即使的很多年以後,已經升級為秦太太秦夫人的小團妹,依舊不大理解皇室中人的想法。她一直不明白，明明與自家姑娘恩愛的皇子殿下,如何就突然對另一個女人彈《鳳求凰》呢。
《鳳求凰》的事,並不是小團妹從自家姑娘那裡聽說的,她是自阿淮哥那裡聽說的。小團妹一時間都沒明白過來,她不解道，「殿下為啥要跟平家大姑娘彈《鳳求凰》啊，人家平家大姑娘還怎麼嫁人啊？」這不是調戲人家大姑娘嗎？說完這句話，小團妹才反應過來，瞪圓了一雙杏眼,驚的張大一雙圓嘟嘟的嘴巴，道,「難不成,殿下要娶平家大姑娘，那咱們姑娘怎麼辦啊？」
阿淮哥這幾年多經歷練，原本只是柳王妃一處陪嫁鋪面兒的小管事，如今已是管著柳王妃大半私房產業。不然,他也不能消息靈通的,連《鳳求凰》的事也曉的了,要知道,小團妹可是在王妃院里當差，還不曉得呢。小團妹嚇一跳，阿淮哥安慰她道,「王妃到底是陛下親賜的正室，憑誰過門兒，也越不過王妃去。只是，王妃心下如何能好過，你留些神，多勸著王妃些個。」
小團妹很為自家姑娘難受了一回，小聲道，「殿下怎麼說變就變啊，不是跟姑娘好的很么。」
秦淮嘆道，「殿下與姑娘都成親三年了，尚無子嗣，說不得，便是為了這個。」
小團妹道，「去年我隨姑娘到靈雲寺燒香，那簽上說，姑娘會有貴子，而且是麒麟子。」
秦淮輕聲道，「簽文這東西，信也便信了，倘是不信，誰有法子。」畢竟，柳王妃無子是事實。
小團妹覺著自己看錯了皇子殿下，原本覺著皇子殿下與自家姑娘是郎才女貌，天造地設的一對，如今看來，皇子殿下是配不上自家姑娘的。小團妹傷心了一回，忽然想起什麼，遂板著臉問阿淮哥，「咱們成親也快三年了，我也沒生小娃娃，阿淮哥你是不是也想學殿下納小啊。」
秦淮連忙道，「我是什麼樣的人，團妹你還不曉得么。當初成親時就說好，咱們倆人一心一意的過日子。再說，咱家又沒王位等著繼承，我也不急生孩子。」
小團妹嘆道，「當初要曉得皇子殿下是這樣的人品，姑娘還不如就嫁個尋常人，像咱們這樣一心一意的過日子吶。」
秦淮也是為自家王妃擔憂，無他，那位讓皇子殿下彈《鳳求凰》的平家大姑娘，並非尋常出身，乃是當朝平國公嫡長女。這樣的出身，便是給八皇子做正室都足夠了，倘為側室，難保不奪了柳王妃的鋒頭。而秦淮夫妻都是柳王妃的陪嫁人口，何況，柳王妃對二人有恩，並不將他們等同尋常下人看待。不說別個，就是王妃尋常間的零碎賞賜，就是當他們自家人一樣看待了。
夫妻倆說了一回皇子殿下要納小的事，小團妹第二天一大早就去了柳王妃那裡，柳王妃已經命人收拾院落了。小團妹還說呢，「好端端的，收拾院子做什麼？」
柳王妃道，「殿下要納側，自然得準備院落。」
小團妹一聽這話，險沒滴下淚來，很為自家姑娘委屈。小團妹拉著自家姑娘的手道，「姑娘，你是不是很難過，難過便哭一哭吧。」
柳王妃嘆，「我進門三年無子，原就該為殿下張羅側室的。」
小團妹很是難受。
柳王妃倒比小團妹還好些，倒是沈嬤嬤私下與王妃道，「縱是給殿下納側，也不必平家大姑娘，就是咱們府里的丫環身份低些，京城有的是尋常人家的閨女。姑娘也太實在了。」
柳王妃道，「我一直無子，殿下納側就是為了生子，倘出身太低，也不大好。」
沈嬤嬤憂心道，「姑娘別嫌我這老婆子說話難聽，平大姑娘這樣的出身，為側室也委實高了些。六皇子妃與她是堂姐妹，出身還遜她一等。」更令沈嬤嬤憂心的是，能讓公府嫡女心甘情願為側，八皇子到底是個什麼意思呢？
柳王妃道，「不論她什麼出身，側室就是側室。」
平側妃進門的那一日，小團還跟著府里的丫環婆子去平側妃的院子里瞅了一回，待回去柳王妃那裡，小團道，「相貌人品跟姑娘沒的比。」
柳王妃一笑，拍拍小團的手，道，「已是不早了，你也回去歇了吧。」
這倒不是小團偏頗著自家姑娘，平側妃自然也是個美人，但，平側妃的美跟自家姑娘完全不是一個檔次啊。最讓小團不服的是，這麼個樣樣不如自家姑娘的側室，卻是把皇子殿下迷的七暈八素，平側妃得寵之事，闔府皆知。尤其平側妃最愛銀紅，成天穿著銀紅的裙子出來招搖，銀紅最近大紅，一般懂禮的側室都會避開銀紅，櫻桃紅、胭脂紅，一樣是紅啊。
小團因著平側妃進門，很是長了些宅斗經驗。
尤其，平側妃就夠討厭了，六皇子妃平氏簡直是比平側妃更討厭的存在，還拿平側妃的事刺激柳王妃，六皇子妃笑，「我這妹妹，在家嬌生慣養，以後就得八弟妹多照顧她了。」
柳王妃微微一笑，「這是自然。」
六皇子妃自己就生了四個兒子，在諸皇子妃里，出了名的多子。六皇子妃又勸柳王妃，「好生將養身子，你興許是開懷晚。」
柳王妃依舊笑，「都說平氏女多子，不然，我們殿下也不會特意求了平氏進門兒。以後府里不論側妃還是侍妾，生的兒女，一樣都是我的兒女。」
六皇子妃好懸沒噎著，說的好像她們平氏女就會生孩子似的。只是，國公府把這個堂妹送到八皇子這裡為側，委實讓旁支出身的六皇子妃臉上不大好看，故而，一有機會就要給柳王妃添個堵的。
平側妃也果然不負景昊之望，入府兩月便診出身孕。
平側妃既然有孕，自然不能再服侍景昊。景昊去的最多的地方仍是柳王妃那裡，平側妃當即立斷為自己身邊的一位侍女開了臉，然後，不知是不是平家就有這多子的風水，那侍女也很快診出身孕來。
柳太太過府看望閨女，難免說上一句半句，私下勸閨女一回，「平妃正經側妃的位份，生子生女都是平妃自己養育。她的陪嫁侍女有孕，以後也是依附平妃過活。你這裡，便是你的侍女，也好過他人不是？」
柳王妃想了想，「總要問一問她們的意思。」
柳太太便讓柳王妃自己斟酌了。
但，較之接下來陛下北巡之事，這些女眷之間的爭鋒，又是多麼微不足道的小事哪。
憑誰都未料到陛下會在陝甘出事，整個朝廷，高官重臣去之十之七八，連帶著先帝、太子、晉王以及二皇子、三皇子、四皇子、五皇子，以及諸多皇孫，皆葬身陝甘。同時出事的，還有柳王妃的父親與長兄。柳王妃聞知此事便厥了過去，景昊在柳王妃這裡安慰了半日妻子，還要去朝中跟著商議大行皇帝的後事，以及，眼瞅著蠻人就要打進京師了，現下朝廷亂成一鍋粥，到底如何，得有個主意啊！
柳王妃經父兄之喪後身子便不大好了，景昊多去平氏之處，但也沒少過來柳王妃這裡，到底是結髮夫妻，許多事，景昊還是願意跟髮妻商議的。提起眼下朝局，景昊很是有些煩惱之處，景昊道，「眼下，父皇與幾位皇兄葬身陝甘，朝中最年長的便是六皇兄，他防我防的緊。平國公曾去北疆打過仗，對北蠻亦是熟知，我薦平國公掌軍，六皇子非要推自己的岳父。」
柳王妃輕輕嗽了幾聲，景昊將藥茶遞給柳王妃，柳王妃呷一口藥茶，問，「那現下如何？」
「內閣就剩下方相、李相二人，他二人都還年輕，一時也沒了主意。」景昊眉心緊鎖，「哎，你這身子也不大好，不該跟你說這些費神之事的。」
柳王妃道，「我休養幾日也就無事了，只是，眼下這時局，殿下不能沒個準備啊。」
景昊抿了抿唇，沒說話。
柳王妃與他夫妻多年，知他對六皇子已極是不滿，不然，也不能這樣直接說出來。柳王妃繼續道，「朝廷的事，再如何也只是自家的事。殿下要留心的是北蠻，殿下啊，倘北蠻真的打到了京城來，再說句不吉利的話，城破國亡，還有什麼可爭的呢。」
「我所憂慮著就在於此。」景昊低聲道，「便是六哥與我爭，爭的不過是祖宗基業，可這前提，現在得先保住祖宗基業才行啊。」
「所以，殿下不能再猶豫了。」柳王妃靠著引枕，長發披散在肩頭，燈光下，臉色略有蒼白，她道，「殿下得儘快拿個主意才是。」
景昊起身，在卧室內轉了幾圈，而後又坐下，與妻子道，「你說，這事能成么？」
「眼下朝中，六皇子與殿下最為年長，朝中百官已去大半，就是現下朝中，連李相方相都六神無主，可知百官何其惶恐。這個時候，只要有一人，亂刀斬亂麻，必可迅速穩定局勢，掌控京師。」柳王妃聲雖不高，卻帶著一種安定人心的篤定。
景昊目光微沉，顯然已是有了主意。
主子們的事，如阿淮哥小團妹這樣的下人，是不大曉得的。小團妹只覺著跟做夢似的，先是聽聞六皇子壞了事，家裡都完了，儘管小團妹一向不喜歡六皇子妃，但聽說，六皇子府都不剩什麼人了，小團妹仍是嚇得不輕。
接著，景昊便被百官舉薦立為太子。
儘管做了太子，景昊並未去東宮，仍是在皇子府理事，小團妹只聽聞每天來府中的重臣不斷，宮裡八皇子的生母裴賢妃娘娘往府里賞賜了好幾回，只是，這賞賜簡直能氣死個人。倒不是裴娘娘賞賜的東西不好，就是不好，小團妹也不會眼皮子淺的說什麼，只是，裴娘娘你每每往府里賞東西，總是叫平側妃與我家姑娘齊平比肩是什麼意思呢？更令人心寒的是，沒幾日，平側妃產下了長子。
而這一次，裴娘娘賞賜的東西，竟然是一匹鳳凰錦。
在晉地與蠻人的戰爭一直持續了一年，蠻人終於退兵，景昊登基之事也提上了日程。
小團妹急的是，殿下都要做皇帝了，她家姑娘怎麼還是皇子妃的位份啊，殿下難道不該在做太子的時候，封她家姑娘為太子妃么？
太子妃的事還沒影兒，她家姑娘又想去天祈寺禮佛。
小團心下很替自家姑娘著急太子妃的事，這禮佛的時候，小團還想著要不要勸勸自家姑娘啥的。結果，她，她，她沒想到，姑娘竟是要自天祈寺離開京師。小團嚇傻了，問阿淮哥，「這是為啥啊？」還有，這樣要緊的事，為什麼姑娘不是先跟她商量，而是先與阿淮哥商量啊。
秦淮悄與妻子道，「現下外頭的形勢對娘娘極不利，平公府勢大，平側妃又生下長子，朝中已有立平側妃為太子妃的話。倘事真到那一步，咱們姑娘要如何自處？」
「如何自處？」小團六神無主的重複了一回丈夫的話。
秦淮輕聲道，「不是出家，便是降正為庶，降嫡為側，姑娘焉能受這等侮辱。」
小團都不曉得要說什麼好了，但，丈夫和姑娘都定了的事，小團最是嘴緊不過。她一句話不往外說，還悄悄幫著準備出走的東西。想要悄不聲離開天祈寺並不容易，還是有姑娘身邊原來的陪嫁侍女，現下做了景昊庶妃的袁氏幫忙，柳王妃方能平安離開了天祈寺。柳王妃走時對袁氏道，「我這一去，殿下定會問罪於你，你只管實說於他便是。與他說，我並不怨他，亦不怪他，我此番離開，對外可稱病逝。願他一展胸中抱負，不負天下。」柳王妃留了封書信，便帶著秦淮小團夫妻去了。
接下來的京城的事，小團便不大曉得了，他們離開天祈寺，原想一路南下，只是，到了山東，柳王妃不大舒服，請了大夫來一診，三人皆是驚了一跳，因為：柳王妃診出了身孕。
柳王妃身體一直不大好，尤其是父兄過逝之後，更添了些症侯。如今診出身孕，柳王妃嘆道，「真是天意。」今想到當年靈雲寺那支簽，卻也不算不準。只是，今她腹中有子，更是不能再回京城了，無他，想來景昊已冊平氏為後，她此時回去，便是能再入宮闈，後宮也不能有兩位皇后，何況，她不能讓自己的兒子成為庶子，更不能讓兒子成為別人的眼釘肉刺。
既已出宮，便讓這個孩子在民間長大吧。
懷孕與生產讓柳王妃的身體遭受了極大的負擔，饒是請了最高明的大夫為柳王妃調理，又請了當地最好的穩婆為柳王妃接生，柳王妃仍是九死一生，生下兒子后便一日日的虛弱了去。原想給孩子請個奶娘，又擔心被人瞧出什麼，秦淮便在外買了兩頭剛生產完的母羊，每天擠羊奶，小團把羊奶再煮一遍，待晾得溫了，方餵給小寶寶吃。小寶寶的身體也不很結實，只是，相貌眉眼，較之父母更加出眾。柳王妃精神好時，看著兒子也是極開心的，待兒子滿月時，還給兒子取了個小名兒，叫平兒，意寓平平安安。
柳王妃是在小寶寶百歲宴後過逝的，去的極安祥，先時該叮囑給秦淮小團的都叮囑過了，柳王妃極明白的人，她道，「以後，不必對孩子提起我。你們便是他的父母，不必讓他認祖歸宗，皇家已無他的位置。讓他在民間平平安安的長大吧。若有萬一，那把劍，名為鳳樓，為歷代中宮所掌，可證阿平的身世。」
柳王妃望向秦淮夫婦，雙眸中滿是對這人世間的留戀，輕聲道，「靈雲寺的簽，當真是極準的……」
柳王妃去后，小團都沒能好生哭一場，無他，景川侯帶的追兵到了，不為別個，就是為了尋柳王妃而來。
說來令人唏噓，柳家自柳侍郎與長子一去，也漸次敗落了。若景昊欲尋柳王妃，不可能事隔大半年方著景川侯南下尋人，景昊此舉，主要是因一個夢而起。
當初，柳王妃自天祈寺出走，要說景昊無動於衷，也不可能。但，景昊心下未嘗沒有鬆口氣的感覺，宣布柳王妃過身的消息，登基之後，順利的立平氏為後。面對著艱難的朝局，景昊的帝王生涯開展的並不容易。或者，他與髮妻也曾有過那一段恩愛歲月；或者，對於髮妻的離開，他不是不愧疚。只是，再如何的恩愛與愧疚，在萬里江山面前也有些微不足道了。
景昊並非那等「你既是我的女人，生死皆要由我做主」之人，他看到柳王妃留下的信，便知柳王妃不會再回來了。沒著人去查找，只是為了讓柳王妃平安的活在民間。
好也罷，歹也罷。
對於柳氏，這也是一條路。
景昊如此想。
只是，剛過新年，出了正月，景昊就做了一夢，夢到漫天神火中，一隻鳳凰浴火而出，一聲鳳鳴之後，那隻鳳鳥直上九霄，五彩輝煌，耀眼至極。
要只是夢到一日，景昊這日理萬機的，估計也就忘了，奇異的是，連續三天，皆是此夢。
景昊召來天祈寺的高僧問夢，高僧沉吟半晌，道，「鳳凰為混沌初開時應天地而生的神鳥，陛下此夢，不是應在一位皇子身上，便是應在一位皇女身上。」
景昊一想，宮中有呂昭儀有孕，難不成是應在呂昭儀腹中之子？
景昊總有些心神不寧，去慈恩宮途經御花園時，忽有陣陣馨香入鼻，景昊道，「好香。」
馬公公道，「陛下，是牡丹園的牡丹開了。」
「這才二月，牡丹就開了？」
「是，今年的牡丹花開得早些。」
柳王妃素喜牡丹，景昊不由心下一動，卻是未再去慈恩宮，而是轉身回了自己的寢宮，令馬公公尋出當年柳王妃所遺的兩支簽文，第一支是四句唐詩：庭前芍藥妖無格，池上芙蕖凈少情。唯有牡丹真國色，花開時節動京城。簽文註釋為：得此簽者，生而貴重，后大貴天下。
「大貴天下。」景昊輕輕念了這句註釋。柳王妃嫁他，雖是皇子妃之尊，也稱不上大貴天下，何況，柳王妃離宮，景昊未冊柳王妃為後位，更是稱不上大貴天下。
景昊再看第二支簽：君生二意相決絕，梧桐枝頭鳳來儀；九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒。簽文註釋：得此簽者，必得麒麟子，夫貴子顯，是為上籤。
當時景昊見此簽時，還說首句簽文不準，如今看來，何其准也。景昊咽下心中對柳王妃的愧疚，再看簽文註釋，「得此簽者，必得麒麟子，夫貴子顯，是為上籤。」
景昊心下暗自忖度，柳王妃離宮時未見有孕，倒是袁氏生下一女。可這「麒麟子」應到哪裡呢？
景昊有些參詳不透，他素來有些手段，柳王妃離宮時，只帶了一對夫妻，餘下諸多貼身侍女並未帶走，景昊著人一問，便問了出來，也不是別人說的，是沈嬤嬤說的，沈嬤嬤道，「王妃走有，有兩月未曾換洗。」
景昊當時心中便「咯噔」一下，沉了臉斥沈嬤嬤，「那你還敢叫她離宮？」
沈嬤嬤甭看是對著一國之君，因景昊很是有負柳王妃，沈嬤嬤態度也不大好，道，「倘是王妃肯告訴我老婆子，我如何能叫她這麼走了！」
景昊一噎，他到底不是遷怒之人，早已查出柳王妃離宮之事與沈嬤嬤無關，景昊與沈嬤嬤道，「想她平安，這話再不可與第二個人說。」
沈嬤嬤道，「倘不是陛下有問，老奴誰也沒說過。」
景昊算著日子，覺著那鳳凰就是應在了柳王妃身上，柳王妃定是給他生了個兒子。
媳婦在外沒啥，景昊卻是很記掛著鳳凰兒子，一國之君，迷信起來也是可以的，遂派出景川侯外出尋找柳王妃母子。
