何恭沈氏一家子下晌方到家，何老娘對於兒子媳婦去這麼久還是頗有微辭的，只是也沒說太難聽的話。小陳氏之事後，何老娘對沈氏有些改觀，覺著沈氏雖不大合她的心，也不是沒有可取之處。簡單的問過沈素的婚禮，就讓一家三口休息去了。廚下也留著飯食，當然，這主要是為了兒子，沈氏何子衿母女順便沾光罷了。

不過，何老娘能做個大面兒，沈氏已是謝天謝地。歇了一晚，她也要開始操持過年的事了。結果，就是在年前，何子衿還出了一件不大不小，頗令人哭笑不得的事。

何家是聚族而居，要走禮的人家多，雖沒什麼貴重禮物，親近的人家也要預備一份的。這些事，自從沈氏過門，便都是沈氏來做的。

沈氏事忙，顧不上閨女，便打發何子衿去找隔壁的何涵一起玩兒。何涵大何子衿四歲，今年已經進學，平日里倒也喜歡帶著何子衿玩兒。

何子衿回家時跑的上氣不接下氣，臉上紅撲撲，問，「娘，涵哥哥來找過我不？」

沈氏看她額上跑出汗來，拿帕子給閨女擦了汗，問一句，「怎麼跑得這樣喘，過來喝口水。」喂閨女喝了半盞白水。

何子衿喝了水喘平了氣，捏著小拳頭道，「我去找涵哥哥。」就又跑了，沒過片刻，何子衿又回了家，跟她娘道，「涵哥哥可沒勁了。」

沈氏在同餘嬤嬤清點年貨，打發閨女，「這兒灰大，自個兒去屋裡玩兒去，桌子上有點心。一會兒娘再陪你說話，好不好？」

何子衿見她娘忙的厲害，她又不真就是小孩子，便懂事的回屋了。

沈氏忙了大半日，晚飯都沒顧得吃，就給人找上了門來。來人還有些身份，族長家的大管家——何忠何大管家。

當然，何氏家族不大，何大管家也沒多大，只是看在族長家的面子，都會給這位大管家一些面子罷了。

何恭與族長家不算遠，但也不算近，見著何管家笑問，「忠叔可是稀客，怎麼有空過來了？」

何忠行一禮，客氣道，「是家裡小少爺的事，今天小少爺給族中幾個淘氣孩子打破了腦袋，聽說也有您府上大姑娘，大奶奶著我來問一問，請恭五爺帶大姑娘過去說個清楚。」

何恭回頭去瞧閨女，何子衿一幅怕怕模樣，奶聲奶氣的模樣跟只小貓差不了多少，「爹爹，我沒打架。」

沈氏抱起閨女，問何忠，「忠叔，你說的小少爺是不是洛少爺？」

何忠答了一個是，瞧著何子衿微微皺眉。沈氏誠意十足的說，「以往我也聽說洛少爺念書出眾，是咱們何家百年才出一個的讀書種子。只是，忠叔瞧瞧，我這丫頭，過年才滿兩周，走起路來還跌跌撞撞的不大結實，可像是會打破洛少爺頭的人？」其實何子衿撒腿就能跑，結實的了不得，沈氏時常閨女是野人投的胎。

何子衿擺出個粉無辜粉純潔小白兔一般懵懵懂懂的表情望著何忠，何忠也覺著，這樣的小女娃完全不像有打架能力的，何況他家少爺都六歲了。要說少爺給個兩歲的打了，何忠自己臉上都辣辣的。只是家中大奶奶嚴命……

沈氏瞧出何忠為難，一笑對丈夫道，「想是有什麼誤會，咱們也別令忠叔為難，不如跟著忠書過去走一趟，也解了這誤會。」

何忠忙再施一禮，「有勞五爺五奶奶了。」心說這一家子倒是難得的和氣人。

沈氏又道，「您稍等一二，我給丫頭換身衣裳，要見長輩，這樣家常過去，不合禮數。」

沈氏帶閨女屋裡換衣裳，捎帶腳的問她，「你今兒去打架了？」

何子衿冤枉死了，「是涵哥哥說要帶我去看神童，我就去了，誰知道他們把神童半道劫住打了一頓。涵哥哥抱著我跑，半道上累的不行，還把我藏東頭五嬸家裡，我等他半天他也沒去找我，我還是自己回來的。」

沈氏倒吸一口涼氣，「你從東頭五嬸家裡自己回來的？」那老遠的路，沈氏都不知道她閨女怎麼自己找路回來的！

「是啊。要不是我記得路，險些丟了。」何子衿憤憤地，「再不跟涵哥哥玩兒了。」她自認智商超群，不想竟當了一群小屁孩兒的炮灰。

沈氏咬咬牙，「以後是不能跟這群臭小子一道玩兒了。」說是比何子衿大幾歲，也都還年紀小，沒輕沒重的，把她寶貝閨女丟了咋辦？又說何子衿，「你以後也不許再亂跑。」

何子衿識時務的應一聲，她娘又問，「你沒上手打人家吧？」

「沒。我見神童被打倒，還去看他哩。」

沈氏很信閨女的話，她閨女平日里雖話多活潑些，卻是從來不打架的，跟小朋友們玩兒的也好。再者，何洛都六歲了，叫她閨女打，她閨女能打得過？想到族長家行事，沈氏唇角掠出一抹不屑，孩子間的打鬧，還要一家家的叫過去三堂會審怎地？

給閨女換好衣裳，沈氏就抱閨女出去了。

正碰到何涵急惶惶的來找何子衿，見何子衿在沈氏懷裡抱著，何涵擦擦臉上急出的汗，拍拍胸脯，「衿妹妹，你回來啦！可是嚇死我了。」

何子衿哼一聲別開頭，不理會何涵。何涵見過何恭沈氏，笑嘻嘻的哄何子衿，「我不小心把你給忘了，正要說去東頭五嬸子家裡找你呢。衿妹妹，給你吃糖！」拿糖塞何子衿手裡。何子衿哪裡會真跟小屁孩兒計較，也就意思意思接了糖，道，「你可不能再把我忘啦！」

「絕不會絕不會！」何涵手掌上翻做起誓狀，「我忽然想起你來，嚇了一身的冷汗。」

何子衿哼哼兩聲：不是給何忠找上門給嚇的吧？

何涵完全不覺著打架算啥，男孩子家，誰沒打過架啊！再說，又不是他一個人打的！

何涵的父母何念王氏略有尷尬的同何恭沈氏說話，話間頗有歉意，他們知道兒子把人家何子衿落東頭五嬸子家裡時也嚇一跳，幸而何子衿自己回來了，若真出點什麼事，哪家都擔不起。好在沈氏何恭俱是明理之人，他家閨女也沒事，便道，「這有什麼，小孩子家一道玩兒。就是涵哥兒可別再把妹妹忘啦，妹妹年紀小，還不大認路。」

何涵有些羞意的應了，拉拉何子衿的手，何子衿朝他眨眨眼，何涵就笑了。

兩家人住的近，便一道去了族長家，路上還遇到了其他三家人。

五家人雖沒說啥，心裡的意思是一樣的，孩子間打架的一丁點小事，還用得著這樣大張旗鼓，族長家也忒……何氏家族不大，族長家的權威也就那樣了。

當然，到了族長家，大家也紛紛表示了歉意，把人家孩子頭打破啥的，委實也有些過了。何況，族長家這位洛少爺還是嫡長孫，嫡長孫倒沒啥，何氏家族這種小家族，對嫡長孫的態度也就那樣了。

關鍵是嫡長孫的媽的爹，也就是嫡長孫的外公，聽說是位進士老爺。俄的個大神哪，進士老爺懂不懂，整個何家不要說進士老爺，舉人老爺也沒出過一個啊！不過，嫡長孫的進士老爺的外公在外做官去了，但，嫡長孫的媽貌似不大好惹。

果然，叫他們來的人就是嫡長孫的媽孫氏。

孫氏臉拉的那叫一個長，說起話也有幾分不客氣，道，「我們阿洛好端端的出門，迎頭就遇著這幾個小子，二話不說，連書僮都給打的鼻青臉腫，阿洛頭也打破了，大夫還在家裡留著。這要怎麼辦，堂兄堂嫂的，給我拿個主意吧？」

因為險丟了何子衿，何涵很有些內疚，連忙道，「人是我們打的，跟衿妹妹可沒關係！！」

孫氏的眼神立刻落到被沈氏抱著的何子衿身上，何子衿裝模作樣的本領一流，把剛剛何涵給她的糖又遞給何涵，奶聲奶氣地展示她的小天真，「涵哥哥，吃糖！」

孫氏瞧著何子衿的模樣，也不能說這麼小的孩子打破她兒子的頭，只得道，「恭弟妹也是，好好的丫頭，怎麼總跟這些淘小子們廝混。」

沈氏一聽火就來了，她爹不是進士，只是個秀才，但她也說不出這樣的話，沈氏臉一冷，「都是同族的兄弟姐妹，比常人略親近些，也是族人融洽的意思。」

孫氏將唇一掩，狀似無辜，「啊，弟妹可別誤會，我並無他意，就是覺著，男女畢竟有別，女孩子還是跟女孩子在一處玩耍比較好。」

沈氏眼睛一眯，淡淡的笑，「是啊，嫂子說的有理，只是族人又怎一樣呢？都是一個老祖宗，原也不必在意那些什麼男女有別的，不然，嫂子還不是跟咱們大伯子小叔子大嫂子小嬸子的在一處說笑么。」

孫氏當即氣個仰倒。

沈氏正色道，「這事，原不與我家子衿相干。因府上總管去請，我們不想令忠總管為難方過來跟嫂子說一聲明白的！既然嫂子都明白，我便帶閨女回去了！」管她是有個進士爹還是怎地，遇到這等人，再低三下四，日子也不必過了！

何恭也很是生氣，出了族長家大門便自沈氏懷裡接過閨女抱著，路上忍不住道，「再不與他家來往！」他閨女才多大，就拿什麼男女有別來影射他閨女！端的可惡婆娘！

沈氏反是緩了脾氣，道，「是這婦人可惡，族長家的大堂兄又沒惹你，也不用遷怒到大堂兄身上。」

何恭低聲同妻子道，「你說，今天把咱們幾家都叫去，難道不是大堂兄的意思？」在小小的何氏家族裡，何恭家也算相當不錯的人家了。故而，沈氏才有底氣噎孫氏幾句。

沈氏道，「若是大堂兄的意思，估計大堂兄不會叫孫氏一個婦人來應付你們這些族兄弟，這於規矩不合。興許是孫氏自己的意思呢，不然小孩子打架，事兒又不大，哪怕要說道說道，也不必叫孫氏這樣出來得罪人。」

何恭一琢磨，也是這個理，喟嘆三聲，「我跟大堂兄差不了幾歲，少時也一起玩耍的，先時只知他娶了進士家的閨秀，還替他高興來著。怎知他這般命苦，娶了這樣一個無知婦人，委實糟蹋了大堂兄這個人。」

何子衿一直當他爹是個老實人，不想老實人說起話來更加毒辣，一時忍不住，撲哧便樂了。沈氏瞪她，「你還有臉樂，都是因著你。」

何子衿看父母已是怒色漸消，嘴快道，「是涵哥哥說要帶我去看神童，我才去的。以後，我再不去了。神童有啥好看的，我自己就是神童。」

沈氏好氣又好笑，指尖一戳閨女額角，「我看你就是個神經。」

何子衿：……我娘笑我太瘋顛，我笑我娘看不穿……

一家三口回家，將事情跟何老娘報備了一下。何老娘嚇一跳，兩隻老眼直勾勾的盯著何子衿，厲聲問她，「死丫頭，你是不是出去打架了！」

何子衿還未從演技的餘韻中恢復，一手拽住何恭的衣角，怯怯怕怕地，「爹爹，我好怕……」

何恭忙拍拍閨女的小身子，哄她，「別怕別怕。」

何子衿根本不想理這死老太婆，嬌聲嬌氣的沖她爹撒嬌，「爹爹，我餓了……」

何老娘火冒三丈，恨不能生啃了何子衿，怒罵，「就知道在外頭惹事生非，你還有臉吃飯！」

沈氏頭一遭給何老娘氣的渾身發抖，忍無可忍已不能再忍，何恭眼疾手快，忙一捏妻子的手，柔聲道，「你先帶著子衿去用飯，我跟娘慢慢的說。」真撕破臉吵起來不知多傷情分。

沈氏抱起閨女扭身就走，何老娘也氣的了不得，拍著身前几案，對兒子道，「你就知道慣著！你就慣著吧！哪天捅出大簍子來，你就不慣著了！」

何恭滿是無奈，「娘，你這是怎麼了，問都不問一聲究竟原由就認定是子衿不對。她這麼丁點兒大，哪裡會打架？何況，阿洛都進學了，子衿也得打得過他。」

何老娘可不這樣想，哼一聲，「無風不起浪，要沒影兒誰去說她，若不是有關係，怎麼就單找到咱家來！」

何恭道，「是阿涵帶著子衿出去玩兒，趕個巧罷了，跟子衿半點關係沒有，子衿根本碰都沒碰阿洛一下，更說不上打了他。」

何老娘一噎，轉而道，「一個丫頭片子，怎麼總是跟群淘小子在一道玩兒。」知道何老娘為何跟沈氏脾氣不對付了吧，這位的腦迴路同孫氏是一個級別的。

何恭剛因這個生了回氣，他娘又說，何恭也沒了好脾氣，道，「過年事情多，媳婦得忙年下的禮，丫頭婆子本就不夠用，娘你又不肯看著子衿，只得叫她出去玩兒。」

何老娘險跳了腳，怒道，「我辛辛苦苦拉扯你長大成人，你那死鬼爹去的早，我又給操持著娶媳婦立家業。如今你有媳婦，還要搓磨你娘不成！誰家的孩子不是自己帶，偏你媳婦帶不來，帶不來就不要生，生這麼個丫頭片子，賠錢貨！成天惹事生非，還不夠丟臉的！要我帶也行，生出孫子來我就帶！」

何恭真覺著完全不能跟他娘交流了，他本是家中唯一的兒子，長姐大他幾歲，自來也是讓著他，別看何恭性子好，那是沒犯性子的時候，犯了性子，比尋常人更難弄。何恭也來了火，氣道，「從子衿一出生，娘你就百般嫌棄！當初爹爹嫌棄過姐姐嗎？娘也別怨媳婦生不出孫子，這都是像了娘，咱們老何家的傳統，先開花後結果！我是做爹的人，別人嫌棄我閨女，我心裡半點不歡喜！也無法認同娘的話！子衿是我的掌珠，不是什麼賠錢貨！我們能生，就能自己帶！原也不必麻煩您老人家！」

何恭抽身要走，何老娘張嘴一聲嚎啕，拍著大腿，涕淚四濺的哭道，「你這殺千刀的死老頭子啊！你怎麼就死在我前頭啦！趕緊著，你也來把我帶走吧！兒子嫌我啊！我不活啦！」

何恭當即氣的頭暈腦脹，腦袋嗡的一聲，一個踉蹌，險些跌倒。何老娘的嚎啕嘎然而止，嗖的自榻上跳下來，身手敏捷，堪稱一流高手。飛撲過去一把將兒子扶住，臉上鼻涕眼淚猶在，何老娘焦切的連聲問，「恭兒恭兒，你這是怎麼了！」

何恭揉揉眉心，一派虛弱的由老娘扶著坐榻上，「興許是沒用晚飯的緣故，頭有些暈。」

何老娘也顧不得哭嚎了，抽著鼻子抱怨，「怎麼到現在了飯還沒吃？」又忙叫余嬤嬤去廚下拿飯菜來，嘟囔沈氏一句，「就知道顧著自己跟死丫頭片子。」自己跑去吃飯，半點兒不知心疼男人。何老娘對沈氏積攢出來的星點兒改觀，又因此事完全打落低谷，依舊認為沈氏是個狐媚子，而且還把那小賠錢貨也教導成了小狐媚子，母女兩個一道哄騙了她這老實兒子。

何恭臉色又要不好，何老娘到底心疼兒子，嘴裡仍忍不住譏誚道，「行行，我多嘴，不說了，成吧？那是你的心肝兒肉，老娘知道！再不多嘴捅你肺葉子了，成吧？」

何恭倚著榻，閉著眼，眉心輕擰。何老娘倒了盞茶喂兒子吃了，跑到屋子自上了鎖的黑漆老榆木小柜子里掏出個油紙包來，拿出點心給兒子吃，「今兒剛買的粟子糕，先吃兩塊墊補墊補，一會兒飯菜就好了。」

何恭望著母親心疼關切的眼神，想到母親多年不易，情不自禁的喚了一聲，「娘……」

這一聲，倒把何老娘的眼淚喊了出來，何老娘抹淚道，「養兒女有什麼用，養個閨女，一嫁幾百里遠，經年見不著，讓我牽腸掛肚。養個兒子，娶了媳婦只知跟媳婦一條心，眼中哪裡還有娘。我也是白心疼。」

何恭握住老娘的手臂，認真道，「娘知道我不是那樣不孝的人。娘總這樣，我每天都要擔心娘會不會跟媳婦生氣，家裡又有什麼事，書也念不清靜。如今上有高堂，下有妻女，我也是想像姐夫那樣博個功名的，想讓娘你堂堂正正穿上綢衣。」

何老娘的心，在沈氏面前那是石頭做的，在兒子面前簡直比新磨的水豆腐還軟三分，聽兒子這話，何老娘感動的淚水刷便下來了，抱著兒子哭將起來，「我的兒——我的兒——」

何子衿跟她娘在自家屋裡吃飯，一時翠兒打聽回來，悄聲道，「太太先是跟大爺嚷了一回，如今正哭著，一邊哭一邊說『我的兒——我的兒——』」翠兒是個老實人，這幾句話學的嗑嗑巴巴，學完之後，臉都紅了。

何子衿小肉手一拍，對她娘道，「爹爹已經把祖母搞定啦！」

沈氏拿筷子頭敲閨女額角一記，「吃你的飯。」又道，「翠兒也去吃飯吧，太太沒事就好。」

何恭回屋時，衣裳給老娘的眼淚淹了大半，沈氏服侍著他換了，柔聲道，「太太脾氣略急些，心裡都是為咱們好。許多話，我做媳婦的不好說，你做兒子的，私下哄一哄太太，老人家就開心了。」

何恭嘆口氣，簡直身心俱疲，「以後就好了。」

沈氏不再多說，服侍著何恭洗漱后，夫妻兩個就歇了。

第二日，何老娘的態度果然大改觀，雖然面部表情與聲音都有些僵硬，還是對沈氏道，「這年下也忙，我上了年歲，幫不上你什麼，把子衿放我這裡吧。外頭人多，別叫她出去亂跑。」

沈氏柔聲道，「麻煩母親了。」

何老娘「嗯」了一聲，懨懨的再無他話。沈氏叮囑何子衿兩句，又叫翠兒去屋裡把閨女的玩具拿過來，就去忙年下的事了。何子衿跟何老娘實在沒啥共同語言，何老娘對何子衿也沒啥好印象，兩人共處半日，何老娘就何子衿愛「惹事」后，又添了「饞嘴」的印象。何子衿跟她娘報怨，「祖母放點心的柜子都是上了鎖的，裡頭有兩包點心，一包香噴噴的，好聞極了，肯定是飄香居的栗子糕，祖母捨不得給我吃那個。另拿一包石頭一樣硬的圓餅子給我吃，硌的我牙疼。我不吃，還說我挑嘴。」

沈氏嘆，「你就忍忍吧，飯吃飽了，原也不用吃點心。等我忙完了，給你買些好點心來吃。」

何子衿哼哼著，「娘，我自己在咱們屋子玩兒不成么？」

「你祖母好容易對你露個好臉，你就當是對老人家盡孝，要討老人家喜歡才好。」沈氏想著，閨女這樣招人疼，若能令何老娘改觀，於家里也是好事。

何子衿很悲觀，「除非太陽打西邊出來。」

「沒出息。」沈氏也沒好法子，道，「過年就好了過年就好了，你就再忍幾天。」

何子衿只得忍了。

何恭反覺著老娘果然慈愛，如今母慈妻賢女討喜，委實一派其樂融融。

何子衿感嘆：果然男人的眼睛都是瞎的啊！