦王以十五城請易寡人之璧可予不？」相如曰：「秦彊而趙弱不可不許。」王曰：「取吾璧不予我城柰何？」相如曰：「秦以城求璧而趙不許曲在趙。趙予璧而秦不予趙城曲在秦。均之二策寧許以負秦曲。」王曰：「誰可使者？」相如曰：「王必無人臣原奉璧往使。城入趙而璧留秦；城不入臣請完璧歸趙。」趙王於是遂遣相如奉璧西入秦。
秦王坐章台見相如相如奉璧奏秦王。秦王大喜傳以示美人及左右左右皆呼萬歲。相如視秦王無意償趙城乃前曰：「璧有瑕請指示王。」王授璧相如因持璧卻立倚柱怒上衝冠謂秦王曰：「大王欲得璧使人書至趙王趙王悉召群臣議皆曰『秦貪負其彊以空言求璧償城恐不可得』。議不欲予秦璧。臣以為布衣之交尚不相欺況大國乎！且以一璧之故逆彊秦之驩不可。於是趙王乃齋戒五日使臣奉璧拜送書於庭。何者？嚴大國之威以修敬也。今臣至大王見臣列觀禮節甚倨；得璧傳之美人以戲弄臣。臣觀大王無意償趙王城邑故臣復取璧。大王必欲急臣臣頭今與璧俱碎於柱矣！」相如持其璧睨柱欲以擊柱。秦王恐其破璧乃辭謝固請召有司案圖指從此以往十五都予趙。相如度秦王特以詐詳為予趙城實不可得乃謂秦王曰：「和氏璧天下所共傳寶也趙王恐不敢不獻。趙王送璧時齋戒五日今大王亦宜齋戒五日設九賓於廷臣乃敢上璧。」秦王度之終不可彊奪遂許齋五日舍相如廣成傳。相如度秦王雖齋決負約不償城乃使其從者衣褐懷其璧從徑道亡歸璧於趙。
秦王齋五日後乃設九賓禮於廷引趙使者藺相如。相如至謂秦王曰：「秦自繆公以來二十餘君未嘗有堅明約束者也。臣誠恐見欺於王而負趙故令人持璧歸間至趙矣。且秦彊而趙弱大王遣一介之使至趙趙立奉璧來。今以秦之彊而先割十五都予趙趙豈敢留璧而得罪於大王乎？臣知欺大王之罪當誅臣請就湯鑊唯大王與群臣孰計議之。」秦王與群臣相視而嘻。左右或欲引相如去秦王因曰：「今殺相如終不能得璧也而絕秦趙之驩不如因而厚遇之使歸趙趙王豈以一璧之故欺秦邪！」卒廷見相如畢禮而歸之。
相如既歸趙王以為賢大夫使不辱於諸侯拜相如為上大夫。秦亦不以城予趙趙亦終不予秦璧。
其後秦伐趙拔石城。明年復攻趙殺二萬人。
秦王使使者告趙王欲與王為好會於西河外澠池。趙王畏秦欲毋行。廉頗、藺相如計曰：「王不行示趙弱且怯也。」趙王遂行相如從。廉頗送至境與王訣曰：「王行度道里會遇之禮畢還不過三十日。三十日不還則請立太子為王。以絕秦望。」王許之遂與秦王會澠池。秦王飲酒酣曰：「寡人竊聞趙王好音請奏瑟。」趙王鼓瑟。秦御史前書曰「某年月日秦王與趙王會飲令趙王鼓瑟」。藺相如前曰：「趙王竊聞秦王善為秦聲請奏盆鮓秦王以相娛樂。」秦王怒不許。於是相如前進鮓因跪請秦王。秦王不肯擊鮓。相如曰：「五步之內相如請得以頸血濺大王矣！」左右欲刃相如相如張目叱之左右皆靡。於是秦王不懌為一擊鮓。相如顧召趙御史書曰「某年月日秦王為趙王擊鮓」。秦之群臣曰：「請以趙十五城為秦王壽」。藺相如亦曰：「請以秦之咸陽為趙王壽。」秦王竟酒終不能加勝於趙。趙亦盛設兵以待秦秦不敢動。
既罷歸國以相如功大拜為上卿位在廉頗之右。廉頗曰：「我為趙將有攻城野戰之大功而藺相如徒以口舌為勞而位居我上且相如素賤人吾羞不忍為之下。」宣言曰：「我見相如必辱之。」相如聞不肯與會。相如每朝時常稱病不欲與廉頗爭列。已而相如出望見廉頗相如引車避匿。於是舍人相與諫曰：「臣所以去親戚而事君者徒慕君之高義也。今君與廉頗同列廉君宣惡言而君畏匿之恐懼殊甚且庸人尚羞之況於將相乎！臣等不肖請辭去。」藺相如固止之曰：「公之視廉將軍孰與秦王？」曰：「不若也。」相如曰：「夫以秦王之威而相如廷叱之辱其群臣相如雖駑獨畏廉將軍哉？顧吾念之彊秦之所以不敢加兵於趙者徒以吾兩人在也。今兩虎共鬥其勢不俱生。吾所以為此者以先國家之急而後私讎也。」廉頗聞之肉袒負荊因賓客至藺相如門謝罪。曰：「鄙賤之人不知將軍寬之至此也。」卒相與驩為刎頸之交。
是歲廉頗東攻齊破其一軍。居二年廉頗復伐齊幾拔之。後三年廉頗攻魏之防陵、安陽拔之。後四年藺相如將而攻齊至平邑而罷。其明年趙奢破秦軍閼與下。
趙奢者趙之田部吏也。收租稅而平原君家不肯出租奢以法治之殺平原君用事者九人。平原君怒將殺奢。奢因說曰：「君於趙為貴公子今縱君家而不奉公則法削法削則國弱國弱則諸侯加兵諸侯加兵是無趙也君安得有此富乎？以君之貴奉公如法則上下平上下平則國彊國彊則趙固而君為貴戚豈輕於天下邪？」平原君以為賢言之於王。王用之治國賦國賦大平民富而府庫實。
秦伐韓軍於閼與。王召廉頗而問曰：「可救不？」對曰：「道遠險狹難救。」又召樂乘而問焉樂乘對如廉頗言。又召問趙奢奢對曰：「其道遠險狹譬之猶兩鼠斗於穴中將勇者勝。」王乃令趙奢將救之。
兵去邯鄲三十里而令軍中曰：「有以軍事諫者死。」秦軍軍武安西秦軍鼓譟勒兵武安屋瓦盡振。軍中候有一人言急救武安趙奢立斬之。堅壁留二十八日不行復益增壘。秦間來入趙奢善食而遣之。間以報秦將秦將大喜曰：「夫去國三十里而軍不行乃增壘閼與非趙地也。」趙奢既已遣秦間卷甲而趨之二日一夜至今善射者去閼與五十里而軍。軍壘成秦人聞之悉甲而至。軍士許歷請以軍事諫趙奢曰：「內之。」許歷曰：「秦人不意趙師至此其來氣盛將軍必厚集其陣以待之。不然必敗。」趙奢曰：「請受令。」許歷曰：「請就鈇質之誅。」趙奢曰：「胥後令邯鄲。」許歷復請諫曰：「先據北山上者勝後至者敗。」趙奢許諾即萬人趨之。秦兵後至爭山不得上趙奢縱兵擊之大破秦軍。秦軍解而走遂解閼與之圍而歸。
趙惠文王賜奢號為馬服君以許歷為國尉。趙奢於是與廉頗、藺相如同位。
後四年趙惠文王卒子孝成王立。七年秦與趙兵相距長平時趙奢已死而藺相如病篤趙使廉頗將攻秦秦數敗趙軍趙軍固壁不戰。秦數挑戰廉頗不肯。趙王信秦之間。秦之間言曰：「秦之所惡獨畏馬服君趙奢之子趙括為將耳。」趙王因以括為將代廉頗。藺相如曰：「王以名使括若膠柱而鼓瑟耳。括徒能讀其父書傳不知合變也。」趙王不聽遂將之。
趙括自少時學兵法言兵事以天下莫能當。嘗與其父奢言兵事奢不能難然不謂善。括母問奢其故奢曰：「兵死地也而括易言之。使趙不將括即已若必將之破趙軍者必括也。」及括將行其母上書言於王曰：「括不可使將。」王曰：「何以？」對曰：「始妾事其父時為將身所奉飯飲而進食者以十數所友者以百數大王及宗室所賞賜者盡以予軍吏士大夫受命之日不問家事。今括一旦為將東向而朝軍吏無敢仰視之者王所賜金帛歸藏於家而日視便利田宅可買者買之。王以為何如其父？父子異心原王勿遣。」王曰：「母置之吾已決矣。」括母因曰：「王終遣之即有如不稱妾得無隨坐乎？」王許諾。
趙括既代廉頗悉更約束易置軍吏。秦將白起聞之縱奇兵詳敗走而絕其糧道分斷其軍為二士卒離心。四十餘日軍餓趙括出銳卒自博戰秦軍射殺趙括。括軍敗數十萬之眾遂降秦秦悉阬之。趙前後所亡凡四十五萬。明年秦兵遂圍邯鄲歲餘幾不得脫。賴楚、魏諸侯來救乃得解邯鄲之圍。趙王亦以括母先言竟不誅也。
自邯鄲圍解五年而燕用栗腹之謀曰「趙壯者盡於長平其孤未壯」舉兵擊趙。趙使廉頗將擊大破燕軍於鄗殺栗腹遂圍燕。燕割五城請和乃聽之。趙以尉文封廉頗為信平君為假相國。
廉頗之免長平歸也失勢之時故客盡去。及復用為將客又復至。廉頗曰：「客退矣！」客曰：「吁！君何見之晚也？夫天下以市道交君有勢我則從君君無勢則去此固其理也有何怨乎？」居六年趙使廉頗伐魏之繁陽拔之。
趙孝成王卒子悼襄王立使樂乘代廉頗。廉頗怒攻樂乘樂乘走。廉頗遂奔魏之大梁。其明年趙乃以李牧為將而攻燕拔武遂、方城。
廉頗居梁久之魏不能信用。趙以數困於秦兵趙王思復得廉頗廉頗亦思復用於趙。趙王使使者視廉頗尚可用否。廉頗之仇郭開多與使者金令毀之。趙使者既見廉頗廉頗為之一飯斗米肉十斤被甲上馬以示尚可用。趙使還報王曰：「廉將軍雖老尚善飯然與臣坐頃之三遺矢矣。」趙王以為老遂不召。
楚聞廉頗在魏陰使人迎之。廉頗一為楚將無功曰：「我思用趙人。」廉頗卒死於壽春。
李牧者趙之北邊良將也。常居代雁門備匈奴。以便宜置吏市租皆輸入莫府為士卒費。日擊數牛饗士習射騎謹烽火多間諜厚遇戰士。為約曰：「匈奴即入盜急入收保有敢捕虜者斬。」匈奴每入烽火謹輒入收保不敢戰。如是數歲亦不亡失。然匈奴以李牧為怯雖趙邊兵亦以為吾將怯。趙王讓李牧李牧如故。趙王怒召之使他人代將。
歲餘匈奴每來出戰。出戰數不利失亡多邊不得田畜。復請李牧。牧杜門不出固稱疾。趙王乃復彊起使將兵。牧曰：「王必用臣臣如前乃敢奉令。」王許之。
李牧至如故約。匈奴數歲無所得。終以為怯。邊士日得賞賜而不用皆原一戰。於是乃具選車得千三百乘選騎得萬三千匹百金之士五萬人彀者十萬人悉勒習戰。大縱畜牧人民滿野。匈奴小入詳北不勝以數千人委之。單于聞之大率眾來入。李牧多為奇陳張左右翼擊之大破殺匈奴十餘萬騎。滅襜襤破東胡降林胡單于奔走。其後十餘歲匈奴不敢近趙邊城。
趙悼襄王元年廉頗既亡入魏趙使李牧攻燕拔武遂、方城。居二年龐暖破燕軍殺劇辛。後七年秦破殺趙將扈輒於武遂斬十萬。趙乃以李牧為大將軍擊秦軍於宜安大破秦軍走秦將桓齮。封李牧為武安君。居三年秦攻番吾李牧擊破秦軍南距韓、魏。
趙王遷七年秦使王翦攻趙趙使李牧、司馬尚御之。秦多與趙王寵臣郭開金為反間言李牧、司馬尚欲反。趙王乃使趙蔥及齊將顏聚代李牧。李牧不受命趙使人微捕得李牧斬之。廢司馬尚。後三月王翦因急擊趙大破殺趙蔥虜趙王遷及其將顏聚遂滅趙。
太史公曰：知死必勇非死者難也處死者難。方藺相如引璧睨柱及叱秦王左右勢不過誅然士或怯懦而不敢。相如一奮其氣威信敵國退而讓頗名重太山其處智勇可謂兼之矣！
清梠凜凜壯氣熊熊。各竭誠義遞為雌雄。和璧聘返澠池好通。負荊知懼屈節推工。安邊定策頗、牧之功。
