欣喜過後，馬哲心頭湧上疑問，它是如何回來的？
是孟瑤，一定是她！
馬哲以最快的速度上了樓，來到門口拚命敲門喊叫道：「孟瑤，你回來了嗎？」
可敲了半天，裡面無人應答。
剛剛燃起的烈火遭遇了傾盆大雨，馬哲靠著門苦笑了下，準備離去。走到電梯門口，透過昏暗的燈光看著冷冰冰的鐵門，心情如同跌入冰窖，孟瑤並沒有回來。
他又不聽使喚地走到門口，掏出鑰匙開門開燈，房間里空蕩蕩的，沒有絲毫人氣。就連紫丁香都告別了盛夏，等待來年的邂逅。
正要走時，馬哲竟然發現飯桌上擺放著飯菜，走過去看到有兩盤菜，一盤清炒土豆絲，土豆絲切得粗細不一，顏色焦黑，一看就是醬油放多了。另一盤好像是肉炒茄子。肉是找不到，茄子黑漆麻糊，就連佐料都燒糊了。
旁邊放著一碗稀飯和兩個饅頭，筷子擺放在一邊，還細心地放著餐巾紙。這是誰來了，方蕾還是孟瑤？
他拿起筷子嘗了一口，還不等咀嚼趕忙吐出來，差點沒把他齁死，這放了多少鹽啊。茄子倒是不咸，濃烈的糊味實在難以下咽。不過菜還是溫熱的，說明人沒走多久。
這時，傳來門鎖轉動的聲音。馬哲屏住呼吸目不轉睛盯著防盜門，猛然間心跳加速，開門之人一定是孟瑤。
想到馬上要見到她，馬哲內心是平靜的。因為孟瑤從來沒遠走，一直就在身邊。
「咯吱——」門開了。方蕾提著一袋子東西走了進來，看到馬哲嚇了一跳，道：「你站在那裡幹嘛，嚇死我了。」
馬哲心情倍感失落，勉強笑了笑道：「怎麼是你？」
方蕾放下東西換了鞋道：「怎麼就不是我，我不能來嗎？」
「不，我不是那個意思。」
方蕾提著東西來到廚房，打開冰箱逐個放進去，一邊道：「對了，和你說件事，我打算先住在這裡，你沒意見吧？」
馬哲跨腿反坐在椅子上，雙手放到靠椅撐著下巴道：「這房子屬於你姐，你想來就來，我無權過問。」
方蕾回頭看了一眼，似乎看穿了他的心思，道：「剛才是不是以為我姐回來了？」
馬哲專註著牆壁上的插座沒有說話。
方蕾道：「我姐這兩天很忙，酒店那邊出了點問題。」
馬哲騰地坐起來，焦急地道：「怎麼了？」
「能不能別一驚一乍的，我心臟病都快出來了。」方蕾撫摸著胸口道，「也不是什麼大事，我姐去酒店后調整了幾位元老級的人物，都紛紛有意見，這不向集團董事會反應呢。」
「哦。」馬哲又坐下來喃喃地道，「這不是她的夢想，她想成為一名服裝設計師。」
方蕾擺好回到餐桌前道：「我姐一直沒有放棄夢想，她依然在努力。這兩天回到家把自己關進屋子搞設計，我都不敢去打擾她。」
「是嗎？」馬哲轉過來道，「方蕾，她父親難道不知道她喜歡這個嗎，為什麼偏偏不讓她干？」
方蕾停頓片刻，攤了攤手道：「我姑父當然知道了，但有些事不是他能左右的了的。如今的他不再是從前的他，一切都由他的新任妻子李文娜說了算。」
馬哲明白了，道：「難道孟瑤去夢方大酒店是李文娜的主意？」
方蕾點點頭道：「不單單此事，就連讓我姐嫁給王焰都是她一手策劃的。時代集團實則由她說了算，她才是真正的掌控人。」
馬哲沒想到這個女人如此強勢，怪不得她女兒敢無法無天飛揚跋扈，原來是背後有人撐腰啊。道：「那孟瑤為什麼要聽她的？」
「你說呢？」方蕾反問道。
見馬哲不說話，方蕾蹙著眉頭道：「馬哲，和你說個不為人知的秘密。其實也不算秘密，內部人早就知道了，只不過外人不清楚而已。時代集團已經到了發展瓶頸期，從我姑父接手后，旗下十二家子公司除了遠達地產、時代廣場和時代礦業有利潤外，其他企業連年虧損。總體算下來，每年至少虧損十多個億，這不是一筆小數目啊。」
「俗話說，尾大不掉，如今的時代就如此。如同一艘龐大的巨輪，乘風破浪，欲與征服大海。實則呢，這艘巨輪早已敗絮其中。攤子太大，有些力不從心了。可砍掉哪個企業合適，那個都不合適。」
「時代頭上帶著無數光環，全國最有潛力的民營企業，全省最大的民營企業等等，它要是一倒，必然轟動全省，震驚國內。我姑父又是要面子的人，他不可能眼睜睜地看著企業垮下去，必須拿出對策應對目前的危機。」
「於是乎，他找到了王市長。王市長分管金融，經過一番談判后，從他手中在銀行貸款三十個億，暫且能維持企業正常運轉。如果這筆錢還救不了，那真就要面臨破產了。」
「另外，新型崛起的達美集團虎視眈眈盯著時代，揮斥千金瓜分蠶食時代的份額，滲透到每一個領域中，大有取代時代的雄心。」
「還有，時代集團內部不齊心，勾心鬥角內耗，所以，時代正處於內憂外患之際。如果到今年年底還扭轉不了局勢，後果不堪設想。」＆
聽完，馬哲倒吸一口涼氣。沒想到時代面臨如何困境，看來和人一樣，光鮮外表后總有一段難以啟齒的痛。
方蕾接著道：「時代集團是我姑姑一手創立的，如今她走了，我姐不可能眼睜睜地看著它倒下去。所以，她忍受著巨大的痛苦答應了。她也不樂意，可又有什麼法子呢？」
「夢想和現實看似一步之遙，其實很遙遠。如果我姐在這個當口還堅持她的夢想，或者說不答應這門婚事，時代已經躺下了。所以，她真的很難，你能理解嗎？」
馬哲許久沒說話，方蕾的話刺痛了他。如果說先前無法理解孟瑤，現在全然讀懂了。她要犧牲她自己來挽救時代。這不單單是一個企業，還有她母親的夢想。
