原本打算在隴城兵營停留不過一個月時間的葉青，足足停留了整整兩個月後，才帶著早已經不耐煩的耶律楚材等人打道回長安。
兩個月的時間並不算是很長，但也算不上短，不管是葉青還是耶律楚材，這兩個月的兵營簡樸生活，還是讓兩個人在外貌上都發生了比較大的變化。
耶律楚材臉上那養尊處優的圓潤徹底消失不見，消瘦的臉龐加上年輕的氣勢，此時倒是顯得英姿勃發，渾身上下透著一股兒幹練勁兒。
而葉青同樣是臉上的微微圓潤消失不見，整個人比最初更要顯得挺拔了很多，依舊是一雙深邃睿智的眼神，嘴角隨和的笑容，但渾身上下此時卻是在那威嚴中，參雜著隱隱的凌厲氣勢。
在葉青打道回長安時，已經在臨安同樣等的不耐煩的趙擴，終於是盼來了葉青的回復，而在這期間，趙擴依舊還是趁機溜出了皇宮幾次，每一次都是與謝道清提前約定好，而後借著機會去見那韓瑛。
雖然兩人之間並無什麼實質的進展，但那種少男少女的懵懂情思，則是讓趙擴每一次見到韓瑛后，都會產生一種發自內心的愉悅跟滿足，彷彿整個世界在見到韓瑛的那一刻，都變得美好了很多，彷彿所有朝堂之上讓他感到疲倦的事情，在這一刻都會突然神奇的消失不見。
雖不至於茶不思飯不香，但趙擴的心思明顯已經被韓瑛佔據了很大一部分，從而也就使得趙擴更加期盼北地葉青，在這個時候能夠及時給自己出主意。
北地的信件比預定的晚了半個月有餘，當信件到了趙擴手裡的那一刻，心裡對於葉青的埋怨也就立刻消失不見，迫不及待的在勤政殿御書房內拆開信件，寥寥數語的提議，但是卻讓趙擴陷入到了沉思當中。
身為帝王是否能夠像常人一樣擁有完整的情感，葉青並不清楚，他也無法想象一個帝王若是糾纏於情感之中后，對於朝廷社稷是好還是壞。
而趙擴對於韓瑛的喜歡或者是愛意，到底會演變成什麼，是否會影響到他身為帝王對於江山的責任，葉青同樣是不得而知。
但從趙擴給他的信中，他能夠清楚的感受到，趙擴對於韓瑛顯然是認真的，如同每一個人的初戀一樣，這種情竇初開的美好甚至能夠影響人的一生，這讓葉青不得不謹慎的思索該如何幫趙擴抱的美人歸。
「愛一個人雖非是佔有，但顯然擁有一個真心喜歡的人在身邊，是一件幸福的事情，只是擁有有多種方法，未必名分對於你真心喜愛的人來說，就是唯一的一種表達方式……。」趙擴喃喃的念著信中的大白話，卻是感覺頗為受用。
其實他也很清楚，自己的婚事終究是國之大事，非是尋常人的男歡女愛，特別是在母后已經認定了，要在閆克己跟楊會理的女兒之中二選一的情況下，即便他是當今聖上，但恐怕也很難因為喜歡上了一個女子，而更改結果。
但若是要讓他放棄韓瑛，他卻是萬分不願意，甚至只要一想起，不久的將來韓瑛將嫁給他人時，趙擴的內心瞬間就充滿了沮喪跟無奈，他不想看到這種情況發生，但又無法違逆母后的安排，從而使得他在看葉青給他的建議時，顯得極為認真，一邊默念一邊想著建議的可行性。
「去請葉兒姑姑過來一趟。」連著讀了不下三遍后的趙擴，終於是緩緩放下了手中的信件，對恭候在一旁的衛涇說道。
隨著衛涇離開后，趙擴原本認真的臉頰上終於是露出了一抹微笑，不得不說，葉青的提議是一個兩全其美的辦法，甚至對於韓瑛來說，都是一種自己能夠保護她的最佳辦法。
「人老奸、馬老滑，古人誠不欺我啊，恐怕也只有他能夠想出這種魚與熊掌兼得的法子，只是……葉兒姑姑會答應嗎？」趙擴拄著下巴，再次把目光落在了葉青的回信上。
信中除了建議趙擴，不必把跟韓瑛的名分看的過於在意外，便還有建議以趙擴身為當今聖上的特權，以其他方式來彌補對於韓瑛的內心愧疚。
既然給不了韓瑛名分，只能是留在自己身邊如同宮女一樣的陪著自己，那麼對於韓瑛顯然是不公平，所以既然如此的話，那麼就不如把對於韓瑛的虧欠，補償給她的家人，比如她的父親：吏部員外郎韓彥嘉。
慢慢靜下心來的趙擴，也漸漸從葉青的這封信中，看到了隱藏在字裡行間的政治動機。
雖然年幼可並不傻，何況自從繼位以來，雖然很多臣子之間的勾心鬥角、明爭暗鬥他都不是很清楚，但最起碼還是知道，葉青跟史彌遠是朝堂之上對立的兩個人，就如同現如今朝堂之上，史彌遠跟留正二人，為了刑部尚書的舉薦人選，天天在朝堂之上打得不可開交。
吏部被史彌遠把持多年，如今在隨著史彌遠遷升左相后，吏部尚書的差遣就落到了樓鑰的手裡，而樓鑰此人，則是史彌遠的心腹黨羽，韓瑛的父親韓彥嘉，又是吏部的員外郎。
所以葉青提議的從其他地方來補償對於韓瑛虧欠，就顯得是那麼的耐人尋味了。
但不管如何說，這件事對於他趙擴而言自然是好事兒，而且對於葉青……他暫時還看不到會有什麼利處。
畢竟，趙擴相信，憑藉韓彥嘉一個小小員外郎的差遣，在韓瑛這件事情之前，是不可能進入到葉青這樣的梟雄眼中的，所以這自然是不存在，葉青此舉是為了暗中相助韓彥嘉，所以自己提拔韓彥嘉的話，恐怕只會讓韓彥嘉對自己感恩戴德。
自然，還有另外一層對他趙擴更為有利的是，只要
韓彥嘉不是蠢的像頭豬，哪怕只有他舅舅那般的能力，那麼對於趙擴來說，只要自己沉住氣，假以時日說不準便可用韓彥嘉來取代樓鑰，成為新一任的吏部尚書，如此一來，對於他在朝堂之上的威望自然更是有利無弊。
想到此處的趙擴，內心裡不自覺的充滿了對葉青的欽佩，明明極為簡簡單單的一件兒女情長的事情，在葉青手裡過一遍后，竟然變成了一件足以影響到朝堂，以及削弱史彌遠在朝堂勢力的機會！
不得不說，葉青的陰險跟奸詐，讓趙擴佩服之餘也是心生警惕，暗暗告誡著自己：以後跟葉青再打交道，可得萬分小心才是，不然的話，說不準一個不留神，就可能被葉青不著痕迹的算計了。
衛涇請竹葉兒過來勤政殿的速度很快，就在趙擴覺得自己吃透了葉青這封信中的每一個字時，竹葉兒已經作勢要對著趙擴行禮。
趙擴不等竹葉兒行禮，就急忙起身走到竹葉兒跟前攔住，臉上掛著天真無邪的笑容，率先行禮對著竹葉兒喊著姑姑。
從趙擴記事起，竹葉兒就一直跟隨在母后的身邊，甚至大部分時間，趙擴的一切都是有竹葉兒親自來料理，所以竹葉兒對於趙擴來說，顯然絕非是一個母後身邊的奴婢那麼簡單。
不管是李鳳娘對於竹葉兒的看重，還是這些年來竹葉兒對趙擴的照顧，都足以讓此時的竹葉兒在宮中的地位顯得頗為超然。
而趙擴也從來沒有拿竹葉兒當成一個宮裡普通的宮女來對待，甚至很多時候，一些無法說給母后李鳳娘的心事兒，趙擴都會毫不猶豫的告訴竹葉兒，因為他相信，姑姑必定會幫自己保守那些秘密。
「母后沒有問姑姑，擴兒找您什麼事兒……。」趙擴親切的在竹葉兒身旁坐下，在衛涇親自奉上茶水后，便示意衛涇出去守著點兒，沒有他的明令，任何人不得來打擾他跟姑姑談話。
「回聖上的話，皇太后在玉津園散心賞花，奴婢正在慈寧殿內便看到了衛涇過來……。」竹葉兒眼中閃爍著讓趙擴非常受用的慈愛說道。
「那就好那就好。」趙擴長鬆一口氣，看了竹葉兒一眼后，便神神秘秘的把葉青的信交給了竹葉兒道：「姑姑看下是否可行？」
「這是……。」竹葉兒看著那熟悉的字體，心頭一驚，甚至差點兒驚呼出聲來。
這字體她是再熟悉不過，甚至熟悉到了哪怕是做夢都能夠夢見那字體的主人來。
「韓瑛是誰？」竹葉兒看了一半，便側頭對趙擴問道。
瞬間臉上爬上了一絲的不自然跟少年的羞澀：「姑姑我告訴您后，您可得幫我保守秘密才行，不然的話……母后肯定是要罰跪擴兒的。」
「你……你認識……你……偷偷出宮就是為了這個叫韓瑛的女子？」竹葉兒不自覺的提高了聲量。
嚇得趙擴急忙跟做賊似的豎起食指連連噓著道：「姑姑別嚷嚷啊，要是被母后聽到……您怎麼知道擴兒有偷偷出宮過？」
瞬間趙擴身上布滿了一層冷汗，原本一直以為自己私自出宮一事兒外人根本不會知曉，但誰能想到一項沉默低調的姑姑早已經知道了。
「你那點兒小心思，你以為就能夠瞞的過皇太后嗎？皇太后只是不追究你而已，何況皇太后也知道你的心思，心裡好奇人家長什麼模樣兒，只要不鬧出什麼亂子來，皇太后只會當做……。」竹葉兒笑著對驚訝的趙擴解釋道。
「可是姑姑……現在好像就有亂子了。」趙擴在竹葉兒面前顯得有些難以啟程，只好用手戳了戳竹葉兒手裡那封葉青寫的信，他相信以竹葉兒的聰明，一看這封信就立刻能夠明白事情的原委。
在趙擴的漫長等待下，竹葉兒一連看了好幾遍后，才嘆著氣把信放在了旁邊的桌面上。
「姑姑……。」趙擴心頭有些忐忑的呼道。
「此事兒還有誰知曉？」竹葉兒此刻在當今聖上面前，哪裡有半點兒所謂宮女的樣子，在趙擴的眼中，幾乎就已經可以等同於他母后李鳳娘了。
「除了葉青、衛涇，還有……還有就是那個接我出宮的表姐……哦，不，是……是葉青派過來接我的一個女子。」趙擴面對竹葉兒的目光，只好從頭一五一十的交代著，自己如何跟謝道清出宮，以及如何認識韓瑛的點點滴滴。
解釋完后，看著蹙眉不說話的竹葉兒，趙擴小心翼翼的問道：「姑姑覺得……這葉青的辦法是否可行？」
竹葉兒又是嘆口氣，掃了一眼旁邊的信后道：「自然是可行，只是還需要想想該如何跟韓彥嘉提起此事兒，而那韓瑛是否願意入宮……你清楚嗎？」
「擴兒……。」趙擴愣了下，瞬間覺得好像這一切都是自己的一廂情願，雖然偷偷又見過幾次韓瑛，但其實到如今，韓瑛還完全不知曉他的身份：「我也不清楚她願意不願意，但……但我覺得應該願意吧？」
竹葉兒慈愛的看著有些不好意思跟無措的趙擴，心頭卻是想著，葉青既然如此建議，那麼必然是有他的用意，那麼這個忙，自己不幫也得幫了，何況，這對於葉青跟趙擴緩和君臣之間的猜忌關係，顯然也是有利的。
想必，葉青也是希望通過此事兒，能夠緩和他跟趙擴之間那不太信任的君臣關係。
「這事兒就交給姑姑吧，但你這段時間不可再偷偷出宮了，否則被皇太后再次察覺到的話……。」竹葉兒回過神對趙擴說道。
不等竹葉兒提醒完，趙擴便立刻點頭如啄米似的答應道：「嗯嗯
嗯，那此事兒就麻煩姑姑了，但不知道姑姑如何瞞的過母后？」
「不是瞞，是暫時不稟告皇太后而已，一旦……一旦這一切都水到渠成了，皇太后也就不會在意了。自然，最為關鍵的是，此事兒不會引起朝堂之上的臣子議論是最好，所以……所以葉青建議你提拔韓彥嘉一事兒，還需要你想些理由才行，再者，並不能立刻就提這件事兒，需得等奴婢在問過韓家后，而後你在從旁輔之，如此一來，不管是韓瑛還是韓彥嘉，才能夠體會到你對他們的誠意。」竹葉兒給趙擴分析道。
趙擴連連點頭，嘴裡嗯嗯著道：「不錯，提拔韓彥嘉要師出有名，而且也必須在姑姑對韓家提及讓韓瑛入宮后，畢竟，若是韓家反對韓瑛入宮的話，那麼到時候我一道旨意提拔韓彥嘉為吏部侍郎，恐怕韓彥嘉因此聖恩，也就不會太好意思拒絕讓韓瑛入宮了，是這樣吧？」
竹葉兒微笑著點點頭，道：「所以眼下……為了能夠讓你接下來提拔韓彥嘉師出有名，你該做些什麼？」
趙擴先是微微一愣，而後瞬間雙眼一亮，帶著幾分驚喜道：「差遣韓彥嘉前往北地，而心照不宣的葉青，必然會因為此事兒給韓彥嘉行方便的，所以如此一來，待韓彥嘉回到臨安后，我也就有了理由來提拔韓彥嘉，而且韓彥嘉不在臨安的這段時日，我還能夠跟韓瑛見面……。」
趙擴最後說了些什麼，竹葉兒已經無心在聽了，而是她發現，這個時候的趙擴很像一個人，而那個人同樣是身邊聚集了很多貌美的女人，甚至就連她自己也沉醉於其中無法自拔。
「如此你也能夠通過韓彥嘉多了解一些關於北地的事情不是？至於差遣名義，就不妨……。」竹葉兒沉吟著說道。
「如今已經置開封為留都，而韓彥嘉前往開封代我查看留都一事兒，不管是在朝堂之上還是在葉青那裡都說的通？」趙擴接著竹葉兒的話語說道。
「不錯，正是如此。」竹葉兒笑著回答道，而後再次看了一眼那封信后，這才起身向趙擴行禮告辭，畢竟，竹葉兒如今名義上還是李鳳娘的宮女，自然所有的一切事情都要以皇太後為主。
而趙擴也相信，以如今竹葉兒侍奉母后多年的影響力，以及在宮中、乃至在百官跟前的地位，都是成為說服韓彥嘉以及韓瑛入宮的最佳人選，這也讓他不得不再次佩服葉青的敏銳跟強大的洞察力，即便是人在北地，都能夠準確的找到關鍵點，以及關鍵的人物來破局。
有些興奮的搓著手，趙擴的腦海里開始不斷的思索著，該什麼時候來召員外郎韓彥嘉入宮，以及是該直接召韓彥嘉入宮為好，還是又吏部代自己召韓彥嘉入宮合適一些。
走出勤政殿的竹葉兒仰頭長吁一口氣，有些混亂的腦海里開始思索著，這件事兒該如何告訴皇太后，以及有哪一些該替趙擴隱藏下來。
這麼多年來，趙擴是她親眼看著長大的，兩人之間自然還是有感情的，甚至趙擴跟自己在一起的時間，都要比皇太后的時間要長一些，而自己這些年也是沒少幫趙擴打掩護，幫他來逃脫皇太后對他的責罰。
史彌遠的府里，樓鑰火急火燎的跑了過來，看到史彌遠的第一句話便是：「大人，大事不好了。」
「何事兒如此慌張？難不成金人打敗了葉青，直衝臨安而來了？」史彌遠眼皮都沒抬，語氣微微帶著一絲不滿道。
先是愣了一下的樓鑰，急忙走到史彌遠跟前道：「今日聖上下旨，召員外郎韓彥嘉進宮。下官覺得此事兒頗為蹊蹺，所以就有些慌了神。您想想，這韓彥嘉只是一個小小的員外郎，聖上怎麼可能會知道他是誰？而今又突然要召此人進宮議事兒……。」
「不過是你吏部的一個員外郎，即便是聖上召他議事兒，又能夠說明什麼？好事兒的話，到時候自然是落在你吏部尚書的頭上，壞事兒的話，那麼也是他韓彥嘉一人的事情，與你何干？」史彌遠緩緩起身，走到窗前背對著慌慌張張的樓鑰，繼續緩緩道：「說吧，聖上召此人入宮是為了何事兒？」
「聖上不曾說，只是讓下官立刻命韓彥嘉入宮。」樓鑰看著史彌遠那肥胖的背影說道。
「這兩日可有什麼人進宮面見聖上？比如李立方、留正、畢再遇等這些人？」史彌遠微微皺眉，趙擴怎麼會知道吏部有一個員外郎叫韓彥嘉呢？
謝深甫、留正、李立方等人的名字從他腦海里一一劃過，但都被他一一否決，甚至就連北地的葉青也在他腦海里匆匆閃過，隨即史彌遠就立刻搖頭否決。
韓彥嘉不過是一個小小的員外郎，怎麼可能被葉青這樣的梟雄知曉？
「李立方李大人昨日進過宮，去過皇太后的慈寧殿，也去過聖上的勤政殿，至於留正跟謝深甫這兩日並沒有……。」樓鑰向史彌遠彙報著。
「找些人盯著點李府便是了，特別是盯著那頂扎眼的轎子，李立方的那頂轎子據說可是葉青送給他做遷任戶部尚書的賀禮，而這韓彥嘉也是頗有才華，會不會是李立方想要把此人拉攏到戶部呢？派人打探打探。」史彌遠繼續望著窗外說道。
李立方如今在戶部，一直都無法理清楚戶部上下各種事情，而當初還曾在聖上面前誇下海口，什麼自他任戶部尚書後，必然要讓戶部舊貌換新顏等等話語言猶在耳，但如今李立方堂堂一個戶部尚書，卻是在戶部寸步難行。
所以不排除，李立方開始在其他各部網羅人才，想要以此來幫他打開戶部複雜的局面。
