沈氏的主意不壞，可以說，這還是個蛇打七寸的好主意。

陳姑丈再有錢怎麼樣，他心裡明白他的錢是如何來的，他是如何得到的鹽引。小陳表妹是個軟糯性子，沈氏一早就瞧的出來，但，再軟糯的人，若知道她這親事的原委，只要不是死人，都不會沒有反應。

小陳表妹如今的地位，她是可以為母親撐一撐腰的。

當然，前提是陳姑媽真的對丈夫的所做所為一無所知。

正因為是沈氏出的主意，這個關頭，陳姑媽也顧不得與沈氏的宿怨，倒覺著沈氏極有智謀，故此，厚著臉皮跟侄兒提出請沈氏同行之意。

「我？」沈氏頗是驚訝，「三個表兄一個表弟都成家了，有幾位表嫂弟妹在，怎會輪得到我？」她不過是看不慣陳姑丈目中無人，又不忍丈夫為陳姑媽的事犯難，方給丈夫出了個主意，行不行的，沈氏心裡也沒底。

「是啊。」何恭道，「大表哥傷的有些厲害，大表嫂是出不去的。余者幾個表嫂，都有些不大合適的地方。」

何恭低聲解釋，「我看姑媽的意思，姑媽畢竟是做婆婆的人了，有些事，怕在兒媳婦面前抹不開臉，就想你伴她一道去。再者，姑媽說你還機伶些。雖是去州府看望表妹，也不能一去就說這個，總得相機而動，看形勢再說話。」

沈氏猶是不解，「那要怎麼著？要我說，這種事，姑媽不樂意媳婦知道的太多，也是正常。可我也是侄媳婦，比起表嫂們來，豈不更遠一層？」

何恭道，「咱倆一道陪著姑媽去。」

沈氏放下心來，「那行。」

見妻子聽到他去方痛快允口，何恭不禁一笑，沈氏亦笑，「要是沒你，就讓我陪姑媽去，我不是不願意，就是覺著心裡沒底。」

何恭安慰妻子，「不只你我，還有三表兄，也是要一道去的。我們男人粗心，你勸著姑媽些，要是見了表妹，也勸一勸她，事已至此，人也只得看開了。想一想賢姑媽，也是闔族敬重的人。」

事已至此，也只得往好里來想。沈氏明白丈夫的意思。

沈氏這輩子還是頭一遭去州府，當然，這不是什麼沒面子的事情，許多人，一輩子怕也去不了州府一次。只是，要去州府這樣的大地方，又聽說寧家是極顯赫的大家族，沈氏還是有一些緊張的。這從她不停的收拾衣裙就能瞧出來。

因小夫妻兩個要陪陳姑媽去州府，何子衿只得托給何老娘來帶。其實，何子衿更希望去外婆家小住幾日，誰曉得她爹竟不同意，還讓翠兒把她的小被褥小枕頭暫時搬到何老娘屋裡去，她爹還一幅哄小孩子的口氣，「爹爹跟你娘出去幾天，子衿要好好照顧祖母，好不好？等回來給你買牛乳糖吃。」

何子衿：……

沈氏私下叮囑閨女，「四五天就能回來，給你一百錢自己拿著，不要說與人知道，要吃什麼，叫翠兒去買給你吃。」

何子衿鬱悶的心情方稍稍有所改善，她心下感嘆：果然不論什麼時候，錢都是最治癒的東東啊。感嘆一回，何子衿很為自己的第一筆私房錢高興，其實，她過年也是有壓歲錢的，按理，這些都該是她的私房才是，誰曉得，她第一天收到壓歲錢，第二日肯定要自願被迫上繳給她娘，她娘還美其名曰，「給你存著，什麼時候你用，還給你。」

何子衿若是給這種流傳多年的經典「謊言」給騙了，她簡直可以去投第二次胎，於是，何子衿堅持表示，「我要自己存。」

她娘直接，「你自己存？三天就得去買了點心。」於是，理也不再跟閨女講，強勢的將閨女的壓歲錢收走。

故此，何子衿虛長三歲，仍是一文錢沒有的窮鬼。如今收到一百錢的零用，何子衿便把不能去外婆家的事拋開了，很懂事的對她娘表示，「娘你就放心吧，我肯定好好跟祖母相處。」

沈氏瞧著她閨女那財迷兮兮的小模樣，很是反省了回自己的教育方式，她沒刻薄過閨女啊。沈氏就這麼一個女兒，雖然偶爾會用訓斥的方式糾正閨女的言行舉止以及意識形態，但，天地良心，她真沒刻薄過閨女！說句良心話，依何家的家境，如沈氏這樣寵愛女兒的都不多見。這個年代，人們總是更看重兒子。許多人家，條件有限，於是，絕大部分好的東西要先供給兒子。沈氏沒有兒子，可是，哪怕她有兒子，教育兒子也就這樣了。於物質上，她自己捨不得添件新衣，閨女一季總有一件是新的。還有點心吃食，何子衿就沒在這上頭短過。

把閨女養得圓潤白嫩，以為是件容易的事嗎？沈氏像養育一盆珍貴的蘭花草一般養育著何子衿，吃的穿的，不敢跟有錢人家比，何子衿也不缺的。那，到底，到底是怎麼養成這閨女的財迷毛病喲？

瞧著閨女眉開眼笑數銅錢的模樣，沈氏覺著，她的教育肯定是出了偏差。待從州府回來時，她要為女兒樹立正確的金錢價值觀才行。

帶著對寶貝閨女的牽挂，小夫妻兩個連同陳三郎陪陳姑媽一併去往州府。第一夜在客棧投宿時沈氏便忍不住同丈夫道，「不知道子衿睡了沒？」

何恭也有些牽挂閨女和老娘，他畢竟是個男人，一笑對妻子道，「都這時候了，肯定睡了。有娘看著她，不用擔心。」

沈氏點點頭，「母親也上了年歲，一老一小，應該叫阿素來家裡住幾日的。」

「放心吧，族人都住的一住，能有什麼事？」這也是何恭放心出門的原因，族人之間總能相互幫襯，何況去州府的時間不會太長，若順利的話，四五天應該能回來。

有丈夫的安慰，沈氏也漸漸安下心來，她自小到大，從未出過這樣的遠門，何況又有閨女小小人在家，再加上那樣的婆婆，沈氏難免挂念。

在這樣的挂念中，州府撲面而來的繁華氣息似乎也失去了吸引力。沈氏一行先在州府的客棧里安頓好，才由僕人去寧家送帖子，待寧家回了信兒，方於第二日上午過去拜訪。

沈氏打出娘胎第一次見到這樣氣派的府邸，那樣寬闊的大門，訓練有素的僕從，處處精緻的庭院，以及許多她連名字都叫不上來花木，更甭提寧老太太屋裡那一室的無可形容的典雅，沈氏覺著眼睛都有些不夠用，卻又不想顯的太沒見過世面的小家子氣，怕被人笑話。好在沈氏雖然內心深處同第一次去大觀園的劉姥姥差不多，但沈氏畢竟不是來寧家打抽豐的，再者，她這人，十分板的住，哪怕沈氏的道行在寧太太看來尚淺，她也安安穩穩的見過禮，坐在陳姑媽下首。

倒是陳姑媽，平日里飛揚精明的人，這時節，一是受了丈夫納妾的打擊，二則她一想到苦命的女兒，眼睛便泛酸，精神上頗有些委靡。好在陳姑媽這把年紀，又過了幾十年的富裕日子，哪怕陳家的富裕同寧府一比不值一提。陳姑媽挺直腰板，打疊起精神同寧太太問好，「一直想著過來看看，只是我們住在鄉下地方，出門不大便宜，耽擱到這時候才來。帶了些鄉下野意兒，您不要嫌棄。」

寧太太在這樣富貴氣派的府邸內，卻並不以富貴驕人，相反，她十分客氣，笑道，「多謝親家太太想著。」又問，「親家太太是什麼時候到的？不知現在安置在哪兒？」得知陳姑媽一行在客棧落腳，寧太太連忙道，「咱們既結了姻親便不是外處，如何能讓親家太太住客棧？實在太失禮了。」接著吩咐侍女，「讓管家去取了親家太太的東西來。」對陳姑媽道，「我這兒不是外處，斷沒有來了州府去住客棧的理，您必要依我的。再者，親家太太住過來，與我那媳婦說說話也便宜不是。」

陳姑媽起身謝過。

一時，又有丫環回稟，「三爺在書房，請三舅爺、何大爺過去說話。」

寧太太笑著解釋，「是我家老三，都是同齡人，又不是外處，多親近也是好的。」

寧太太這樣說，陳三郎、何恭便去書房見寧三爺了。

一時，一身素衣的小陳氏也到了。小陳氏的樣子不大好，人消瘦的厲害，寧太太喚她坐到自己身畔，親切握住小陳氏的手，憐惜無比道，「你母親來看你了，跟你母親說說話吧。」

小陳氏眼睛一酸，便掉下淚來。

寧太太一嘆，「好孩子，我知道你心裡的苦。我這裡人多，與你母親去你院里說些體己話吧。」

小陳氏帶著陳姑媽與沈氏去了自己住的院落。

說句良心話，小陳氏住的院子挺寬敞，雖不能跟寧太太的主院相比，卻也不差，絕對比她在陳家時更考究更精緻，只是透著一股說不出的冷清。

沈氏識趣的坐在外間，不一時就聽到裡屋傳來細細的哭聲。小陳氏的哭聲比較委婉，陳姑媽可就忍不住了，簡直是聲嘶力竭，肝腸寸斷。沈氏輕輕的嘆口氣，望向窗外暖陽。

母女兩個痛痛快快的哭了一回，待中午有寧太太身邊的侍女親自送來上等席面，說晚上寧太太宴請陳姑媽。陳姑媽腫著眼睛說了幾句客氣話，又勸閨女吃東西。

小陳氏哪裡吃得下，沈氏道，「表妹暫且用些，也叫姑媽放心。」

小陳氏此時方輕聲問一句，「表嫂還好么？舅母在家還好么？」

沈氏道，「家裡都惦記你，母親時常流淚。」

小陳氏的眼淚更是止不住，掩面凄聲道，「這都是我命苦。」

小陳氏哭個不停，沈氏也沒了用飯的心，打發了丫環下去，沈氏道，「路上我與姑媽商量過了，表妹有沒有想過以後的事。」

「以後？」小陳氏一臉凄楚，「大約就是念佛吧。」一句話又將陳姑媽的眼淚引了下來。

「念佛也分怎麼念？」沈氏拿著帕子給小陳氏拭淚，道，「高門大戶的人家規矩多，興許有我什麼不到之處，表妹聽一聽就是。我想著，天下道理大都相仿的。表妹給表妹夫守節，寧家六房，表妹夫也是成丁的人，雖不幸早亡，有表妹在，寧家六房就是在的。表妹既為表妹夫守節，怎不多為表妹夫想一步，將來也好有個焚香祭祀延綿香火之人呢。」

守寡的人，沈氏也見過幾個，最敬重的就是賢姑太太了。這一位守寡守出了境界，把守寡的日子過的比等閑人都滋潤。

如今看小陳氏，是怎麼看都看不出有賢姑太太的道行的。

只是，小陳氏這樣年輕，若真就這樣孤孤單單的過一輩子，怕她熬不了幾年。沈氏對小陳氏的感情有些怪，第一次見何恭時，她並不知道何家有意小陳氏為媳的。後來她知道了，但她也沒有放棄何恭。那時她的處境太艱難，先前定親的男人病亡，她背上命硬的帽子，不要說想找一門好親事，哪怕想嫁一個門當戶對的都難。何恭是當時她能選擇的，最好的男人了。所以，不論如何，她都嫁到了何家。

沈氏覺著，陳家既是碧水縣有名的富戶，小陳氏嫁妝且豐，以後，肯定還有更好的姻緣。沒想到，小陳氏如今……

沈氏就有這樣一種特別的感情，說內疚吧，不對，畢竟當時陳家與何家並未定下親事，她算不得奪人丈夫。可是，她又一直希望小陳氏能有一段好姻緣。

或許，這就是天意弄人吧。

不論如何，沈氏還是希望小陳氏能過得好一些。

所以，沈氏提醒小陳氏：給陳六郎過繼一個孩子吧，也給自己找個後半輩子的依靠。

小陳氏顯然不是個有主見的人，沈氏的話讓她猶豫的看向母親。陳姑媽自然明白這是個再好不過的主意。寧家還沒有分家，如果閨女能有一個嗣子，那麼將來分家時就要有寧家六房一份的。哪怕不為家財，如沈氏說的，將來總有個焚香祭祀之人。

陳姑媽道，「就是不知寧家願不願意。」

沈氏道，「若表妹有意，暫把事擱心裡，這不是小事，不是一句話便能定的，還需表妹自己籌劃。」

「籌劃？」小陳氏眼中淚水未乾，一片茫然，「怎麼籌劃？」

沈氏哪怕沒見過什麼世面，且不論相貌，便是性格也比小陳氏強出三條街。沈氏道，「表妹將心比心，就能知道怎麼辦了。」

小陳氏的眼淚又下來了，將心比心，她要如何將心比心，若將心比心，她真是不明白為何父親這般狠心將她嫁入寧家守寡。

陳姑媽也不明白沈氏的意思，急切的看向沈氏，道，「你表妹年輕，侄媳婦就同你表妹說個明白吧。」

沈氏實在受不住小陳氏這樣的淚人兒，響鼓不用重鎚，她微微一嘆，「表妹別怪我說話直接，若我是一個母親，哪怕要為兒子綿延香火選一個嗣子，也不會找一個只會終日哭泣的媳婦來撫育這個孩子。」

陳姑媽的臉當即就變了，目光兇狠的望著沈氏，沈氏面不改色，握住小陳氏的手，「表妹過的好，如姑媽如我家太太，哪怕只是知道你過得好的消息，都會高興許久，逢人便念叨你日子過的好。表妹過的不好，也是這些人為你牽挂為你煩惱。這些人，不論你好還是差，天生就關心你。那麼別的人呢？你過得好，別人會說，這人有能為。你過的不好，別人哪怕嘴裡不說，心裡已是輕視於你。可是，這也是無可厚非的事。這世道，原就是這般勢利。我是盼著表妹把日子過好的，一輩子這麼長，誰說得准以後如何？姑媽這般年歲，為表妹遮風擋雨這些年，以後就要靠表妹照顧了。表妹若自己不立起來，姑媽能靠誰？表妹能靠誰？」都這時候了，還一味哭，再不睜眼看看，莫不是一輩子就這般哭過去？

小陳氏又是一通哭。

沈氏對著一個淚人兒也沒有太多的同情心，倒是小陳氏又哭了一場后道，「以往我對錶嫂總是冷淡，表嫂還能這般為我著想。」有那樣賣女求財的父親做比較，沈氏的品格瞬間提升不少。

沈氏拍拍小陳氏的手，沒說什麼。