在可達鴨於空中傳遞著密信時，一身樸素灰袍的羅迪正坐在營地的篝火前，聽著四周的各路大俠猛吹牛逼。????
「他的劍重，我擋第二次的時候手腕就震得麻，但這傢伙除了力量大沒別的優勢，我步伐這麼一劃一頂——嘿！當場就讓那傢伙失去重心，被我一斧頭開了瓢！」
「嚯——」
「嘖嘖嘖…」
一片驚嘆聲響起，讓講述自己故事的大漢滿臉得意。
跟隨米爾諾的部隊前行了兩日，羅迪參與的「聖教軍」如今剛剛到了伯根領地的邊緣——按照「蝮蛇十字」規劃的路線，他們接下來會向北稍微繞行一段距離，隨後從艾弗塔的東北角起進攻。
這是米爾諾對部隊們宣城的進攻路線，說是這樣才能收集到足夠的糧食，更可以出其不意，令艾弗塔的守軍措手不及云云。對此羅迪當然是嗤之以鼻的，因為當他以「落魄貴族」的身份加入隊伍的第二天，便在夜間偷聽了幾位核心人物的談話，並判斷「蝮蛇十字」的真正目標其實就是「聖殿」的「蝮蛇之吻」權杖！
眼下的「蝮蛇十字」手段相對來說已經比較隱蔽了，對外它從未說過任何進攻目標，甚至招募這所謂的「聖教軍」時都說自己是為了進攻艾弗塔、效忠卡倫王室。
可實際上，「蝮蛇十字」此次行動由三位長老級別的強者牽頭，每人負責一支部隊，每支部隊則有三到五名主教進行約束和管理——這裡面有兩千人左右的士兵打的是「蝮蛇十字」的旗號，屬於明面上展示出來的「忠誠教派武裝」。同時羅迪還從他們的談話中得知，暗處才藏有一支精銳…不過他並不知道這所謂的「精銳」到底有多少人。
剩下的七千多人，則都是羅迪當前所在的這些「聖教軍」。這支部隊完全由雇傭的騎士和騎士扈從組成，其中夾雜的三教九流什麼人都有。雖然他們是由「蝮蛇十字」吸收進來的騎士，可羅迪卻現這些主教對外宣稱的時候，都把「聖教軍」稱為「為查理二世陛下戰鬥的戰士們」。
這樣宣傳的目的很簡單，就是掩蓋「蝮蛇十字」是這個隊伍主體的事實。這種手段聽起來似乎很幼稚，可實際上在這個通訊不達的年代卻非常管用——被吸收進來的騎士們哪裡會管主教們說了什麼？他們根本不在乎效忠於誰，只效忠於傭金。
而在行進兩日的過程中，四周沒有任何一個人過來宣布教義、講經佈道，因此這支隊伍力也沒人認為自己是為「蝮蛇十字」而戰，在他們的言談中，所有人都相信自己的目的地就是艾弗塔，完全沒有想過任何其他的可能。
「嘿，你叫…拉斐爾是吧？上來試試手！看你那個樣子估計就沒上過戰場，真打起來你可別尿褲子！」
這年代娛樂節目匱乏的緊，一群火氣旺盛的傭兵聚在一起自然少不了各類比試。羅迪這幾天一直低調的跟個路人似的，但也真不能誰都不接觸，所以此刻他被營地幾個人拉出來比試也是躲不開的事情。
「扎克騎士，你的身手我可比不上，我和帕爾夫他們比劃比劃還行。」
羅迪用了化名，此時目光有些畏懼的擺手——這般吹捧自然讓叫扎克的大漢得意起來，但他沒打算放過羅迪，大手抓住他的胳膊便拽了起來：「來，比劃比劃，三招，點到為止。」
「我…好。」
怯懦而猶豫的答應下來，羅迪拿出一柄從別人那裡順過來的短劍，姿勢笨拙的擺了個起手式。
這裡可沒人用木劍，因為那會被笑話為「小孩子的玩具」。而羅迪假裝出手用力過猛后，現扎克也的確有兩下子，他輕鬆格擋后兩次強攻勢大力沉，讓羅迪連反擊都做不到便被跟上的一巴掌拍飛了手中的長劍——
「不打了不打了，扎克騎士你一過來跟個山一樣，我躲都沒法躲…」
羅迪擺手求饒，一臉示弱的摸樣。
「哈哈哈，你小子也太弱了，這要是上了戰場，還是靠後點撿漏算了。」
「我也是這麼想的，真上去估計誰都砍不著…」
篝火旁傳來了一陣鬨笑，羅迪的表現差不多是他們這個營地中墊底的水平了。而扎克則因為身材高大和實力較強，隱隱成了頭領般的人物。類似的情況在各個營地都有生，有人的地方就要有高低上下，而羅迪在整個「聖教軍」里，顯然已經被視為沒什麼武力值的邊緣人物。
或者說…炮灰。
比武結束后羅迪有些狼狽，回到篝火旁坐下時，身旁幾個騎士見他實力這般不濟，說話便帶了幾分輕視。對此羅迪依舊笑臉相迎，看起來唯唯諾諾。不過正談笑間，遠處卻傳來了許些哭鬧和動靜，羅迪眉毛揚起，故作不懂的抓緊劍柄，緊張道：「怎麼回事？敵襲么？」
「敵襲？哈哈哈…」
四周的騎士們笑作一團，扎克「咕咚」灌了一口麥酒，嘲笑道：「看你這樣子估計還不到二十歲，不懂也是正常的。嘿，你小子還沒上過女人吧？真想體驗一下滋味，明天咱們也去村子里撈幾個來嘗嘗？」
羅迪哪裡不知道那是什麼聲音…米爾諾的部隊和「蝮蛇十字」明面上的教徒軍軍紀嚴明，可「聖教軍」這群傢伙哪裡有什麼編製可言？這裡面為了混口飯吃而殺燒擄掠的人大有人在。
遠處那些聲音根本就是村子被騎士劫掠后女人遭受欺侮的掙扎聲——這裡可沒有人講騎士規則，上面沒人彈壓，下面自然樂得「享受」。這種情況不單單出現在雜牌軍里，其實多數軍隊出征后都會有類似情景出現，而無論領導者是誰，也基本都是睜一隻眼閉一隻眼。
就算是羅迪曾經所處的所謂「文明時代」，一樣有軍隊為禍四方的記錄出現，更不用提眼下這黑暗而原始的卡倫王國了。
扎克騎士很善談，由眼下這個話題很快便聊起了自己曾經上過的女人，葷段子自然由吸引了一批觀眾。羅迪內心冷漠，可臉上卻表現出一副饑渴而好奇的摸樣來，時不時的咽口唾沫，更讓所有人對他的表現嘲笑不已…
這完全就是一個連戰場都沒上過的初哥，如果論戰鬥力，恐怕挑幾個強壯的扈從都比他強。
很顯然，根本不會有人想到眼前這個稚嫩的年輕人會與艾弗塔有什麼聯繫。
而此時那位心情鬱悶的米爾諾伯爵也不會知道…自己最大的仇人，竟然和自己的直線距離不八百米。
