蒙皇爹相召，五皇子只得收拾收拾帶著媳婦回城，他們先走，隨身之物命心留侍從留在別宮慢慢收拾則罷。
五皇子一身玄色四爪龍皇子服飾，與謝莫如坐在車裡，前有儀仗開路後有侍衛相隨，浩浩蕩蕩，頗是威風。就是大冷天騎馬前來傳穆元帝口諭的於公公一行，也沾五皇子的光坐上了舒服非常的馬車。於公公靠在綿軟的靠背上，閉著眼睛不知在想什麼。小徒弟熟練的自車壁的隱箱內取出茶具茶葉，伶俐的為師傅泡了盞茶捧上，輕聲道，「師傅，吃杯茶吧。」滿廂茶香，於公公輕斥，「好大的膽子，殿下容咱們坐車倒罷了，你倒還吃喝上了。」小徒弟恭恭敬敬的捧著茶盞，有些委屈，「弟子想著，天兒冷呢。師傅吃了也暖暖身子。」於公公接了茶盞，卻是手腕一折將泡好的一盞熱茶悉數倒進車廂地上的茶盂里，空盞遞還小徒弟，於公公捻出帕子擦一擦手道，「太不謹慎了，殿下恩典命咱們坐車相隨，咱們卻不能忘了本分，洗乾淨放回去。」
師徒倆對五皇子家的馬車如此熟悉，倒不是以前就坐過，不過是大戶人家馬車為圖舒適性與功能性，大抵相差不多，不同的就是，五皇子身份不凡，按制他家的馬車在尺寸與材料上更加講究更加舒適罷了。
小徒弟乖乖的洗凈茶盞歸置原位，低頭不敢說話，覺著師傅太過小心了些，師傅在御前當差，便是二皇子見了師傅也給些臉面呢。不過，他跟隨著於公公一道出宮辦差，本也是個伶俐的，故又覺著，師傅能有今時今日之地位，怕就是自這份小心謹慎上來呢。
小徒弟琢磨著師傅的用意，師傅卻是重新闔眼思量。於公公能在御前聽用，謹慎自然是不缺的，只是，他還有一種很特別的，察覺危險的本能。每次見到謝莫如，於公公都有一種危機忌憚之感，故此，在謝莫如跟前，他是不敢多行一步不敢多說一句的。
謝莫如不知自己給於公公帶來這般偌大壓力，但就算她知道，估計也不會在意。回城路遠，何況儀仗走起來更慢，謝莫如自行宮出來時就命侍女在廚下裝了幾樣現成的點心，問五皇子，「殿下要不要用一些，你怕是沒空在家用午飯呢。」謝莫如自己倒是無妨，回府自有廚下服侍。
五皇子道，「這會兒倒是不餓。」
謝莫如便不勸他了，不餓去強逼著進食，反是不美。五皇子道，「我先送你回府，再去宮裡。」
謝莫如也沒反對，道，「既然殿下去宮裡，就順道去看望一下母妃，跟母妃說，我明兒個再過去。」
五皇子都應了，待到自家府前，謝莫如用帕子包了幾塊肉乾給他帶身上，「正趕上午飯時候，你還得進宮，要是路上或宮裡餓了，就墊補一下。」其實謝莫如心下有些擔心穆元帝會責難五皇子，畢竟五皇子是立儲的始作俑者。穆元帝如今么，怕是心下不大痛快的。
五皇子聽著媳婦的叮囑，心說，媳婦可真關心我啊。望著媳婦進了家門，他這才又回了車裡。於公公看的牙都酸了，暗道，唉喲喂，謝王妃這本事，把他家冷麵五皇子竟調理成繞指柔了。其實根本不知道他家冷麵五皇子原本就挺繞指柔的。
五皇子進宮很順利，便是穆元帝心下略有不痛快，看他一身金龍皇子服飾神氣完足的模樣也挺順眼，兒子么，就得這般氣宇軒昂的才好，嘴裡卻道，「你這病還沒好呢？」
五皇子連忙道，「回父皇，已經好了。」
穆元帝哼一聲，「好了怎麼還不回帝都，禮部的差使也不顧了，還得叫朕三延四請不成？」
五皇子道，「兒臣哪裡敢當，父皇讓於公公一去，兒臣立刻就回來了。兒臣，兒臣就是覺著，先時不大好，才去了行宮。」
五皇子有一點好處就是說話實在，穆元帝指指綉凳令他坐了，道，「你覺著不大好就躲了出去，朕是無處可躲啊。」
「父皇天子之尊，恩威四海，大事還是得父皇說了算，父皇莫要與些個糊塗人生氣才好。」五皇子還勸他皇爹一回，的確是，這次他不過在外住了幾個月，回來時竟覺著一向威嚴的父親面兒上竟露出疲色。五皇子道，「自己個兒保重身體，比什麼都強。」
穆元帝見五皇子眼神中露出孺慕之意，不由心下一暖，臉上神色也就緩和了，笑道，「朕知道了。你既回來，就繼續領著禮部的差使吧。熟悉下立東宮的儀程，禮部不要出差錯方好。」
五皇子都應了。穆元帝想到事情就是自這個兒子起，心下又有幾分遷怒，道，「這可如了你的意吧？」
五皇子摸不著頭腦，「兒子有什麼如意的？父皇，莫非你要立兒子做太子？」
穆元帝笑斥，「你倒是野心不小啊。」
「父皇這樣說，嚇兒子一跳。」五皇子也笑了，道，「兒子在山上反省過了，也覺著是給父皇惹了麻煩，朝中這些時日鬧騰不休，兒子是煩了才躲到山上去的。可兒子又想著，凡事，提前發作也未嘗不是好事。父皇正當壯年，就是朝中有什麼鬼祟，父皇也能鎮壓下去。兒子議立東宮，原是光明正大的想頭兒，後來兒子方知道，許多人都有自己個兒的私心，把個簡單的事，弄得複雜無比。兒子覺著，這樣不大好。」
所以說，雖然五皇子入朝當差頭一年就時常給他爹找麻煩，他爹之所以還看他不太討厭的原因就在於此，這個兒子說話還算實誠，起碼不會總說些沒用的套話假話。見這個兒子把心裡話都說出來了，穆元帝道，「知道不大好，以後行事便更該老成些才是。三思而後行，不用朕再教你了吧。」
五皇子心說，他都是三思才幹的啊。
看五皇子的模樣，穆元帝就知道他還沒明白呢，便點了他一句，「以後再有什麼大事，先與朕商議再拿到朝上去說。」
五皇子剛應一聲「是」，他肚子咕嚕一聲，五皇子頓時大窘，怕按下肚子道，「兒子失儀了。」
穆元帝好笑，「你媳婦也沒打發你用過午膳再來，倒叫你餓著肚子。」
五皇子笑，「她倒是說了，只是兒子從山上下來走了一個多時辰，怕父皇在宮裡等急了，兒子就先進的宮。」
穆元帝一笑吩咐下去，「傳一席膳食給五皇子。」
五皇子起身忙道，「兒子還要去給祖母請安，再去看望母妃，父皇叫他們將膳食送到母妃宮裡吧，兒子去母妃那裡吃。」
穆元帝笑，「去吧。」
原本還想著叫了五皇子回來好生訓導一番，結果倒賜了他一席御膳，倒似賞他一般。穆元帝搖頭淺笑，罷了，想到五皇子在宮外也是日日去粥棚忙活，便覺這個兒子儘管心性率直，不會掂掇輕重，想來是年輕的緣故，不過，倒還真是個做實事的性子。
既去後宮看望母親，就不能不去慈恩宮，因慈恩宮總是尋他媳婦的不是，五皇子其實對慈恩宮挺有些意見，只是，自小長在宮裡，他也不會表露出來。倒是胡太后見著他很高興，笑呵呵地說，「可是回來了，再不回來，就趕不上你二哥的冊立大典了。」
五皇子聽這話險沒嗆著，他爹不是剛叫朝中議儲么，還沒指名道姓的下旨立他二哥做太子的吧？唉喲，他祖母可真是……叫人不知說什麼好了。五皇子忙道，「父皇還沒下旨，祖母先別說出來，外頭還不知道呢，叫那些清流大臣聽到這話該有意見了。」
胡太后笑，「哀家這不是高興么。」問了五皇子幾句在山上可好的話，就痛快的放他去淑仁宮了。不過在慈恩宮坐了片刻，五皇子硬給他祖母嚇出一腦門子汗來，也是不知說什麼好了。唉，他媳婦要跟這麼個糊塗老太太講理，也就是他媳婦了，等閑的不叫噎死也得叫嚇死啊。
蘇妃見到兒子自然高興，御膳來的很快，知道兒子還沒用午膳，蘇妃忙打發他用飯，待用過午飯，蘇妃命人沏了好茶，蘇妃身子不好，自用一盞紅棗茶，給兒子的是碧螺春。兒子吃著茶，蘇妃方細細問起他們在山上的生活來，五皇子說的眉飛色舞，「舒坦的很，萬梅宮極舒適，冬天也有燒地龍，半點兒不覺著冷，前些日子下雪，景緻極美。要說我府里也有梅花，宮裡御花園裡也有梅花，依我看，皆不及萬梅宮。」
蘇妃笑，「那是自然。不說萬梅宮的梅樹皆是幾十年的老梅了，且萬梅宮是在山上，倚山傍水，借山水靈性，方有此景，自非尋常宮室梅樹能比的。」
說到萬梅宮的日子，五皇子道，「暖和的時候，兒子還帶著王妃去林場打獵來著。唉呀，王妃那麼聰明的人，偏生打獵笨的厲害，騎馬跟兒子跑了半日，什麼都沒獵著。」五皇子說著就是一通笑，蘇妃眼中也浮起笑意，道，「你這樣笑她了？」
「沒，就笑了兩句。王妃也沒惱，就是白眼白了我兩回，跟我說話也不似以往和氣了。」
蘇妃大笑。
母子倆說的頗是開懷，五皇子又說了去廟裡與文休法師聊天的事兒，「原以為和尚悶的很，文休大師不一樣，我們說些天南海北的話，他極是有見識的人。從不說那些玄乎又玄的話，倒是極通各地風土人情，學識淵博呢。」
「文休法師並不是一開始就出家的，他生於書香門第，原是前朝狀元，有名的才子，前朝末帝昏庸，他便掛冠而去，各地行走經商，富庶之時，生意遍布數國，後來結束了生意，便入了空門，悉心研究佛法，終成一代高僧。」
五皇子一面聽一面點頭，補充道，「更難得胸懷寬廣，王妃根本不信神佛之事，她去了，人家大師還肯招待她。」
蘇妃笑，「佛門講究緣法，這也是你們的緣法吧。」
母子倆一直說到天色將晚，五皇子方起身辭了母親回府，還說謝莫如明日進宮看望母親之類的話，蘇妃道，「你們剛從山上回來，很該好生歇一歇，跟莫如說，不必急著進宮來，我在宮裡樣樣都好。讓她歇一歇筋骨，再來好生陪我說說話。」
五皇子道，「在山上也不累。」
蘇妃起身送兒子到門口，五皇子怕母親受寒，忙叫母親回了。
五皇子回府正趕上用晚膳，謝莫如知五皇子在宮內未受穆元帝責難，遂放下心來。聽五皇子說起御前對答的話，五皇子道，「我進宮時心裡惴惴的，還以為父皇得罵我一頓，沒想到父皇和氣的很，還賜我御膳吃。」五皇子頗是慶幸，又心疼他皇爹道，「我看父皇挺累的。」
「陛下憂心國事，自然不會輕鬆，何況為著立儲鬧得滿朝不寧，陛下知殿下是出自公心公義，只是多少小人藉此謀取私利，才叫人著惱呢。」謝莫如道，「國事自有陛下操勞，殿下把禮部差使理順，再多多進宮孝敬體貼陛下才好。」
五皇子道，「你說的是。」叫謝莫如收拾出些滋補之物來，道，「父皇自不會缺這個，卻也是咱們的心意呢。」
謝莫如應了，兩人用過晚膳，五皇子又去長史那裡說話，他數月未在帝都，想來帝都頗多故事。還有穆元帝已發話議儲，張長史想著要不要五皇子再上個摺子什麼的，五皇子想到他爹臉上的疲倦道，「還是罷了，我久未去禮部，禮部事也多呢，尤其立儲當口，禮部更是半點兒錯不得。」
張長史深以為然。
穆元帝下旨議立太子，其實也沒什麼好議的，無非就是老三樣，立嫡立長立賢，皇子們成年的不過五位，嫡皇子就是二皇子，皇長子就是大皇子，至於哪個是賢皇子，就眾說紛紜了。朝臣紛紛上書，各地督撫也有自己主張，這些摺子，穆元帝都看了。見五皇子沒上摺子還在五皇子給他送滋補品時他，「你不是一向有主張的么？」
「兒子想，這是大事，父皇上次說叫兒子再有大事先同父皇說一聲再上摺子。」五皇子一幅乖樣，道，「父皇有問，兒子就直說了，兒子覺著，還是二哥做太子比較好。大哥二哥待兄弟們都好，大哥雖是長子，二哥，畢竟是嫡出，且未見有不好的地方，如果二哥不能做太子，以後要如何自處呢。而大哥不做太子，也是太子的長兄，二哥只有更敬重大哥的，如此大哥以後的尊榮也是有的。至於兒子們做弟弟的，自然兄友弟恭，如此，一家子和樂。要是父皇覺著兒子的話在理，兒子回去就寫摺子。」
朝中什麼樣的狐狸沒有，這話，穆元帝已聽人說過了，見五皇子說的也是這個意思，遂道，「也有不少朝臣說你有賢良的。」
五皇子一時沒明白他皇爹啥意思，還笑呢，「這就是拐彎兒拍父皇馬屁呢，要是有人說兒子不好，父皇該生氣了。我有一回說四弟家旭哥兒鼻子塌，四弟還不高興呢，硬說瞧不出塌來，其實總偷偷在家給旭哥兒捏鼻樑，就想給旭哥兒捏高些……」話說到一半，五皇子方回神，跳腳道，「不是有人要請立我做太子吧！」
穆元帝給五皇子這慢三拍的反應鬧的……五皇子已氣哄哄道，「這不添亂么。還是跟我有仇啊。」跟他皇爹打聽，「哪個夭命的上的這奏章啊？」決定要找這些臭不要臉的傢伙報仇。
穆元帝道，「只是有人上奏章說你好。」還要打架怎麼著。
五皇子這才放下心來，道，「那是兒子想茬了。兒子當初就是為這紛亂躲山上去的，倘有這等小人，父皇你可別姑息。要是父皇不好動手，只管告訴兒子……」
五皇子喋喋一番，還是穆元帝受不了他這絮叨，才將他攆了出去。
五皇子同謝莫如說起此事時亦頗是氣憤，「咱為這亂局都躲山上去了，再有人拿咱做伐子，是斷不能忍的。」
反正，滿朝文武大都上折說一說立太子的事，或是一派公心，或是夾了私意，或是隨大溜，或是刷存在感，總之各有原因，但都在說立太子之事。滿朝文武，唯一不動如山的就是南安侯了，他爹承恩公要他聯名，他都拒絕了，鬧得承恩公次子胡說都道，「三弟越發叫人看不懂了。」
總之，不論誰說立太子，南安侯終是一言不發，待穆元帝問到南安侯頭上時，南安侯道，「臣一向只知兵事，倘是帶兵打仗，臣能為陛下分憂。至於立儲政事，恕臣無能。臣出身武官，不懂這些。」
此言一出，便是南安侯他爹承恩公都在家裡說，「自來我就沒看懂過三郎。」當初不是他說要請立太子么，雖說被五皇子手快搶了先，如今咱家也得給二皇子加把勁兒才成呢。結果，他又不動了。
再有就是私下說南安侯果然武將，腦筋忒不知變通啥的。
或者還有懷疑南安侯做了四皇子岳父，近而偏頗四皇子的。朝中唯有幾隻老狐狸看出南安侯機心之深，暗道承恩公府才略平平，怪道唯他能以軍功封侯呢。
謝莫如在府中聽五皇子說及此事時猶道，「倘承恩公府皆是南安侯這樣的明白人就好了。」
五皇子亦覺南安侯人品出眾，道，「滿朝這樣鬧騰，我看，就南安侯才是個心靜的人呢。」
