入夜時分，喧囂的城市慢慢變得安靜下來，儘管很多市場通宵營業，但遠遠沒有白天那樣繁忙。

就在這白晝與黑夜剛剛完成交替的時候，位於肯佩拉港口附近駱駝商會的駐地內，卡杜馬·蘭登正跪在一名身披斗篷的黑影面前，低聲彙報道：「按照您的要求，我已經與那位守望者達成了初步合作協議。不過根據卡珊德拉剛才的描述，他的眼睛似乎在情緒激動的時候會噴出火焰，看上去宛如岩漿一般。您確定要與這樣來歷不明的人合作嗎？」

黑影輕微晃動了一下，很快用近似鋸木頭才能發出的聲音回應道：「當然！

他帶來的商品能為家族提供來巨大的收益，他帶來的優質鋼材能武裝私軍，更不用提他本人還擁有不俗的實力和潛力，可以直接對公會長老們產生影響。

以上這些無論哪一項，都值得我們冒險，更何況全部都加在一起。

記住，不要因為畏懼比自己強大的人，學沙漠中的陸行鳥一樣，將腦袋埋進沙土中，那樣做只會加快自身衰敗的速度。

你要學會主動去和他們交朋友，了解他們需要什麼、渴望什麼……

如此一來才能保證家族永遠昌盛，甚至完成那個宏偉的目標。

至於卡珊德拉，必須留在這座城市，留在那個人的身邊。

她既然享受了家族提供的財富和資源，自然就要盡到自己的義務。

從現在開始，她的任務就是獲得對方的好感，成為維繫親密關係的紐帶，否則就給我立刻趕出家門，到街上好好體驗底層民眾生活的艱辛。」

聽到這番近乎責備的話，卡杜馬趕忙低下頭，硬著頭解釋道：「非常抱歉，卡珊德拉從小被慣壞了，我一定會親自給她點警告。另外，大量提供延壽藥水真的不要緊嗎？家族中很多成員的反對聲音都很高，我怕他們做出什麼不理智的行為。」

「別擔心，他們不明白延壽藥劑的秘密，身為家主的你還不了解嗎？難道說你也想喝下藥水，延長自己的壽命，最後變得和我一樣？」說著，黑影猛地向前邁出一步，露出了一張驚悚無比的臉。

之所以說驚悚，是因為這張臉上沒有任何肌肉，有的僅僅是骨頭和一層乾枯的皮，眼眶內的眼球也已經消失，取而代之的是兩團深藍色的光點，遠遠看上去就像很多恐怖故事中的不死生物。

儘管早已不是第一次看到這張臉，但胖商人還是被嚇得打了個哆嗦，呼吸急促的搖了搖頭：「不，高祖父，我絕對沒有這樣的想法，但我的兄弟們卻並不這麼想。他們其中有些人開始反抗您當年定下的規矩，尤其是薩利赫，他已經連續好幾次表示希望能得到一瓶延壽藥水。」

「愚蠢！」

被稱之為高祖父的骷髏臉發出怒不可遏的咆哮，乾澀眼眶內的深藍色光點瞬間暴漲。

「他們以為延壽藥水真的是延長壽命嗎？

不！

延壽藥水真正的作用是以死亡來抵抗死亡！

它是由從死亡神魔——依茲拉伊遺骸中生長出來的魔性植物提煉而成，任何喝下的人都會承受相應的詛咒。

雖然我已經一而再、再而三的削減用量，但如果超過了十瓶，仍舊會產生無法逆轉的嚴重後果。

超量服用者會像我一樣，**會慢慢枯萎，但靈魂卻永遠被困在腐朽的身體里，無法再品嘗食物的美味，感受不到活人該有的喜怒哀樂，只剩下痛苦與悔恨。

正因為如此，我才禁止自己的後代去服用它。

如果你的兄弟們再敢提這件事情，你可以用家主的權利剝奪他們的身份、地位和財富，必要的時候殺死一兩警告所有人也未嘗不可。

至於那位來歷神秘的守望者，他還足夠年輕，不會太早對延長壽命產生太多興趣，所以你必須在二十年之內完成對整個霍伊爾帝國上層的滲透。

這次回去之後，趕緊找皇帝伊爾默做個交易吧，讓你的兒子迎娶一位公主，不出意外的話，二十年後他們的後代就會成為新的皇帝，而我們的家族也會成為帝國新的皇室。

等到那個時候，我也可以停止再繼續承受這種無盡的痛苦和折磨，要是那位守望者對死亡神魔的遺骸感興趣，給他也無妨。」

「明白了！我明天一早就把所有貨物裝船返航！」

卡杜馬整個人緊緊貼在地面上，完全沒有勇氣抬起頭去看自己先祖的臉。

他永遠不會忘記，自己被父親臨死前叫進密室的場面，更不會忘記第一次得知自己爺爺的爺爺、家族偉大開創者仍舊活在世界上時的震撼。

從那之後，他就對所謂的延壽藥水再也沒有一絲非分之想，反倒是產生了強烈的厭惡與排斥。

黑影滿意的點了點頭：「很好！你是個合格的家主，我相信家族會在你的領導下走向輝煌。現在起來吧，去做你該做的事情，我也要離開了。肯佩拉公會的力量太清大了，我可不想被他們發現。」

話音剛落，他的化作一團黑色的烏雲飛上半空，藉助夜幕的掩護，消失在海天之間。

緊張不已的胖商人足足趴在地上保持一個姿勢好幾分鐘，直到確認不知道還算不算是人的高祖父真的離開了，這才從地上爬起來，擦了擦額頭上的汗水，一臉苦笑的自言自語道：「太可怕了！幸虧我不需要變成那個樣子，不然即便是活著又有什麼意思呢？」

說罷，他活動了一下有些酸麻的身體，徑直朝女兒休息的房間走去。

與此同時，陸離同樣也趁著天黑，剛剛與罪民表面上的領導者埃莉諾拉完成交易，帶著數十桶富含魔力的血液，開著一輛中型卡車踏上返程之路。他已經迫不及待想要回到地球，想辦法獲取接下來計劃中至關重要的關鍵道具——核彈頭。

當然，這並不容易，而且稍有不慎便可能引發一系列嚴重的後果。

但為了對抗掉賽拉的威脅，他必須冒一點險……