?翌日，文登巴特時間，上午8時許，終焉星伊普西龍中繼站。

星港的閘門緩緩開啟，起降坪伸出，碼頭兩側的液壓連接設備自行脫落，晨星號徐徐駛離泊位。

隨著「零素粒子空間效應場生成器」啟動，菱形結晶體爆發出一陣耀眼奪目的銀光，大量零素粒子匯聚至艦首，扭動時空，生生撕裂出一道氤氳著電芒的蟲洞。

晨星號的形影緩緩拉長，隨著一道流光掠過，閃電一般投入蟲洞，消失在茫茫夜空。

……

同一時間，布魯諾布迪拉斯軍港內，貝萊克?弗格森、衛弘德、泰斯特?帕西、賈德森?魯道夫、周炎斌5人齊聚一堂，圍坐在會議桌兩側。

會議桌中央全息投影儀在半空交織出美嘉爾恆星系統模型圖，幽暗的房間內蕩漾著嗆鼻的煙氣。

貝萊克眯著眼掃過模型圖，隨手在煙灰缸捻滅半截煙頭：「幾位，作戰方案都看過了吧？怎麼樣，有沒有什麼意見？」

衛弘德沉默不語，如老僧入定一般盯著前方的多功能終端。賈德森?魯道夫雙眉微皺，看得出有幾分猶豫。

泰斯特?帕西眼見余者默不作聲，不由得長嘆一聲：「我已經向親王大人請示撤退。」

「什麼？」4人臉色一變，貝萊克冷著臉道：「泰斯特，你什麼意思？想臨陣退縮？」

「哼哼……」泰斯特冷笑一聲：「貝萊克，別以為我不知道你打的什麼鬼主意。那小子掌握著一座伊普西龍遺迹，真正的軍事要塞，在見識過它的威力后，難不成你以為憑我們的力量，能夠敵得過他不成？」

「是，遺迹的戰鬥力很強，但是，假如利用游擊戰術，以它那等龐大體型，絕無可能追上我軍戰艦。一旦進入相持階段，久而久之，定能耗光它的能源，將之完整俘獲。那可是一座完整的伊普西龍軍事要塞，難道你們不心動？」

泰斯特對他的觀點嗤之以鼻：「一周了，一周時間，派出那麼多偵查艦，連遺迹的影都沒找到。游擊戰？先破掉遺迹的隱身能力再說。貝萊克，你是雅丹公爵的親弟弟，損失幾艘戰艦沒人會說你什麼。但是，我不一樣，之前終焉星一役損失掉上百戰艦，親王大人已經大為不滿。所以，對不起，我不玩兒了。」

能夠擔當一支艦隊的指揮官，誰不是聰明人。貝萊克打得什麼鬼主意大家心知肚明，一開始得知4家艦隊來此剿匪，雅丹?弗格森雖然嘴上不說，心裡一定很不舒服，然而，時至今日態度來了個一百八十度大轉變。

為什麼？那還用說，唐方那小子掌握著一座軍事要塞，還有足以同雷克托海軍艦隊匹敵的小型作戰單位。這樣的勢力盤踞在美嘉爾，不亞於雅丹?弗格森心口窩上的一顆毒瘤。神武艦隊遠赴甘普納戰區，單憑金環艦隊，在叛軍面前那就是一顆軟柿子，想怎麼捏就怎麼捏。最好的辦法就是拉其他人一同下水，合眾人之力，來幫他除掉境內叛軍。遺迹科技什麼的，不過是借口罷了。

「泰斯特，說得好。」周炎斌拍拍手，繼續和稀泥的任務：「不管你們怕不怕，反正我是怕了，你們一個個跟那小子有仇，打成何等殘局都無可厚非。我們周家可跟他沒什麼過節，來了一趟，腥沒偷到，反惹一身騷，真是晦氣。」

「什麼叫你反惹一身騷，其他四支艦隊哪一個不是傷筋動骨，唯獨龍驤艦隊，連層皮都沒破，你周炎斌也好意思發言？這不攪屎棍嗎？」貝萊克暗暗腹誹道。當然，表面上他可不會這麼說，只能扭頭看向衛弘德。

發起倡議的是他們衛家，損失最慘的也是他們南十字星艦隊，衛弘德會善罷甘休？

衛家當然不會善罷甘休，不說艦隊損失，單是代行者許諾給衛家的好處，不由得他不這麼做。

然而，想做是一回事，做不做得到又是另外一回事。在5號行星上，衛海濤失手，在娜美星，弗朗西斯失手。來到美嘉爾，5支艦隊組成的聯軍都被那小子秋風掃落葉一般，打得抱頭鼠竄，那傢伙簡直越挫越勇，跟TM青銅五小強似得。

「要不，把這事稟告皇帝陛下吧。」說話的是賈德森?魯道夫。以前發生之事也就算了，那個叫唐方的傢伙不過是個打醬油的角色，上不了什麼檯面。然而，在美嘉爾恆星系統發生的這一系列事件，說明那小子正從一個不起眼的小龍套，漸漸成長到足以威脅帝國根基的存在，以這般發展速度，再給他繼續成長下去，勢必取代加西亞反抗軍，成為柯爾克拉夫一世的心腹大患。

在座之人都是帝國的大貴族，大世家，託庇於斯圖爾特家族勢力，享受不盡榮華，沒有人樂意看到皇帝陛下倒台，像這種快速成長的反叛勢力，若是任其發展壯大，由萌芽一步步成長為參天大樹，那麼，倒霉的可不光是柯爾克拉夫一世一個人。

「同意。」泰斯特的回答很乾脆，蘭斯洛特都死在叛軍手裡，這件事捂是絕對捂不住的。

「附議。」周炎斌無可無不可地說道。

貝萊克躊躇一下，點點頭，索性破罐子破摔。反正那小子已經把弗格森家族的臉抽成猴屁股，咱光腳的不怕穿鞋的，乾脆把皇帝陛下也拉下馬，剿匪這件事，全蒙亞帝國的貴族一個都別跑。

唯獨衛弘德沒有說話，臉色變來變去，讓人猜不透他心裡在想什麼，有何顧慮。

……

6個小時后，伊蘭恆星系統，多帕蘭的明霞宮中，衛弘光坐在沙發上，右手托著一隻紫砂小壺，左手捋著頜下一小撮白鬍。

他就這麼坐著，沒有一絲一毫的表情變化，彷彿石化一般，只有照顧他起居數十年的老僕從，才知道這位一向喜怒不形於色，心有萬千溝壑的老侯爵在傷腦筋。

2個小時前，衛弘德傳來消息，稱貝萊克、賈德森2人在獲得當家人首肯后，已經將美嘉爾恆星系統發生之事匯總成檔，發往凱爾特恆星系統的克洛倫薩。

一周前，得知聯合艦隊在那小子手裡栽了跟頭，好幾天衛弘光都沒睡安穩。5000多艘戰艦，竟然被那小子殺的大敗虧輸，跟喪家之犬一樣。

發兵之前他的算盤撥的那叫一個響，結果呢？想借刀殺人，結果蘭斯洛特這柄他眼裡的殺豬刀非但沒幹掉那小子，反而給對方崩成兩截。接下來輪到聯合艦隊出場，好嘛，差點沒給那小子的定海神針壓斷腿。

他是千般算計，萬般度量，怎麼都沒想到會是這樣一個局面，唐方那傢伙，居然搞到一座伊普西龍人的要塞，給聯合艦隊玩了一手泰山壓頂。這下好，所有的計策都落了空，偷雞不成蝕一把米，人沒弄死，反搭進去200多艘戰艦。

好道是屋漏偏逢連夜雨，船遲又遇風打頭，那小子沒弄死不要緊，這事如果捅到皇帝陛下那裡，天知道又會生出多少事端。的確，集一個大帝國之力，捏死那小子就跟踩死一隻臭蟲那麼簡單。可是，以柯爾克拉夫一世那等精明狠辣，肯定會翻舊賬，細查唐方之來歷。5號行星上發生的事、還有娜美星上的事，都有衛家的影子在裡面，老傢伙萬一嗅到什麼味道，盯上衛家，那可就不好玩了。

儘管代行者大人跟他保證過，雙方的交易內容絕不會有第三方得知，但……有句話說的好，世上沒有不透風的牆。萬一……萬一被老皇帝洞悉，那他伊蘭衛家，指定吃不了兜著走。

你說這事做的，腥沒偷到，反惹一身騷，末了還被黃臉婆按在賓館前台，多糗啊！

……

美嘉爾恆星系統時局動蕩，衛弘光、雅丹?弗格森、凱恩?魯道夫這些人各自傷著腦筋，科爾克拉夫一世注目檔案緊皺雙眉，帝國防務部門幾乎亂成一鍋粥的時候。

晨星號內眾人卻是一臉平靜，該工作的工作，該打盹的打盹，該聊天打屁的聊天打屁，蒙亞帝國那些權貴們會不會操碎心跑斷腿，會不會失眠做夢……這些，已經跟他們無關。

以唐方的心思，事情鬧得越大越好，最好皇帝陛下調集大軍，兵發美嘉爾，來個興師動眾的討逆戰才好。

放柯爾克拉夫一世的鴿子，這種事想想就非常帶感。你就算集合100支艦隊又怎麼樣？有本事來咬我啊，牛逼過來天巢星區。

唐方一手端著咖啡杯，翹著二郎腿坐在艦長席，有一搭沒一搭的跟周艾、克蕾雅、尤菲等人聊著生活趣聞，名人八卦。

晨星號平穩地在蟲洞穿行，此去天巢星區，即便以超曲速躍遷這樣的航行模式，沒個半天時間也別想到達。當然，相比普通曲速航行的數月旅程，已是快速許多。

如此過去3個小時，在唐方的操縱下，「零素粒子空間效應場生成器」輸出功率緩緩降低，出口已然不遠。

……

星空，從來是世界上最璀璨，最動人，最美麗的事物。宇宙之大，包羅萬象，炙熱的恆星，瑰麗的星雲，詭異的黑洞，耀眼的雙星……

然而，沒有一種天體像「失落之地」這般，數十上百顆恆星系統支離破碎，形成一團一團連續的塵埃雲，繞著「暴風之眼」緩緩運轉。

歐米伽-2，這個在天文望遠鏡中形同橄欖球的恆星系統，隨著時間的推移，慢慢地被「暴風之眼」的潮汐力拉長，如同一顆超過希洛極限的大型衛星。

從整體上看，「失落之地」就好像一個大型深空天體，核心的「暴風之眼」有著巨大的引力與質量。其外圍陀螺帶內的所有天體就好比洛希極限的流體團，在潮汐力作用下解體分散。由於「失落之地」的天體構成很複雜，在潮汐力下解體的恆星系統只有很小一部分會被「暴風之眼」俘獲，進而消失不見，其餘的大部分碎片會在「暴風之眼」外部達到一個微妙的平衡，從而形成類似星環般的宇宙物質。

當然，一般行星外面的星環是由微米級的星際塵埃，以及小型碎石、岩塊組成。而「暴風之眼」外面的陀螺狀星暈，則是數十上百恆星系統碎裂后形成的超大型星雲環。

數十上百恆星系統碎裂，不說一些行星、小行星、巨行星，連恆星都被潮汐力扯碎，能有這種威力的，怕也只有黑洞了。可偏偏「暴風之眼」與黑洞有很大不同，它的胃口不大，並未像宇宙中其他黑洞一樣，是個饞嘴貓，而且，「暴風之眼」偶爾吞噬大體積塵埃時，也觀察不到高能射線爆發、等離子流噴泉等現象。

「失落之地」之所以成為「失落之地」，是自然現象？正如「亞特蘭蒂斯」文明那樣死於天災，還是伊普西龍人的「烏龍傑作」？人類無從得知。

200多年以來，它一直那麼神秘，卻又性感撩人，引人遐思。

歐米伽-2，這個ID由誰命名的已經無從查知，當然，進入宇宙文明后，沒人會在意這樣的小事。

和其他已經破碎的恆星系統不同，歐米伽-2比它的前輩-歐米伽-1要堅挺許多。儘管中央恆星因為種種原因已經停止燃燒，灼熱的外殼變為一些高溫流體混入星際空間，瀰漫在大大小小的散碎石塊中，慢慢冷卻，消失，化為宇宙微塵。但是少數幾顆高密度行星仍然健在，只外形在潮汐力的撕扯下有所變化，就連歐米伽-2里的氣態巨行星「混沌」亦未完全分崩離析，僅僅是裂成數塊，在核心的引力下，勉強維持聚攏形態。

從近處看，「混沌星」就像一個大體還算完整，只一角支離破碎，表面漫布大大小小無數裂痕的斑駁球體，無數火熱的液氫由裂痕中噴出，然後急速冷卻，消散。

狂風不再，雷雲消泯，只有不時騰起的炎流，越來越稀薄的大氣，以及緩慢縮水的「汪洋」。「混沌」星赤道以北約2000公里處的外部宇宙空間，一座直徑約700公里的巨型船舵建築聳立虛空。

毫無疑問，這是一座伊普西龍中繼站，一座比美嘉爾恆星系統中繼站體積還要大的中繼站，從形狀，到構造，再到建築材料，幾乎一摸一樣。

然而，相比後者，它除了體積更大以外，再「無過人之處」。相反，它很落魄，很凄慘。沒有保護罩，沒有潔凈的外壁，紋刻般的能量槽亦晦暗無光，色澤渾濁。

這還不算，中繼站下方8點鐘位置的舵桿結構斷成兩截，連裡面的外環區都像是被咬掉一口，露出內部結構。

沒人知道它是被什麼所傷，又在此靜靜懸浮了多久。歐米伽-2已經變成黑矮星，唯一照亮這片虛空的，便是「混沌」騰起的炎流，以及源自「暴風之眼」的漫反射光。

這一天，沉寂了無窮歲月的中繼站忽然活了起來，能量槽中流動起久違的幽藍，內環區中央大洞內，一團跳躍的雷光由小而大，最終扭動時空，瞬間塌縮為一個數千米直徑的蟲洞。

隨著一道銀光射出，巨大的蟲洞瞬間閉合，正反粒子泯滅激發的閃光彈起一道巨大的電弧，一下點亮了周圍虛空。

晨星號200米長的艦身出現在中繼站前方100公里處，蔚藍色的等離子護盾包裹下，形同一顆橢圓形的藍寶石。

一塊塊遊離虛空中，在業已死去的歐米伽-2、「混沌」星、中繼站及其他天體引力下保持微妙平衡的碎岩被晨星號擠出，打著轉飛向遠方。

等離子護盾上「波紋」連閃，在這片死寂之地開拓出一個容身之所。

唐方由艦橋上方的「零素粒子空間效應場生成器」控制艙來到艦橋，門一開，立刻被中央大屏幕上的景象吸引住。

中繼站，比美嘉爾那座還要大一圈的中繼站。只是，眼前的它卻是落魄得如同一個乞丐，渾身髒兮兮不說，還是個瘸子，下面少了一根腿。

「艦……艦長，你來了。」

尤菲的話將格蘭特、克蕾雅等人驚醒，回頭一瞧，只見唐方徐步走到艦長席，隨手在一個按鈕上點下。

中央大屏幕畫面一閃，混沌星、歐米伽-2、布滿大大小小碎石的黝黑虛空……種種情景在眾人面前先後浮現。

這是一片死域，一片荒涼之地，若非有中繼站的存在，誰能想象這裡曾是伊普西龍人聚居之地，一處文明中心。

畫面最終定格在一團浮遊垃圾上，透過「混沌」爆發的短暫噴流，可以分辨出那團浮遊垃圾並非天體碎塊，而是一艘已經支離破碎的戰艦殘骸。

唐方眯眼望著大屏幕上的景象沉默不語，這艘戰艦雖說支離破碎，解體為大大小小無數模塊，其中一部分更是流落他鄉，但是，從殘骸輪廓上依稀可以推測出它曾經的樣子。(未完待續。)