太元七年,十一月

朔方城外號叫吹響，戰鼓陣陣，旌旗蔽天。

號角聲中，高車烏孫大營中人喧馬嘶,未見軍容整齊，反而愈顯嘈雜。

進攻的命令下達之後，各部首領陸續集結騎兵，上馬出營。

大軍分左、中、右三股,飛馳襲向秦軍大營。

敕勒首領率部投敵,救走秦國送信的飛騎,狄氏首領得報,大發雷霆。

考慮到六部首領齊聚,不想被他部嘲笑，狄氏首領採納謀士的建議，強行壓下火氣,隱瞞下秦兵逃脫的事實，以其熬不過鞭刑、傷重而死為借口，意圖含糊過去。

烏孫昆彌雖有遺憾,但人既然死了，總不能向屍體問話。

高車五部首領懷揣疑問,看向狄氏首領的眼神很是不對。

秦兵強悍，可日夜奔襲,不眠不休發動襲-擊,繼而取得大勝。

堅兵頓城之下,能被派出求援的，必定是精銳中的精銳。一頓鞭子都熬不過，傷重死了？簡直是天大的笑話！

奈何人是狄氏抓到的，審訊的口供也是狄氏獲得，確定朔方兵力不足、秦帝免戰待援的更是狄氏。

種種因由結合起來，烏孫昆彌顯然更信任狄氏。

這個時候開口，指出事情有異，未必能得多少好處。更何況，朔方城求援被證明是實情，大軍出擊勢在必行。會盟本就鬆散，再起齟齬，戰事恐無法順利。

諸多顧慮之下，狄氏首領蹩腳的借口輕鬆矇混過關，沒有一人當面提出疑問。

回到營地之後，狄氏首領仍是氣不過，猛然-抽-出長刀，砍在一根栓馬樁上。

「此戰攻破朔方城，必將區區小部斬盡殺絕！」

謀士站在首領身後，雙手袖在身前，臉上沒有太多變化，只言首領必能旗開得勝。直到狄氏首領大步離開，嘴角才現出一絲扭曲的笑意，殘酷而瘋狂。

確信朔方兵力不足，高車烏孫大軍傾巢而出，分三路襲向秦軍，誓要將對方一戰拿下。

無論烏孫昆彌還是高車首領，都是孤注一擲，必要取得這場勝利。

之所以下次決心，實有幾分不得已。

南下是為劫-掠，更為熬過災年。

起初計劃還算順利，一步步照著預期中進行。隨著秦璟出現在朔方城下，形勢為之一變，雙方陷入僵持，一僵就是半個多月。

戰又不戰，退又不退，高車烏孫諸部人心浮動。有小部落在抱怨天氣驟寒，不能劫掠牛羊糧食，繼續守在朔方城下毫無意義，莫如往防備薄弱的郡縣劫掠一番，帶著搶到東西，早早返回漠北。

話傳到烏孫昆彌和高車六部首領耳中，幾人都知曉情況不妙。再不能攻入朔方城，無需秦璟出兵，聯軍內部就會「分-裂」。

故而，狄氏首領取得秦璟親筆和秦兵的口供，眾人一番商議，很快決定出兵。

號角聲穿透朔風，馬蹄聲猶如奔雷，滾滾奔襲而來。

秦軍大營前，拒馬森嚴，鐵蒺藜閃爍寒光。

木製柵欄增為三排，其後整齊排列武車。武車擋板升起，拋石器被拉開。

步卒整齊列陣，長刀盾牌在手，長-槍長矛如林，屏息凝氣，只等戰鼓敲響。

大纛之下，秦璟玄甲玄馬，銀色長-槍立在馬旁，槍尖銳利，寒光逼人。

秦玦帶兵出城，和秦璟共御來敵。秦玸守在城內，緊閉四面城門，嚴防敵軍聲東擊西。

營盤兩側，八千騎兵分作兩股，分別由夏侯岩和染虎率領，提前進入埋伏地點，等待戰機，突襲敵軍側翼。

朔風呼嘯，馬蹄聲漸近，肅殺之氣瀰漫。

噍——

鷹鳴響徹長空。

秦璟仰起頭，眺望半空，見蒼鷹金雕先後飛回，盤旋在大軍之上，腳爪上分別捆著一塊木牌，即知秦瑒和秦玖的大軍已各就各位，只等東西包抄，從高車烏孫大軍身上狠狠咬下一口。

嗚——

蒼涼的號角聲從遠處傳來。

號角聲中，身著皮袍、手持長刀的胡騎已是清晰可見。

「擊鼓！」

城頭上，秦玸親執鼓錘，一下又一個敲擊戰鼓，為城下大軍助威。

秦璟抓起長-槍，槍尖斜指，鼓聲驟急。

跳蕩兵越眾而出，手持斬馬刀，刀長七尺，刃長三尺，銳利無比。刀柄以硬木製成，遇騎兵衝鋒，彼此互相配合，可輕易砍斷馬腿。

跳蕩兵后，弓兵列陣，弓弦拉滿，寒光成片。

鼓聲號角聲不絕，震耳欲聾。

飛騎傳令，夏侯岩和染虎同時打了聲呼嘯，騎兵向兩側飛馳來開，以期敵軍到來。

轟隆隆的馬蹄聲越來越近，各部首領策馬在前，帶頭衝鋒。

遇上擋路的拒馬和鐵蒺藜，有的猛拉韁繩，有的根本來不及閃避，轟地一聲-撞-上去，頃刻間鮮血噴涌，碎肉飛濺。

來不及躲閃的戰馬，連同馬背上的騎兵，一起被拒馬穿透，成了血葫蘆。

衝鋒的隊伍過於密集，前方速度減慢，後方不明所以，來不及拉住戰馬，瞬間-沖-撞-到一起。

陣前人吼馬嘶，一陣混亂。

「下馬！」

「下馬搬開這些！」

見有拒馬攔路，烏孫昆彌和高車首領當即下令，命騎兵下馬，搬開拒馬、掃清鐵蒺藜，為大軍開出一條道路。

剛有騎兵下馬，尚未來得及推開拒馬，即有呼嘯聲從天而降。

抬頭望去，黑點由遠及近，呈拋物線飛來，下馬的騎兵根本來不及躲閃，就被墜落的巨石和斷木壓個正著，慘叫都沒有一聲，當場被壓成肉餅。

「讓羊奴去！」

隨軍出戰的有不少羊奴。

這是部落中的規矩，只要作戰勇猛，能斬殺敵兵，積累到一定數量，就能擺脫奴隸身份。

在部落首領眼中，這些奴隸稱不上是人，是隨時可以消耗的炮灰。知道秦軍有拋石器，自然不肯讓精銳再冒險，不約而同選擇讓羊奴開路。

心知前方危險重重，很可能是死路一條，羊奴依舊沒有選擇，只能狠狠咬牙，翻身下馬，悍不畏死向前衝去。

呼嘯聲中，羊奴拚死搬開拒馬，掃清鐵蒺藜，用血和生命開出一條道路。

「進攻！」

障礙剛剛清理乾淨，部落首領就下令衝鋒，壓根不在意受傷倒地的羊奴。許多羊奴沒有被巨石和滾木砸死，而是死在了騎兵的鐵蹄之下。

拒馬和鐵蒺藜之後，是三排如槍的柵欄。

對於這種防禦，胡騎已有了經驗，再次命羊奴上前，冒死開出一條道路，供大軍通過。

第一排柵欄移開，空中飛來的不再是碎石斷木，而是鋪天蓋地的箭雨。死傷的不僅是羊奴，更有-射-程內的騎兵。

第二排柵欄之後，箭矢更加密集。不斷有哀嚎聲響起，死者並不多，傷者卻達數百。

「繼續！」

烏孫昆彌和六部首領多少發現事情不對，秦軍的準備未免過於充分，像是在等著自己發起進攻。然而，事到如今，沒有退路可走。唯有硬著頭皮繼續進攻，直到衝破秦軍的防禦為止。

終於，第三排柵欄被搬開，烏孫和高車騎兵全部紅了雙眼，呼嘯著撲向秦軍。

開戰至今，雙方終於短兵相接。

騎兵的刀鋒就在眼前，跳蕩兵夷然不懼，列陣上前，彼此互相配合，壓低身形，揮刀砍向馬腿。

戰馬哀鳴著撲倒，騎兵滾落。

事情發生得太快，身後的騎兵來不反應，眨眼被一同帶倒。

蓄勢已久的步卒衝上前，揮刀砍斷敵兵的頭顱。

頭顱剛剛滾露，步卒剛要回身，就覺得肩頭劇痛。原來，已有敵兵衝到近前，一刀砍斷他的左臂。

沙場鏖戰，從沒有什麼仁慈。

心慈手軟，下不去手，害得不只是自己，更有同袍的性命。

跳蕩兵悍不畏死，有人戰死，立刻有同袍補上缺口，列陣阻截敵軍。

喊殺聲交織在一起，雙方的屍體交疊在一處，血流成河，染紅大地。

有的將士尚未咽氣，拿不起長刀，乾脆以牙齒為武器，狠狠咬住敵人的喉嚨，直至氣絕猶不鬆口。

秦兵悍勇，不惜以命換命。

然而，兵力懸殊的劣勢仍開始慢慢顯現。

第一名高車騎兵衝破戰陣，很快是第二個、第三個……越來越多的敵軍衝破跳蕩兵的防線，揮舞著長刀，嚎叫著沖向大纛所在。

情況變得危急，秦璟卻始終沒有下令。

直到近三分之一的騎兵沖開戰陣，秦璟舉起左臂，鼓聲頓時一變。武車從兩側襲來，將衝鋒的敵軍攔腰斬斷，迅速合攏包圍，阻斷前後接應的可能。

從上空俯瞰，此刻的戰場上，高車和烏孫大軍赫然被分成三段。

一段被攔在戰陣之後，一段正處於戰陣之中，最後一段，則在武車之後，大纛之前。

「擊鼓，騎兵進攻。」

秦璟抄起長-槍，策馬沖向敵軍。秦玦緊隨其後。

埋伏兩翼的夏侯岩和染虎得令，分別從側翼發動襲擊，猛撲向落入陷阱的高車和烏孫大軍。

戰場上出現一個奇怪的景象，佔據優勢兵力的高車和烏孫大軍，被兵力不足己方一半的秦軍分割包圍，漸漸現出頹勢。

距戰場不到五里，另有兩支大軍接到訊號，由秦玖和秦瑒率領，正奔襲而來。

途中，秦瑒分出一股騎兵，由嚮導帶路，前往火燒敵軍大營。

「燒掉輜重，阻住退路，看你們還往哪裡跑！」

原來，秦璟的目的不是全部聯軍，從一開始就直指烏孫。比起鬆散的高車部落，佔據西部草原、扼東西道路要衝的烏孫才是心頭大患。

三面包圍，唯獨放開北面，並非兵力不足，而是為漠北埋下導火索。

此戰之後，烏孫不可能再回之前的游牧地，必然被趕去漠北。

相比漠南草原，漠北條件惡劣，又遇災害連連，養活高車諸部都是勉強。再加上烏孫，無異是雪上加霜，早晚要出亂子。

為爭奪生存資源，雙方必將-摩-擦-不斷，甚至大舉開戰。

想避開戰事，東邊不能去，唯有向西走。但西邊不是說去就能去，那裡盤踞著之前西遷的慕容鮮卑、氐部和柔然。

朔方城外戰火燃起，數日不會熄滅。

秦瑒秦玖先後趕到，同秦璟秦玦互相配合，在高車和烏孫大軍中並肩衝殺。

四匹戰馬，四桿銀槍，四尊殺神。

漠南大地終將被鮮血染紅，成為幾萬胡騎埋骨所在。

遠離城池的一處土丘上，賈科站在車轅前，高舉千里鏡，眺望城下戰場。

千里境為幽州工坊製造，數量並不多，成品多用於海船，藏於桓禕等人手中。船工都得嚴令，絕不可將消息外傳。

他手中這隻，是北上之前，桓容特地讓人送來。

初次體驗，賈科吃驚不小。看過桓容的書信，思量此物的用途，不禁心如擂鼓，腦袋嗡嗡作響。

「秦軍的戰法和之前略有不同。武車的用法類於我朝。」賈科放下千里鏡，執筆寫下一封簡訊，綁到鵓鴿身上。

這樣的變化需得稟於官家，儘早做出防備。

鵓鴿咕咕叫了兩聲，帶著書信振翅南飛。

賈科又在原地停留片刻，心知此戰勝負已定，僅在於時間長短。

「走吧，去西海郡。」

送糧之事有他人接手，他的任務已經完成，不宜在朔方久留。省得秦帝打完仗，想起他這顆扎在長安數年的釘子。

即使秦帝想不起來，他身邊的人也不會輕易揭過。礙於「盟約」不好在明面上動手，暗地裡的手段絕不會少。

對賈科來說，無需太過擔憂性命，行動卻會受到影響。

與其留在朔方城，不如儘早離開。

趁著秦瑒帶兵出征，他該去西海一趟，聯絡當地商隊，為今後接手西域的生意做準備。

離開長安時，賈科以為要回建康。哪裡想到，兜兜轉轉，卻離建康越來越遠。換成旁人，或許會心生悵然，畢竟離家太久，常年在外，總會生出思念。

賈科卻不然。

他的性子像極了賈秉，雖不至於三天兩頭想著放火，偶爾也會放上一把，搞點動靜出來。

比起出仕建康，他更樂於遊走各地，四處搜集情報，為天子出力。

朔方戰火點燃，賈科遠走西海。

建康城中，一輛輛刻有桓氏標記的車駕陸續抵達。

依照聖意，馬車沒有去青溪里，而是直往台城。

三輛馬車碰到一起，前後腳停在宮門前。

隨行的部曲躍下車轅，車門從內推開，現出兩張俊秀的少年臉龐，還有一個七八歲左右的童子。正是奉桓容之命入京，代父入朝賀新歲的桓胤、桓振和桓稚玉。