寧致遠是以商人身份到達閩安城的，江行雲設宴以待，黃悅陪著寧致遠在閩安城好生逛了逛，寧致遠道，「閩地的精氣神不一樣了呀。」

黃悅笑，「王爺頗有利民之策，說句實在話，閩地雖窮困些，官員較其他地方卻格外清廉，在這裡做生意，較別的地方舒坦。」

「倒沒聽說閩王減稅賦。」寧致遠雖在海上，也是消息靈通之人哪。

「稅還是一樣，但只要沒有亂稅雜捐的，寧可明明白白的交些稅錢做生意。」黃悅道，「官府這裡清楚，咱們小老百姓的生意就好做。」

寧致遠笑，「黃掌柜還算小老百姓？」

「我家也算有些名聲，可說句老實話，要周遭人都窮的飯都吃不飽，咱們跟誰做生意去。」黃悅笑。

寧致遠道，「閩王志向不小。」

這話，黃悅不好答了。

黃悅負責陪著寧致遠吃喝玩樂，除了黃悅準備的美人寧致遠未曾動過，余者寧致遠是來者不拒。江行雲聽聞此事後特意同謝莫如八卦了一回，「我親自挑的絕頂美人，這姓寧的碰都不碰，莫不是個斷袖。」關鍵是江行雲對自己的眼光一向頗具信心。

謝莫如聽這話道，「你怎麼不猜他不能人道呢。」

「要是這樣，下頭一準兒報上來了。」合著江行雲不是沒此懷疑過，只是早將此答案排除在外了。

謝莫如對江行雲挑人的眼光也比較信服，至於給寧致遠準備女色的事，謝莫如不覺著如何，要寧致遠真能沉溺其間，倒好對付了。謝莫如道，「可見這不是個尋常的海匪。明天讓他過來，我見一見他。」

寧致遠不是頭一遭來閩地，閩地如今的氣象的確不同了。

不過，謝莫如提早見他，倒是出乎寧致遠意料之外。寧致遠打死也不到是他未近女色的原因哪，他還以為閩地要晾足他七日才肯相見。當天晚上，寧致遠就換了七套衣裳，才確定明早穿一襲天藍長袍，顯得文氣。寧致遠這般鄭重，一則是謝莫如身份在這裡；二則謝莫如名聲在外，非但全帝都最有名，如今已遠播海外，連寧致遠這海匪出身的，雖是特意過來商談事情的，也格外慎重；三則么，寧致遠未與謝莫如打過交道，但江行雲他見過的呀，這般難纏的女人，還只是謝莫如的手下，謝莫如的本事，可想而知。故此，寧致遠格外慎重，也就是情理之中了。

當天確定衣飾后，晚上寧致遠還泡了澡，第二日早早起身，用過早飯，黃悅就來了。

江行雲帶他們過去，在路上，江行雲特地道，「王妃性子極好，關愛孤寡，為人和善，只要見過王妃的，明白人沒有不說她好的。」

寧致遠心道，他為了成為明白人，也不能說謝王妃的不是啊。

寧致遠面兒上一派誠摯，「我等孤懸海外，也聽聞過王妃的仁德。」

江行雲微微一笑，不再多言。

寧致遠聽聞過閩王這王府建的頗是破落，據說原定二十萬銀子的工程，那裡閩王太窮，十萬銀子就建好了。未至王府，已遠遠可見青磚飛檐，氣派非常，與傳聞完全不符啊。待經過侍衛的安全檢查，進入藩王府，寧致遠都得道一聲，「好氣派！」

黃悅與他共乘，聞言笑道，「是啊，雖與現今人們常建的描金繪棟大不同，這飛檐半拱也極是壯闊的。」

「飛檐反宇，高堂廣廈，比那些繁複綺麗的雕樑畫棟更見雄偉。」寧致遠再道，「這王府建的好。由屋及人，可見閩王與王妃皆是心懷寬闊之人。」

黃悅贊，「致遠你好眼力。」其實他根本未見過謝莫如，但謝莫如在閩地的名聲不同於在帝都的名聲，於閩地，百姓們提及謝王妃，滿口都是好話的。就是黃悅，雖消息靈通，知謝莫如非易予之輩，但謝莫如在閩地做的事，他也是極為敬佩的。黃悅甚至認為，一個藩王妃，只有像謝莫如這般才算是最合格的藩王妃。

謝莫如在長春宮召見寧致遠。

長春宮，謝莫如的正宮，不是別的什麼偏殿宮室。

寧致遠望一眼宮門上的黑底金字的大匾，鄭重的理一理衣裙，一時待回稟的內侍出來，方隨內侍進去拜見謝王妃。

寧致遠一揖為禮，謝莫如道，「不必多禮，賜座。」並未介意寧致遠只是揖禮，江行雲去段四海那裡也是一樣的禮節。

謝莫如道，「行雲說起過你，果然斯文俊秀，雅緻非常。」

寧致遠連忙道，「王妃客氣了，寧某一介俗人，哪裡敢當王妃這般讚賞。王妃才是賢德淑良，人所不及。」

謝莫如一笑，「你們段大人還好嗎？」

這熟稔的口氣，彷彿在說什麼親戚熟人一般，寧致遠心下發懸，想著莫不是謝莫如查出他家老大的底細了？當然，寧致遠不是沉不住氣的人，他即使有所懷疑，也不會露出蛛絲馬跡，道，「我家大人很好，聽聞王妃有所召喚，派小臣過來給王妃請安。」

「那就好。」侍女捧上茶來，謝莫如笑，「你嘗嘗，這是閩地的茶，沒什麼名氣，我吃著倒覺味兒好。」

寧致遠呷一口，道，「茶的好壞，其實與名氣無關，好茶就是好茶，有沒有名氣，都是好茶。」

「是啊，我亦覺著，一個人，不必看他的身份立場，只看他所做所為，就能知這人品行，是否值得敬重。」謝莫如道，「行雲回來后，與我說了她在你們島上的所見所聞。我知段大人有大志向，並非匪類。」

饒是寧致遠一向沉穩，也給謝莫如這話誇得有些坐不住，忙道，「王妃過譽了。」唉喲，這也太會說話了。

「何來過譽，你們段大人，心懷仁慈，他將來，必有一番事業的。」謝莫如道，「想你也明白，閩地與段大人之間，其實沒什麼了不得的仇怨。」

寧致遠道，「我對王妃的人品，亦是敬重。但除了海貿之事，其他的，小臣實在做不得主。」如果現在謝莫如要談中立的事，寧致遠不能接這話。

謝莫如伸手向下一壓，笑，「放心，我豈會讓你為難。」

「中立不中立的，其實我不太擔心，沒有與你們來往時，的確是擔心的，如今我已心中有數。」謝莫如聲音不急不徐，不緩不慢，帶著淡淡的溫和，沒有半分盛氣凌人，卻帶著無處不在的自信，她道，「我略說一說如今海上的局勢吧，對不對的，致遠你聽一聽。」

寧致遠道，「王妃請講。」

「段大人既提出中立的事，這事，他既提出來，就說明，他並非隸屬於哪個勢力，他完全能做得了自己的主。他的軍隊，是他自己的，並不受任何勢力的驅使。段大人，是自己的勢力。聽聞他亦有自己穩固的地盤，我亦甚是歡喜。致遠，你們縱橫在海上的人，眼界比我遠，你們也知道，海外有更廣闊的世界。」謝莫如道，「你們當初能從東穆出去，肯自立一番事業，又豈是任人驅使的人。你們與朝廷，與靖江王府，是平等建交的關係。對朝廷與靖江王府的矛盾，你們也清楚，如果你們不想保持中立，要下注的話，一定要慎重。這關係到你們日後的發展。我知海外還有許多國家，但據我所知，那些國家的發展，不論是農事、工事、商事、兵事，皆不及中土。你們要保持的是與中土建交，現在如此，將來亦如此。」

「當然，我也考慮過，或者你們志在中土。恕我直言，如果是現在的局勢，這非常難。一個王朝有一個王朝的氣數，東穆王朝，氣數正盛，並非敗亡之勢。」謝莫如道，「我知你們各有各的苦衷，這世上，誰沒苦衷呢。只是，如今一方為霸，手下這許多人，不好不慎行了。」

謝莫如這般推心置腹的一席話，倒叫寧致遠有些無話可說了。寧致遠道，「多謝王妃關懷，王妃的意思，我定轉達給我們大人知道。」寧致遠當然對謝莫如於如今局勢的分析感到心驚，他甚至懷疑謝莫如是不是有什麼內線消息，但人家這樣坦蕩的說出來，他不能不識好歹。

謝莫如笑，「我在你們那裡並無內線，致遠你是個通透人，當初行雲過去時，你們段大人憑她在島上走動，我大約就猜出來了。」

寧致遠給謝莫如說中心思，倒也穩得住，笑，「王妃亦是坦蕩之人。」

「無事不可對人言。」謝莫如道，「行雲拿回來的海貿條件，我看過了。有一件事，我並非不滿，但是想給你們一個建議。」

寧致遠自然恭聽，謝莫如道，「保護費的事，我並無意見，據說你們與靖江王也是這樣合作的。上面的條約規定，要平安通過這片海域，你們收取每船貨物一成的價格為保護費。這倒是沒什麼，倘不是同你們在談這契約，我不會多說。只是我想著，你們志向不同。你們的這樣收取保護費的行為，其實很像民間的鏢局，也似朝廷每個州府縣城對於進城貨物收取的進城費，反正只是個名頭，不必太介意。只是，你們想過沒有，你們只收取保護費，但如果貿易船隻仍在你們的海域出事了，你們要不要負責呢？」

寧致遠皺眉，「我們要負責？」

「對。如果有商家把貨物運進閩安城，他交了入城費，他的貨在閩安城出事，衙門就有責任追查，給商家一個明白。」謝莫如道，「如果你們要走得更遠，不被人視為匪類，就要建立起規矩。這規矩，不能只是盤剝，更要擔起責任。你們既然視這片海域為你們的地盤兒，別人經過你們的地盤兒，交了費用，出了事，你們當然有責任追查。這樣，他們交了錢，真正買了平安，也並不是不願意。」

「我這樣說，當然有為閩地商賈考慮的原因，但我也是真心希望，你們能坐穩現在的位置。」

寧致遠正色道，「此事要我回去商議了。」

「這是自然。」

謝莫如十分平和，中午留寧致遠用飯。

謝莫如平常多是吃閩地當地的菜蔬魚蝦，今日特意令人備的帝都菜品。饒是以寧致遠的城府見著這些菜品都有些悵然，謝莫如道，「拋去一些不愉的事，家鄉還是家鄉。」

「王妃也有不愉的事？」

「很多。」

寧致遠不知是感懷自身，還是感懷謝莫如，頓時心生酸楚，默默的用過一餐飯，就起身告辭了。

謝莫如未再多留，道，「與你們段大人說，如果有能幫忙的地方，他隨時可以說。我現在的情況，可能力量有限，但也會儘力。」

若別人說這話，寧致遠絕不會信的，但這話自謝莫如嘴裡說出來，寧致遠就知道，這是謝莫如的承諾。寧致遠道，「我代我們大人謝過王妃了。」

謝莫如頜首。

寧致遠告辭。