留侯張良者其先韓人也。大父開地相韓昭侯、宣惠王、襄哀王。父平相釐王、悼惠王。悼惠王二十三年平卒。卒二十歲秦滅韓。良年少未宦事韓。韓破良家僮三百人弟死不葬悉以家財求客刺秦王為韓報仇以大父、父五世相韓故。
良嘗學禮淮陽。東見倉海君。得力士為鐵椎重百二十斤。秦皇帝東遊良與客狙擊秦皇帝博浪沙中誤中副車。秦皇帝大怒大索天下求賊甚急為張良故也。良乃更名姓亡匿下邳。
良嘗間從容步游下邳圯上有一老父衣褐至良所直墮其履圯下顧謂良曰：「孺子下取履！」良鄂然欲毆之。為其老彊忍下取履。父曰：「履我！」良業為取履因長跪履之。父以足受笑而去。良殊大驚隨目之。父去里所復還曰：「孺子可教矣。後五日平明與我會此。」良因怪之跪曰：「諾。」五日平明良往。父已先在怒曰：「與老人期後何也？」去曰：「後五日早會。」五日雞鳴良往。父又先在復怒曰：「後何也？」去曰：「後五日復早來。」五日良夜未半往。有頃父亦來喜曰：「當如是。」出一編書曰：「讀此則為王者師矣。後十年興。十三年孺子見我濟北穀城山下黃石即我矣。」遂去無他言不復見。旦日視其書乃太公兵法也。良因異之常習誦讀之。
居下邳為任俠。項伯常殺人從良匿。
後十年陳涉等起兵良亦聚少年百餘人。景駒自立為楚假王在留。良欲往從之道還沛公。沛公將數千人略地下邳西遂屬焉。沛公拜良為廄將。良數以太公兵法說沛公沛公善之常用其策。良為他人者皆不省。良曰：「沛公殆天授。」故遂從之不去見景駒。
及沛公之薛見項梁。項梁立楚懷王。良乃說項梁曰：「君已立楚後而韓諸公子橫陽君成賢可立為王益樹黨。」項梁使良求韓成立以為韓王。以良為韓申徒與韓王將千餘人西略韓地得數城秦輒復取之往來為游兵潁川。
沛公之從雒陽南出轘轅良引兵從沛公下韓十餘城擊破楊熊軍。沛公乃令韓王成留守陽翟與良俱南攻下宛西入武關。沛公欲以兵二萬人擊秦嶢下軍良說曰：「秦兵尚彊未可輕。臣聞其將屠者子賈豎易動以利。原沛公且留壁使人先行為五萬人具食益為張旗幟諸山上為疑兵令酈食其持重寶啗秦將。」秦將果畔欲連和俱西襲咸陽沛公欲聽之。良曰：「此獨其將欲叛耳恐士卒不從。不從必危不如因其解擊之。」沛公乃引兵擊秦軍大破之。北至藍田再戰秦兵竟敗。遂至咸陽秦王子嬰降沛公。
沛公入秦宮宮室帷帳狗馬重寶婦女以千數意欲留居之。樊噲諫沛公出舍沛公不聽。良曰：「夫秦為無道故沛公得至此。夫為天下除殘賊宜縞素為資。今始入秦即安其樂此所謂『助桀為虐』。且『忠言逆耳利於行毒藥苦口利於病』原沛公聽樊噲言。」沛公乃還軍霸上。
項羽至鴻門下欲擊沛公項伯乃夜馳入沛公軍私見張良欲與俱去。良曰：「臣為韓王送沛公今事有急亡去不義。」乃具以語沛公。沛公大驚曰：「為將柰何？」良曰：「沛公誠欲倍項羽邪？」沛公曰：「鯫生教我距關無內諸侯秦地可盡王故聽之。」良曰：「沛公自度能卻項羽乎？」沛公默然良久曰：「固不能也。今為柰何？」良乃固要項伯。項伯見沛公。沛公與飲為壽結賓婚。令項伯具言沛公不敢倍項羽所以距關者備他盜也。及見項羽後解語在項羽事中。
漢元年正月沛公為漢王王巴蜀。漢王賜良金百溢珠二斗良具以獻項伯。漢王亦因令良厚遺項伯使請漢中地。項王乃許之遂得漢中地。漢王之國良送至襃中遣良歸韓。良因說漢王曰：「王何不燒絕所過棧道示天下無還心以固項王意。」乃使良還。行燒絕棧道。
良至韓韓王成以良從漢王故項王不遣成之國從與俱東。良說項王曰：「漢王燒絕棧道無還心矣。」乃以齊王田榮反書告項王。項王以此無西憂漢心而兵北擊齊。
項王竟不肯遣韓王乃以為侯又殺之彭城。良亡間行歸漢王漢王亦已還定三秦矣。復以良為成信侯從東擊楚。至彭城漢敗而還。至下邑漢王下馬踞鞍而問曰：「吾欲捐關以東等棄之誰可與共功者？」良進曰：「九江王黥布楚梟將與項王有郄；彭越與齊王田榮反梁地：此兩人可急使。而漢王之將獨韓信可屬大事當一面。即欲捐之捐之此三人則楚可破也。」漢王乃遣隨何說九江王布而使人連彭越。及魏王豹反使韓信將兵擊之因舉燕、代、齊、趙。然卒破楚者此三人力也。
張良多病未嘗特將也常為畫策時時從漢王。
漢三年項羽急圍漢王滎陽漢王恐憂與酈食其謀橈楚權。食其曰：「昔湯伐桀封其後於杞。武王伐紂封其後於宋。今秦失德棄義侵伐諸侯社稷滅六國之後使無立錐之地。陛下誠能復立六國後世畢已受印此其君臣百姓必皆戴陛下之德莫不鄉風慕義原為臣妾。德義已行陛下南鄉稱霸楚必斂衽而朝。」漢王曰：「善。趣刻印先生因行佩之矣。」
食其未行張良從外來謁。漢王方食曰：「子房前！客有為我計橈楚權者。」其以酈生語告曰：「於子房何如？」良曰：「誰為陛下畫此計者？陛下事去矣。」漢王曰：「何哉？」張良對曰：「臣請藉前箸為大王籌之。」曰：「昔者湯伐桀而封其後於杞者度能制桀之死命也。今陛下能制項籍之死命乎？」曰：「未能也。」「其不可一也。武王伐紂封其後於宋者度能得紂之頭也。今陛下能得項籍之頭乎？」曰：「未能也。」「其不可二也。武王入殷表商容之閭釋箕子之拘封比干之墓。今陛下能封聖人之墓表賢者之閭式智者之門乎？」曰：「未能也。」「其不可三也。鉅橋之粟散鹿台之錢以賜貧窮。今陛下能散府庫以賜貧窮乎？」曰：「未能也。」「其不可四矣。殷事已畢偃革為軒倒置干戈覆以虎皮以示天下不復用兵。今陛下能偃武行文不復用兵乎？」曰：「未能也。」「其不可五矣。休馬華山之陽示以無所為。今陛下能休馬無所用乎？」曰：「未能也。」「其不可六矣。放牛桃林之陰以示不復輸積。今陛下能放牛不復輸積乎？」曰：「未能也。」「其不可七矣。且天下游士離其親戚棄墳墓去故舊從陛下游者徒欲日夜望咫尺之地。今復六國立韓、魏、燕、趙、齊、楚之後天下游士各歸事其主從其親戚反其故舊墳墓陛下與誰取天下乎？其不可八矣。且夫楚唯無彊六國立者復橈而從之陛下焉得而臣之？誠用客之謀陛下事去矣。」漢王輟食吐哺罵曰：「豎儒幾敗而公事！」令趣銷印。
漢四年韓信破齊而欲自立為齊王漢王怒。張良說漢王漢王使良授齊王信印語在淮陰事中。
其秋漢王追楚至陽夏南戰不利而壁固陵諸侯期不至。良說漢王漢王用其計諸侯皆至。語在項籍事中。
漢六年正月封功臣。良未嘗有戰鬥功高帝曰：「運籌策帷帳中決勝千裡外子房功也。自擇齊三萬戶。」良曰：「始臣起下邳與上會留此天以臣授陛下。陛下用臣計幸而時中臣原封留足矣不敢當三萬戶。」乃封張良為留侯與蕭何等俱封。
上已封大功臣二十餘人其餘日夜爭功不決未得行封。上在雒陽南宮從復道望見諸將往往相與坐沙中語。上曰：「此何語？」留侯曰：「陛下不知乎？此謀反耳。」上曰：「天下屬安定何故反乎？」留侯曰：「陛下起布衣以此屬取天下今陛下為天子而所封皆蕭、曹故人所親愛而所誅者皆生平所仇怨。今軍吏計功以天下不足遍封此屬畏陛下不能盡封恐又見疑平生過失及誅故即相聚謀反耳。」上乃憂曰：「為之柰何？」留侯曰：「上平生所憎群臣所共知誰最甚者？」上曰：「雍齒與我故數嘗窘辱我。我欲殺之為其功多故不忍。」留侯曰：「今急先封雍齒以示群臣群臣見雍齒封則人人自堅矣。」於是上乃置酒封雍齒為什方侯而急趣丞相、御史定功行封。群臣罷酒皆喜曰：「雍齒尚為侯我屬無患矣。」
劉敬說高帝曰：「都關中。」上疑之。左右大臣皆山東人多勸上都雒陽：「雒陽東有成皋西有殽黽倍河向伊雒其固亦足恃。」留侯曰：「雒陽雖有此固其中小不過數百里田地薄四面受敵此非用武之國也。夫關中左殽函右隴蜀沃野千里南有巴蜀之饒北有胡苑之利阻三面而守獨以一面東制諸侯。諸侯安定河渭漕輓天下西給京師；諸侯有變順流而下足以委輸。此所謂金城千里天府之國也劉敬說是也。」於是高帝即日駕西都關中。
留侯從入關。留侯性多病即道引不食穀杜門不出歲餘。
上欲廢太子立戚夫人子趙王如意。大臣多諫爭未能得堅決者也。呂后恐不知所為。人或謂呂后曰：「留侯善畫計筴上信用之。」呂后乃使建成侯呂澤劫留侯曰：「君常為上謀臣今上欲易太子君安得高枕而卧乎？」留侯曰：「始上數在困急之中幸用臣筴。今天下安定以愛欲易太子骨肉之間雖臣等百餘人何益。」呂澤彊要曰：「為我畫計。」留侯曰：「此難以口舌爭也。顧上有不能致者天下有四人。四人者年老矣皆以為上慢侮人故逃匿山中義不為漢臣。然上高此四人。今公誠能無愛金玉璧帛令太子為書卑辭安車因使辯士固請宜來。來以為客時時從入朝令上見之則必異而問之。問之上知此四人賢則一助也。」於是呂后令呂澤使人奉太子書卑辭厚禮迎此四人。四人至客建成侯所。
漢十一年黥布反上病欲使太子將往擊之。四人相謂曰：「凡來者將以存太子。太子將兵事危矣。」乃說建成侯曰：「太子將兵有功則位不益太子；無功還則從此受禍矣。且太子所與俱諸將皆嘗與上定天下梟將也今使太子將之此無異使羊將狼也皆不肯為儘力其無功必矣。臣聞『母愛者子抱』今戚夫人日夜待御趙王如意常抱居前上曰『終不使不肖子居愛子之上』明乎其代太子位必矣。君何不急請呂后承間為上泣言：『黥布天下猛將也善用兵今諸將皆陛下故等夷乃令太子將此屬無異使羊將狼莫肯為用且使布聞之則鼓行而西耳。上雖病彊載輜車卧而護之諸將不敢不儘力。上雖苦為妻子自彊。』」於是呂澤立夜見呂后呂后承間為上泣涕而言如四人意。上曰：「吾惟豎子固不足遣而公自行耳。」於是上自將兵而東群臣居守皆送至灞上。留侯病自彊起至曲郵見上曰：「臣宜從病甚。楚人剽疾原上無與楚人爭鋒。」因說上曰：「令太子為將軍監關中兵。」上曰：「子房雖病彊卧而傅太子。」是時叔孫通為太傅留侯行少傅事。
漢十二年上從擊破布軍歸疾益甚愈欲易太子。留侯諫不聽因疾不視事。叔孫太傅稱說引古今以死爭太子。上詳許之猶欲易之。及燕置酒太子侍。四人從太子年皆八十有餘鬚眉皓白衣冠甚偉。上怪之問曰：「彼何為者？」四人前對各言名姓曰東園公角里先生綺里季夏黃公。上乃大驚曰：「吾求公數歲公辟逃我今公何自從吾兒游乎？」四人皆曰：「陛下輕士善罵臣等義不受辱故恐而亡匿。竊聞太子為人仁孝恭敬愛士天下莫不延頸欲為太子死者故臣等來耳。」上曰：「煩公幸卒調護太子。」
四人為壽已畢趨去。上目送之召戚夫人指示四人者曰：「我欲易之彼四人輔之羽翼已成難動矣。呂后真而主矣。」戚夫人泣上曰：「為我楚舞吾為若楚歌。」歌曰：「鴻鵠高飛一舉千里。羽翮已就橫絕四海。橫絕四海當可柰何！雖有矰繳尚安所施！」歌數闋戚夫人噓唏流涕上起去罷酒。竟不易太子者留侯本招此四人之力也。
留侯從上擊代出奇計馬邑下及立蕭何相國所與上從容言天下事甚眾非天下所以存亡故不著。留侯乃稱曰：「家世相韓及韓滅不愛萬金之資為韓報讎彊秦天下振動。今以三寸舌為帝者師封萬戶位列侯此布衣之極於良足矣。原棄人間事欲從赤松子游耳。」乃學辟穀道引輕身。會高帝崩呂后德留侯乃彊食之曰：「人生一世間如白駒過隙何至自苦如此乎！」留侯不得已彊聽而食。
後八年卒謚為文成侯。子不疑代侯。
子房始所見下邳圯上老父與太公書者後十三年從高帝過濟北果見穀城山下黃石取而葆祠之。留侯死並葬黃石。每上冢伏臘祠黃石。
留侯不疑孝文帝五年坐不敬國除。
太史公曰：學者多言無鬼神然言有物。至如留侯所見老父予書亦可怪矣。高祖離困者數矣而留侯常有功力焉豈可謂非天乎？上曰：「夫運籌筴帷帳之中決勝千裡外吾不如子房。」余以為其人計魁梧奇偉至見其圖狀貌如婦人好女。蓋孔子曰：「以貌取人失之子羽。」留侯亦云。
留侯倜儻志懷憤惋。五代相韓一朝歸漢。進履宜假運籌神算。橫陽既立申徒作扞。灞上扶危固陵靜亂。人稱三傑辯推八難。赤松原游白駒難絆。嗟彼雄略曾非魁岸。
