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不一時，陳姑媽就帶著小兒子過來了，進門便笑，「我早命人打聽著秀才榜來著，知道阿恭中了，我簡直一刻都坐不住！妹妹，你可是咱們老何家的功臣啊！」整個何氏家族都沒一個舉人，何恭這秀才考出來，起碼在家族裡算是出人頭地了。再從何恭這支論，何恭也算開天闢地頭一份。所以，陳姑媽才會說何老娘是何家的功臣，因為何老娘培養出了一個秀才兒子啊！
何子衿是頭一遭意識到，原來在這個年代，能考中秀才已是相當了不起的一件事情了啊！
何家的熱鬧自不必提，族長都親自過來了一趟表示對何恭的讚賞。族長想著，何恭這才二十齣頭便中了秀才，便是再熬二十年，能熬出個舉人來，何氏家族在碧水縣的地位頓時不同。族長還特意帶了孫子何洛過來，托何恭有空指點何洛的功課。
何恭哭笑不得的應了。何洛重新瞻仰了一回他經常見的恭五叔，就去找何子衿玩兒啦。
何家擺了一日酒慶賀，第二日，沈素也來了，自然恭喜了何恭一番。沈素是個心腸寬闊之人，他落榜也非一日了，姐夫有出息，沈素是替姐姐高興，總算在何家熬出頭了。
不過，沈素也受了些感染，回家同妻子道，「姐姐、子衿都穿上綢了。你莫急，我今年必要苦讀，待明年定也叫你和孩子穿上綢。」
江氏產期就在眼前，她習慣性的將手放在腹前，柔聲寬慰丈夫道，「你有這個心，我穿不穿綢都高興。」
沈素道，「有這個心，也得能辦成這事兒才行。」
很快，沈素落榜的失落便被長子的誕生驅散了。其實，頭一個孩子，不論兒女都一樣，當然，兒子的話自是更好。
沈素第二日就駕車到何家報喜，沈氏自是喜不自禁，便是何老娘，這會兒正在高興兒子中秀才的事，聽到沈素得了兒子，亦是滿面笑意，道，「大喜大喜，明兒個洗三吧？」
沈素笑，「是。就是不知道姐姐、姐夫有沒有空？有空的話，過去熱鬧一日，也是我那小子的福氣。」他素知何老娘刁鑽，故此當面問出來，省得姐姐為難。
「哪裡的話，便是沒空也要去湊湊熱鬧的。」兒子是秀才啦，何老娘非但好說話，她還很有往外顯擺顯擺的意思，何老娘笑，「要是小舅爺不嫌麻煩，明兒我也跟著去沾沾喜氣。」
沈素連忙道，「您喚我名字就是，您老人家若肯去，我求之不得。」
何老娘哈哈大笑，「這就說定了。」又問孩子什麼時辰生的，可取名字之類的話，及至晌午，大手筆的拿銀子出來讓廚下置辦了好菜，對何恭道，「今日阿素必要趕路回家的，咱們不是外人，不必虛留他。你好生陪他用飯，只是酒不可用，不然他一路駕車再不能放心的。」又吩咐沈氏，「現在讓周婆子做燒餅怕來不及，著她去外頭買一些，再配些上醬肉，給阿素路上帶了吃。」
沈氏真覺著太陽打西邊兒出來了，婆婆這般開眼，沈氏自然笑應。沈素直道破費，何老娘笑，「家常的東西，哪裡說得上破費。這路上道遠，你帶著，我也放心。」
沈素笑著道謝。他姐都嫁何家五年了，何老娘頭一遭待他這般親近，心說這老太太反常的厲害，若不親眼所見，他都不能信。
沈素是個玲瓏人物，哪怕心下生疑，面兒上都不會顯出什麼，倒是何老娘待他親近，他待何老娘也恭敬許多。唯何子衿挑個沒人的時候，在她舅耳邊嘀咕，「自從我爹中了秀才，祖母就這樣了。連給我買了五天果子吃啦。」
難怪了。
沈素不禁一樂，拉一拉外甥女的羊角小辮兒，想著，下回讓媳婦生個閨女才好。
明日就要去長水村參加沈素長子的洗三禮，待沈素告辭，何老娘喚住沈氏問可備了什麼東西。沈氏道，「打了幅銀鎖，還有我先前抽空做的兩身小衣裳。」鄉下洗三禮，如沈氏這般就是大手筆了，非得至親才會送這樣的厚禮。
何老娘想到兒子如今身份不同，罕見的道，「簡薄了些。我這裡有先前你姑媽給我的桂圓紅棗，這東西產婦吃了也滋補，一併帶去吧。」
沈氏忙道，「那是姑媽給母親的，母親放著吃吧。」
何老娘眼皮一翻，瞪何子衿，「擱我這裡也是全進這饞嘴丫頭的肚子。」她這裡有啥好吃的，討債鬼丫頭比她老人家都清楚，何老娘幾次騙何子衿說東西吃光或是換地方藏了，都能給何子衿一一識破，鬧得老娘怪沒面子的。以至於老娘現在自暴自棄，好吃的也不鎖著放了，隨何子衿吃好了！
沈氏心道，怪不得如今閨女都不鬧著叫她去給買點心吃了……想到閨女的難纏，沈氏有些歉意，「母親都把子衿寵壞了。她再淘氣，您跟我說，我教訓她。」她雖與婆婆不睦，卻並不是不明事理一味慣孩子的脾氣。
怎知何老娘根本不領沈氏的情，再一翻眼皮，轉而教導沈氏，「咱們可是秀才家，哪兒能跟那些粗野人家一樣。小孩子家，可懂什麼？無非是饞嘴罷了，為吃個東西，也不至於，倒像吃不起似的。」對何子衿道，「再去抓一把拿去吃吧，剩下的明兒給你外祖母帶去。」
沈氏再不同情何老娘：你這樣的，活該給我閨女虐。。。。。。
沈玄的洗三禮非常熱鬧，沈父是村裡孩子的啟蒙先生，沈素人緣兒好，他岳家江財主也是長水村的富戶，體面人家。如今沈素得了兒子，洗三禮自然辦得熱熱鬧鬧。尤其何老娘帶著一家子都去了，村裡人見了何家這一家子，儘是恭維讚美之聲，很是滿足了何老娘的虛榮心。
何子衿還特意帶了兩樣她的小玩具送給表弟，人們都贊她大方懂事，何老娘笑呵呵地，「這孩子就是這樣，像她爹。」
何子衿她娘：……
何子衿還在一旁逗趣，「我覺著我是像祖母，祖母有什麼好東西都給我，我有好東西給弟弟。」
於是，旁的不知情的親戚們表示，「都是老安人你教的好啊。」這年頭，安人不僅是誥命的職銜等級，也是對中老年婦女的一種尊稱，當然，你也得有相應的讓人尊敬的地位才行。
何老娘聽人贊她，虛榮心膨大了一倍，假假謙道，「哪裡，您太客氣了。」
沈母都不能信坐在屋裡含笑說話的人是她親家，真是蒼天開眼，非但女婿中了秀才，她閨女也終於熬出來了。趕明兒得去朝雲觀還願才行哪！
一時，沈母將沈玄抱出來洗三。何子衿一臉嚴肅的表情，細瞧著還在襁褓中的沈表弟，何老娘盼自家孫子盼不來，別人家的孫子她也稀罕，問何子衿，「你表弟俊俏不？」
何子衿點頭，「就是太小了，還不能玩兒。」小孩子，實在看不出醜俊來，尤其才三天的小孩子，說俊都覺著違心，而且，沈玄眉眼間瞧著更像母親一些，似乎沒能繼承她舅的顏值基因哪。
沈母笑，「等弟弟長大就能跟你一起玩兒了。」
瞧了一回不大俊俏的小表弟，回家的路上，何子衿問她娘，「我小時候肯定比表弟好看。」
沈氏笑，「是，你最好看。」
何老娘睜眼說瞎話，「丫頭長得像她爹。」
何子衿：……
何老娘又補充一句，「女孩子長得像爹比較有福氣。」
何子衿問，「我不信。姑媽就長得跟祖母像，姑媽難道沒福氣？」
「沒一回大人說話你知道閉嘴的。」何老娘訓孫女一句，自發給閨女做了解釋，「你姑媽是命相好！」
想到閨女，何老娘露出思念的神色，「你姑媽去帝都都快兩年了。」
「姑丈快春闈了吧？」
「得明年呢。」何老娘早在肚子里算著呢，絮叨，「什麼時候有空咱們去廟裡給你姑丈上兩柱香，叫菩薩保佑你姑丈春闈得中才好。」
「母親哪天想去都好。我與相公陪母親一併去，也為姐姐、姐夫祈福。」何老娘今日實在給沈氏作臉，沈氏也格外和氣，笑，「前兒相公還說起母親大壽的事，叫我好生準備，咱們家裡好好的擺一日酒熱鬧熱鬧。」
這話原是為了想討何老娘開心，不想何老娘一擺手，「你們有這個孝心就成了，擺什麼酒啊。恭兒剛中了秀才，咱們省著些，今秋他還得去州府考舉人，又是一筆花銷。」
何子衿嘴快道，「我爹說了，今年不考舉人。」
「為啥不考？」何老娘眉毛都豎起來了，做舉人老娘要穿的衣裳她都準備好啦。
何子衿道，「我爹說，許先生讓他讀兩年書再去考。」
何老娘眉毛一挑，習慣性的將嘴一撇，「那許先生，左右也不過就是個舉人罷了，他就能看舉人文章了？」
「祖母，你小聲些，叫人聽到傳出去，別人不說你不懂眼，得說爹爹不尊師了。」聽何老娘口出狂言，何子衿似模似樣的嚇唬她。
事關兒子，何老娘撩開車簾往外看去，土道上就她家一輛車，遂放下心來，道，「外頭哪裡有人。」
「你看不見，不見得就沒。」何子衿翹著嘴巴道，「你哪回見了許先生不是客客氣氣問人家好，託人家多照顧我爹。這會兒我爹剛中秀才，你就說人家看不了我爹的文章了？祖母哪，你可真行！」何子衿豎起大拇指表示對何老娘兩面派勢利眼的佩服，挨何老娘一記拍，「閉嘴閉嘴！個丫頭片子，話忒多！」給何子衿說破，難得何老娘臉上覺著有些過不去。
何子衿嘿嘿一笑，從小荷包里抓出兩顆炒花生來，給何老娘一顆。何老娘今日在沈家聽得無數奉承，雖然給何子衿噎了一下，心情還是不錯滴，便接了何子衿的花生，剝開往嘴裡放了一粒花生豆，就聽何子衿笑嘻嘻地說，「話忒多，堵嘴堵嘴！」
何老娘險沒叫何子衿噎死，沈氏訓閨女，「你再這般沒大沒小，可要挨揍了！」
何子衿道，「昨天祖母還說，咱家是秀才門第，不能打小孩兒的。」
何老娘艱難的咽下花生豆，感嘆，「都說七八歲狗都嫌，你這離七八歲還遠著呢，就這樣討人嫌了，以後可怎麼辦喲。」
何子衿兩隻小肉手一攤，說相聲，「涼拌喲。」
何老娘硬給她逗樂。
何恭在外趕車，笑的險將車趕溝里去。
何老娘給何子衿噎的倒是從兒子中秀才的熱度中冷靜了些，回家換過家常衣裳就叫兒子媳婦去歇著了，待得晚上，何老娘方問兒子舉人試的事兒。
何老娘道，「既已中了秀才，今年又正趕上秋闈，試一試能怎地？咱家離州府近，也不過二三日的腳程，坐車更快些。去考一回，說不得撞個大運呢。」
何恭笑，「要按娘你說的，撞大運都能中舉，那就遍地舉人了。」
「還是去吧。去試試，哪怕不中，也長些秋闈經驗，起碼進過一次考場，下回去也熟門熟路呢。」何老娘堅持，「再說，多認識幾個人也沒什麼不好。」
何恭新中了秀才，名次雖只是中等，也未必沒有進取之心，聽老娘這般說，何恭笑，「成。我聽娘的。」
何老娘眉開眼笑，「這就是了，過兩日我跟你媳婦去廟裡燒香，順便給你燒一燒，也旺一旺。」
何恭笑，「兒子倒成順帶的了。」
何老娘拍拍兒子寬闊的肩，「反正你是先走個過場，就順帶一回吧。」她老人家摳門兒，愛聽好話，虛榮，勢利眼……總之，缺點多了去，不過，做為一個母親，何老娘是個十分細心的人。她琢磨了半日，許先生那話她雖不大喜歡，冷靜下來想想，說不得也有那麼一二分的道理。真大張旗鼓的折騰兒子秋闈的事兒，到時中了自是皆大歡喜，倘若不中呢？何老娘倒沒啥，她是怕兒子在外頭受些小人言語。
何恭將秋闈的事與妻子說了，沈氏問，「那相公今年就要秋闈么？」
何恭笑，「娘非得叫我試試，我也想去瞧瞧秋舉的氣派。管他中不中，就當開開眼界。」
「這也好，咱們離州府不算遠。」沈氏沒啥意見，丈夫能一舉得中自然好，就是中不了，他們夫妻恩愛，日子也能過得好。
夫妻兩個正說著話，何忻家送來帖子，沈氏笑問，「可是有什麼喜事？」還單單送帖子來。
那僕婦道，「是我們老爺納二房之喜，后兒個就是正日子，請五爺五奶奶過去吃酒。」
沈氏臉上的笑當即僵了一下，打開帖子瞧了瞧，不動聲色道，「恭喜你們老爺了。不知是哪家的閨秀有這樣的福氣？」
僕婦回道，「姨奶奶是外頭來的，到底如何，奴婢也不大清楚。」
沈氏笑與丈夫道，「我后兒個要去賢姑媽那裡抄經給母親祈福，怕是不巧。相公呢？」
何恭對僕婦道，「你跟忻大哥說一聲，我必到的，只是內子因故怕不能前往。」便打發那僕婦去了。
沈氏皺眉，「忻族兄怎麼竟是這樣的人！」她與李氏交好，自然看何忻納妾不順眼。
何恭倒沒覺著如何，道，「前忻大嫂子在時，忻大哥屋裡就好幾個，後來都打發了。這會兒再納一個，也沒啥。」
「他是覺著沒啥。」沈氏輕哼一聲，與丈夫道，「誒，這有錢人的腦袋也不知怎麼想的，難不成有了幾個錢就必要三妻四妾方能顯出本領來？夫妻兩個消消停停的過日子不好？要我說，有本事也不在這上頭顯擺，不說別人，上回姑媽傷心成什麼樣，咱們都是眼見的。我是有閨女的人，以後給咱子衿尋婆家，貧富暫且不論，單這等朝三暮四的人就不行。」
「別人家的事，說說就罷了。」何恭笑對妻子道，「我可不是那樣的人。」
沈氏明眸一嗔，「你要是那樣的人，當初也不能嫁你。」
小夫妻說起話來，沈氏道，「反正我是不去吃納妾酒的，明兒我去瞧瞧嫂子去。這些天忙忙叨叨的，好些天不去了，她還不知怎麼樣了呢。」
「也好。」
沈氏打發人去問李氏可有空閑，李氏回話讓沈氏帶了何子衿去玩兒。
第二日用過早飯，沈氏同何老娘說了一聲，何老娘亦知何忻要納小的事，皺眉道，「都是有幾個錢就不知姓誰名誰的，這麼一把年紀了，娶個續弦就罷了，敲鑼打鼓的納小，成什麼樣子！一看就知道是不安分的狐狸精！」
何老娘的反應有些在何子衿的意料外，又在情理之中，何老娘也是非常厭惡人納妾的，還對沈氏道，「去了好生勸勸你大嫂子，她雖是續弦，也是正兒八經娶進門的，族譜上記得清清楚楚。就是有狐狸精進門，也不用怕，她仍是大房！」因為何忻納小，何老娘以往對李氏的不喜倒轉為了同情。
沈氏正色應了，便著何子衿去找李氏說話。
沈氏原還有些擔心李氏，及至見李氏一襲淺藕色羅裙，頭上鬆鬆的挽了個隨雲髻並一枝點翠金釵，氣色不錯，沈氏方放下心來。她是個細心人，並不先提何忻納小之事，反是問李氏過得可好，接著說起何子衿的趣事來。
李氏極喜歡何子衿，將人攬在懷裡，拿提前備下的點心給她吃，李氏自然察覺沈氏的小心，心中頗多感念，笑道，「還有件喜事要跟你說，我有身子了。」
沈氏先是一驚，繼而大樂，笑道，「這可是天大好事！我竟不知道，也沒聽人說起過，幾個月了？」
李氏垂眸望向並不明顯的小腹，笑，「已四月了。先時有些懷疑，我沒覺著不適，便沒驚動旁人。」
李氏有喜，這可是一輩子的依靠，有個孩子，比何忻這種男人要可靠一千倍！也難怪李氏不為何忻納妾之事所擾了，沈氏道，「剛我沒好說，就是怕你吃心，忻大哥好端端的，怎麼要納小呢？」當初何忻娶了李氏做續弦，將屋裡人都打發了個一乾二淨，就因這個，何老娘一直覺著李氏太有手段，且年紀輕輕的，模樣生的也標緻，遂不喜李氏。當然，她喜不喜歡人家，對李氏半點影響也沒有。
李氏與沈氏交好，這話，也只有沈氏能問了。李氏聞言，唇角一勾，勾勒出一抹不屑，「我這不是有了么。那院兒里怕是心裡不安，上趕著給老爺弄女人。男人還不都是這樣，納就納吧，就是納他十個八個的，於我又有什麼相干。」
沈氏實未想到這女人是這般來歷，不禁大是皺眉，李氏不過是初有身孕，怎麼倒叫繼子這般忌憚？再者，李氏哪怕年輕些，也是何忻三媒正聘娶進門的，哪裡有兒子上趕著給老子送女人的理，這家子也忒不講究了。沈氏勸道，「你這有了身子，凡事便往寬處想，有孩子，還怕什麼。就是忻族兄那裡，我說句公道話，有人成心拿女人來勾引他，有幾個男人把持的住？你跟忻族兄過了這幾年，情分總是有的。若無情分，成不了姻緣。就是你有了身子，忻族兄難道不高興？日子全在自己過，你這裡若自暴自棄，過得一塌糊塗，才是正對別人的心。」
李氏淡淡一笑，悵然，「論年紀我還長你兩歲，倒叫你來勸我了。」
「勸不勸的，這都是實話，嫂子自己想想還有什麼不明白的。」沈氏低聲道，「就是那邊，做出這樣的事來，別自以為聰明，誰是傻子？大夥都心裡有數。只是那邊如此作派，你得小心了。」
李氏悄聲道，「也沒什麼要小心的，我肚子里是閨女。如今給老爺送女人，無非是怕我以後生齣兒子罷了。」
沈氏輕哼，「真箇不要臉的下流胚子，這便容不得了，這個家還不該他當呢。」
李氏柔聲道，「生閨女也好，要是像子衿這樣，我做夢都能笑醒。」
像我這樣是不大可能滴，何子衿粉有優越感的發表意見，「伯娘，我也覺著閨女好。」
沈氏嗔，「哪兒都有你。」
李氏直樂，摸摸何子衿的小辮兒，笑，「小小人兒倒像是聽懂似的。」
沈氏：也不知這丫頭是聽得懂還是聽不懂，說她聰明吧，她立刻給你犯傻，說她傻吧，她又嘰嘰喳喳的挺伶俐。
沈氏頭疼，對李氏道，「還是安靜乖巧的招人疼。」
何子衿哼哼兩聲，不滿，「娘，你知道多少人喜歡我不？」
「知道知道，你是萬人迷。」她閨女自戀時常說這個詞來著，萬人迷什麼的……
何子衿假假道，「娘，你知道就行了，不要說出來嘛，要謙虛一點哦！」
此時此刻，沈氏與婆婆的看法得到空前一致，那就是：何子衿真的提前進入了狗都嫌的境界！
相對於沈氏為李氏的不平，何子衿倒沒覺著什麼，不要說這個年代，就是在何子衿記憶中的年代，什麼小三、小四、小五、小六的也不少，並不一定是男人有錢就變壞，哪怕沒錢的男人，出去花點錢嫖一次的事也多了去。
所以，何子衿覺著，大約雄性的天性中就有□□的一面，如草原中獅群里多是一頭雄師配N頭雌師。只是人與畜牲的區別便在於，人是有靈智的，於是，人有自我約束力。不幸的是，人類將這種自我約束力多是放在女人頭上。男人對女人要求忠貞，而對自己則毫無要求。更不幸的是，女人似乎也認同男人這種要求。
何子衿難得深沉了一回，感嘆男女關係之不對等。好在她不是女權，她是隨遇而安，只消片刻她便將深沉丟開手，高高興興的看李氏拿出的衣裳料子。
李氏笑，「這是前兒老爺帶回來的，不是綢子，也不是錦緞，就是棉布。你摸摸，我還是頭一遭見這樣細滑的棉布，說價錢倒不比絲綢便宜。我瞧著顏色不錯，就留下了。這塊兒尤其鮮亮，給子衿做衣裳正好，你別跟我外道，這是給子衿的，可別推辭。」
沈氏便不說客氣話，笑，「看嫂子說的，我就是覺著，這麼好的料子，哪裡捨得給她小孩子家裁衣裳呢。」
「有什麼捨不得的，你是個精細人，尋常自己都捨不得做一件新的，子衿身上可沒斷了新衫。多好的東西，你自己捨不得是真的，給子衿穿吧。」李氏撫摸著小腹，眼神柔和至極，「以往瞧著子衿我就眼饞，這回自己有了，才真正知道做母親的心。」
雖然一直知道她娘很愛她，可是這話從別人嘴裡說出來，心肝兒細膩的何子衿聽的眼淚汪汪：果然世上只有媽媽好啊！當然，她爹也很不錯，絕對不是何忻這種在老婆孕期內納小的渣男。於是，何子衿更加眼淚汪汪了！
沈氏見她抹眼睛，忙問，「怎麼了？」怎麼突然哭了？
何子衿響亮的抽一鼻子，大聲道，「給你們感動啦！」
沈氏&李氏：……
