不論是此刻身在滕州的陳次山，還是依然鎮守在徐州的辛棄疾，甚至是包括如今淮南東路五路之中，四路大軍的統領，在葉青突然放棄北上，而後違背朝廷旨意攻徐州的時候，大部分人心裡頭就已經很清楚，葉青終將成為臨安的過客，揚州，終究是被葉青當成了自己的後防大營。
因為長江這一道天塹的地理關係，加上多年來淮南東路與金國相鄰的城池，一直都是如同過家家一樣，今日歸金國、明日歸宋廷的不穩定關係，使得淮南東路一直處在宋廷的可有可無之間，成為了一條防備金人南下入侵的戰略緩衝帶。
而也正是因為如此的關係，使得葉青在「佔據」淮南東路后，完全可以以長江做天塹，讓淮南東路變成宋廷的一個包含著特殊意義的行政區劃。
如今在臨安，葉青的心思就如同當年的司馬昭之心一樣人人皆知，隨著朝廷差遣、任命到海州等被攻破的城池，來做安撫的官員，被葉青無視而晾在一邊后，就連朝堂之上都開始議論起來，葉青是不是想要做封疆大吏，或者是封王拜相。
但葉青自己親自上奏朝廷的奏章之中，每一次都會言辭懇切、語氣真誠的自詡為一個大宋最為忠貞的臣子，這樣的話語，這樣的忠貞，在浸淫朝堂多年的官員眼中，特別是王淮的眼裡，完全是胡說八道，一點兒說服力都沒有。
如今身形更加消瘦，甚至是用枯瘦如柴形容都毫不為過，立志要終生吃素立孝道給天下人的當今聖上，如今雖沒有正式搬進德壽宮為趙構守孝，但在這近半年的時間裡，趙昚全然忘記了自己是一個在位的帝王，只記得自己應該是一個孝子的身份。
朝堂之上，隻手遮天的王淮，也被趙昚當成了股肱之臣，朝堂政事全部交給了王淮來處置。
「若是有無法拿定主意的，愛卿可與韓相商議，有二位愛卿為朕分憂，朕才能不負父皇之恩啊。」趙昚一邊說一邊回頭望向趙構的靈位，眼淚也瞬間從眼眶內快速的流出。
「是，聖上，臣謹遵。只是如今葉青在山東兩路節節敗退，臣想要召其回來，但……臣卻無能為力，所以臣煩請聖上，親自下旨，召葉青回臨安。一來是……。」王淮恭敬的對趙昚說道。
神情有些茫然的趙昚，愣了一下后，才想起來，當初他想要做的最後一次北伐一事兒來，於是喃喃問道：「北伐再次失敗了嗎？」
王淮滿臉遺憾的嘆口氣：「臣無能，還請聖上贖罪……。」
在王淮嘆息、遺憾的敘述中，葉青按照朝廷的命令，率先拿下了海、淮、沂三城，而大軍也是士氣高漲，此時本該一鼓作氣繼續北伐，但葉青卻是選擇了向西南下去攻徐州，雖然徐州被他攻破，但如今也如同被困徐州一樣，動彈不得。
如今金人使臣又來施壓，要更改國與國的關係為當初的叔侄關係，以及包括宋廷每年的歲貢，而金人大軍如今也已經在濟南府集結完畢，如今便等待著他們在臨安使臣的消息，若是宋廷不停戰，不召回葉青，那麼金人便會揮師南下。
在王淮的字裡行間里，如今雖然還在堅守徐州的葉青，已經是強弩之末，被金人攻破徐州城恐怕也是早晚的事情。
王淮擔憂，若是一旦葉青繼續敗下去，到時候朝廷非但沒能收復失地，甚至還要繼續割地、改為叔侄、再次納貢等等恥辱之事兒。
聽著王淮的敘述，趙昚的嘴唇不由自主的哆嗦了一下，花白的鬍鬚下彷彿也在跟著顫抖，扭頭看著王淮，愣了半天才問道：「愛卿以為召回葉青可阻金人改叔侄、免歲貢？」
「聖上，臣以為如今我宋廷大軍，已然對金人起到了震懾的作用，葉青在山東兩路自然也是居功至偉，但如今我們若是咄咄相逼金人，恐怕只會適得其反，便不如趁此機會收兵，以此保我大宋百年安寧。」王淮省去了趙昚最為關心的改叔侄、免歲貢模稜兩可的話語，自然而然的讓趙昚認為，只要願意下旨召回葉青，那麼改叔侄、免歲貢一事兒便不會再提及。
「擬旨吧。」過了好久，終於回過神來的趙昚，平靜的吐出三個字。
而就在王淮領旨離開后沒多久，在皇太后吳氏的宮殿中，王倫已經把剛剛王淮跟趙昚的談話，一字不差的告訴了鍾晴，於是鍾晴帶著王倫，再一次走出了皇宮。
臨安城並沒有受到北地戰事的影響，甚至是到了如今，即便是在茶樓酒肆、勾欄瓦舍或者是青樓賭場內，談論如今正在進行的這一場北伐之戰的人都是少之又少。
即便是偶爾能夠聽到一些消息靈通的文人士子談論起北伐之戰，但他們的字裡行間，透著最多的還是對宋軍的不看好。
朝廷嚷嚷了北伐這麼多年來，也進行過幾次北伐，但總體而言，每一次都是鎩羽而歸，讓大宋百姓期望跟心頭的那股惡氣，一直不能暢快的吐出來，反而更是增添了百姓對宋軍的失望之情。
臨安依舊還是那個熱鬧非凡的臨安，商賈依舊熱衷著自己的金錢利益，御街之上依舊是人來人往，馬車與轎子依舊還會頂牛，在街道中間互不相讓。
元祐渾天儀象鼓聲如今早已經讓臨安的百姓習以為常，成為了整個臨安城不可或缺的一部分。
白純的馬車在鼓聲最後一響在臨安城的上空散盡后，緩緩在一品樓前停了下來，車夫梁興拿著馬凳待白純下車后，便把馬車交給了門口的一品樓夥計，而後靜靜站在白純的身後，看著白純自上而下的打量著一品樓高大的門戶。
依舊能夠很清楚記得，第一次來一品樓的時候，她跟葉青是因為錦瑟一事兒而來，如今多年已經過去，但看著這剛剛粉刷一新的一品樓，彷彿從范念德的府裡帶回錦瑟，而後聽從葉青的建議前往一品樓慶祝家中添丁一事兒，就發生在昨天一樣。
「早已經物是人非了。」白純嘴角帶著一絲懷念，低聲喃喃嘆道。
隨著梁興跟著白純走上二樓的雅間不久，一輛明顯是帶著皇家標示的馬車，也在一品樓前停了下來。
趙汝愚如同剛才的白純一樣，自上而下的打量了一番后，又看了看四周，這才邁步跟隨夥計往裡面走去。
「趙大人好久不見。」白純在梁興開門，趙汝愚含笑站在門口時，立刻起身行禮道。
「趙某來遲，有勞三品令人葉夫人久候了。」趙汝愚踏進房間，彬彬有禮的說道。
白純聽著趙汝愚刻意加上自己三品外命婦的稱呼，還是平靜的請趙汝愚坐下說話。
隨著梁興走出房間帶上房門，房間里只剩下了白純跟趙汝愚時，兩人臉上剛才還隨和的笑容，也彷彿被那扇房門關在了外面一般。
「不知道葉夫人何時來的臨安，可是為令尊被罷免一事兒而回呢？」趙汝愚開門見山，直接了當的問道。
「家父不善為官，已是不爭的事實，我這一次只不過是盡人子之責送家父回來吧了，並無再斡旋之意。」白純平靜的說道，原本就不太愛笑，一直都是一股淡漠高冷氣質的她，在兩人心照不宣的談話之餘，也使得房間的氛圍顯得更外的凝重。
「如此說來，葉夫人是不打算在為令尊再謀仕途一道了？那麼葉夫人今日找趙某，可是有其他要事？」趙汝愚的目光一直都盯著白純那如同深井似的眸子，像是要找出一絲破綻跟不安似的。
如今的趙汝愚，在扳倒信王之後，重得當初趙構的信賴，從而一發不可收拾，如今已經大有要取代周必大，成為吏部尚書的趨勢，所以如今意氣風發的他，在看到白純遞給他的請柬后，第一反應便是葉青的夫人很有可能是因為其父之事兒而有求於他。
但如今看著面色平靜，甚至是頗為冷漠的白純，趙汝愚不得不在心裡重新揣摩著，白純突然以護送其父為名回臨安，是不是有著其他的什麼目的？
白純罕見的笑了下，同樣是看著趙汝愚那雙眼睛道：「趙大人如今正是意氣風發之時，但如今朝堂之上王相獨斷，而趙大人又與右相韓大人、以及如今率兵鎮壓自杞、羅殿的韓侂胄韓將軍交情匪淺。趙大人可曾想過，如今距離您不過咫尺之遙的吏部尚書一職，會因為王相跟韓相之間的關係，而旁落他人呢？」
「你什麼意思？」趙汝愚皺了皺眉頭問道，眼前這長得如同不食人間煙火的女子，此刻給他一種，彷彿葉青在跟他說話的感覺，無論是那語氣，還是神態，都是能夠捕捉到一絲葉青的影子，真不愧是一對夫妻，還真是有夫妻相啊。
「趙大人心裡應該比我更清楚才是。」白純平靜著神色，繼續淡漠的說道：「如同趙大人心裡擔憂的一樣，韓相如今跟王相勢同水火，雖然趙大人被差遣為吏部尚書支持者不乏少數，但若是王相想要從中作梗，恐怕這個時候，能夠跟王相相抗衡者不過兩三人而已。」
「葉青想要跟我聯手，還是想要跟韓大人聯手？」趙汝愚思索了下問道。
在他的腦海中，如今能夠制衡在朝堂之上獨斷專權的，恐怕是除了聖上之外，便再無他人。
但白純卻說還有其他人，這讓他不得不去聯想，是不是如今葉青感受到了來自王淮給他的危險，為了保命，所以又開始想要通過自己，投到韓誠麾下，一同來對抗王淮呢？
「非也。」白純面無表情的搖頭說道。
「非也？」趙汝愚吃了一驚，腦海中快速的在臨安城，甚至是整個大宋朝廷的各地官員之間搜索著，他實在也想不出來，如今還能有誰能夠在朝堂之上制衡獨斷專權的王淮。
「因太上皇一事兒，當今聖上傷痛悲戚難以處置朝政，長此以往下去……趙大人想必也知道，對我大宋江山社稷有弊無利，而今聖上為感聖恩而優於孝，太子殿下如今也已經三十三，正所謂三十而立，如今豈不是正是最佳時機？」白純一直藏在袖子里的雙手，如今因為緊張的緣故，已經滿是細汗，但表面上依舊是冷漠平靜的說道。
「你是想讓我擁立太子繼位，稟請聖上禪位？」趙汝愚愣了一下，隨即會意過來，嘴角帶著不屑的笑容冷笑道：「簡直是天大的笑話，聖上如今雖然以孝為先，但終究還是在春秋鼎盛……。」
「說句大逆不道的話，趙大人真的這麼認為嗎？如今聖上比至半年前甚至一年前的情形，難道趙大人真的看不出一絲一毫的差別？」白純打斷趙汝愚的話語，極力鎮定的說道。
此時的她，強忍著望向房門的方向，但心裡卻是一直在緊張的催促著，鍾晴怎麼還不出現，若是她不來，自己一個人說的話，又怎麼會讓趙汝愚信服呢？
出乎白純意料的是，本以為趙汝愚還會再次出言嘲諷自己或者是反駁，或者是治罪於自己妄議朝政、蠱惑朝臣之罪，但令她想不到的是，當她說完后，趙汝愚確實陷入到了沉思之中。
時間在這個時候彷彿過的極為緩慢，整個房間里的空氣也顯得越發的凝重跟詭異，寂靜之餘，白純覺得自己的心跳加速聲，彷彿趙汝愚都能夠聽到似的。
並沒有等到門口響起敲門聲，趙汝愚緩緩的抬起手，短期手裡的茶杯，靜靜地看著白純，而後又突然放下了茶杯，沒一會兒的功夫，則是又端起了茶杯，如此反覆之下，就在白純以為趙汝愚要端茶送客時，卻見趙汝愚又一次的放下了茶杯。
「這是太子府的意思，還是葉青的建議？」趙汝愚思索了很久，看著眼前的白純，他突然之間想到，葉青在臨安時，因為頗黎一事兒，最終跟太子府走的極近的事實。
如今雖然葉青人在北地，而朝堂時局自己自然是一清二楚，如今朝堂之上對他葉青則是惡意中傷居多，所以葉青會不會……跟太子府早已經密謀已久，所以才派了他最為信任的人來跟自己談？
「是誰的意思並不重要，重要的是，趙大人可有此意？」房門打開的瞬間，鍾晴站在門口，看著房間內的白純跟趙汝愚淡淡的說道：「聖上無力處政已是不爭的事實，若是任由朝堂如此下去，大宋江山社稷早晚危矣。」
「信王妃？」趙汝愚整個人瞬間一僵，而後滿臉難以置信的神情，不由自主的站了起來，震驚的望著站在門口的鐘晴。
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