回到中央營區的索德洛爾繼續開例會。他自己的幕僚團隊有四人，都是這幾年戰鬥中從基層提拔上來的，平均年齡不過二十五歲。雖然沒有其他貴族的管家們那般沉穩，卻鋒芒畢露，對當前這支部隊的構成有著最精準的理解。

「今天上午的獵鷹偵查結果已經通過法陣傳過來了，敵人這些天的動向分析下來。你們有什麼看法？」

開會的營房有大型沙盤，隨著索德洛爾開口，幕僚們都是低頭看起了手上通過法陣影印出來的地圖——這間屋子裡有很多與眾不同的擺設。魔法時鐘、魔法通訊法陣、圖像影印法陣等都是專門為了戰爭研發的東西。

赫爾辛基魔塔與帕夏爾魔塔之間甚至能夠「視頻通訊」，伊迪絲搞出這種法陣來也並不是什麼難事。晶石統一規格后就是有這種好處，貴族們還在依靠信鴿的時候，羅迪手下的軍隊系統已經做到了多數信息的「即時通訊」。

「司令，敵人集結的腳步似乎並不是很快…他們最近三天好像都沒怎麼挪動地方。」

對比著地圖的幕僚有些疑惑道：「分屬五個勢力的領主至今還沒有集合完畢，目前看來似乎是因為後勤問題？」

「並不全是，主要在於雨水太多，道路難行。」旁邊有人指出了關鍵：「你看中部這道分界線…波爾多河的水位比之前增長了很多。河流後面這支部隊一直沒有過去，顯然強降雨似乎讓渡河的橋樑被淹沒了，下很難前進太快，有這樣的速度不稀奇。」

這時候幕僚們便不得不感慨「馬路」的重要性。因為奧術傀儡在這幾個月爆髮式的造了四十多台，現在修馬路的速度簡直比正常軍隊行軍速度還快。同時這種傀儡建造的馬路不但高出地面些許，還保證被雨水澆后依舊保持路面堅硬。單這一點，敵人的軍隊就根本沒得比。

聽他們討論半天，索德洛爾拋出了問題：「你們覺得，什麼時候進攻合適？」

這其實是眾人內心一直盤旋的問題。幾位年輕的幕僚用手在地圖上不斷划著路線，可誰也不敢第一個開口——因為他們這支軍隊實在是太過與眾不同了，在沒有真正在戰場上實踐過的時候，誰也不敢說自己能打成什麼樣。

「司令…我覺得，咱們什麼時候打，好像都沒問題。」

這話讓索德洛爾笑了，他指著說話的傢伙：「莫拉克，敵人可不是農夫，他們裡面或許有魔法師，也可能有龍族，你這麼自信可是要出問題的。」

莫拉克撓撓腦袋，低聲道：「可是地圖上這些軍隊顯然就對咱們一無所知，我估計他們還覺得咱們在千里之外，首要目標是聖殿的城牆呢。這種情況下，真不知道當他們看到艾弗塔的軍隊時會有什麼表情…」

他的話讓其他幕僚都跟著笑了起來。只有身處這個系統之內，他們才能明白莫拉克的話不是在開玩笑。而索德洛爾自然不能讓這群人過度自信：「看來是難題給你們出少了。各位聽令：現在開始，將作戰計劃開始按照時間線仔細推演和檢查一遍，我不希望交給首相大人的計劃書里被挑出什麼紕漏來。三個小時之內搞定，你們做得到么？」

所有人頓時目光一定，有人甚至激動的站了起來——因為索德洛爾這話，意味著他決定申請開戰了。

羅迪的計劃書是戰略方向的，但他把作戰的指揮權交給索德洛爾，便意味著戰爭的開啟時機是由他來把控和申請——如果到了他認為合適的時刻，便會以書面形式遞交，羅迪即刻判斷並批複。如果通過，那麼意味著接下來艾弗塔便全面進入戰爭準備的第二階段…

「報告司令！保證完成任務！」

所有幕僚集體立正，幾乎吼著喊出了這句話。索德洛爾緩緩點頭，堅定道：「我們是艾弗塔的利刃，我們的存在就是為了這一刻。不要忘記入伍時的誓言——為艾弗塔的榮耀！」

「為艾弗塔的榮耀！」

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5月8日。

「聖殿這是搞什麼？他們難道打算放棄抵抗了么？」

看著眼前的情報，哈里森伯爵疑惑萬分——因為他的領地和聖殿接壤，因此在「聖殿」城內還有眼線傳遞信息，「玫瑰十字」乃至艾弗塔的各項活動，他都算是第一時間能得到消息。可最近幾天傳來的內容卻讓他實在看不懂對方想幹什麼了。

按道理，如果自己是「聖殿」一方，估計從年初氣溫迴轉以後便開始著手豎壁清野了。可對方到今天為止的消息，似乎只有東城門和南城門關閉了。其餘幾個方向的城門該開還開著，照樣有來自艾弗塔的商隊進進出出。

城內雖然集結了一部分軍隊，但那都是「玫瑰十字」的聖殿騎士和聖殿武士，人數總共才兩千不到。顯然去年「蝮蛇十字」對其核心重創造成了不少打擊。而這兩千人用來守城，在哈里森伯爵看來基本毫無用處…

兩千來號軍隊能幹什麼？自己這邊集結完畢的話，算上後勤士兵總數肯定要超過四萬的。到現在艾弗塔都沒有軍隊過來支援，他們還真以為能守住？

「北部城牆的情報，這個說的是什麼？誰來解釋一下？」

哈里森伯爵伸手拎出來一張紙，旁邊一位管家趕緊過來拿住看了幾眼，發現上面寫著的信息是「聖殿北部夜間出現大型不明物體，但未進城，之後未能查到具體去向。」

這消息看得他也一頭霧水，其他幾名管家面面相覷，最後只得開始查找信息來源，最後才驚訝道：「伯爵大人…這是艾弗塔情報機構里傳出來的消息！」

「什麼？他們還能給我提供消息？」

哈里森伯爵有些發懵，他聽說過「情報局」，但實在沒想到裡面竟然還有自己人。

這其實也說明了當前查理二世手下勢力的混亂…領主們各自為政，相互之間並沒有多少聯繫。因此身為統帥的哈里森，至今連各處的情報系統都沒理順——或者說，他對「情報」的理解就是對敵人的動態有個大概了解就行了，至於「間諜」什麼的，籌措糧食就夠頭疼了，哪兒有功夫琢磨這些去？

「老爺，這是查理二世陛下派人安插的人——有他的消息在，咱們應對起來更加靈活…」

「話是這麼說，但他彙報的這是什麼東西？你們誰看懂了么？」

哈里森的話讓一眾管家面面相覷，隨後他們都是搖頭：「老爺，或許是艾弗塔搞得什麼攻城器械？」

「他們攻個屁的城！現在都被包圍在這裡了，等著被攻城還差不多！」

哈里森一想這幾個人也不擅長打仗，這些話基本是雞同鴨講，遂直接略過了這份情報，繼續拿起另一份：「塔斯克商行這邊倒是同意借錢了，這群吃人不吐骨頭的傢伙，利息要的還真高…」

哈里森伯爵以前從來沒有借錢打過仗。但如今為了能讓軍隊集結完畢后不至於餓著，他選擇了和羅迪相同的方式來籌措金幣——只不過哈里森是以領主的名義進行借貸，而借貸方則是卡倫王國的「塔斯克商行」。

在帕爾領商行通過連鎖方式密布王國之前，「塔斯克商行」算是王國東部發達地區最有名氣的商行。不過它體量再大，也終歸比不過拉西曼那種大型國家。這一點從哈里森伯爵借貸的數額便能看出來…他以每年50%的利息總共才借出了20萬金幣，簽署的協議是明年還清。

也虧著他有著「西征軍統帥」的名號在，否則塔斯克商行也不會借出這麼多錢來——而從另一方面講，塔斯克商行因為帕爾領商行的存在而生意一天不如一天，因此打壓艾弗塔算是共同的目標。不過商人可不願意做虧本買賣，50%的年利息就足以證明這一點。

畢竟王國東部去年鬧了飢荒，今年糧食不充裕，價格比以往高得多。若是沒這筆錢，哈里森伯爵根本就沒辦法讓軍隊運轉。

「我這邊的準備都差不多了，可這些傢伙怎麼在路上耽擱了這麼久？這樣下去肯定無法在預定的集合時間趕到。怎麼搞的…」

看完了領主們趕路的進度，哈里森在地圖前不斷踱步抱怨起來。他其實也知道原因：進入夏季后降雨增多，王國中南部尤為嚴重，波爾多和流域附近出現了洪澇。而第一批軍隊都是從中部向北部進發，道路受阻並不意外。

然而這就完全打亂了原本的計劃，讓本應該有序的軍隊陣線拖得稀稀拉拉——他之前打算五月中旬開始進行試探，下旬便發起第一波進攻。但現在看來，五月二十號這群人能不能抵達預訂地點都要打問號。

「老爺，那給陛下的回信…」

「就說準備工作一切順利，糧食籌措完畢，完全足夠支撐將聖殿攻克！」哈里森一揮手：「《卡倫時代》不是總在說艾弗塔糧食產量驚人么？等軍隊碾壓過去，我倒要好好看看他們這番話到底有幾分真幾分假！」

「可是…老爺，咱們當前糧食籌集的並不順利，目前連預計數量的三分之二都沒收到呢…」

「廢話！我當然知道，但你能跟陛下這麼說么？」

哈里森伯爵瞪起了眼睛：「《皇室周刊》現在每天都在寫什麼？你也不看看風向——畝產千斤這種事情都開始廣泛傳播了，你再說自己糧食不夠，那不是找罵么？」