黑龍魯本斯抬手施法，彈指間用地面上的泥土凝聚出了一個像模像樣的斜發射台，隨後將馬克四號架在了發射軌道上。

羅迪和眾人站在兩側二十米的位置，召喚了前後三面護盾擋在前方。伊斯卡爾拿出一個巴掌大的秘銀法陣板：「說實話，這種和施法者分離開來的武器我們以前都沒接觸過…」

「因為只有這樣，你才不用跟著它飛過去找目標。」

羅迪伸手指了指遠處的海域：「朝這邊打吧，這次用了六枚晶石？」

「嗯，六枚。」

伊斯卡爾把法陣舉起，左右看了一眼其他人，隨後直接輸入了法力，啟動了馬克四號內部的能量噴射法陣。

這和「晶石長槍」的原理並不相同，後者是單純的一次性施放所有能量，而眼下的馬克四號，則是將能量轉化為底部噴射的氣流——這自然是羅迪給出的點子。對於龍族來說，搞出這種法陣並不是難事，唯一的難點在於火箭內部的結構與材質，之前的失敗品都是因為強度不足，落得一個爆炸解體的下場。

隨著刺耳的呼嘯聲響起，閃爍金屬光澤的火箭眨眼間彈射出去，離開發射架后，它的尾部劇烈的震顫了一下，看上去是噴射的氣流不太穩定，不過隨後並未改變太多軌跡，迅速向著遠處的海面繼續飛行而去，噴射的氣流在空氣中留下了長長的白霧，這枚試射火箭一路向前，幾乎飛到了視野盡頭…

四位巨龍也不廢話，直接飛行著追了上去。羅迪坐在海岸上等，過了足足十多分鐘，才看到他們帶著那個因為高溫摩擦變色的火箭殘骸回來。

「至少三十八公里！」

「這只是按比例做的第一個樣品，如果使用更多晶石，射程更遠不是問題——呼！這麼遠，真是沒想到！」

「我去收集材料，馬可五號一定要突破五十…哦不，一百公里的射程！」

一群年輕的巨龍此刻興奮地像是小孩子，圍在一起興奮的討論半天，隨後便帶著羅迪一起回龍塔繼續研究。伊斯卡爾心裡一直惦記著羅迪剛才說的「新武器」，在眾人降落龍塔后低聲問道：「能不能透露點消息？你想做什麼武器？」

「並不是新鮮東西。就是晶石炮。」羅迪指了指伊斯卡爾強壯的身軀：「你們的身體強度堪比城牆，我就在想能不能研發一種小型晶石炮，可以讓龍族能夠隨身攜帶使用。」

「這有什麼意義？我們用魔法不是一樣能夠造成同樣效果么？」

魯本斯似乎對使用任何武器都有些排斥，綠龍斯蒂卡也是不解：「對啊，如果製造出手持的晶石炮，那麼口徑和威力肯定還沒有普通晶石炮大，用起來又麻煩，還要隨身攜帶那麼多炮彈，聽起來有些雞肋…」

羅迪也不辯駁，「熱武器」和魔法目前的確還是有不少差距，從結果上來看，「熱武器」還處於劣勢。能夠讓龍族領主受到威脅的晶石炮體積龐大，需要卡車才能拉動，極其不方便使用；而普通的晶石炮則威力太小，連護盾都打不破。

話是這麼說，可埃辛與伊斯卡爾卻都露出了感興趣的表情，紅龍更是圓場：「雞肋不雞肋，還要實際嘗試了才知道嘛！羅迪首相，可以的話我倒是願意試試。」

「我也是。」

看他們兩個半開玩笑半認真的樣子，羅迪點頭應下，又和一群人聊了會兒馬克五號的改進思路，這才離開實驗室。

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清晨，艾爾莎村的人類集市剛剛開啟，村子外便傳來了一片喧鬧聲。

推開窗戶，諾拉看了一眼進入村莊的隊伍，回首道：「是村長回來了。」

布魯迪出去將近一個星期未歸，這並不是常事。娜塔已經換好了衣服，在整理好今天的情報后，她便一個人下了樓，徑直去往了布魯迪的木屋。

走過去的路途中，娜塔看到村子里已經有不少傭兵打扮的人類在來回晃悠，他們顯然是第一次來到這裡，正好奇的左看右看。有些人因為不懂規矩，似乎是想調戲路過的女精靈，結果被衛兵一通訓斥——傭兵的脾氣大多強橫，碰上這種事自然要耍些嘴皮子，可穿著一身鎧甲的衛隊長過來后，傭兵們一個個便立馬偃旗息鼓，乖乖認錯走人了。

因為這位衛隊長的胸前有著一顆碩大的狼頭徽記，同時肩膀上還有兩個獨特的肩章…懂行的一看就知道，他是隸屬於艾弗塔步兵師的正式士官。

別的兵可以瞧不起，但橫掃王國的艾弗塔步兵師那是絕對不能惹的。娜塔看傭兵們忍氣吞聲的模樣，倒是能夠理解他們內心的恐懼。畢竟當前村莊內的衛兵盡數都是特意輪換過來的老兵，一個個殺氣十足，不苟言笑。

士兵們並不知道娜塔的身份，解決紛爭之後回到崗位上繼續站著。她在布魯迪的木屋前敲了敲門，隨後卻見布魯迪親自來到門口來迎接自己：「呼…這是最近幾個月最好的消息了，娜塔，歡迎你回家！」

娜塔有些動容，不過她能做的就是彎腰向這位老村長行禮。

「我之前打聽過不少關於你的消息，起初說是你去了埃爾森城，但後來就杳無音信了。我以為出了什麼意外，謝天謝地，看到你平安真是太好了。」

布魯迪村長看起來比兩年前富態了不少。他的衣著也不再破爛，而是一件做工精緻的狐皮長袍，屋內的爐火燒的正旺，暖烘烘的隔絕了外面的寒冷氣息。

雖然是村長，但布魯迪目前還沒有像人類貴族那般搞一堆僕從來伺候自己。他把已經燒開的水壺拎下來，娜塔見狀趕緊上前幫忙倒水，如此行為也讓布魯迪欣慰的笑道：「這次回來，是首相大人有什麼新安排么？」

「沒有太多事情，我算是放假回來看看。」

娜塔根本不會向任何組織外的人透露身份和行動計劃，她就像是返鄉的遊子般聊起了自己這兩年在外面經歷的事情。外面的世界終歸比小小的艾爾莎村精彩，布魯迪村長聽娜塔說了幾樣，艷羨不已的同時也在感慨：「哎…我這輩子也就只能固守在幾個村子里折騰了。」

「剛剛聽您說…似乎和巴蒂村長談的不是很順利？」

「豈止是不順利，差點就打起來…唉——當年巴蒂也是一個挺通情達理的人，怎麼現在變得如此偏執了呢？」

布魯迪抱著水杯感慨萬分：「每年各個村子好歹有些往來，如果那個村子遭遇了劫難，大家能幫忙就幫忙，怎麼也要熬過冬天才好。」

他喝了兩口，嘆息不已：「今年巴蒂的村子狀況不好，開始我以為是被獸群襲擊了，可去了才發現是狩獵隊損失慘重，這情況冬天肯定是不好過的。可給他拿了那麼多糧食，這傢伙硬是罵我背叛了木精靈。」

這些事情娜塔已經從雨果那裡了解過，她低聲問道：「巴蒂村長或許是羨慕的太多，導致心裡失衡了吧？」

「誰知道呢，但我覺得他或許是覺得實力強了，底氣比我更足吧。」

布魯迪說著拍了拍自己的肚子，兩年前他可謂瘦骨嶙峋，如今肚腩上竟然有了些肥肉，「我是整天忙著這些貿易上的事情，顧不上研習那些法術了。巴蒂這傢伙估計是覺得我忘本，說話說得挺難聽的。」

「現在我們有卡倫王國的軍隊守護，真要有什麼事，帕爾領都能馬上派兵過來援助，學習那些法術的確意義不大，畢竟真的爆發戰爭，也不需要您去上前線。」