夕陽西下，濟南郊外的一群人緩緩沿著小清河向城內行去，河面上的船隻也同樣是漸漸稀少，但即便是如此，今日這一切瞧在葉青的眼裡，還是頗為的欣慰。
運糧儲糧對於北地都是一件大事兒，而水路顯然要比陸路能夠為北地節省不少人力與物力，所以有了直通入海的小清河之後，即便是那開啟於隋朝的大運河，也在北地此時的眼裡變得不再那麼重要了。
大運河雖然同樣對於北地極為重要，但因為相對而言還屬於內河，在從南邊過來時，自然是要面臨一道道的關卡，這對於北地來說，想要大規模的運糧儲糧，都會驚動朝廷。
而走近海水路，自然是可以繞過重重關卡，加上可以直接南下至廣南東路、廣南西路，所以對於北地來說，小清河在短時間內，自然而然的就成了儲運各種物資的最佳渠道。
黃昏下的濟南府少了臨安這個時間段該有的喧囂繁華，多了一絲勞作一天後的疲憊感與落寞，馬車上的鐘晴在逛了短短半日的濟南府後，又一次給馬車裡堆滿了各種各樣的物品，小到鞋帽、玉器、長命鎖等物品，大到一口箱子等等物件，被她又是滿滿的買了小半車。
這些物品都是要在這幾日送回到揚州的，以此來表達鍾晴對於鍾葉等人的偉大母愛。
與辛棄疾分別回到府邸，墨小寶在門口相迎，指使著其他人開始把馬車上的貨物搬回到府里，自己則是走到葉青跟前，把一封信交給了葉青。
「蒙古人派遣了使臣木華黎、博爾術二人要來濟南跟您商議一些事情，這是今日剛剛收到的信。而根據傘的消息，他們如今已經到達長安，不日便會來到濟南府。還有便是，董晁也來信，衛紹王完顏永濟也打算近期來濟南府。」墨小寶跟隨著葉青向府邸內一邊走一邊稟報道。
「看來蒙古人最初以為我會去長安，如今知道我到了濟南府後，這是乾脆打算來濟南找我了。」葉青對於蒙古使臣的目的，基本上已經是一清二楚。
無非是要麼想要跟自己聯手對金，要麼便是想要通過這次出使來穩住自己，從而使得他們可以毫無顧慮的繼續西征花剌子模。
「所以末將以為，這金國的衛紹王選擇這個時候來濟南府拜會您，看來也是因為蒙古人使臣的緣故。」墨小寶越來越有大將風範，會站在全局的角度考量道。
「不錯，既然扎木合的頭顱都能夠送過來，那就說明，完顏璟是鐵了心要跟我們聯手了。而今看來他們也是得知了蒙古使臣要來一事兒，所以才會派遣衛紹王來濟南吧。」葉青開始在腦海里初步謀划著接下來北地的各種打算。
長安是如今北地對於鎮守西北的重要門戶，雖然說在長安以西，如今還有劉克師、李橫鎮守的安西都護府，但北地的縱深戰略顯然沒有那麼強大，長安其實才是他們的重中之重，也是他們最為要嚴防死守的地方。
當然，這只是站在戰略的層面而已，如今隨著夏國的滅亡，安西都護府自然是同等重要，但因為蒙古人的強悍，讓葉青在戰術上，不得不對長安委以更多的重任，把此當成既是北面正面抗衡蒙古人的第一道防線，同樣，也是把此作為安西都護府身後的第二道防線。
如果說長安是北地於西北的重要門戶，那麼如今濟南府，則是北地於東南的重要門戶，在葉青逗留於長安時，長安的重要性，隨著蒙古人、金人，乃至夏人、遼人的往來，而變成了一個如同北地的「都城」一般的存在。
如今隨著葉青駐守於濟南府，濟南府的地位也便開始漸漸變得越發的重要起來，隨著蒙古人跟金人的使臣再次到來后，濟南府也將會向長安一樣，變成對於北地的一個重要城池。
長安是北地於西北的門戶，濟南是北地於東南的重要門戶，唯獨兩者之間的開封與洛陽，如今的地位卻是依舊在直線下降。
開封、洛陽於北地就像是一個燙手山芋一般，也更像是一個定時炸彈一樣，讓葉青既不敢靠的太近，但又不能拱手讓人，既不能派遣重兵鎮守，深怕如此一來，引得臨安朝廷震怒，但又不得不在四周駐兵，以此來防備金人的突襲。
開封府終究對於朝廷有著非同一般的意義，但如今若是想要朝廷自臨安遷都回開封，別說皇室願意不願意、舍不捨得了，恐怕就是早已經習慣了臨安繁華與富庶的朝堂臣子，都沒有人捨得離開臨安回開封。
上有天堂下有蘇杭，這句話顯然不只是隨便說說，對於習慣了安逸的朝廷來說，想要離開臨安這個溫柔鄉，再去北地的粗曠豪邁的地方，讓他們哪怕只是想想都覺得有些難以接受。
繁花似箭的臨安，遠遠要比開封更為吸引人，更何況如今的開封，還是與金人只不過是一河之隔，若是此時遷都，想必沒有誰願意去過擔驚受怕的日子，即便是開封周邊還有葉青的鐵軍鎮守，但顯然沒有人願意在這個時候提及還都一事兒。
可若是一直任由開封府就這麼空著，朝廷在如今葉青於北地越發穩固后，又不得不擔憂葉青會不會有朝一日跑到開封，畢竟長安、濟南兩府，史彌遠等人可是曾親自去過，雖然沒有像臨安這般繁花似錦，但如今也是充滿了勃勃生機的重要城池。
而若是一旦葉青把重心放到了開封，加上葉青的勢力在北地越來越強時，那麼臨安的朝廷，跟北地的開封，隨著時間的推移，會不會讓天下人把開封當作大宋
朝的正統之所在？
讓朝廷還都那是不可能的，但讓葉青在有朝一日像對長安、濟南那般盤踞，朝廷也無法視若無睹，終究是大宋朝的都城，豈能由一個臣子盤踞，而讓真正的朝廷偏安於江南？
「所以史大人對的意思呢？」趙擴微微皺眉，看著勤政殿內的史彌遠、留正、慶王以及崇國公四人問道。
此時趙擴的腦海里，不自覺的便浮現出葉青那即便是帶著隨和笑容，但舉手投足間有如指點江山般的梟雄形象。
「臣以為北地如今大勢未定，貿然議還都一事兒還為時尚早，但如今北地既然又已經相對趨於安穩，臣認為不妨先著人修建東京宮城，如此一來，既能夠讓北地百姓知朝廷收復中原之志，也能夠為日後還都提前做好一切應有之準備。」史彌遠開始打著北地開封府的主意說道。
「先修建宮城自然可行，但……。」留正看了看趙擴，而後目光又掃過史彌遠，沉吟了下后憂慮道：「但這筆錢誰來出？葉節度使怕是不會出這筆錢吧？」
說完后的留正，不自覺的看了看慶王跟崇國公，剛剛二人可是把如今的長安城修建，以及濟南府的擴建都大大誇讚了一番，其話語中不乏替葉青邀功請賞之意。
所以此時的留正，不得不出聲提醒聖上趙擴，朝廷若是想要修繕開封府的皇城，人家葉青是否願意呢？
「史大人以為呢？」趙擴再次對史彌遠問道。
「臣以為加征北地賦稅即可，如今北地已非是前兩年那般連年受災，如今百姓吃飽穿暖，家家都有餘糧，足以承受修繕皇宮的費用。而聖上若是開恩，臣以為戶部自然也可以資助一筆費用，如此想必葉大人自然是不會有任何怨言。何況，這也是聖上給他葉青一個為朝廷盡忠的機會。葉大人必然是不會拒絕，甚至還會對聖上感激不盡的。」史彌遠開始給葉青挖坑道。
「北地連年受災，如今北地自產糧食不過是剛剛夠百姓果腹而已，若是加徵稅賦修繕皇宮，恐怕會引起百姓的不滿，甚至還會使得那些原本落草為寇、剛剛下山的百姓，再次落草，如此於北地之安穩絕非良策。」慶王開始皺眉，跟剛剛眉飛色舞的誇讚長安、濟南的樣子簡直是判若兩人。
崇國公趙師淳在旁不由的微微嘆口氣，他跟慶王今日的本意，本來是想要讓聖上知曉葉青在北地的安民建城的功績，誰曾想，史彌遠竟然陰險的藉此事兒大做文章，一時之間，竟然使得他們二人心頭生出一種好心辦錯事的感覺。
非但是沒有在聖上面前幫到葉青，反而是讓史彌遠反將一軍，把北地的困境再次無限放大以及加重了幾分。
「可本相剛剛還聽到慶王在說，如今北地在葉青的吏治下已然是一幅國泰民安的大好形勢，不惜耗費巨資也要修繕長安、濟南二府，為何到了開封府一事兒上，就變了說辭？難不成葉節度使不想讓聖上還都東京？」史彌遠挺著肥胖的肚子，微微轉身對著愁眉不展的慶王問道。
對於這種難得的可以打壓葉青的機會，史彌遠自然是絕不會放過，甚至在反問時，他還刻意把北地的形勢換成了國泰民安四個字，由此來暗中提醒趙擴，葉青於北地再不節制，可是要自立為王了。
「長安、濟南二府修建城池，是北地不得已而為之的事情，畢竟不論是長安還是濟南府，於北地的西北與東南都是重要門戶，城牆的堅實與否，是決定著北地是否能夠長期抵禦金人的反攻，自然是非建不可。」崇國公同樣皺眉回答道。
但此刻的他，心頭還是有種心有餘而力不足的深深無奈感，甚至是有些後悔在趙擴面前，剛剛把誇讚北地的話語說的有些滿了，如今便立刻自食其果了。
果不其然的是，隨著崇國公說完后，史彌遠立刻便緊追不捨的追問道：「修建長安、濟南二府的城池，葉節度使是有錢有力，而為聖上還都修建皇宮，葉節度使就變得囊中羞澀了？難道長安、濟南二府的修繕事宜，比聖上、朝廷還都還要重要不成？或者……史某心頭還有一疑惑，既然慶王與崇國公如今口口聲聲說北地困難，那麼史某還想要請教慶王與崇國公，葉節度使修建長安、濟南二府的錢是從哪兒來的呢？」
「這……。」慶王跟崇國公面面相覷，一時之間不知道該如何回答史彌遠的詰問。
史彌遠的問題雖然不刁鑽，但卻是問到了他們二人無法解答的軟肋上，畢竟，就算是他們，也不知道這些年來，北地修建長安、濟南，以及組建三大都護府的錢財，到底是從哪裡來的。
這其中自然是有著各種各樣不為人知的貓膩，就如同每個人都知道如今的左相史彌遠富甲一方，但未必就清楚，史府的錢到底是怎麼來的一樣。
「這個問題……怕是需要葉大人才能夠回答史大人的疑惑。」崇國公不得不硬著頭皮說道。
而後便不由自主的想到了如今他在北地這些年來的那些產業，隨著這些產業的擴大，在趙師淳的利潤幾乎有一大部分是被用在了長安的修建上，可這種事情，自然是沒有辦法拿到聖上跟前來說。
再者便是，其實誰都知道，北地之所以一直都能夠在財政上吊著一口氣，總是能夠在捉襟見肘之餘有財力來做各種事情，其實跟淮南路有著極大的關係。
但這些根本不是慶王以及他崇國公能夠接觸到的層面，完全是由葉青一人在此事兒上獨斷，來應
付朝廷的。
史彌遠看著有些窘狀的慶王跟崇國公，心中一陣冷笑，而後對著趙擴說道：「稟聖上，臣以為，既然北地有北地的難處，那麼聖上或者是朝廷或許大可體諒一番。不過還都之事兒雖然為時尚早，但修繕宮城之事兒自然是不可再拖下去了。北地無法出資為聖上您還都而修繕皇宮，那麼臣以為，不妨就交由工部與將作監來完成此事兒。只是如此一來，工部、將作監身處臨安，距都城足足千里之遙，顯然無法在臨安來監督、修繕皇城乃至整個都城。所以臣湊請聖上，不如即日便調派工部、將作監等相關衙署的官員前往開封府，為修繕宮城開始做準備，同樣，也是為聖上日後還都早做些打算。」
趙擴那清澈的眼神平靜的看著面帶微笑的史彌遠，心頭對於史彌遠的話語多少有些心動。
朝廷這些年來，一直無法插手北地的種種事物，都是由葉青一人吏治決斷，就如慶王跟崇國公剛剛所言那般，如今北地各州府的官吏，但凡有品級的在北地的調任差遣，都會單獨擬一份送給葉青審閱。
雖說葉青一般對於一些品級低下的官吏任免差遣，根本不會一一過目，但自北伐開始后，就已經形成了這樣的傳統，從而也使得整個北地的官吏調遣，一直都牢牢的掌握在葉青的手裡。
不管是史彌遠還是韓侂胄，哪怕是更早期的王淮、趙汝愚任相時，都曾經試過越過葉青，以朝廷的名義在北地任免調遣官吏，但最後莫名的是，這些官吏要麼在北地因為疾病而半途就病死了，要麼便是剛一到北地，就立刻哭著喊著要回南邊。
總之，沒有經過葉青審閱而前往北地的官吏，到現在為止，竟然是一個都沒有。
一直都不曾開口的留正，看著史彌遠臉上越發得意的笑容，再看看慶王、崇國公那一臉的沮喪之情，心頭同樣是無奈的嘆口氣，他有些理解，為何葉青在離開臨安時，願意把慶王跟崇國公留在臨安了。
顯然，葉青根本看不上此二人的能力，所以才會如此放心的把二人留在臨安，留在朝堂之上，至於以後會不會回北地，恐怕葉青心裡根本就無所謂。
「史大人所言之策雖可行，但下官以為，即便是史大人想要在聖上還都開封府以前，先在開封府設立各部衙署的官吏，可……這些終究需要有人節制才行。若是無一人節制前往開封府的各個衙署，豈不是如同一盤散沙？又如何能夠修繕宮城甚至整個都城呢？朝廷遠在千里之外，顯然無法有效節制。」留正看著趙擴的目光放在了他身上后，便繼續說道：「聖上，臣以為此事兒還需問詢一番葉節度使才是，畢竟對於北地的情況，葉節度使則是更為熟悉一些。」
史彌遠有些詫異的看了留正一眼，他顯然沒有想到，留正竟然一眼就看穿了的計策。
不錯，史彌遠確實是打算借著還都這一事件，來在北地官場上打開一道缺口，從而讓六部等衙署以修繕宮城的名義，名正言順的進入北地。
如此一來，他相信葉青決計不敢像當初那般，把朝廷派遣過去的官吏來一個廢一個，畢竟，他若是如此做的話，那就等同於是要謀反了。
所以對於史彌遠來說，借著還都這個議題，只要把六部等衙署，縮變成一個個六部小衙署置於開封府，從而先形成一個隸屬於臨安朝廷的小朝廷，那麼基本上就可以打破葉青在北地的一人獨斷了。
如此一來，不管北地的葉青在北伐的過程中是否還能夠再進一步，那麼只要開封府形成了實質性的皇城，雖然沒有聖上等皇室在此，但最起碼有了這麼一個空殼子的皇城后，葉青在北地的影響力跟威望，必然是要給開封府奪取一大部分了，也就絕不會隨著北伐的繼續勝利，讓葉青在北地繼續擴大著他的影響力跟所有勢力。
面對留正的問題，史彌遠不等趙擴對他問出史大人以為呢，便緩緩說道：「若是臣沒有記錯的話，如今聖上的肩上……還兼著北地三大都護府的大都護這一差遣。而歷朝歷代，哪有一國之君還要身兼都護府大都護這樣的道理，這若是傳出去，豈不是讓人笑話？」
「史大人以為該如何呢？」趙擴眉頭微微一皺，如今坐上皇帝之位后，母后李鳳娘當初興高采烈的告訴他的遙領三大都護差遣的喜悅，也隨之變得索然無味。
但因為李鳳娘一直未提及此事兒的解決之法，所以趙擴如今也就一直遵從著李鳳娘的意思，便就一直這麼兼著北地三大都護府的大都護這一差遣。
「回稟聖上，臣以為聖上可授予聖上信賴之臣子，由其替聖上代這一差遣即可。」史彌遠的眼中閃爍著野心勃勃的光芒，如此這般說話，已經與毛遂自薦沒有多大的分別了。
慶王跟崇國公瞬間是呆若木雞，而留正則是驚詫的看向史彌遠，心頭同樣是震撼無比，本來不過是一件關於還都的話題，但經過史彌遠這番進諫之言后，竟然不知不覺的把還都的話題，轉移到了北地三大都護府大都護差遣一事兒上。
而史彌遠的真正目的，也在這一刻才真正的暴露出來，左相這一差遣已然無法滿足他的野心，把手進一步伸向北地，才是他真正的動機。
「此事兒……此事兒朕還需好好思量一番才行。」趙擴看著史彌遠那忠心耿耿的神情，再看看慶王、崇國公那有些煞白的臉龐，以及留正那有些難以置信的神情，依舊是平靜的說道。
