益陽縣的金秋招商推介會，正在緊張的籌備著。不過作為總指揮的馬有才，這段兒的心思卻沒放在這上面。不僅他，四套班子中的其他人，好多也都開始心猿意馬。原因沒有人說，不過人人心知肚明，因為在推介會之後不久，春節左右，就要迎來人事大變動。
馬有才獲得的最新消息。他的提拔，有可能危機重重，要面臨著很大的競爭。據說，市裡這次有可能要在縣級正職的任用上，加入一些選拔環節，而且可能要把年齡界定在四十五歲以下的年輕幹部中優先選拔。
這讓馬有才很緊張，他今年實際年齡已經四十八歲了，不過在他剛晉陞正科級的那一年，在老丈人的提醒下，他已經把自己的檔案年齡改小了三歲，現在，他正好壓線擦邊，有些僥倖。但這更讓他有了一種危機感，一種基於年齡和時不我待的危機感。混官場，年齡是個寶，也是個硬杠杠，現在看來，這可能也是他最後一次努力的機會了，他決定要好好的爭取一下。
省城，濱江西路。
這是一處地處幽靜的商業區。沿街都是西洋風格樣式的建築。一輛掛著私牌的銀色別克商務緩緩的駛了過來，沖著前方一幢古樸的紅磚楊樓過去了。
馬有才坐在車裡，開車的依然是司機老柳，不過也只有老柳，秘書陳行並沒有在。
對於自己的拎包秘書陳行，馬有才並不是太滿意，他覺得這小子過於輕浮，這就顯得格局有些不夠了，而且是有聰明，但在大場合里，又明顯的智慧不足。
所以這樣的行動，馬有才這並沒有帶他來，他只帶了司機老柳。老柳複員轉業，從他進入縣府以後，就一直跟著他，幾次升遷變動，他們彼此都不離不棄。老柳平時沉默寡言，但是眼裡有活兒，做事不聲不響，但很細心到位。不過最主要的，是他的一家，包括他自己轉正、他鄉下老婆的工作安排、孩子上學等等這些，都是馬友才給他一手操辦的，所以在忠誠上面，絕對沒問題。
商務車在離紅磚洋房五十米的路邊停了下來。
「東西準備好了嗎？」馬有才道。老柳從手套箱里掏出一個黑色的手包，遞了過來。馬有才接過來掂了一下，又拉開拉鏈看了一下裡面，又拉上了。然後拿出電話撥通了一個號碼，接通后，馬有才神色虔誠的道：「肖秘書，老領導來了嗎？哦……好……好好……」連連點頭，然後才掛了電話，又坐了十分鐘左右，前方一輛黑色的小車駛進了磚房的院子里，馬有才連忙拍了拍靠背。老柳立即把小車開到了磚摟門口，馬有才左右看了看，然後拉開車門，跳了下去。沖著老柳揮了下手，然後夾著手包，匆匆的進了紅磚洋樓。
老柳開著車，沒敢走遠，就在附近的街道上找了一家麥當勞，進去坐了一下午，直到接到馬有才的電話，他才又匆匆的開著車到了紅磚房子旁邊的路邊。不多久。老劉就看到之前的那輛黑色小車行駛了出來，緊接著有兩輛小車跟著出來，飛往不同的方向走了。
過了一會兒，馬有才才匆匆的出來了，四周張望了一下，便快步走了過來。上了車，馬有才情緒不錯，紅光滿面，看樣子喝了酒。
「去哪兒，回去還是休息？」老柳問道。馬有才道：「找個地方先休息一下，晚上我還約了人吃飯。」老柳的心裡不禁暗暗嘆了一口氣，都說當官好，當官也不是那麼容易的事情，馬有才顯然已經喝了很多的酒，最多能睡上兩個小時，晚上恐怕又得賣力的喝，求人辦事，怎麼能不喝酒呢？老柳反手又遞過來一個盒子，是一盒解酒葡萄糖。馬有才連喝了兩支，這才考回了座位，眯了眼打起盹來。
就在馬有才在省城天天跑動的時候，郭小海已經帶了劉嵐，去楓葉鄉進行了實地考察。
不同於以前私人性質的進山遊玩，這一次郭小海還專門安排了官方的接待。沙崗鄉準備了隆重的接待儀式，兩套班子全員出動，接待了兩人，又召開了專門的座談會，庄崇信親自作了報告，把沙崗鄉和楓葉鄉的情況以及經濟社會發展的狀況做了講解。
一切形式搞完，中午肯定得留下吃飯了。庄崇信早已經派人去安排了，郭小海則領著劉嵐去楓葉鄉實地去轉轉。楓葉鄉的原班人馬本來就不多，然後合併的合併、分流的分流，因為郭小海要去折騰，庄崇信索性也就沒有再安排誰去，讓郭小海放開了手腳去干，反正他身後還站著楊弘毅這尊大神呢。
楓葉鄉與沙崗鄉和青山鄉接壤。深秋的景色很是不錯，尤其是周邊還沒有圈入航空基地產業園，藍天白雲下，一條灌溉渠從中間蜿蜒穿過，兩邊是金黃的水稻，正在等待著收割，水泥路乾淨清爽……
劉嵐轉了一圈，道：「這地方確實不錯，我看，再搞一些配套的措施，以後真的把旅遊度假村開起來，可搞的項目就多著呢，」
郭小海道：「我跟庄書記也都聊過了，把這鄉里的灌溉渠重新再挖一挖，引來靈泉河的水，在鋪上水泥便道，建個亭子搞些垂釣，再搞個燒烤農家樂之類的嘿，廣闊天地，可以搞的事情太多了。」
兩人奔著山裡面的紅楓林，一路前行，邊說邊聊，很多的構思都不謀而合。除了跟沙崗鄉接壤的這片，楓葉鄉的大部分區域，都還在往裡走的山中。到了一處起伏的山坡前，劉嵐道：「這裡雖然偏僻，但是風景很原生態，依著山勢，我看可以再建一個楓葉園的別墅區，裡面就用木材蓋一些實木的小屋，能夠供遊人歇腳或者過夜，到時候，這裡面就可以圈出了一個獵場……」
兩人憧憬著，不覺已經進了山裡，遠處，已經可以看到一片漂亮的紅楓樹林，時值深秋，層林盡染，劉嵐忍不住飛奔而去，奔到了一處開闊高地，看著遠處的風景，回身喊道：「快看，好美啊！」
可就在此時，後面的郭小海忽然感覺到了一股危險的氣息。那氣息好像慢慢兒來的，突然一下子，往著前面的劉嵐沖了過去……
