艾弗塔領地以北，拉爾斯山脈深處。??
鉛灰色的天空透著陰沉的氣息，壓得讓人喘不過氣來。極高的海拔下，空氣稀薄，環境極端，是以整個山脈之內杳無人煙，根本看不到任何人類居住的痕迹。
而在這茫茫雪山之間，正有一個身影漠然行走著。
他便是亡靈安薩丁。
刺骨的寒風對他毫無影響，安薩丁邁著如機械般精準的步伐，彷彿行走在平坦大路之上。他面孔蒼白，皮膚鬆弛下垂，就像是一個醜陋的面具一樣，冷漠中透著猙獰。
粗陋的布袍掛在身上，讓安薩丁看起來很是單薄。只是他那雙灰色眸子卻總是透出一種漠視一切的傲氣，好似整個世界都在他的俯視之下一般。
身為塔斯曼王國皇家藥劑師的第一學徒，安薩丁今年「剛剛」86歲，對於生命漫長悠久的亡靈而言，這就和「青春期」差不多。
大多數亡靈在這個年紀只是剛剛覺醒「自我意識」，可安薩丁卻已經憑藉強大的藥劑製作天賦而身居高位，成為王國有史以來最年輕的「皇家藥劑師」。
不但如此，他還因為「靈魂抽離藥劑」而獲得了奧古斯丁陛下的賞識，擁有了外出執行任務的寶貴機會對於塔斯曼王國政壇那群老傢伙而言，近五十年來最受寵信的「藥劑師天才」之名，安薩丁當之無愧。
親自在卡倫王國執行腐蝕計劃十七年，安薩丁的成就可圈可點，不但成功將大批眼線打入卡倫王國之中，甚至已經將數位大貴族掌控於手…有如此功績，這幾年來他的地位自然不斷提升，甚至到了可以和「凋零者」平起平坐的地步。
太過順利的局面，令安薩丁愈自傲，甚至於…有些自負起來。
只是近來，腐蝕計劃卻突然出現意外「靈魂抽離藥劑」失效、卧底阿爾法被識破，安格瑪痊癒蘇醒…
這樣的情況對於等著撈功績的安薩丁完全相當於當面抽臉，所以他對此的唯一回應，便是徹底的「刺殺令」！
命令一出，專門讓「凋零者」壓陣的安薩丁便沒有想過「刺殺失敗」的可能，他唯一苦惱的，只是如何去和奧古斯丁陛下解釋自己的「失誤」。．ww.●
可是他沒有想到，原本萬無一失的計劃，竟然會再一次橫生枝節…
天空之上傳來一聲嘶啞的鳴叫，抬起頭時，一隻碩大的黑鴉正俯衝而下，隨即穩穩落在了安薩丁面前的岩石之上。他隨手拿下信件，本以為會看到任務完成的公式化彙報，卻哪知上面寫下的信息，令安薩丁瞬間握緊了拳頭！
「這不可能！」
刺殺隊伍遭遇伏擊。
霍利爾城布下殺局，「凋零者」重傷逃脫，剩餘成員全軍覆沒！
安格瑪公爵毫無損，始作俑者卻是一位名不見經傳的斥候隊長！
安薩丁的手臂微微顫抖著，他拿著手中的信件，腦海之中已然完全混亂意外，震驚，憤怒，質疑…種種情緒鬱結在胸口，讓安薩丁的身體四周出現了一層若有若無的灰色霧氣。
這並非冰雪，而是他進階1o級「死靈法師」后所掌握的死靈之氣。
因為伏擊戰生的地方完全封閉，目擊者不多，所以這封信件對戰鬥過程語焉不詳，只說「瑪格達大意遭重創，霍利爾城早有預謀」，罪魁禍被認定為施展神術的督主教魯本斯。
而對於那個只是「出謀劃策」的斥候隊長，信中僅是一筆帶過…
「凋零者也會失敗么…」
種種情緒過後，安薩丁卻很快冷靜下來只是他所思考的第一件事並非是去尋找瑪格達的下落，卻是找背黑鍋的「替死鬼」！
藥劑失效的事情已經無法挽回，可堂堂「凋零者」搞砸了刺殺，就不要怪我落井下石了…
瑪格達睚眥必報，安薩丁更不是善茬。■
「凋零者」的性格安薩丁清楚的很：對方復仇心切，肯定會來求自己。若是自己答應修復對方身體，那就是一個天大的人情。
而如何讓他背上黑鍋的同時還要感激自己，這便是一項技術活了…
安薩丁眯起眼睛，那灰白色的瞳孔閃爍著詭異的光芒政客總是不惜一切手段來獲取利益的，這一點他從來都做得很徹底。
身為基礎等級15級，進階1o級的「死靈法師」，安薩丁從來不屑於親自參與戰鬥。因為他專精於「死靈法師」中的「傀儡系」。
對於戰局，安薩丁所站的位置總比一般人要高，因為他永遠自認是棋盤的操控者：無論對手是誰，他要做的只需把棋子落下，圍成殺局，對方便永無翻身之力！
親自衝鋒上陣？那是沒有腦子的人才會做的事情。
「斥候隊長么…真是可笑。」
他望著信紙上標註的那個地名，目光眺望向了遠方，似乎要穿透數百公里的距離、去直視那個叫「羅迪」的罪魁禍一樣。
抬起手，安薩丁從行囊中拿出一瓶墨綠色藥劑灌入口中，待一股冰冷的死亡氣息流轉身體之後，抽出白色接骨木魔杖，伸手將一把灰白色骨粉迎風灑下…
亡者低訴的咒文在稀薄的空氣間回蕩著，兩枚顏色內斂的石質雕塑被翻找而出。雕塑只有手掌大小，形如惡魔，背生蝠翼，正是擁有飛行能力「石像鬼」。
魔杖揮舞間，一個完整的召喚陣圖被安薩丁在半空中熟練繪畫而出，閃爍著淡淡熒光的「傀儡召喚法陣」即刻完成！
隨著魔杖揮動，原本稀薄的死靈之氣驟然濃郁數倍，法陣的光芒閃亮起來，最終的咒語過後，兩枚雕塑被安薩丁猛然扔向法陣，而他則低聲念誦出了法術的全稱：
「召喚：石像鬼！」
作為專精「傀儡系」的「死靈法師」，安薩丁的等級雖然不算高，進階1o級，原本剛夠召喚一隻1o級石像鬼，可安薩丁卻在「召喚穩固藥劑」的強化之下準備直接召喚出了兩隻！
雕塑在穿過虛無法陣的瞬間化為了巨大的黑影，過四米的蝠翼展開，石像鬼的肌肉稜角分明，尖銳的爪子長如，呼扇著翅膀落在岩石上時，隨意間便抓碎了堅固的石塊…
石像鬼的等級固定，1級召喚術召喚出的石像鬼等級只有1o級，雖然不高，但因為可以飛行、無召喚時限而威力極大，在多數人都在使用冷兵器的時代里，擁有「制空權」的優勢，幾乎相當於無敵！
「瑪格達…這次可要說聲抱歉了。」
安薩丁一躍而起，直接跳到了石像鬼的後背之上，緊了緊裝著新型毒藥的行囊，瞬息消失在了茫茫群山之間…
「這樣能行？」
「行不行我說了不算，但總要試過才知道。」
「可是…那些書籍」
「我不會透露半分消息，這一點你盡可放心。」
艾爾莎村的樹洞內，羅迪和布魯迪的談話仍在進行著。
木精靈的階級構成太過簡單，完全是村長說了算，根本沒有什麼長老或議會制。所以羅迪對於艾爾莎村的商業計劃，只需要和布魯迪一個人談就夠了。
「即將進入冬季，村子里目前能拿出去的只有獸潮帶來的獵物，果酒的儲備不多，只能等明年加大產量…可是我覺得你拿它們換貨幣，對於我們而言完全沒有意義啊。」
「不會都換貨幣的，這一點你不用擔心。」
話說到這裡，布魯迪便也知道沒什麼其他要交代的了，他嘆了口氣，隨後卻是問道：「娜塔和我說了她的請求，換了別人我不會同意，但她…我唯一的要求就是希望你照顧好她。」
原本滿腦子商業計劃的羅迪聽到這裡立刻感覺有些頭疼帶著一個木精靈…尤其是漂亮的木精靈在人類世界闖蕩，真不是什麼省力氣的事情。
不過誰讓自己缺人手呢…
「我儘力吧。」
大致交代完，羅迪便起身告退離開。
走出樹洞時，正在村子邊生火烤肉的亨利趕忙起身打招呼在接受布魯迪和阿卡莎兩種不同體系的治療術后，原本命懸一線的胖子此時已然生龍活虎，並且對羅迪表現的很是熱忱。
旁邊的布馮被他踹了一腳，隨即也是起身向羅迪行禮相比亨利，布馮顯得有些木訥，沒人理他的時候就是沉默，偶爾會和胖子聊天，這一天以來，他對羅迪表現出來的…只是單純的服從，就像個機器人一樣。
胖子和瘦子都在篝火旁，而作為他們的前「隊友」，阿卡莎也在兩天的休息之後逐漸恢復了行動能力，此時正坐在一塊石頭上著呆。
說是呆，實際上她的精神狀態一直不太好。尤其每當羅迪從她視野中消失時，阿卡莎便會表現出一種難言的焦慮：嘴唇抿的白，五指攥成拳頭，身體緊繃的抖…
這樣的「癥狀」，只有在看到羅迪時才會完全緩解正如此時，在看到羅迪從樹洞口跳下之後，她那緊繃的小臉才緩緩放鬆了下來，目光卻是好似黏在羅迪身上似的，無論他走到哪裡，都是一眨不眨的盯著…
對此，羅迪深感無奈。
