媚姨的擔心並不是多餘的，在隨後第三次送菜來的時候，旁邊的畫舫上傳來不輕不重卻也足夠主畫舫聽清的聲音，「這道菜成色不太好，就不要呈送到主子跟前了。``````」

靖婉聽得分明，這是龔九的聲音。

「胡說八道，我們家酒樓……唔唔唔……」送菜的人顯然想要反駁，卻被迅速的捂了嘴，連人帶菜一起扣下了。

媚娘自認為是經歷過風浪的，這會兒也止不住心驚肉跳，面上雖然竭力在控制，卻還是露出了一絲絲的端倪。

而那些青樓畫舫的頭牌們，似乎也後知後覺的發覺了不對，就好比現下正在合作表演的兩位，頻頻出錯。

李鴻淵將手上的酒杯放到桌子上，稍微的有點重，「沒練好就別拿出來丟人現眼。」

琴聲戛然而止，而翩翩起舞的女子也彷彿在瞬間被定格，顯得有幾分滑稽。

靖婉伸手拍拍他，都是些嬌滴滴的女子，雖然身在煙花之地，不過，想也知道，依照她們的身價，大多數時候當是被人捧著的，這會兒被嚇壞了，豈不是擾了興緻，既然是出門玩的，讓人不痛快的事情，自然是能省則省。

靖婉擺擺手示意她們下去，二人如蒙大赦，以更衣為借口，去了二層之上。

靖婉另外取了個杯子，道了些酒，往媚姨所在的方向推了推，「舫主無須緊張，喝杯酒，壓壓驚。」

「小公子折煞了。」親王妃親自倒的酒，豈是她一個賤奴能承受得起的。

「一杯酒而已，不至於，喝吧。——聽著這菜仿似酒樓送來的，王爺一向是寬宏大度的，這菜沒做好，便是要追究，也該追究酒樓之過，只要舫主與酒樓沒牽扯，自然不會遷怒與你。」靖婉不疾不徐的說道，好像真的只是做壞了一盤菜。

媚姨定了定神，這意思是再明顯不過了，這事兒會清查，只要與她無關，就不會因為發生在她的畫舫上被遷怒。「小公子說得是，王爺英明，自是明察秋毫。」微微的傾身，取了桌上的酒杯，「謝小公子賞。」

就算是這樣，心裡依舊不怎麼安定，說起來看似訂了一桌席面，其實是從各大酒樓預定的各色招牌菜，只是按照預定的時間，讓他們掐著點做，掐著點送過來。現在這裡面卻出了大簍子，這一道菜「壞」了，會不會還有第二道，第三道，甚至更多？其實最好的辦法是後面的菜肴都不要上了，可是這卻不是她說了算的，只是，都說千金之子坐不垂堂，既然明知道有危險，晉親王為何不下令阻止？即便是想要引蛇出洞，送來的東西也當不要入口。

現在不被遷怒，如果接二連三的出事，壞了心情，一切都將變得未可知。

靖婉不置可否，轉頭又看向美人們，「繼續啊，下一位誰？」

事實上，這個時候，誰都不太願意出頭，怕出錯，可是，十二個人，一輪都還沒完呢，之前拂曉第一個站出來，因為局勢有點不對，倒是帶了一個好頭，卻難免讓人覺得她心懷叵測，卻忘了，原本定的就是她開場，若按原本順序，偏偏接下來的這個頭牌，有點膽小，很不適應現在的氛圍，站出去怕是就得壞事。

媚姨幾番使眼色，也無動於衷，無可奈何的示意排在後面的人，然而，一個個都想沒看到，裝聾作啞，媚姨心裡那叫一個氣。

拂曉看了一眼媚姨，心中微微喟嘆，再一次的站了出來，否則，麻煩降臨，媚姨必將首當其衝。畢竟是她錦衣玉食養大了自己，摒棄讓人不願面對的因素，還是有幾分真情在裡面，不能不管。

「奴突然想到一首應景的曲子，斗膽佔了其他姐妹的時間，再獻醜一回，還請王爺、公子應允。」

現在的情況大家心知肚明，靖婉對拂曉有幾分好感，自然不會不願，好氛圍，能不打破自然是更好。

相較而言，媚姨心中更複雜，她一直都覺得拂曉沒擺正自己的心態，煙花之地豈會不染風塵，有時候雖然嘲諷她，卻從未真正的壓著她徹底的墮落，更沒使什麼手段讓將她染黑，甚至在無形中保護著她那份純真與赤誠，明明就是一個拉皮條的老鴇子，這麼做簡直就不可理喻，可是，真遇到事兒的時候，怕是也只有她會站出來。

沐公公說，自家主子喜歡乾淨的，這話也未嘗有錯，而李鴻淵又是什麼人，靖婉能看出來的東西，他自然看到更清楚，他通常情況下，對外面的女子沒好感，也就靖婉身邊伺候的人感官上好一點，拂曉基本上能位列她們之後，這已經實屬難得了，不過，大概是也就這樣子了，就算日後會再接觸，這份感官也不會提升。可顯而易見的，不會再接觸。

李鴻淵手下的人動作自然迅速，李素言踩上畫舫邊緣的護欄，一個跨越，就落到另外的畫舫上，帶了兩個人，拎著那店小二，乘著那送菜來的小船離去，要查證什麼，自然是動作越快越好。

說起來，這臨川河也很寬，比起京城的護城河都不遜色多少，聽著悠悠的音，靖婉轉戰了地方，依護欄而坐，下面是清澈的河水，放眼望去是來來往往的船隻，而河岸上楊柳依依，鬱鬱蔥蔥，更有車水馬龍，行人或散漫或匆匆。

有幾分歲月靜好的錯覺。

靖婉趴在護欄上，下巴支在上邊緣，伸出一隻手，自然的下垂，大概是想感受一下水的滋潤，不過船身護欄都足夠高，自然是夠不到。這段時間一直應酬那些官夫人，雖然她佔據著高位，把握著絕對的主控權，卻也絕對很膩煩，這樣的輕鬆自在自然讓人歡喜。

李鴻淵坐在原位，自飲自酌，靖婉賞景，她卻是他眼中最美的景。

李鴻淵再次轉身取酒瓶的時候，卻有一女子殷勤的上前，顯然是準備伺候他，眼神一厲，那女子立馬僵了身子，目光轉移，落到媚姨身上，下面的人出了錯，找上面的人背鍋總是沒錯的。

媚姨原本也是注視著靖婉，才沒發現這一出，而李鴻淵的目光宛若實質，一個激靈，回頭，哪還能不明白是怎麼回事，險些氣得吐血，連忙向李鴻淵磕頭，卻不敢出聲，生怕驚了晉親王妃。

李鴻淵默然的收回目光。

媚姨起身，一把扯住那女子，反手還堵了她都嘴，在她手臂上狠狠的掐了一把，在她耳邊低聲冷斥，「你敢嚎出聲試試，保准讓你見不到明兒的太陽。」拖著她往邊上走去，另一邊，因為半懸的帘子，差不多隔絕了靖婉與這邊的視線，當著其他人的面，狠狠的一推，那女子跌倒在地，後背磕到矮桌邊緣，猛抽了一口涼氣，臉色慘白，旁人卻無一同情，畢竟，作為十二家青樓畫舫的頭牌，她們是實打實的競爭對手，不是情況特殊，絕對不會彙集一處，冷眼瞧著，甚至還往邊上挪了挪，不管她們是不是與她有相同的想法，只要自己沒付諸行動，似乎就能鄙視她。

媚姨彎腰，捏住她的下巴，壓低聲音，卻依舊冷厲，「沒眼色的東西，若換成我樓榭舫的人，我現在就讓人丟你入河，溺死你。想要攀高枝，想要擺脫現在的身份是沒錯，也得看看是什麼情況，教出你這麼個東西，還頭牌，其他家隨便拎一個姑娘都比你強，也不怪十年前赫赫有名的領頭羊，淪落到現在的十名之外。再敢弄出幺蛾子，不是樓榭舫的人，我也活剝了你！」

媚姨起身，整理了一下衣裳，這才帶著淺笑折回。

顯然這一小小的變故並未引起靖婉的注意，然後在無意中，看到遠處有一艘畫舫在徑直的向這邊靠近，目的再明顯不過。回頭，對上李鴻淵的目光，淺笑道：「王爺，有訪客。」

李鴻淵目光微移，自然就看到那艘畫舫。「讓人回了就是了。」

「這個時候敢登門的，只怕不是一般人，王爺不妨等了解了來人身份再做決定不遲。」

「就你愛操心。不管是誰，過了今日又不是沒機會，不見。」

「男人之間的某些『情誼』，不都是在風月場所建立的，此人早不來晚不來，偏偏是這個時候，如何能不引人疑竇。」靖婉笑得別有深意，「我去更衣。」起身，走向樓梯。

白芍與黑妹交換了一個眼神，白芍微點頭，快速的跟了上去。

媳婦兒都發話了，李鴻淵自然是要「見上一見」，只是，擾了他的好心情，總要有人為此買賬才是。

得到主子的示意，眼見著對方越來越近，旁邊的一艘畫舫加快了些，擋在主畫舫之前，「前方畫舫，速速繞行。」

原本從畫舫中傳出來絲竹管漸漸的停了，四周的帷幔被快速的掛起來，一似管事的人快步的行至船頭，分外恭謙，「可是晉親王爺在畫舫之上？我家主子乃是江南的鹽商，姓鐵，求見王爺。」

李鴻淵習武耳聰，前方的聲音不算大，因為注意，卻也聽得分明。按理，區區商人，自然是沒有資格覲見的，然而，總有那麼些人例外。江南的大鹽商，有名號且姓鐵的，也就那麼一個，其他姓鐵的，也多是他的族人，以他馬首是瞻。

李鴻淵清查鹽政，對於這些大鹽商自然也是一清二楚，這江南的頭號鹽商，自然是重中之重，也不怪對方敢找上門。

說起來，那些大貪特貪，十個人，絕對就有十個從此人身上得過好處，這就是這些商人手中的「人脈」。

這鐵鹽頭在房事上狠辣，對枕邊人有特殊的嗜好，在生意上卻很有一手，對待手下人也是張弛有度，賞罰分明，而對族人也不吝嗇，更是作為一族之長，有非常重的話語權。甚至還很有遠見，擇選了幾支有較好資質的族親，移出宗族，全力支持小輩讀書，走仕途一道，甚至他自己的兒子，都有兩三個送出去寄養，再過十年，不，不需要十年，只要有一個出仕，依照他的財力，選好了路子，就能讓其扶搖直上，只要有一個站穩腳，自然就能拉拔其他人。總有一天，能讓整個家族都立起來。

區區一介商人，卻有著讓整個家族成為名門望族的野望。

李鴻淵輕輕的叩擊著桌子，慢條斯理的喝酒，等前面的話傳來，依舊一副神情散漫，不予理睬的模樣，可是他不發話，其他人自然是不敢做什麼。官場上的人要收拾，這些鹽商自然也不能放過，當然，現在不是他當政，料理也要有個度，畢竟，將這些鹽商一把捋了，亦會引起混亂，不僅僅是他們盤根錯節的關係網，還會引起民亂，所以操作起來，必須小心謹慎。

鐵鹽頭這人，對內或許沒得說，對外卻是心狠手辣，而且他的生意做得太大，某些地方的鹽價，他一句話就能決定，再官商勾結，最後苦的只會是百姓，所以，這個人也勢必在清理的範圍內。

等到李鴻淵將杯中的酒慢悠悠的喝完，才給了示下，不過，壓根就沒準備讓人登上他們所在的畫舫。

僅僅是讓兩艘畫舫並列，中間還相隔了一丈的距離。

鐵鹽頭果真如傳言那般，大腹便便，笑得相隔彌勒佛，說他的身家堪比世家大族也不為過，整個人的穿戴卻並不怎麼奢華，看不出半點暴發戶的氣息，不知道的，還當他是個修養極好的人，就算是身邊美人環繞，也不覺得有什麼，有能力的男人風流，從來就不是事兒，還會讓人覺得理所當然。

面對李鴻淵，恭恭敬敬的行禮，「草民見過晉親王爺。」

相對鐵鹽頭，李鴻淵斜斜的靠著，神情閑散，黑妹跪在旁邊伺候，看上去可謂十足的享受。聞言，只微微的側頭看了一眼，又不以為意的收回目光，繼續喝酒聽曲兒。「見本王，所謂何事？」

鐵鹽頭不太能拿得住李鴻淵的想法，不太確定這晉親王是本事還是沒本事，畢竟，關於他的事情，很多都是傳言，不敢妄作定論。斟酌了一下，「草民聽聞王爺包下十餘家畫舫，將於今日上演百舫渡，百舫渡盛名已久，卻已經幾十年未曾出現，不知草民可有幸一觀？」

李鴻淵嗤笑一聲，終於坐正了身軀，拿正眼看對方，「百舫渡如此盛大，本王是將臨川河攔起來了還是如何？」

想也知道，百舫渡將比端午的龍舟賽還盛大，必然會吸引無數人的目光，李鴻淵沒下令制驅逐，也不會做這種事，自然是誰都可以看，誰都可以賞，不過，這百舫渡用的全是畫舫，表演的人全是風塵女子，會避嫌的人也會不少。

「是草民愚昧了。」鐵鹽頭忙帶著幾分歉意的說道。

「轉成找上本王，就為這個？」李鴻淵不管是神情還是語調都明顯的帶上不悅。

「並非是如此，草民前段時間得了一件稀罕物，乍看上去好似就一塊似玉的石頭，然而自信看卻內有乾坤，那表層之下，竟有一副天生地養的啟元輿圖，及其的逼真。此等物件，草民想來，也只有皇家之人才配擁有，因此斗膽將此物奉與王爺。」鐵鹽頭連忙解釋道。

「哦？」李鴻淵似來了些興趣，「拿來本王瞧瞧。」

「是。」鐵鹽頭也是乖覺，忙讓人將畫舫靠近一些，恭恭敬敬讓人小心翼翼的搬出一個一尺見方的扁平木盒，「王爺，您看……」

「於仲擎，去取過來。」

「是。」於仲擎應聲，動作格外的乾淨利索，很快就將東西取了過來。打開，置於李鴻淵面前……

木盒內，黑色的絨布之上，一塊外形看上去不規則的石頭，表面卻非常的光滑，細看之下，果然如同鐵鹽頭所言，裡面有啟元的輿圖，形似度高達九成以上，看上去完全不是人為能達到的程度。

李鴻淵接了木盒，轉身，黑妹快速的收了桌上的東西，留出足夠的空餘位置。

李鴻淵欣賞這一稀罕物，仿似將其他人都忘在了一邊。

雖然沒見他露出喜色，不過，鐵鹽頭估摸著他會相當的喜歡，皇室中人，或許不會喜歡什麼奇珍異寶，對於這種寓意好的東西，那肯定不會拒絕。畫舫又退回了一丈之外，而鐵鹽頭恭敬依舊。稍加註意的話，就會發現，他的目光落到了黑妹身上，黑妹的美很獨特，不是通常的膚白貌美，而是那種帶著點野性的，美得很另類，因為特別，所以想要不引人注意都不行，但凡是喜好美色的，大概少有不被她吸引的，即便是不好她這一款，也會因為頭次見到而產生獵艷心裡。

鐵鹽頭面上不顯，眼底的淫邪卻快要掩飾不住。

其實在鐵鹽頭身邊，還有一個人，曾經姓蘇名婉婷，被靖婉「勒令」改為蘇婷，不過，那個人已經得急症去了不是，現在這位形似神也似的女子，那就是鐵鹽頭身邊眾多女人中的一個，妝容倒是精緻，只是穿著著實清涼，比起旁邊的風塵女子有過之而無不及，不過能在鐵鹽頭身邊待上一個多月還好好的活著，足見其有段亦是不俗的。

只是用恨毒了的眼神看向李鴻淵，可以想見，絕對過得不好，輕紗下，那些形形色色的傷痕，就是最好的見證，如此才會痛恨李鴻淵「見死不救」，只是現在不敢冒頭，甚至不能引起對方的注意。

鐵鹽頭是什麼德性，她也知道，瞥了他一眼，微微的舒口氣，如果被他注意到了自己的異樣，只怕沒有好果子吃。

李鴻淵看似在欣賞那東西，實則半點起伏也無，啟元的版圖，又豈會只有這麼一點，前世，他將啟元的版圖擴張了一倍有餘，今生，只會有過之而無不及。

媳婦兒還在上面，無關的人自然要打發了，蓋上盒蓋，「收起來。」放鬆了身體，準備繼續賞舞。

於仲擎低聲說了句什麼。

李鴻淵轉過身，「還沒走？」

鐵鹽頭也知道，朝廷親王跟地方官員不一樣，也已經做好了放低姿態的準備，可是就算如此，真正被輕視到這種程度，也值止不住的火冒三丈，偏生還不能謝露絲毫，竭力的讓自己保持平靜，「草民這就告辭，有機會再拜見王爺。」

李鴻淵甚是敷衍的擺擺手。

鐵鹽頭咬牙忍了，現在整個江南都不太平，搞不好他也會牽連其中，所以若是能搭上晉親王的線，不但能解除可能的危險，說不定還能藉此一步登天。閉了閉眼，壓下心中的負面情緒。計劃中也沒指望今日就達成目的不是，現在的情況也不過是比預計中糟糕那麼一點而已。曾經，他謀劃一件事，用上數年的時間都不在話下，一次不成而已，算得什麼。

鐵鹽頭吃癟，某個蘇氏女自然心中快意，然而，心中的恨意也越濃，如果能待在晉親王身邊，何以日日承受這肥如豬的男人的凌辱。她時時刻刻都想著報仇，想著逃離，可惜，她做不到，因為不想死！

鐵鹽頭所在畫舫離開不久，靖婉就從畫舫的上層下來，坐到李鴻淵身邊，「我看見蘇婉婷了。」

「蘇婉婷？」李鴻淵似乎略微的想了一下，才想起是誰，「不過是件被親爹賣了的物品，注意她作甚？」

在開明府，蘇婉婷說自己走投無路，現在想來，她當時的話，並非全然是假的，不過就算如此，靖婉也沒覺得自己做的不對，「自然無需在意她，我是說他父親……」

「且放心，我心裡有數。」

靖婉點頭，不再過問，只是想著自家夫君可能沒注意到，提醒一聲而已。

如此這般晃晃悠悠，不知不覺間，已經過去了一個時辰，媚姨猶豫了一下，上前，「王爺，小公子，這時辰差不多了，現在去萬花台如何？」

「如此就去吧。」靖婉點頭。

萬花台在臨川河臨近煙花柳巷那一片位置，大半的位置都建在水中，初見時，就是一座三四層樓高的巨型花燈，別緻而精美。靖婉他們的畫舫，停靠在正前方較遠的水面上，媚姨請了他們至畫舫的三層，在靖婉預計中假層的位置，真的有個第三層，麻雀雖小五臟俱全，裡面都擺設或許不貴重，卻是相當的精巧。大大的窗戶打開，「巨型花燈」盡收眼底。

靖婉倒是問過媚姨這「花燈」的由來，又是做什麼用的，卻原來是三十多年前，曾經的江南首富為一個青樓姑娘建造的，財力人力物力都消耗巨大，有「金屋藏嬌」之意，只是後來發生變故，首富家破人亡，而那姑娘好似落入了他人手中，這萬花台後來成了他們各個青樓畫舫排名用的地方，而這排名，自然就是各樓各舫的姑娘爭奇鬥豔，讓各方人士評選。

每年，排在前十二的有使用權，第一的四次，第二的三次，第三的兩次，餘下的一次，用來做什麼，就是各家的事情。

媚姨沒說的是，原本今日拂曉的出閣禮也是在裡面。

突然間，從「花燈」里傳來鼓聲，很有節奏，也很有韻律。

隨著時間的推移，花燈，正對畫舫的這一面，從最上面開始，牆壁從中間往兩邊移開，緩緩的，就像花瓣在綻放。

別說是靖婉，就算李鴻淵眼中都頗為詫異，這設計，還真的是相當的精巧。

徹底的打開之後，那就是一個巨大的蓮花型舞台，正前方兩個花瓣，向下一片沒入水中，向上一片微微卷翹，而裡面最高的地方延伸至三樓，可謂層層疊疊，中間向上的其他部位都是中空，工藝相當的精湛。

此時此刻，十二面大鼓，分佈於整個空間，或上或下或里或外，而鼓上面，皆站著一名起舞的女子，不是曼妙的舞步，而是帶著比較強的節奏，還有那穿著，看似簡單又厚重的頭飾，呈網狀罩於頭上，還有一顆寶石垂在眉心處，上身僅著一件完全貼身剪裁出來的肚兜，下身是燈籠褲，手腕纖腰都有金飾，華麗而魅惑。

靖婉從中看到幾分前世某些明元素，不可謂不驚訝，相對的，興緻也更濃。

「很精彩，想來舫主費了不少心思。」靖婉由衷的讚美。

媚姨有些受寵若驚，「小公子過譽了。」心裡也鬆了一口氣，這樣的舞蹈，男人自然能接受，但是女子，九成九的肯定不能接受，按照原定計劃行事，媚姨心中可是一直在打鼓，萬幸……

整個鼓舞，可謂是魅惑又激情，中間有一段鼓點，簡直就如同踩在人的心臟上，激烈而刺激。

一舞畢，還讓人意猶未盡。

大鼓撤下去的速度也很快，並沒有靖婉預想中的困難。

隨後，眾多女子從不同的方位進入，束腰，紗裙，外罩網狀珍珠，下墜著流蘇，長長的水袖，或是花瓣上，或是隱沒於花瓣后的樓梯，身段婀娜，舞姿優美，整體分為十二個部分，偶有交匯，卻也絲毫不顯凌亂。顯然應該是同一支曲子，十二種編舞，靖婉估摸著，是十二家臨時融合的緣故，卻能做到這種程度，實在是難得。

而之後出場的，亦帶來不小的驚喜，正對的花瓣一分為二，露出從頂端到底部的台階，中間的小小平台。

一名女子出現在最高的位置，沿著樓梯，一邊舞，一邊下行，數步一停，傳出清悅的歌聲，然後出現了第二個女子，……再是第三個，第四個，到最後，總共六人，全部都是之前在畫舫上「陪坐」的女子。

能稱之為頭牌，自然是絲毫不差。

而真正讓靖婉驚訝的是，裡面似乎能擴音，不然，以這樣的距離，不該聽得這麼清楚。

隨著這萬花台的「升起」，自然也就吸引了越來越多的人，而想要欣賞萬花台的表演，自然只能位於水面上，而最佳的位置他們卻不敢佔據，因為，在三艘畫舫兩側十丈之外，卻是牽連不斷的各種船隻，為了儘可能好的位置，自然會出現以勢壓人的情況，然而，在這些人中間，突然出現帶刀的黑衣衛，一個個立馬禁聲。

在某個時候，悠揚而纏綿的音從兩側傳來，隱隱聽人說是百舫渡開始了。

一艘艘各種造型的小花船，精緻而漂亮，上面有人起舞，有人彈奏，亦有數人合舞，或是亮出一口金嗓子。

花船在水面變著花樣的異動，卻看不到撐船的人，卻原來都藏在水中。

李鴻淵的目光落在水下的時間更多些，卻不知，對方來的人夠不夠多，夠不夠將這水染成血色。