見馬哲沒有拒絕，孟瑤道：「我母親是蘇州人，是中國美術學院的高材生，師從著名藝術大師李可染、鄧白等，繪畫水準相當高，是那個年代少有的女畫家。我外公也是了不起的人物，一直在中國駐法大使館工作，我母親本來可以一同去法國，而她卻選擇了另外一條路。」
「我父親與母親是同學，畢業后回到家鄉工作，分配到塢州紡織廠。為了愛情，我母親放棄去法國的機會，跟隨父親一同紮根塢州，過著清貧的生活，為此，我外公一度斷絕關係，直到離世都不肯釋懷。」
「我父母親非常相愛，雖然掙得不多，卻格外幸福。後來，紡織廠倒閉了，父母親隨之下崗了。父親一度心灰意冷，但我母親卻異常堅強，四處奔波到處借錢，幾乎把親戚都借了一遍，還從個人手中貸了高利貸將紡織廠買了下來。」
「買下來后，母親改為金絲鳥服裝公司。親自設計，親自挑選面料，親自到一線加工生產，一批產品投放到市場后卻沒有引起太大反響，賠了個血本無歸。親戚追著要賬，高利貸主揚言要砸廠子，就在如此惡劣的情況下，我母親硬是咬著牙堅持下來。」
「她再次做出一個驚人的舉動，從銀行貸了一筆巨款，從日本採購一條生產線，並找到外公在法國的好友聘請到一個設計師，聯合設計出了一批女裝，結果一下子火了，甚至到了供不應求的程度。幾百個工人加班加點，都無法滿足市場的需求。」
「公司活了，母親終於看到了希望。她沒有忘恩負義，將原來紡織廠的廠長秦遠江返聘回來，由他擔任服裝廠廠長。此後，三人形成了鐵三角關係，秦遠江負責生產，母親負責設計，父親負責銷售，創造了一個又一個輝煌。」
「生意做到頂峰時，母親不滿足現狀。三人一拍即合，決定進軍房地產，成立了時代房地產有限公司。這次跨領域試水，同樣取得傲人的成績，時代儼然成為南江省民營企業的領軍人物。」
「此後，在母親的主張下，時代又涉及礦產、餐飲、娛樂等，不斷地擴大時代的版圖。後來，又成功改組成時代集團，引進現代企業管理制度，由父親擔任董事長，秦遠江擔任副董事長併兼任總經理。而母親全身而退，沒要一官半職，又回到金絲鳥服裝公司從事她喜愛的事業。」
「然而，好景不長，母親在事業蒸蒸日上時突然病逝，一切都那麼突然。我那時還在法國，都沒來得及見母親最後一面。直到現在，我都在自責，始終無法原諒自己。」
等孟瑤講完后，馬哲大致了解了時代集團的背景。讓他沒想到的是，時代有今天的成就，居然是一個女人撐起了一片天，不由得心生敬佩。
孟瑤的母親果然不簡單，為了愛情放棄一切隻身來到塢州，並靠著雙手創立時代。其堅韌的毅力和頑強的拼搏精神正如孟瑤所說的臘梅花，有一股不懼嚴寒，不畏風雪的高貴品質。
與此同時，馬哲明白了孟瑤當初不准他褻瀆「金絲鳥」這個品牌。現在看來，她不是山寨貨，不是土品牌，而是凝結了一個女強人的心血和汗水。
馬哲沉默片刻道：「所以你從法國回來進入金絲鳥，是為了完成你母親未完成的心愿嗎？」
孟瑤點點頭道：「是的。母親在臨終前曾經和我說過，即便將來時代倒閉了，但金絲鳥不能倒。我必須堅定不移地將這一品牌發揚光大，成為國際一流品牌。」
從這點上看，孟瑤與其母親十分相似，身上都有一股不服輸的勁頭，但他心中有疑問，道：「那你為什麼選擇離職呢？」
孟瑤冷笑，道：「這個問題你可以問我父親，或者也可以問問趙雅。」
馬哲驚詫地道：「這和趙雅有什麼關係？」
孟瑤站起來走到岸邊，扶著欄杆道：「趙雅即將出任金絲鳥服裝公司總經理，而這一決定，是我父親親自做出來的。」
馬哲震驚，難以置信，連聲道：「這怎麼可能？不可能，不可能……」
孟瑤回過頭道：「我並不怪我父親，他也有難處。有些事屬於公司內部事務，我不方便說。即使父親答應我和秦羽的婚事都是被逼無奈，或許你能猜測到什麼。」
馬哲仔細捋了捋關係，道：「你是說秦羽的父親秦遠江和你父親之間……」
孟瑤沒有回應，淡淡地道：「他不可能得逞的。時代是我母親一手創立的，怎麼可能拱手讓給旁人？我倒不擔心秦遠江，更擔心我父親后娶的這個老婆，這個女人不簡單啊。」
馬哲立馬想起今天在酒店看到那個貴婦，長得像貴婦犬似的，道：「她有想法嗎？」
孟瑤搖頭道：「這些人在我面前一切都是浮雲。眼下我父親對集團還有掌控能力，如果真到了那一天，我一定會殺回去，與他們爭個魚死網破，即便是同歸於盡，都不會讓他們得逞！」
馬哲思維有些跟不上了。對於從普通家庭走出來的窮小子，那能體會到豪門恩怨的殘酷鬥爭。不過他在電視劇里倒是看過一些，為了爭奪家產個個使出渾身解數，斗得不可開交，好不熱鬧。
那種生活馬哲這輩子都沒幻想過，更不會捲入其中。他不管那些，倒是關心孟瑤一個弱女子如何面對兩股強大的勢力？在這個時候，她選擇去法國，又有何用意？
孟瑤回頭道：「馬哲，我問你一個問題，你到現在還愛趙雅嗎？」
馬哲點點頭，嘆了口氣道：「當然了。趙雅是我心中的一道坎，始終無法邁過去。畢竟六七年的感情，不是輕易放棄的。」
孟瑤足足看了馬哲幾十秒，笑著道：「你是個重情重義之人，趙雅她沒福氣。不過你不必過分傷感，她既然選擇了這條路，亦或得到她想要的東西，亦或就是一條不歸路。」
