韓府在老城區，遠離了租界的燈紅酒綠，寧靜安詳。

舊曆年將至，兩旁老式街道擺滿了各色小攤，花爆攤、花燈架、宜春帖子，令人眼花繚亂。

亦有擺着水仙、臘梅的，芳香馥郁。

街道窄小，又人來人往，車子不便，畫樓便帶着易副官步行。瞧着那亭亭水仙擺於市井，頗有墮溷飄茵的感嘆。

過年了，官邸也應該準備些鮮花了。

直到一處硃紅色大門前停下。

門前一株高大銀杏樹，此刻褪了濃翠，蕭條沉寂。

日光斜斜映照在大門上，光束裏有輕塵起舞，似精靈般，大門染成了金黃色。滿牆的爬山虎偷偷探出了腦袋，被風揚起綠浪，讓冬日裏添了微許生機。

易副官叩門，一個步履蹣跚的老奴給開門，聽說是白督軍的夫人，立馬譴了一旁的傭人去稟告夫人。

畫樓打量着這庭院，頗爲寬敞。院子裏古木高大挺拔，兩邊是抄手迴廊，中間一帶修了假山池塘，碧綠清澈的池水裏飄着殘荷；假山後面，是一排正房；正房往前，架了葡萄架；從葡萄架繞過去，便是一排廂房。

雕花的窗櫺雖然裝了玻璃，亦是古色古香。

可能是因爲韓小姐的病，院子裏靜悄悄的，傭人們走路都掂着腳尖。

便有一個三旬夫人迎上她：“白夫人，您怎麼來了？”

她穿了印藍竹布長襖，圍着貂皮披肩，雲髻濃密，手上戴着雕花赤金手鐲。雍容裏透出些俗氣；模樣亦算好看，就是肌膚不白。氣質上撐不起來。

畫樓不認識她，身邊的女傭就道：“這是我們大少奶奶……”

韓家大少在俞州交通機關謀職，是白雲歸安排的工作，輕鬆且油水不錯，韓大奶奶很是滿意，對畫樓亦很熱情。

畫樓忙叫了上大少奶奶。

她便親熱攜了畫樓往裏走，低聲道：“娘病倒了，那日淋了雨，就一直沒有起來……年紀大了……”

不僅僅是年紀大了。更加是因爲憂愁吧？

畫樓便順口道：“我也是聽聞夫人病了，特意來瞧瞧……”

大少奶奶便攜了她過去，還道：“家裏的妯娌今日都出去了，不知道夫人來。怠慢了您。過年了。大家都是很多親戚朋友要走動……”

除了韓大少奶奶是冀地人，韓家的另外兩個少奶奶都是當地娶得，孃家那邊自然有些親戚朋友。

畫樓只道是她失禮。應該提前下個帖子等等，便到了韓夫人的房間。

易副官守在外面。

淺藍色葛雲布料子一撩，畫樓便能聞到中藥的清香。臨窗的牆角，擺了一株芍藥盆景，一株牡丹盆景。剛剛從花市暖棚裏買來的過年點綴的，正開得濃豔。屋子裏暗香浮動。

沒有現代傢俱，一整套的精緻古樸木器；玻璃窗上亦蒙了一層鏤雪紗。好似古式的窗戶；韓夫人牀頭放了一盞羊角宮燈，居然是將電燈泡做成老式宮燈的模樣。

處處透出精緻，別樣的古樸。

畫樓看着便很喜歡。

韓夫人躺着，並不起身迎畫樓。

韓大少奶奶低低喊了聲：“娘，白夫人瞧您來了……”

韓夫人很不耐煩，翻身背對着她們。

四方繡花鳥的大墨色錦被揚起一塊。

大少奶奶訕訕的，不安看了畫樓一眼，低聲道：“夫人見諒，婆婆年紀大了，生病就心情不好……我陪您出去走走……”

畫樓婉言拒絕，笑道：“我想陪夫人單獨說會兒話，大少奶奶若是有事，便先去忙，我這裏不用太客氣……”

大少奶奶無法，只得叫人搬了硃紅色大靠椅擱在韓夫人牀前，給畫樓坐；又奉了茶，端了點心，才攜着一屋子服侍的女傭們退出去。

畫樓沒有坐在椅子上，直徑坐到了韓夫人牀邊，自言自語道：“我最近不得閒，忙的天昏地轉的，要不是今日有事來跟您說，也不知道夫人病了，原是我失禮了。”

韓夫人沒有動。

畫樓手指輕輕撫摸那繡着“喜上梅梢”的錦被，一朵臘梅針腳細膩，繡工別緻，跟整個屋子的格調很是相吻合，應該是韓夫人自己的手藝，不免一笑，喜歡得緊。

她聲音輕柔：“其實也不算忙什麼大事，只是打聽最近去日本的船，哪些比較安全……”

韓夫人微微遲疑，身子動了動。

畫樓好似看不見，只顧自己說着：“原本互換人質是規矩，不同意換人的韓督軍，夫人跟我們家督軍耗上，是不是有些無理取鬧？”

這話說的不客氣，韓夫人身子微僵。

她亦不在乎，繼續道：“若換人質只是你我兩家，督軍吃虧放了韓小姐出國，亦是他的寬厚。可是，咱們是四家。今日夫人一鬧就放了韓小姐，明日蔡家、賀家學樣，這規矩也不用再守了，督軍們的結盟也成了兒戲。將來戰場成仇，最終不還是家國不幸？夫人年紀長我這麼多，應該明白我家督軍的苦心吧？”

“夫人這般鬧，督軍也不好受，夜夜難安，還跟我說，他也有像韓小姐那麼大的妹妹……”

韓夫人已經轉過身子，緩緩要坐起來。

畫樓忙扶了她，給她遞了大迎枕靠上，眼角便斜飛一抹欣慰，韓夫人不是那種不識時務的。

“這段日子，老身的確是爲難督軍了……”韓夫人聽出畫樓的弦外之音，便開把自己的姿態放低。

“夫人舐犢情深，我家督軍亦能體諒……誰沒有父母？誰將來又沒有兒女？”畫樓笑着，聲音卻微微轉厲，“可是夫人不該拉上蔡家和賀家一同去鬧。督軍就算有心憐憫韓小姐，亦要顧着約定，自然不能光明正大放人。夫人一鬧。蔡家和賀家便注意上了，督軍很是爲難。”

做好事。自然是爲了賣人情。

倘若旁人覺得你給予的幫助是她應得的，這個人情便沒有了意義。

畫樓不顧韓夫人難堪，該敲打告誡的，一一明言，亦將事情的艱難道出，甚至將艱難全部推到韓夫人頭上。

果然，韓夫人一語被點醒，臉色驟變，拉住畫樓的手：“夫人。老身急糊塗了……如今可怎麼辦好？”

畫樓在她耳邊，喃喃低語：“我聯繫好了教會醫院，今晚您讓橙兒小姐突然發病，送去德國租界的教會醫院……明日凌晨三點。韓小姐就會病逝。我會派人去接她。早上五點的船開往日本，十二號碼頭，夫人可以去碼頭送行。只能是您一個人……”

韓夫人聽完，臉上一片死灰，嘴脣翕合，半晌聲音發顫：“說橙兒死了？那麼是不是她治好了病，以後也不能回來？”

畫樓的眼眸便鋒利了三分：“倘若夫人不鬧得蔡家和賀家都知曉了，悄悄跟督軍商量。韓小姐治好病再接回來，誰知道督軍爲韓家破例？可如今。難不成韓夫人要督軍爲了您朝令夕改？您想要這個女兒活着遠去他鄉，還是半死不活在您身邊拖上一年半載，夫人自己選擇吧。還請夫人想一想，韓小姐當前這進退不得，是誰逼到如此地步的！”

說罷，她已起身，繁繡旗袍上金線灼目閃耀，袖底染了玫瑰味的香水，溫馨平淡。可是她的話，她的眼神，卻是如此冰涼不近人情。

韓夫人愣在那裏，她活了大半輩子，頭一次見到這般年輕的姑娘有這等母儀天下般的雷霆之勢，一時間被震懾住。

“夫人不想情況越來越糟，就不要和家裏任何人商量，偷偷送韓小姐出去……再過三五年或者十年八年，天下太平了，督軍與韓督軍自然會解了這盟約，到時再接韓小姐回國，一家人團聚。夫人，這一生很長，要想的長遠些……若是凌晨三點接不到韓小姐，我就明白夫人的意思了。”畫樓轉身，眸色已經平靜，衝她一笑，“您休息吧，我就告辭了……”

韓夫人被她說得語噎，半晌都說不出一句話。

是啊，她怎麼可以這般愚昧短視？她怎麼可以讓蔡家和賀家知道這件事？

就算白督軍有心法外開恩，亦不可能光明正大，只能是偷偷賣個人情給她啊！她怎麼可以碰了幾次壁，就沉不住氣？

這個主意家裏的兒子媳婦都同意的，爲何他們都不如白夫人這個十八歲的小丫頭想的深遠？

是她愚昧，逼得橙兒只能在生離死別裏二選其一。

橙兒可以活下去的希望，對女兒走遠他鄉的不捨，對自己愚笨的後悔，對白夫人敲醒的感激，韓夫人附在牀上，哽咽地哭了起來。

聲音漸漸壓抑不住，外面伺候的老媽子便進來，忙問夫人怎麼了？

“端水來給我淨面，我要去看橙兒小姐……”半晌，韓夫人才擡起面。雖噙滿了淚珠，眸子裏卻有絲決然。

白夫人說得對，只有橙兒活着，她們將來纔有希望再見。

唯有活着，纔有希望！

畫樓從韓家出來，好似解決心頭一塊重石般，輕鬆了不少。她能猜到韓夫人的選擇……

走出那條小巷，對面是一家珠寶行。一輛黑色高檔轎車，正好停在畫樓的車前。

高**國男子一頭金黃色短髮，碧綠眼眸高高鼻樑，英俊不凡，他的臂彎裏依了亭亭佳人，是個窈窕摩登的華人女郎。

“親愛的，你答應送我三套寶石首飾的啊……”那女郎甜膩膩說道。

法裔男子中文不標準，還帶着俞州怪腔：“你放心親愛的。”

畫樓不知道爲何，轉眸瞧了那兩人一眼。

正好與那個男子對視。