何老娘笑對大姑子一家介紹了沈家人，小陳氏方知那俊美過人的男子竟是沈氏的兄弟，微燙的心不由冷了下來。

何子衿是女孩兒，又不受重男輕女的何老娘喜歡，故此，抓周禮也只請了陳姑母與沈家兩家人，人既到齊，說了會兒話，抓周禮便開始了。

何家不過小富，何子衿不為何老娘重視，沈氏卻拿閨女當心肝，故此，抓周禮的物件兒備的頗是齊全。一張方桌上，啥都有，可以說，別人抓周禮有的，桌上有，別人沒有的，這桌上也有。印章、儒、釋、道三教的經書，筆、墨、紙、硯、算盤、銅錢、帳冊、首飾、絹花、胭脂、吃食、玩具、酒具皆有。因何子衿是女孩，又加擺了鏟子、勺子、剪子、尺子、綉線、花樣子之類，甚至還有一張小琴、一幅棋子，連做畫的顏料都放了一盒。

陳姑母先笑了，道，「妹妹預備的好生齊全。」

何老娘扯扯麵皮，因沈家人在場，並不多說，只道，「是你侄媳婦預備的。」

陳姑母笑著打趣沈氏，「一個丫頭就這般費心，來日生了兒子還不知怎樣精細呢。」

沈氏笑笑，「在當娘的心裡，兒女都是一樣的。難不成在姑姑心裡，表妹便不如表弟貴重了。」

陳姑母仗著輩份說話，不料竟給沈氏噎了回來，心下實在不悅，沈母笑著岔開話，將何子衿遞給閨女，「時辰差不多了，抱子衿過去吧。」

沈氏抱了何子衿放在桌上，柔聲讓她去抓東西。何子衿要是抓不好，簡直對不起重新投這一回胎，刷刷兩爪子，一手印章，一手酒杯，便不撒手了。

沈母樂開花，喜笑顏開，道，「大富大貴，必是做夫人的命。」這年頭兒，非二品以上誥命不能稱之為「夫人」的。

其實，抓周的東西，抓啥都是吉利意思，何況何子衿的確抓的極好，一時贊聲如潮。何恭與沈氏自不必提，亦是歡喜。沈氏抱了女兒在懷裡，給她理理小裙子，笑，「只盼她一世平安如意。」

沈母笑彎了眼，「看子衿就是個有福的，你這話，必中的。」

小陳氏道，「子衿是不是渴了，這是酒杯，可不是水杯。」心下暗恨，抓個印章就是夫人命，抓酒杯是啥意思啊，怎麼倒沒人提了，說不得以後是個酒鬼。

何子衿搖頭，奶聲奶氣，「不渴。」

小陳氏只是一說，未料到小小孩童竟然聽得懂，微微一驚，笑，「子衿，抓周抓完了，把東西放下吧。」

何子衿將東西往懷裡一護，道，「我的！」

沈氏聽她小小人說話，便忍俊不禁，道，「先讓你爹爹替你收起來，好不好？」

何子衿點頭。

中午用過飯，說會兒話，沈家人便起身告辭，何老娘虛留兩遭，命何恭與沈氏送沈家人。沈老秀才還問了何恭兩句舉業文章的事，沈母只拉著沈氏說些好生過日子的話，沈素在一畔含笑聽著，沈氏又問弟弟的婚期可定了，沈母笑，「我請朝雲觀的道長給算了好日子，臘月初十，還早著呢。跟親家商量好了，親家也樂意。」

沈氏又問聘禮，沈老秀才在一畔道，「可惜這孽障不爭氣，沒能中個秀才，不然婚事上也能好看些。」沈老秀才人情世故不甚通達，何子衿這方知不是謙虛。需知，她舅論年紀比她爹還小几歲，她爹的秀才，也沒影兒呢。沈老秀才，你這話，是罵兒子，還是在影射女婿啊？！好在何恭天生好性子，並不放在心上，反是勸了岳父幾句。

沈素則笑嘻嘻地，「這也是急不來的事，爹你三十上中了秀才，我再念十來年也差不多了。」

沈老秀才上火，罵，「你就不能爭點氣！」

沈素笑，敷衍，「爭，爭，回頭我就去爭。」

沈老秀才頭疼，沈素笑，「天不早了，得早些出城門呢。姐，姐夫，你們回吧，有空我再來是一樣的。」

沈氏又叮嚀，「也別太急著趕路，咱們鄉間路不好走，寧可慢些。」爹娘有了年紀，怕顛。

沈素笑，「我知道。」

沈家這趟出來，還是借了沈素岳家的馬車，甭看沈素秀才考不中，趕車啥的無師自通。扶了父母上車，沈母又探出頭悄聲叮囑閨女一句，「平日里別給子衿吃酒。」抓周大家都是挑吉利的話說，其實沈母對於何子衿抓個酒杯的事兒也挺無語，生怕外孫女長大后是貪杯之人。還有閨女，誰家抓周禮上擺酒杯啊，這可真是，你怎麼備的東西啊？

沈氏笑，「娘你想哪兒去了，子衿才多大，如何會給她吃酒。不過鬧著玩兒，誰還拿這個當真。」抓周多有提前將孩子訓練好的，專令孩子撿著吉祥富貴的東西抓。沈氏沒這個念頭，只當一樂。不然，若抓周禮真的這樣靈，人啥都不用干，只一意小時候抓周抓個吉利便是。

沈母一笑，「也是。」

沈素笑，「說不定子衿這是『醒掌天下權，醉卧美人膝』的好兆頭。」

何子衿：不想俺的知音竟是大舅嚶～

沈素腦袋已挨了沈老秀才一下子，沈老秀才恨恨的罵，「我看你是想美人了，快趕車！」想他一輩子穩重自持，也不知怎地，竟養出這般跳脫的兒子來，真真生平一大恨事！

沈素哈哈一笑，對姐姐、姐夫一抱拳，揚鞭趕車回家去也。

眼望家人走遠，沈氏輕不可聞的嘆了一口氣。

何恭素性溫柔，一手接過女兒抱了，一手挽住妻子的手，安慰道，「咱們與岳父家離得也不遠，什麼時候你想回去，我送你去看望岳父岳母是一樣的。」

沈氏眉眼一彎，家人的車馬已經遠走，她回握住丈夫的手，道，「回吧，姑媽難得過來，你也陪姑媽好生說說話。」陳姑媽嫁的本縣，與過逝的何父是同胞姐弟，情分素來好，不管對她這個侄媳婦如何，陳姑媽對何恭這個娘家侄子是相當看重的。以往還有許以愛女的心思，不料何恭對沈氏生情，親事未成，陳姑媽也多是恨沈氏狐媚，並不很怪何恭。

一家三口去何老娘的房裡，沒說幾句話，何老娘便打發了兒子與沈氏，道，「熱鬧這大半日，大姐兒也困了，往日都要午睡的，今也別耽擱了。沈氏去看著大姐兒午睡吧，恭兒帶你表弟去書房玩兒，你姑媽難得來，容我們老姑嫂說些體己話。」

沈氏行過禮就帶著女兒回房了，何老娘對余婆子道，「你帶著芳姐兒去我屋裡歇一歇。」

清場后，何老娘方輕輕的嘆口氣，陳姑媽與她做了一輩子的姑嫂，彼此脾氣都清楚的，看何老娘這樣子，陳姑媽嘆道，「子衿都一周了，妹妹好生過日子就是，福氣在後頭呢。」

何老娘低聲咬牙，「哪裡來的福氣，晦氣還差不多。你看看今天，一句都不讓人，眼裡就沒個尊長，我真是……」

陳姑媽火上澆油，話間暗藏機鋒，「年輕人，脾氣沖些也是難免的。侄媳婦以前瞧著倒柔順，難得的是恭兒喜歡，就看在恭兒的面子上，咱們這些老東西誰還與她個小輩媳婦計較不成。」

看何老娘臉色更沉，陳姑媽再接再勵的拱火，「我又不是外人，並不會放在心上，你也別這樣。要我說，這些小事還不打緊，倒是姐兒都一周了，咱家可是三代單傳，妹妹還是操心大事，趕緊讓侄媳婦生個兒子給咱們何家傳宗接代才好。恭哥兒這轉年就二十的人了，膝下只這一個丫頭也不像話。多子多孫，才是福氣。」

何老娘更是滿臉晦氣，「姐姐以為我不急呢，她只不見動靜，又有什麼法子。」

陳姑媽道，「平安堂里的張大夫醫術誰不知道，請平大夫來給侄媳婦診一診，調理一二，正年輕的小夫妻，還怕沒孩子。」

「葯不知吃了多少，就是沒動靜。我這心裡焦的跟什麼似的，可你看人家，成天就一門心思的吃喝打扮，是半點不操心的。」何老娘就是看沈氏不順眼，如今更是後悔當初拗不過兒子的牛心應了這門親事。若是娶了小陳氏，別的不說，自己這大姑子便生了五兒二女，小陳氏只要有大姑子一半的本事，起碼能旺一旺何家子嗣。

陳姑媽便又勸了何老娘一番，無非是個車軲轆話，非但沒將何老娘勸好，反正令陳老娘覺著沈氏除了會迷惑男人，其餘事上一無是處，心下嫌惡更甚。

沈氏根本不關心老姑嫂二人說什麼，反正不會是什麼好話，瞧著何子衿睡了，沈氏對著天光做些針線，及至陳姑媽帶著兒女告辭，她方出門一道相送，並不失禮數。

人皆有私心，陳姑媽與何老娘姑嫂關係不錯，何恭與小陳氏表兄妹一道長大，小陳氏對何恭又很有些個心思，姑嫂二人是樂見其成的。陳姑媽覺著何恭是娘家侄子，知根知底，性子也好，閨女嫁回娘家，起碼日子不會難過。何老娘瞧著小陳氏長大，也沒什麼不放心。而且，這年頭，姑舅做親再尋常不過。結果未料兩家尚未提親事，何恭倒給沈氏勾去三魂七魄。小陳氏一場心傷，至今未愈，陳姑媽這做親娘的，既心疼閨女，心下雖知怪不得何老娘，但如今瞧著何老娘沈氏婆媳不合，陳姑媽也是難得暢快。

帶兒女回家的路上，陳姑媽心情很是不錯，對女兒道，「你年歲也大了，該說婆家了。」

小陳氏難掩羞澀，擰著帕子道，「表嫂好似不大和氣。」

「我跟你說什麼，你提那狐媚子做甚？」陳姑媽冷笑，「管她和不和氣，你也給我爭些氣，嫁個比她好八百倍的婆家才成！」娘家侄子，勝在可靠，可條件好於何恭的也不是沒有。

小陳氏擰著帕子不語。

陳姑媽心下自有盤算。

沈氏出去送走陳姑媽一家人，與何恭回房見翠兒給何子衿穿好衣裳在院里玩兒，沈氏笑，「子衿醒了。」

翠兒笑答，「奶奶剛去太太房裡，大姑娘就醒了，不哭不鬧的就是要穿衣裳。奴婢就服侍著大姑娘起了。」

何恭俯身抱起何子衿，沈氏摸摸女兒的小臉兒，問，「子衿可吃蛋羹了？」何子衿半歲起，沈氏便不再讓她一味吃奶，間或喂些輔食。何家雖家境一般，雞魚蛋肉都還不缺，什麼蛋羹、果糊、肉湯啥的，一般何子衿午睡醒後會吃一些。

翠兒道，「我說去拿來喂大姑娘，大姑娘要等奶奶回來一起吃。」

沈氏溫柔一笑，相貌妍麗，對翠兒道，「去廚下取了來。若有白粥端一碗，有清淡小菜也配些來，若沒有，把去歲腌的醬菜配些也好的。」廚下只一個廚娘高婆子，採買燒菜都是她，周全上不敢與大戶人家相比，好在沈氏也沒啥高要求。

翠兒領命去了，沈氏與何恭道，「看相公中午也沒吃多少，儘是鬧酒了，好歹墊補些，莫傷了脾胃。」

何恭亦是體貼，「娘子何嘗不是，既在服侍長輩們，還要照看子衿，就是今天的周歲宴，也是娘子提前預備了幾日方如此周全。」

夫妻兩個輕聲細語，有說有笑，你抬我敬，那眉眼之間的情誼就甭提了，唯何子衿略無精打采：身為一個小電燈泡，被無視到她這個地步，真是電燈泡界的恥辱啊。

過了周歲，何子衿深覺自己從嬰幼兒時期煎熬出來了，起碼，她拒絕吃奶沈氏也沒啥意見了，乳牙出了三四顆，十分酥軟的魚啊肉的也能吃一些。還有，她自覺長大了，更兼多多吃飯身體倍棒，沈氏出門也喜歡帶著她。要知道，周歲前何子衿真的沒出過何家大門一步，沈氏養孩子精心，冷了熱了的，頂多是抱著何子衿在院里晒晒太陽，外頭人多，沈氏不放心把閨女帶出去。

現在閨女略大些，相熟穩妥的人家，沈氏都會帶著何子衿出去串門子，讓她多見些人，以免養成膽小的性子。

沈氏並不是碧水縣人，她家是離碧水縣幾十里長水村，因緣際會嫁到何家，故此在碧水縣認識的人有限，還是嫁進這一二年，與本家的幾房女眷熟悉了些。如現在這位本家堂嫂李氏，就素與沈氏說的來。

李氏丈夫何忻與何恭是同族兄弟，何忻年過四旬，頗有些家資。李氏是填房，年紀倒與李氏相仿，說起來這也不算啥，只是到底不是原配，又因李氏生得俊些，便常在人們的話里話外。李氏抱著何子衿，喜歡的了不得，命人拿了奶糕來，還細心的問沈氏，「子衿會吃這個不？」

沈氏笑，「她什麼都吃，昨兒趁我不注意，焦溜丸子塞嘴裡一個，嚇得我趕緊摳了出來。牙還沒長出三顆半，也不怕噎著。嫂子放心，糕點是無妨的。」

何子衿強調，「四顆啦！」什麼叫三顆半啊，她已經長出四顆牙啦！何子衿天天在鏡子里照來著，自信絕不會數錯。

沈氏臉一板，「就知道犟嘴。」

李氏樂得不成，笑，「你看，她似聽懂一般。」

沈氏臉板不住，也笑了，「磨牙的很。」

丫環捧來奶糕，李氏拿了一塊遞給何子衿，何子衿奶聲奶氣的道了謝方有模有樣的接了，小口小口的吃起來。李氏摸著何子衿頭上的羊角辮，笑，「這孩子你教的好，真是招人喜歡。」

「嫂子沒見她淘氣的時候。」沈氏笑謙兩句，其實心裡也覺著閨女懂事可愛。

李氏卻是羨慕的很，道，「要是給我這麼個孩子，不要說淘氣，折我十年壽我都願意。」李氏這填房，尷尬的地方就多了。元配嫡子已經成親，因丈夫待她不錯，繼子與媳婦在她面前也恭敬，只是，到底沒自己的孩子，心下難免不安。

沈氏勸道，「嫂子同我認識並非一日，那些勸人的車軲轆話我就不與嫂子說了。但有一件，咱們女人不比男人，女人在世上格外艱難些。就是子衿，嫂子瞧著她好，我與她爹爹心裡也疼她，只是，她再好，只因投了個女胎，便有千般好也都不好了。我如今在家的光景，瞞不過嫂子，我要認真生氣，恐怕早氣死了。我若氣死了，難道有誰來心疼我一疼？嫂子聽我的，咱們本就活的不易，若自己不疼惜自己，誰還疼惜咱們的呢。」家家有本難念的經，沈氏與何恭情分雖佳，奈何同何老娘不對盤。如李氏，上頭並沒婆婆壓著，且自己做了婆婆的人，奈何卻是填房，年紀與繼子相仿，便是做了婆婆，在繼子與繼子媳面前也略有尷尬。

沈氏這樣說，李氏不禁一嘆，「是啊，咱們女人，就得自己疼惜自己。」

李氏沉默片刻，又笑了，道，「看，好容易你捨得把寶貝丫頭抱出來給我瞧瞧，又說這些掃興的話。」

沈氏一笑，「那就罰我多吃幾塊嫂子這兒的好點心吧。」

李氏指著她笑，「你這也是做娘的人了，仔細子衿笑你。」

沈氏拈帕子為女兒拭去嘴角沾的奶渣，繼續與沈氏說笑。

沈氏與李氏交好，何老娘便有許多意見，私下同兒子道，「你媳婦三不五時的就去你忻堂兄家串門子，我也不好多說。那個李氏，你看平日里誰去她那裡說話，就你媳婦總去，也不嫌人家笑話。」

何恭倒是很理解妻子，為妻子圓話道，「媳婦相熟的人也沒幾個，尋日里便同忻大嫂子說得來。忻大嫂子無非是年輕些，也是同族女眷，縱有些來往也沒啥。子衿周歲，忻大嫂子還託人送了一幅項圈手腳鐲過來，很是喜歡子衿。」

何老娘將嘴一撇，不屑，「一幅項圈手腳鐲就收買了你，你這眼皮子也忒淺了些。」

何恭面兒上有些過不去，道，「娘這是說哪裡話，我豈是這樣的人。我是覺著，忻大嫂子因是填房，年紀輕些，人們方有些偏見。其實為人不差，娘想一想，忻大嫂子嫁進這一二年，可有什麼不好的事？只要人品可靠，又不是外人，走動些也沒啥的。何況是女眷來往，娘就放心吧，不打緊的。」

何老娘聽兒子這一套話，心下更是不樂，冷了臉道，「隨你們去吧，反正我給你提了醒兒。你媳婦年輕，性子活泛，不樂意陪我這老東西在家悶著，這我心裡清楚。只是，要我說，縱來往，閑了往你賢姑母那裡坐坐，學些個貞烈賢淑倒也罷了。」

見母親不悅，何恭唯有喏喏虛應。