何恭領了母親的訓導回房，喝過茶，便一長一短的與沈氏說了。沈氏淺笑，自有應對，「母親最是心疼咱們，母親的話，再不會錯的。我一直想著去賢姑太太那兒說說話兒，咱們闔族女子，哪個不以賢姑太太為榮呢。只是你也知道，賢姑太太最是個愛清靜的，真不好三不五時的總去。我聽說賢姑太太篤信佛事，母親的壽辰又快到了，我抽空抄了平安經，想著明兒就去賢姑太太那裡，求賢姑太太鎮在菩薩面前，給母親祈福，你說可好？」這位賢姑太太是何家有名的一位姑太太，年輕時便守瞭望門寡，自此終身未嫁，很有些貞烈的美名兒。

何恭哪裡會說不好，只覺著自娶了沈氏簡直事事如意，再無半點不順心，渾不知婆媳已無形中交鋒一次。沈氏又取了新衫給何恭試穿，一面道，「母親做壽時的衣裳，我已託人去做了。按理母親的衣裳都該我做才是，只是有子衿這淘氣的丫頭，竟一時半刻也離不得我。再者，母親操勞了大半輩子，該是享些清福的時候了。姐姐託人給母親捎來的衣料子，多是綢子緞子，我以前也沒做過，倘或做的不好，倒糟踐了東西，何況又是姐姐著人送來的上等好料子，更得仔細。我想了又想，便尋了妙手坊的裁縫幫忙，精精細細的做上一身，到了大壽時穿，既體面，也是咱們兒女的孝心。」

何恭相貌雖平庸些，不過年紀正好，身量亦佳，一襲天青色長衫穿身上，很有幾分斯文。沈氏看著點頭，兩指撫在何恭新衫袖口的鑲邊兒上，道，「如今家中事忙，鑲邊兒還成，可惜沒空綉些綉紋，不然才是好看呢。」

何恭柔聲道，「這就很好了。你既要帶子衿，又要服侍母親，還要做這些針線，料理家事，也別太辛苦。」

「咱們正是上有老下有小的時候，只要母親身體康泰，子衿平安健壯，相公事事順心，我辛苦些怕什麼。」沈氏抿嘴一笑，正與丈夫四目相對，又不禁紅了去，螓首微低，露出一段潔白的頸項。何恭情不自禁上前一步，兩指捻住沈氏細膩盈白的耳珠，沈氏輕推丈夫，問，「衣裳可覺著哪裡不合身？」

何恭自幼念聖賢書長大，到底還記得聖人教誨，並非白日輕狂的性子，輕咳一聲，「你的針線，素來最合身的。」又問，「咱們子衿呢？回來還沒見她。」

「今天不知道犯了什麼牛心左性，非說長大了，以後自己住一間屋子，不睡隔間兒了。我不應，她賭氣睡覺去了。」沈氏也實在發愁何子衿，種種怪癖頗叫人哭笑不得。譬如，早早便不喜歡吃奶，這年頭，富裕人家有奶媽子，孩子吃到六七歲的也不稀奇。何家無此條件，沈氏年輕，奶水也充足，倒願意寶貝女兒多吃兩年再斷奶，結果何子衿長了牙就不樂意再吃奶了。沈氏以往只聽村子里人說孩子斷奶如何如何麻煩，到了她閨女這裡，竟不費半分力氣。再譬如，別人家閨女起碼要十來歲才有自己的屋子，這丫頭，這還乳臭未乾呢，就起了分屋子的念頭。沈氏頭疼的很，與丈夫抱怨，「別人家養十個也沒咱們這一個費心，每天想起一出是一出。」

何恭渾未當回事，笑道，「叫了閨女來，我勸勸她就好了。她年紀還小，自己在一間屋裡，晚上會害怕的。」

沈氏命翠兒去叫何子衿來，「晌午睡了午覺，這會兒別讓她睡了，不然晚上該犯夜了。」

其實何子衿並沒睡覺，她是在為自己爭取獨立卧室的權力奮鬥，可不論她怎麼說，她娘就是不同意。何子衿琢磨著，這事兒還得落在她爹身上。無他，她爹耳朵根夠軟。

她爹回來的時候，何子衿在隔間兒早聽到了，她硬是沒動，就是拿喬等人來叫。翠兒一來，她也沒擺臭架子，很俐落的起身就去找她爹說話了。

她爹天生好脾氣，很滿意的瞧了白白嫩嫩的閨女一回，見閨女撅著個嘴，忍笑道，「還生氣呢。」

「哼～」何子衿哼。

何恭抱了女兒在懷裡，耐心講道理，「你年紀還小，晚上那樣黑，你娘不放心你。」

何子衿道，「我又不怕黑。」

何恭又說，「你看，咱們屋子都住滿了，沒空屋子給你住啊。」

何子衿早想好了，道，「西間兒！」

沈氏道，「你少胡說，西間兒是你爹的書房，難不成你打算睡書房？」

何子衿伸出兩根肉肉的手指，「爹爹，兩間，書房！我，睡一間！」倒不是她有意說話簡練，實在小孩子口水多，說話多了容易叫口水嗆著。故此，何子衿暫時只得言簡意賅著，想話嘮一回都不成，天知道她有一肚子的道理想跟她娘掰一掰哩。

何恭笑與妻子商量，「不如就給丫頭收拾出一間做卧室，讓她睡兩宿，睡不慣再回隔間兒是一樣的。」

「你就慣著吧。」沈氏原是想丈夫把閨女這奇怪念頭熄下去的，不想這人忒好說話，倒給這丫頭三兩句給說動了。

何子衿得意的再哼哼兩聲，湊在何恭耳邊嘀咕兩句，逗的何恭哈哈直笑，沈氏好笑，「這是說我壞話了？」

「沒有！」何子衿響亮否認，天地良心，她只是為獲得獨立卧室開心罷了。而且，終於不用半夜醒來聽到奇怪聲音啦～她娘真是不識好人心哩～

何子衿爭取到了獨立小卧室，只是，一時半會兒的想去住也不容易，沈氏是個精細人，總要給閨女安排妥當才肯讓她搬。

雖然何家不富裕，更沒啥奢侈生活，一家人用得是多的就是細棉布，傢俱擺設也只是一般。就這樣，沈氏也重給她做了新帳幔，以前在隔間睡的是小榻，如今搬新屋子，就是家用的床了。沈氏拿出許多花樣子來教閨女挑，何子衿道，「娘，繡花，麻煩！」何子衿的意思，隨便有一個用用就行，什麼新的舊的，她都不挑的。

「我都不怕麻煩，你怕什麼。」沈氏耐心的說，「慢慢做就是，咱家雖沒那些綢子緞子使，可凡自己用的東西，能做好還是要做好。這不僅是為了好看，也是不虧待自己，別忘了，這可是自己要用的，做好了難不成有什麼虧吃。」不管何子衿是不是聽得懂，沈氏念叨了一回。

何子衿歪著小腦袋，羊角辮上掛著兩個小銀鈴鐺一晃又一晃，搖著兩隻小肉腳，「怕你累。」何家雖有三四個下人，沈氏的生活也並不輕鬆，除了應付刁鑽婆婆，還得負責一家三口的衣裳鞋襪，偶爾還會下廚做幾個小菜。

沈氏笑著摸摸閨女的頭，「你乖乖的，娘就不覺著累了。」

對於這種明顯哄小孩子的話，何子衿還挺感動滴～唉，想當初上輩子她就是個多愁善感的人兒啊～

何子衿安慰她娘，「娘，我自己住，一樣愛你。」

沈氏「撲哧」就樂了，嗔道，「也不知跟誰學的這些花言巧語，嘴上抹蜜了，天天就知道哄人。」

何子衿倚在沈氏身畔，強調，「是真的。」

沈氏笑，「早上買了些櫻桃，我叫翠兒洗了拿來你吃。」

「一起吃。」

沈氏抱著閨女一道選了個草蟲的花樣子，道，「現在先掛個桃粉的帳子，等年下，這帳子也能得了，到時再換新的。」

何子衿捏個櫻桃送到她娘唇際，沈氏張嘴含了，說何子衿，「你還小，別多吃，吃十顆就好，想吃等下午再吃十顆。」

何子衿點頭，說一長句子，「嗯，這叫十全十美。」

沈氏直樂，「也不知你從哪兒學的這些話。下個月是你祖母的壽辰，會不會說祝壽的吉祥話？」

何子衿張嘴就來，「福如東海，壽比南山！」

「那記牢了，等你祖母過壽時就這樣說。」沈氏笑，「到時你姑媽也會來，還有你姑丈，表兄，都會過來。你是咱們家的大姑娘，可得拿出主人家的氣派來招待客人才行。」

「姑媽？姑媽什麼樣子啊？」自何子衿有記憶起，她是沒見過何氏姑媽的，不過，她現在脖子上掛的銀鎖，手上腳下戴的鐲子就是何氏送的，聽她娘的口氣，似乎同何氏姑媽的關係還不錯。

沈氏眼中含笑，一句一句耐心的跟閨女說話，並不因閨女年紀小便敷衍。

沈氏傍晚也與丈夫說了一遭，一面服侍丈夫換衣裳，一面道，「今天同子衿說起姐姐來，我跟母親商量過了，母親過壽，姐姐姐夫大約會來的，很該提前將姐姐他們住的屋子收拾起來。姐姐他們難來一回，可得留姐姐、姐夫多住些時日。」

何恭道，「很是。」

沈氏只是知會何恭知曉，又道，「這個你只管放心，我心裡有數。新被褥是現成的，提前曬一曬就好，還有姐姐以前愛吃的菜，我都跟余嬤嬤打聽了，她最清楚不過。」

何恭聽的直點頭，沈氏道，「這些小事，你心裡有數就成。只是，母親這次做壽到底請多少親戚朋友，你可得早些與母親商量了，擬出單子來，我好提前預備。別臨頭忙亂，怠慢親戚不說，也掃興緻。」

何恭皆應了，問，「子衿的屋子收拾出來沒？」

「哪裡有這麼快，得慢慢來呢。她小孩子住不比大人，又才這麼丁點兒大，個頭還沒椅子高，趕明兒得縫些小棉墊子，把桌椅凳角容易磕碰的地方裹上，免得她路還沒走結實，撞一下可不是玩兒的。」沈氏自來是個周全人，何況這是親閨女，自然想的更多，道，「我想著，讓翠兒跟子衿一道睡，夜裡也好照看，不然真叫子衿自己住一個屋子，我是再不能放心的。」

何恭點頭，「是這個理。」

何子衿正從外頭回來，聽到父母的話不禁插句嘴，「我自己睡就成。」

沈氏板住臉，「那你就別搬了。」

何子衿剛想著跟耳根子軟的老爹念叨念叨，看可有商量餘地，沈氏已皺眉問她，「你這是去哪兒了？看這一身土！」

何子衿拍拍裙子，只是有一點小臟而已，沈氏也太誇張啦。何子衿道，「涵哥哥帶我盪鞦韆啦！」小孩子的生活多麼悶哪，何子衿也只得自己找樂子。這年頭人們聚族而居，何氏宗族都住一個街區，隔壁同族小孩兒何涵比她大四歲，雖然也是小屁孩兒的年紀，但何子衿說的話，何涵基本上是聽得懂的。

沈氏先吩咐翠兒去給何子衿拿乾淨衣裳來換，一家三口得去何老娘那裡請安，說何子衿一句，「出去也不跟我說一聲。看哪天丟了，找都找不回來。」

何子衿道，「又不遠，還有翠姐姐跟著我呢。放心吧，丟不了。」她天生話嘮，而且，隨著何子衿話說的多，她口齒越發流俐清晰，如今也不大容易被口水嗆了。

沈氏氣笑，「就知道犟嘴。」

待何子衿換了乾淨衣裳，一家三口去何老娘那裡問安。

何老娘見著兒子是真高興，一張老臉笑成菊花，眼睛瞧著何子衿時那笑便淡了幾分，及至看到沈氏，瞬間恢復成婆婆的莊嚴相。

反正何老娘喜不喜歡的，沈氏只當不知，照樣唇角帶著淡淡的笑，絕對是何恭最喜歡的溫柔賢淑模樣。

何老娘一見沈氏這模樣就心裡不痛快，及至聽到何恭說起做壽的事，何老娘淡淡道，「我這把年紀，活一天少一天，做不做壽也不打緊，只是在我閉眼前，非得看你有了后不然到了地下也沒法子跟你爹交待哪。」

何恭笑，「娘就放心吧。」

何老娘老眼往上一弔，瞅向沈氏肚子，「你媳婦有了？」

沈氏面兒上一羞，嗔何恭一眼。何恭握住沈氏的手，笑對母親道，「早晚而已，娘你別急啊。」

何老娘那臉色，刷的便下來了，冷冷道，「你們抓緊些。不孝有三，無後為大。恭兒，咱家可是三代單傳！」

何恭笑嘻嘻的哄老娘，「娘你就放心吧，一準兒沒問題。」

何恭原是看老娘黑臉，一幅孝心哄老娘開心，結果何老娘看他拉著沈氏的手笑的春光燦爛的樣子，立刻氣不打一處來，臉更黑了。

何恭一瞧，連忙尋個由頭帶著老婆孩子回房了。

待回了房，見丈夫頗有些牽挂的模樣，沈氏順勢一嘆道，「你去太太那邊兒瞧瞧，哄一哄太太。太太年紀大了，老小孩兒老小孩兒的，你去說幾句好聽的，別真叫太太心裡存了氣，就不好了。」

何恭見沈氏有些為難有些委屈有些無奈的樣子，很是不忍，輕輕捏妻子手心一下，道，「你先帶著子衿用晚飯，別等我了。」夾心板的滋味兒，何恭並不陌生，好在不論老娘還是媳婦，兩個女人都真心疼他，哄老娘並不費什麼事，只是委屈妻子這般善解人意，老娘卻總是不喜，想到這裡，何恭也添了幾分愁。

兩人又低聲細語了幾句，何恭方有些不舍的轉回老娘院里，沈氏待丈夫走了，命翠兒去廚下取了晚飯來。

沈氏出身平平，卻有個秀才爹，家境雖一般，受秀才爹的影響，知道些養生的事，晚上素來不肯多食，尤其天氣漸熱，沈氏也沒啥胃口。故此，桌間只一盤素炒青菜，一碟碼得齊整的青瓜條，另外一碗綠豆湯。何子衿則是標準兒童餐，一碗蒸得嫩嫩的水蒸蛋，拌上秋油，點兩滴香噴噴的小磨油，聞著就有食慾。

沈氏令翠兒自去用飯，給何子衿將水蒸蛋拌勻，圍好圍兜，讓她自己握著小勺子吃飯。何子衿吃兩口水蒸蛋，瞅一眼她娘的臉色，旁敲側擊，「娘，祖母不喜歡我。」

沈氏眉毛都未動一下，「你又不是銀子，難不成天下人都要喜歡你？」

何子衿當下給她娘噎個半死，兩隻大眼睛盯著她娘淡然的臉色，十分有衝動的想問一句：娘誒，你也是穿來的么？

當然，沈氏不是。

沈氏又叮囑閨女一句，「你要覺著誰不喜歡你，就少在那人面前湊，當不存在就是了。自己開心就行。」

何子衿：……

屋裡沒旁人，沈氏將心得盡數傳授給閨女，「你過得開心了，那不喜歡你的人瞧著，自然就不開心了。所以，過好自己日子就成，余的不必多理會。」

說完了，沈氏方後知後覺地叮囑閨女，「這話可別說給你爹聽。」

何子衿眨巴眨巴眼，沈氏笑著摸摸她小頭，「你才多大的人，想你也聽不懂。」

何子衿剛想說「俺聽得懂啦！」，沈氏已眉眼彎彎道，「行啦，乖乖吃飯。」

何子衿還是想發表一下對她娘的祟敬之情，「娘……」

「食不言，寢不語，閉嘴吃飯。」何子衿一張嘴，沈氏一根青瓜條塞何子衿嘴巴里，堵嘴！

何子衿鬱悶的瞅著她娘，沈氏笑眯眯地，大有你再開口說話老娘還要堵嘴的架式。

何子衿：……

晚上，何恭一臉疲憊的自何老娘的院子回房，何子衿心下感嘆：果然，這世上，最難纏的女人非老娘莫屬啊。