就皇位繼承人一事,桓容很是頭疼了一段時日。連續接到多位從兄弟的回信,無一例外都是婉拒。

私信往來頻繁,自然引來桓豁和桓沖的注意。

桓嗣和桓石秀等在外為官,桓石虔常年領兵在外,頓時間無法聯繫,桓石康和桓修成為最好的詢問對象。

知曉前因後果,桓豁和桓沖先是驚訝,後為不解。

「陛下春秋正盛,何必從族內選嗣？」

面對大君和叔父的疑問，桓石康和桓修同樣滿頭霧水，無法給出確切答案。

桓豁兒子多,接到的書信也多。

從近到遠問過一圈，甚至向宮中借來鵓鴿,給桓石虔送去書信，得到的回信大同小異,全部是天子詢問諸從侄,話里話外透出選侄入建康，作為繼承人培養的意思。

意識到事情不對，桓豁和桓沖不敢疏忽,仔細商議之後,同時派人往建康,給桓容送去書信。詢問天子究竟何意。

接到兩位叔父的來信,桓容眼睛一亮。

對啊！

如果能從叔父處找到「突破口」,還愁兄弟不肯給人？

不過,信要怎麼寫？

撐著下巴敲著桌面，桓容思來想去，始終想不出太好的辦法。視線不經意掃過桌上的一盤炸糕，一念閃過腦海，登時有了主意。

炸糕是長樂宮送來，表面酥脆，內里綿軟，夾著香甜的豆餡，味道極是不錯。

由炸糕想到長樂宮，思及長樂宮自然會想到親娘和阿姨。他不曉得如何向叔父解釋，或許親娘會有辦法？

想到這裡，桓容再也坐不住，起身就要擺駕長樂宮。

剛剛走出殿門，意外遇見入宮請安的袁峰。

「陛下。」

袁峰已是舞象之年，似生機勃勃的小白楊，修長挺拔，俊秀非凡。

看著深衣玉帶，眉飛入鬢，目如點漆的英俊少年，桓容不免感嘆時光匆匆，似流水一般。不經意從指間滑過，回過神來，四頭身已長成俊秀少年，

桓容邁下石階，笑道：「可去見過太后？」

「回陛下，臣已見過太后。」

見袁峰仍是一板一眼，規矩更勝早年，桓容不禁挑眉，道：「定親一事，太后同你說了？」

聽聞此言，英俊少年終於破-功，耳根染上緋紅。

「回陛下，臣已得知。」

「如何？」桓容站在石階前，示意袁峰走近些，故意壓低聲音，笑道，「聽阿豹說，你日前守在殷尚書府前，想見見殷氏女郎，差點被人家兄長誤會？」

袁峰臉色更紅，再維持不住嚴肅。

「殿下看到了？」

「看到了。」桓容點頭，樂於見袁峰破功，繼續道，「不只是阿豹，阿寶都看得真切。」

袁峰僵在當場。

「前些日子，阿兄從海上回來，帶回不少新奇玩意。阿豹兩個整日禮念著，尋到機會就往宮外跑。那日碰巧經過，認出你府上的馬車，一時好奇就跟了上去。」

接下來的事，不用仔細說，兩人都是心知肚明。

袁峰嘴巴開合，半天說不出一個字來。

「少年慕艾，用不著不好意思。」桓容拍了拍袁峰的肩膀，聲音壓得更低，「這次看清了沒有？如果沒有，請阿母召女郎入宮……」

「阿兄！」

袁峰頭頂冒煙，再顧不得規矩，開口攔住桓容。

不想桓容大笑出聲，手更加用力，「這才對嘛，十幾歲的年紀，整天板著臉實在不像話。昨日朝會之後，見到殷尚書，話里話外都是嫌棄你太古板。想要抱得美人歸，總要給長輩留給好印象不是？」

同袁峰定親的，是陳郡殷氏的女郎。

說起陳郡殷氏，早年間也有一段官司。

桓容未出仕時，受謝玄相邀，初次參加曲水流觴，被庾攸之和殷氏六娘聯手設局，差點當眾出醜，成為士族間的笑柄。

時過境遷，往事乘風，庾氏家族敗落，有子弟在朝為官，以才幹得以升遷，聲勢終不比早年。想要再為上層士族接納，還需不少努力。

殷六娘至今未嫁，常年在道觀修行，漸漸不再被人提起。

殷氏父子均在朝為官，頗有建樹。

袁峰未來的泰山是殷康次子殷仲文，早嫡妻是桓容的庶姊，桓大司馬的親閨女。

當年背家譜時，桓容也曾感嘆桓大司馬的強勢。

桓氏身為兵家子，本不為頂級高門接納。桓大司馬無法為兒子娶來王謝女郎，乾脆反其道而行，強勢到底，將女兒嫁過去。

桓容的長姊嫁入太原王氏，夫君雖然沒有太大才幹，好歹是王坦之的親子，說去出就很高大上。

二姊嫁入琅琊王氏，雖與王獻之和王彪之別支，到底為一郡太守之子。加上這個庶姊投了李夫人的眼緣，受過不少指點，嫁入夫家之後，數年來夫妻和睦，極少發生口舌。

至於嫁入殷氏的三姊，桓容的印象並不深。

早在他外傅之前，對方已因病過逝，身下未留一兒半女。喪期之後，殷仲文另聘周氏女，即是桓禕的老丈人——周處的侄女。

乍看這張關係網，多少都會有點眼暈。

仔細描畫一番，則會發現，僑姓、吳姓、士族高門、宗室外戚、當朝權臣，無論崇尚玄學、尊奉儒家還是出身兵家，俱都身在網中。

隨意畫出一條線，就能牽出數個線頭，織出各種各樣的關係網。

袁峰祖籍陳君陽夏，前朝時，家族曾經盛及一時。后因袁真父子踞壽陽謀反，家族勢力敗落。於桓容建制稱帝之後，才有了復起的跡象。

只不過，以如今的陳郡袁氏，同王謝這樣的高門結親並不現實。

縱然有天子青睞，家族根基依舊是士族聯姻的重要參考。加上袁峰兵家子出身，不遵儒道，一心跟著先生學習法家，同多數高門也談不到一處。

即便愛好其才，想要聯姻，嫁過來的未必是嫡支女郎。

並非是輕視，而是常例如此。

結親講究門當戶對，妻族過強，對袁峰而言未必是好事。

綜合多種考量，南康公主做主，為他選定了殷氏女郎。

一來，殷氏祖籍同在陳君，同袁氏頗淵源，前朝時互為姻親；二來，殷康父子正得重用，殷仲文的原配出自桓氏，繼妻出身周氏，同桓容的關係自不必說。

再有一點，南康公主見過殷氏女郎，對其頗為滿意。更安排袁峰同女郎當面，雖只是匆匆一面，想必少年已埋下心思，如若不然，也不會趕在重陽節當日，駕車在殷康府前來迴轉悠，就為見一見出府遊玩的女郎。

「若是相見女郎，大方遞上拜帖，莫要再如此莽撞。」

調侃一番，桓容收起玩笑之心，語重心長道：「貴在心誠，可知此言含義？」

袁峰很是聰明，不用桓容多言，就知其話中提點。

回想當日，自己的確是行為不妥。如果提前送上拜帖，明言同殷氏兄妹登高賞秋，哪會出這樣的笑話。

被未來的妻兄誤會，實在不是件好事。

想要扭轉印象，必要費不少心思。

見袁峰明白過來，桓容笑著點了點頭。

誰沒有年少衝動的時候？難得見小少年不循規矩，行莽撞之舉，倒也算得新奇。等到他日後有了兒女，是否給找個機會，給他們講講其父當年的豐功偉績？

幾個縮小的四頭身，睜著水汪汪的大眼睛，小大人一般，滿臉都是驚訝，著實是可愛又可樂。

想著想著，桓容當真笑出聲音。

「阿兄？」

「沒事。」

桓容單手握拳，抵在唇邊咳嗽一聲。

這事終歸只能想想。

畢竟時代不同，後世來說無傷大雅的玩笑，今時今日卻不能開，必須壓在心裡。實在憋不住，就只能關起來門來，沒事自己偷著樂。

不提婚事，袁峰很快恢復「正常」，提起來見桓容的主要目的。

「遊學？」桓容詫異，「之前不是去過？」

「之前是去揚州，這一次，先生決定去寧州。如時間來得及，還會往交州一行。」

聽到此言，桓容下意識皺眉。

袁峰去揚州，他沒有任何意見。那裡士族的大本營，大儒聚集，文風鼎盛。一塊板磚砸下，說不定就能砸到某個名士。

此前袁峰隨師遊學，陸續拜訪多位飽學之士，獲益匪淺，更在治水上頗有所得，日前呈上條陳，頗得幾位大佬讚譽。

若是單去寧州，桓容也不會有太多擔心。

周仲孫為領寧、益兩州刺使，積威甚深。鄰近蠻夷被他收拾得沒脾氣，偶爾有挑刺冒頭的，很快就被一刀咔嚓，壓根掀不起多大的風浪。

加上朝廷實行的政策，以及天子和桓氏家族手中的力量，只要桓容不倒，周仲孫就會安心的守著邊境，為桓漢盡心儘力。

打個不太恰當的比喻，說是鎮山太歲也不為過。

袁峰在桓容身邊長大，又有才學之名，周仲孫必定會設法結好，派人多加保護。

在這，寧州正興建第二做學院，依照范寧的意思，必要從建康請先生過去，附近的郡縣都得消息，沿途安全無需多慮。

讓桓容提心的是交州。

雖說交州叛亂早平，如今的州刺使對朝廷忠心耿耿，但州內經戰禍不久，數月前尚有餘孽生事，幾座重要的郡城都是百廢待興，放袁峰過去，桓容實在是不放心。

看出桓容的疑慮，袁峰正色道：「陛下舞象徵戰沙場，生擒鮮卑中山王，立下赫赫戰功。臣今已元服，不過是往邊州遊學，未有群敵環伺，未有刀鋒在側，陛下何須擔憂？」

「交州並非善地。」桓容嘆息道。

「臣知。」袁峰正色道，「臣生出膏粱錦繡，卻非仗於安樂太平。文章繁華固然不錯，但是，臣要學的遠不只如此。」

說到這裡，袁峰拱手，肅然道：「請阿兄允許。」

不是陛下而是阿兄，足見少年決心。

「好吧。」桓容深吸一口氣，緩緩呼出，自然有種我家有子初長成的感慨。以今世的年紀，他不可能有袁峰的這麼大的兒子。但就感情而言，早已勝於血脈。

「一路之上必要小心，切記帶上部曲。」

「謝陛下！」

「朕很傷心啊。」桓容板著臉，沉聲道。

袁峰面露不解，「陛下？」

桓容繼續板著臉，做捧心狀。

「……阿兄？」袁峰似明白什麼，試著改口。

「嗯。」桓容收起嚴肅，舒展表情，用力按住袁峰的肩膀，「這才對。」

少年登時無語。

送走袁峰，桓容繼續擺駕長樂宮。

行至宮門前，又遇上一個熟人。

「阿兄？」

乍見一身道袍，開始蓄鬚的桓歆，桓容差點沒認出來。

長相依舊沒變，眼神和氣質卻已既然不同。

少去幾分鑽營，多出些許淡然。

見桓容面帶驚訝，桓歆微微一笑，宣一聲道號，道：「許久不見，陛下安泰。」

說話間，有長樂宮宦者出宮門來請，見桓容和桓歆碰到一起，不由得現出幾分詫異。很快反應過來，向桓容施禮，言南康公主和李夫人都在內殿。

「阿兄來見阿母？」兩人走到殿前，桓容開口問道。

「回陛下，正是。」桓歆語氣平穩，臉上始終帶笑。走在他身邊，莫名會讓人心情平靜。桓容留心觀察，桓歆身上只有檀香縈繞，並無丹藥的氣味。

走進內殿，同南康公主和李夫人見禮，桓容沒有急著說話，繼續觀察桓歆。

過了良久，他不得不承認，這位兄長確是改變許多，同先前判若兩人。

「得交州消息，言有番僧蠱惑百姓，故而請見。」

聽到桓歆提到番僧，桓容不由得眉心一皺。

此前朝廷下旨，驅逐入境的番僧，如今來看，卻是沒有多大效果？

「仆請太后和陛下允許，逐番僧於外，免其禍亂民心。如其執意不從，仆請聯合天下道友，行護民之道，降雷霆之怒。」

翻譯過來，先禮後兵。

先客氣請走，請不走攆，攆還不走就動手。

道家清靜無為，但也要區分情況。

如這些番僧宣揚之法，桓歆實不能接受。今雖向道，好歹是桓溫的親子，決心一下，動手是理所當然。

見到這樣的桓歆，桓容頓生不真實之感。

該怎麼說？

家族基因使然，干一行愛一行？