「謝謝你的信任。」馬哲動情地道，「不管王鐸過去如何，但自接觸以後，我覺得他真心不錯。儘管有時候不著調，可能是在自我麻醉。誰沒有犯過錯誤，如果因為一件事一棒子打死，有點太不近人情了。」
艾溪與馬哲聊了很長時間，基本上了解了王鐸這段時間的表現。道：「我可以見他一面嗎？」
「暫時你可能見不到他，他還有更重要的事。」
「難道還有比工作更重要的事嗎？」
「假如說面對生死呢？」
艾溪僵在那裡，面部表情發生細微變化，道：「怎麼了？」
馬哲把情況簡單說了一遍，艾溪聽完眼睛竟然閃爍著淚花，沉默許久，做出一個決定：「告訴王鐸，等舒娜病好後到達美上班。」
馬哲難以置信，道：「這麼快就作出決定了？」
「面對生死能做到這點，我敬佩他。」艾溪道，「我說過，我看人的首要標準是品行，其他的都不重要。」
馬哲咬著嘴唇點點頭道：「我替王鐸謝謝你了。」
「不客氣。」
陷入短暫的尷尬，馬哲主動道：「時間不早了，那我先走了。」
「一起走吧。」
倆人走出包廂，秘書於影立馬從另一個房間跟上來，從艾溪手中接過包，保持一定距離跟在後面。這細微的細節馬哲看在眼裡，感慨萬千。從達美出來的，都是受過專業訓練的職場精英。再看看時代，連達美的一半精氣神都沒有。企業文化是多麼的重要。
下了樓，一輛白色的卡宴停在艾溪跟前，司機迅速下車繞過來為其開門。上車前，艾溪低眉思索抬頭道：「馬哲，今天中午我們聊得很開心，那件事還希望你考慮一下，不要急於給我答覆，達美的大門永遠為你敞開。有事可以給我打電話，要是聯繫不上可以找於助理。」
於影立馬上前謙恭地道：「馬總監，很高興為您服務。」
在時代是受到非人的待遇，要麼是冷言冷語，要麼是故意刁難，沒想到在達美得到如此高的尊敬，馬哲頜首道：「我會考慮的，但不是現在。」
「我可以等你。」艾溪意味深長地看了一眼，掖了掖裙子上了車。
臨走時，馬哲又道：「艾總，至少我們現在還是對手，所以你說得那兩件事我不希望你放水，公平競爭，好嗎？」
艾溪笑了笑，沒有說話。
看著車子遠去，馬哲有些迷惘。她到底是誰，為什麼和自己透漏商業機密，還不費餘力地挖他到達美，種種謎團縈繞在腦海，等待他一一去解開。
已是下午兩點多，馬哲沒有回家，而是直接去了時代廣場。他沒去辦公室，繞著商城轉了好幾圈。看到寥寥無幾的顧客和無所事事的服務員，不免有些凄涼。
時代廣場自從孟帆執掌后，簡直糟糕的一塌糊塗。客流量驟然下降，一些品牌紛紛選擇離開，就連威爾斯餐廳都終止合同，跑到金諾國際新世紀店重新開業了。
創業容易守業難，自古如此。假如時代創始人方雪晴還活著，看到這一幕會作何感想。
想起艾溪的話，馬哲有些膽顫。她說要兼并時代廣場，將來還要吞掉時代集團，如果這樣下去，很有可能就成真了。
儘管他不是時代的人，但想到孟瑤，心裡極其不是滋味。她為了時代做出那麼大的犧牲，假如最後還守不住家業，命運對她是不是太殘忍了。
而自己又能做什麼，即便拿下伊莎這個項目，又能怎樣，能挽救時代每況愈下的局面嗎？似乎不太可能。要麼出面勸說艾溪，求她放過時代，這想法未免太幼稚。
或許是自己多慮了，時代集團好歹是全省最大的民營企業。一個時代廣場說明不了什麼，畢竟不是時代的中堅力量。就像夢方國際大酒店一樣，虧損維持還能繼續維持。重頭戲依然是地產和礦業，有這兩個支柱產業作保障，時代一時半會倒不了。達美再強大，也不可能吞下這麼大的蛋糕。
都說官場殘酷，商戰更血腥。官場是人與人的鬥爭，為了達到目的踩著別人的肩膀往上爬，可以六親不認，使出各種卑劣手段，泯滅人性，慘無人道。而商戰更像一場看不見硝煙的戰爭，以資本對壘，以手段攻守，以策略擺陣，稍有不慎，大廈傾倒，分崩離析，辛辛苦苦創立的帝國就此倒下，幾十億甚至更多就此蒸發。
這樣的局面會出現在達美和時代之間嗎？一定會！
想到此，馬哲真替孟瑤捏一把汗。這場戰役一旦打響，將是一場持久戰，即便再來十個王市長也阻擋不了歷史的車輪。
面對達美咄咄逼人的攻勢，時代又會怎樣應對？馬哲絲毫感覺不到緊張的氣息，甚至不屑。金諾國際接二連三開分店，上層居然沒有拿出任何對策來阻止對方的野蠻擴張，而把伊莎項目歸結到時代的形象和面子問題，實在可悲可嘆。
當局者迷旁觀者清，外人看得清清楚楚，孟廣澤未必能看得清。假如看清了，不採取任何措施，只能說他能力一般。
時代的明天如何，一切有待時間檢驗。在此之前，馬哲再次面臨人生的抉擇。
擺在他面前的有三條路。一條是堅持夢想，繼續從事律師；一條是留在時代，為孟瑤分擔解憂；還有一條是答應艾溪，去達美。每條路都有不可預測性，他迷茫了。
馬上步入而立之年，馬哲卻面臨著事業與愛情的糾葛。這道難題無解，因為他無法做出正確的決定。
他無法忘記孟瑤離開時的眼神，迷惘，無奈，絕望，痛苦，無不在刺痛著他的心。
在現實和夢想之間，
你是紅葉焚燒的山巒，
是黃昏中交集的悲歡；
你是樹影，是晚風，
是歸來路上的黑暗。
在現實和夢想之間，
你是晶瑩皎潔的雕像，
是幸福照臨的深沉睡眼；
你是芬芳，是花朵，
是慷慨無私的大自然。
在現實和夢想之間，
你是來去無蹤的怨嗔，
是陰雨天氣的苦苦思念；
你是冷月，是遠星，
是神秘莫測的深淵。
