謝莫如不打算跟謝莫憂有什麼深層次的交流了，這並不是困難的事，謝莫如擺出冷淡模樣時，謝太太都不會有與她交流的*，何況一個謝莫憂。

實是再容易不過。

倒是謝莫憂回牡丹院同母親抱怨，「不知怎的又得罪了大姐姐，我好意勸她，她反是不理我，又是那幅悶死人的樣子。」

寧姨娘道，「她雖悶，卻是個有心人。你倒是話多，卻不比她有心。」想到那日家中擺宴，謝莫憂那般費心費力的招待前來的各家閨秀，謝莫如輕而易舉的撿了個紕漏，賣了蘇氏一個好不說，也將謝莫憂比了下去，怎不令寧姨娘鬱郁。她哪怕再稀罕賢良的名聲，不肯有半分慢怠謝莫如，到底謝莫憂才是她的骨肉。

謝莫憂嘟嘟嘴巴，向外望去，道，「娘，以往這個時候，祖母進宮也該回來了，怎麼今天還沒回來？」

寧姨娘道，「大概是娘娘留你祖母在宮裡用飯了吧。」這倒不必擔心，松柏院那裡的午飯都預備妥當，謝太太回來一應都是現成的，便是不回來也無妨。

母女兩個說回話，一道用午飯不提。

謝太太是午後方回到家，還未到下午上課的時間，謝莫憂忙同母親接了出去。寧姨娘見謝太太臉色不錯，服侍著謝太太換下誥命服飾，親捧了茶笑道，「太太這會兒才回來，想是在宮裡用過午飯了。」

謝太太笑呷口茶，「貴妃娘娘恩典，留我用飯。」

謝莫憂道，「廚下備了燕窩粥，祖母要不要略用些。」她年紀漸長，寧姨娘又是管家的人，自然慢慢的教導女兒一些家事。

謝太太笑，「還不餓，一會兒再說吧。」又問謝莫憂，「還沒去上學？」

謝莫憂道，「沒到時辰呢，聽說祖母回來，我先來見祖母，這就去了。」

謝太太笑，「那就去吧，別耽誤了功課。」

謝莫憂行一禮，方去了。

因上午謝莫如實在冷淡，謝莫憂便未將謝太太回家的事告知謝莫如。謝莫如亦未理會，下午放學回了杜鵑院，聽張嬤嬤提及謝太太已經回府，謝莫如也未說什麼。張嬤嬤想著，興許是早上受了冷待，大姑娘有些不痛快。只是這個家裡，倘能討得太太喜歡，對大姑娘將來也是極有好處的。張嬤嬤心下嘆口氣，還是道，「太太自宮裡回來，姑娘要不要過去請安？」

謝莫如沒有半分興緻，換了家常軟衫，淡淡道，「祖母早說了，晚上不必過去，孝順孝順，順便是孝了。」

張嬤嬤看著謝莫如長大，知道她家大姑娘是個頂頂有主見的人，度其神色，知道多說無益，便不再說了。

換好衣衫卸了釵環，謝莫如去花園裡逛了一圈。三月春光，讓人一日都不想錯過。謝莫如坐在鞦韆上看母親上上下下的照顧那棵巨大的杜鵑樹，靜靜出神。

謝柏就在此時來訪。

謝莫如在自己的小院里招待謝柏，請謝柏嘗新做的紫藤糕。謝柏望著一院盛開的紫藤花感嘆，「莫如實在會收拾院子。」小姑娘家住的院子，就要這般精緻美麗方好。謝柏又道，「上次來紫藤花未開，我就想到盛開時必要來瞧一瞧，比想像中還要好看。」

謝莫如露出個瞭然的神色，她明白謝柏必然不是特意來看紫藤花的，謝柏不過是因晨間的事來安慰她。只是，天下無不是的父母。謝柏說不出謝太太的不是，便過來說說話兒。

人與人的差距就在這裡。想想謝莫憂，再看看謝柏，謝莫如不禁微笑。

謝柏笑，「在想什麼，這般開心。」尋常人的笑不值錢，謝莫如的笑卻稀罕的很。

謝莫如道，「二叔是個好人。」

「這是自然，還用你說。」謝二叔玩笑的收下此讚賞，知道謝莫如心情不錯，他便放心了。其實不論謝莫憂還是謝柏，都想得多了。謝太太又不是突如其來的冷淡，便是謝莫如對謝太太也並不熱情，兩人關係向來如此，又有何可傷感之處？謝莫如是個冷淡又冷靜的人，一條路走不通，不走便是，至於其他情緒，她委實不多。她望著謝二叔，不知要不要提醒他。

謝柏咬一口紫藤餅，配著新春的香茶，暮風夕陽，整個人都有種懶洋洋的愜意，他說，「莫如，你似是有話對我說。」

謝莫如有些訝意，謝柏眨眼，笑，「你才幾歲，心裡有事瞞不住人。」

一瓣紫藤花隨風落入茶盞，悠悠的打了個旋兒，謝莫如端起茶來呷一口，道，「並沒有什麼事，我只是覺著祖母這次進宮很奇怪。」

謝柏不解，「這有什麼怪的？」

「貴妃娘娘不過是賜些南面佳果兒，便是謝恩，二叔去宮裡謝恩是一樣的。」

謝柏想著謝莫如大概不了解進宮謝恩的流程，解釋道，「倘我去謝恩，我是外臣，見不到貴妃，只能在朱雀門那裡嗑個頭罷了。」

謝莫如見謝柏想偏，輕聲道，「這次的鮮果，是特意賜下來，特意讓太太進宮的。」謝太太進宮的時間是有規律的，謝家是尚書府第，便是在帝都公卿豪門之中也排得上號，謝貴妃在宮裡也是數得上的妃子，謝太太約摸兩個月進一次宮。離上次進宮的日子才幾天，便又讓謝太太進宮，而且是貴妃主動示意謝太太進宮，故此，這次進宮必有緣由。

近些日子，謝家最大的事莫過於謝柏春闈得中探花。那麼，貴妃因何令請太太進宮，謝家有什麼事能關乎到內幃婦人，緣由一想便知。謝莫如望著謝柏，沒有再多說什麼。

謝柏並不是笨人，他心思或許沒有謝莫如細密，但年紀輕輕能考中探花，謝莫如給他提個醒，那麼，謝莫如能想到的事，謝柏沒有理由想不到。

謝柏臉色微凜。

謝柏靜坐片刻，端起茶要喝，卻發現茶水剛已飲去大半，不覺失笑。謝莫如提壺為謝柏續滿茶水，面上一片平淡，謝柏呷口茶道，「我竟沒有察覺。」

「二叔近來事忙，故而未留意吧。」謝莫如道，其實察覺也沒什麼用，倘不是看謝二叔順眼，她不會多言。

謝柏微不可聞的一聲輕嘆，問，「你早上去請安，是想給我提個醒么？」

謝莫如道，「提不提醒並無用處。」能看出來，並不意味著能改變什麼。再說，她並不是為了提醒謝柏才過去的。

謝柏眸光一閃，「那你剛剛為何要說，如若是真的，即便你不說，我總會知曉。」

「二叔是個好人。」謝莫如平靜的重複了一遍，「你過來看我，我既猜到，自然要同你說一聲。我認為，二叔也會想提前知道。」

這是謝莫如的判斷，她覺著，自己的判斷還算準確，她問，「是不是，二叔並不願知道？」謝莫如這一問，並非反問，更非詰問，而是一種對自己判斷可能出錯的疑惑。

「不，你說的對。」謝柏抿一抿唇，道，「我願意知道。」

謝莫如便靜靜飲茶了。

謝柏還能坐得穩，並沒有失態，他的眼睛一動不動的望向謝莫如。倘別個女孩子被人這樣看，早會覺尷尬要說些什麼了，謝莫如卻無一言，對謝柏的凝視視而不見。

該說的已經說了，謝莫如心下安穩。

還是謝柏先開口，他道，「莫如你真是聰慧。」

謝莫如微微側首，面上既無喜色，亦無謙辭，她道，「不過是稍一留心。」

不，這樣稍一留心的心思，謝家幾人能有？

謝莫如自己覺著尋常，謝柏卻不會這樣看，謝莫如這樣小，就有這般機敏，待她長大，閱歷漸增，該是何等通透？

謝柏道，「我要去問一問你祖母進宮的事，今天你與我說的這些，你祖母或許會知道。」

謝莫如的眼睛有一種洞悉后的波瀾不驚，「我既說了，便不會介意有人知道。」事無不可對人言，倘是真不可言的，她便不會言。何況，謝太太有心要知道，總歸會知曉。她不過說出可能即將發生的事實，有何不可說呢。

謝柏起身告辭。

謝柏先去問了母親，謝太太笑，「我正想著待你父親回來后，先同你父親商議后再說，你又是怎麼知道的。」

謝柏卻並未提及謝莫如，只道，「我哪裡知道什麼，只是想著貴妃有意讓母親進宮，想是有事同母親說吧。」

「是啊。」謝太太打發了房內丫環，方道，「今次進宮，娘娘提及宜安長公主。」

宜安長公主，陛下嫡親妹妹，身份貴重自不必提。只是，謝柏輕聲道，「一旦尚主，多年所學，又為何來？」駙馬當然也可任官職，駙馬本身就是一品銜，但，駙馬所任官職，清貴是夠了……可謝柏年紀輕輕便已是探花之才，三年翰林后必分派六部為官，再過二十年，他也不過不惑之年。憑謝家家世，哪怕謝柏平庸些，二十年也足夠能熬個三品出來，運道再好些，封閣拜相亦非難事。便是謀求外放，亦可主政一方。宜安長公主雖身份高貴，但之於謝柏，尚主不見得就是上上等的好選擇。

謝太太神色微黯，道，「倘是陛下與太後有此意，咱家又能如何呢？」

謝柏一時無言。謝莫如給他提了醒，他也稍稍想到貴妃特意讓母親進宮有可能是提及他的親事，只是，他實未料到是尚公主之事。謝柏的腦子轉的很快，文官升遷自有其道，倘真的尚主，這輩子封閣拜相是甭想了，不過，尚主也有尚主的好處，別的不論，公主嫡子是有爵位的。而且，謝柏自己在官場前途上會頗有局限，並不意味著他兒子會受此限制。再往遠里想，於宮中貴妃……胡太后是陛下生母，陛下只有宜安長公主一個妹妹……

利弊昭然，一望即知。

謝太太看兒子眉心微鎖，不禁拍一拍小兒子的手背，道，「不如等你父親大哥回來，咱們一併商議。」

說商議實在是太過委婉，倘皇家就看中誰，誰還敢抗旨不成？

一家四口商量大半夜，宜安長公主這麼些年也沒傳出過脾氣不好之類的話，亦未有什麼古怪性子，太后膝下幼女，皇帝只此一妹，謝家又有閨女在宮為妃……若皇家有意，此事，謝家只有點頭的份兒，哪有搖頭的份兒。

夜已深沉，打發走了兩個兒子，謝太太方問丈夫，「你覺著這事如何？」

謝尚書道，「且看緣法吧。」謝家子孫，倘能與皇室聯姻，血脈只有更高貴的。再者……謝尚書正在寬衣，忽然說了句風馬牛不相及的話，道，「你早上對莫如怎地那般冷淡？」

謝太太正想說說兒子尚主之事，聽到丈夫說謝莫如，不禁手下略停，臉色也轉淡了，問，「怎麼冷淡了？」

謝尚書嘆，「莫如一樣姓謝，我看她性子雖不似莫憂活潑，也穩重大方。她自小在杜鵑院長大，你更該多看護她一些。」

謝太太服侍著丈夫去了外袍，方道，「當初我是想把她抱到跟前撫養的，可……」咽下這一句，謝太太道，「你說我冷淡，難道她是多殷勤？一句討喜的話都不會說，我還要怎麼著，難道叫我這做祖母的上趕著去討她歡喜？」

謝尚書不急不徐，耐著性子道，「各人各脾性，有人天生巧些，有人就拙一些，咱們做長輩的，一視同仁才好。她小輩或是性子不好，或是哪裡不周全，咱們該多引導，是不是？」

「她拙？」謝太太哼一聲，「莫如可是個有心人。」就把那日府里設宴時，謝莫如讓廚下給謝靜準備兒童餐的事簡單說了，謝太太難免說一句，「我近來精神也短了，竟沒料到這個。」

謝尚書笑，「這不是很好么，丫頭們大了，也該學一學理家的事。」

謝太太扶丈夫去床上歇了，輕聲嘆，「這人哪，自小看到大，我倒情願她別這樣有心。」

「有心無心還不都是謝家的子孫，我們只要問心無愧就好。」謝尚書自然也盼著謝莫如能笨些，但不論從父系還是母系看，謝莫如怎麼都不可能是個笨人，尤其聽妻子這樣說了，謝尚書愈發道，「有心的人，你對她好，她會明白的。」

謝太太焉能不知此理，只是謝莫如那個性子……罷了罷了，丈夫都這樣說了，謝太太道，「我知道，我這把年紀，難不成還真會跟她一個小丫頭計較？」

謝尚書一笑，攜了妻子上床安歇不提。

謝尚書其實也就隨口跟妻子提了一提，他是謝家的族長，家裡的大家長，謝莫如是長房嫡出的孫女，哪怕方氏……但謝莫如嫡長嫡出的身份是鐵打的，同輩的謝家女孩子，謝莫如年紀最長，出身在禮法上也是最好。

縱使有些舊事，謝尚書的心裡，謝莫如始終姓謝，又是女孩子，何必要苛待了去？

謝莫如都十歲了，很是知道些好壞的年紀，再怎樣，也是謝家子孫。起碼，謝家對謝莫如要當得起問心無愧才好，至於其他，且看天意吧。

謝尚書日理萬機，能就謝莫如說一句話已算有心。倒是謝柏，尚主之事是謝莫如給謝柏提了醒，面對這等大事，謝柏再好的心理素質，其實也有些沒底，可一方是至上君權，謝家也做不了什麼。謝柏素來豁達，皇家有意下嫁公主，又不是要他命，如此反過來一想，謝柏便照舊逍逍遙遙的過日子了。

新科進士都有假期，外省的可錦衣還鄉，如謝柏這本就是帝都人氏的，在家也可休閑兩月，才是去翰林報道的日子。謝柏在家閑著沒事兒，心裡又有點事兒，索性去找謝莫如說話，便說到自身親事上，謝柏其實有點兒想聽一聽謝莫如的看法，謝莫如對皇室並不了解，能有什麼看法，她想了想，道，「我與二叔在這花架下喝茶，一會兒我回屋時，既可繞著這抄手游廊進屋，也可以沿著院里漫的石子小路直行，由此至彼，路從來不只一條。」

謝柏聽這話都笑了，提壺給謝莫如續茶，道，「我得敬莫如一杯。」

謝莫如好笑，「二叔這是在笑我。」

謝柏舉杯，「你辯才一流，我著實佩服。」

謝莫如微微側首，她認為這只是簡單的道理，沒什麼值得佩服之處，或者二叔是在開玩笑，見二叔舉杯，她也便舉杯與二叔一碰，飲了半盞茶。

謝柏道，「這要是喝酒，得一氣喝光才算爽快。」

謝莫如問，「男人都這樣喝酒？」

「自然。」

謝莫如思量片刻，道，「我又不是男人。」

謝柏忍俊不禁，謝莫如問，「又有何可笑之處？」

望著謝莫如一本正經的相問，謝柏禁不住笑了又笑，還怕她小姑娘面兒薄，道，「沒什麼可笑的。」

謝莫如又問，「那二叔為何總是笑？」

謝柏忍笑道，「我這是傻笑，莫如不必介意。」

謝莫如上下打量謝柏，覺著謝柏沒來由的笑個沒完，是夠傻的。

謝柏時不時的去找謝莫如說話聊天，常尋些有趣的物件給謝莫如玩兒，謝尚書看兒子心情不錯，並不因尚主之事鬱郁，亦是放下心來，笑道，「你與莫如倒是談得來。」

謝柏搖一搖手裡的泥金摺扇，「莫如啊——」唇角掠過一抹笑，謝柏道，「爹，以往我覺著自己也勉強算個聰明人了，這話不過分吧。」

謝尚書笑，「不過分。」次子能在弱冠之年考中探花，說一聲聰明自是不過分的。哪怕這話是謝柏自己說自己，亦不為過。

「如今方知，我勉強算個不笨的人。」謝柏感嘆，「先時我都不信天才這回事，人人說我有天資出眾，用多少苦功只有我自己清楚，天才什麼的，要我說都是胡扯。現下看來，這世上的確是有天資出眾之人的。」謝莫如學問自是比不上他的，那是因為謝莫如年紀尚小，但，這種洞悉世事的機敏何嘗不是一種天分呢？謝柏不是單純的書獃子，他願意科舉出仕，那是因為他有科舉出仕的本事，在謝柏看來，出仕不難，但，在仕途上能走多遠，就需要另一種特殊的本領了。

謝尚書有些意外次子對謝莫如這等讚譽，他笑問，「我以為你更喜歡莫憂。」

謝柏笑，「莫憂如淺溪，莫如似美玉，各有好處。」都是他的侄女，以往謝柏忙著念書科舉，對侄子們偶爾還能說一說書本文章，與侄女們的相處則少得多，如此一來，自然是時常在謝太太那裡承歡膝下的謝莫憂見得多些。何況謝莫憂性子活潑，會撒嬌討喜，以至於謝柏還以為女孩子都是謝莫憂這一款的，如今方知世間還有謝莫如這樣的女孩子，聰明到通透。你與她說話，永遠不會膩，也不必談些女孩子喜歡的衣裳吃食花鳥蟲魚，甚至可以說深一些的話題，不必擔心她聽不懂，你微露其意，她已聞一知十，多麼奇妙。謝柏跟自己親娘謝太太都不見得有這種默契，他與謝莫如自然更談不上默契，謝莫如只是太敏銳，別人還要思考的時間，她已洞悉你的心意。

便是謝柏，也不得不讚歎。

謝柏出身尚書府，少年登科，堪稱得意，能叫他說出這樣的話，總是有些理由的。謝尚書挑眉，「聽你說，倒是個好丫頭。」

「豈止是好。」謝柏笑笑，雖意猶未盡，亦不再多言，反正他爹並不是沒有判斷力的人。謝莫如給他提了醒，他給他爹提個醒，謝莫如這樣的資質，謝家應該給她相應的尊重與地位。