南地船隊停靠青州,消息不脛而走。

大船的震撼是其一,從船上卸下的貨物更使人震驚。

為「交易」順利進行,船隊特地在碼頭擺出陣勢,用木車圍起一片區域，作為大筆市貨的場所。

其內立起帳篷木屋，彼此相鄰,彷彿一夜間建造起的坊市,令人直覺不可思議。

帳篷和木屋前站著兩到三名夥計，多-操一口流利的洛陽官話，有的還通宵鮮卑、匈奴等胡語。除為商隊引路外,遇上好奇的船工和百姓,照樣笑臉相迎。

不少商人聞訊趕來,見到眼前架勢，無不滿臉震驚,倒吸一口涼氣。

「商船見得多了,這樣的還是頭回見。」

青州造反不假,奈何錢帛動人。

受金銀驅使，越來越多的商人不顧危險，從各地陸續湧來。

漢人不少，胡人更多。

對他們來說，自漢末以來，北邊哪年不打仗,在戰亂中做生意算是常態。也就是桓容和秦策登基以來,中原的戰事方才少了些。

管他造不造反、打不打仗,腦袋別在褲腰帶上，賺錢最是要緊！

商人逐利。

但在現下，利益和性命掛鉤，唯有百倍千倍的利潤，才能讓眾人動心。

巧的是，這支船隊就是如此。

從傳出的消息來看，船隊規模之大，攜帶貨物之多，都是世所罕見。更重要的是，船隊帶來許多「稀奇貨」，運到西域大漠，價格都能翻上幾番。

如果膽子大些，帶上通譯繼續向西走，前往波斯等番邦，賺得的利潤只會更多。

隨著消息瘋傳，各地商人群涌而來，不斷聚集到青州。

漢商胡商之外，還有遠道而來的西域胡。

當然，後者並非真從西域來，時間上根本來不及。而是在鄰州做生意，聞訊之後，顧不得其他，立刻趕著駱駝，以最快的速度趕至青州，奔赴碼頭。

桓禕做久了海貿，又有石劭的指點，一切都是熟門熟路，區別僅在於生意規模大小。

碼頭上的坊市建造起來，日復一日，人流量成倍增長。

人群大量聚集，不乏有宵小趁機作怪。

無需桓禕命人嚴查，商隊的護衛早已經動手。無論小賊得沒得手，逮住之後就是有一頓狠揍，半死不活的丟到一邊，是生是死全看天意。

敢在這時來青州的商隊，哪個不是走南闖北，見多了生死，根本沒有一個善茬。即便是十五六的少年，面相稍顯得稚嫩，說不定早見過血。

賊子見錢眼開，以為能在坊市中佔到便宜，撈些錢花。殊不知，自己瞎了眼，一心往死路上跑。

幾場風波過去，坊市上再無賊子身影。即便有，也全部蟄伏起來，改做力氣活，不敢再輕易回到老本行。

見識到碼頭上這些狠人，不要命才會繼續伸手。

他們都是些小偷小盜，少有亡命之徒。和錢比起來，自然是命更重要。

碼頭上的熱鬧一天賽過一天，一日勝似一日。

唐公洛很快得報，召麾下商議。

眾人面面相覷，少數隱隱現出激動，更多卻是懷疑和不敢置信。

「使君反秦，確言欲投建康。」一名參軍神情凝重，開口道，「然此不過是權宜之計。建康不發兵，先與使君書信，后遣船隊前來，莫非真要迎使君南行？」

若棄城而走，天下人會如何看？

此言一出，眾人盡皆沉默，室內陷入一片死寂。

唐公洛造反實出無奈，全因被逼到絕路，不反就只能等死。

秦策縱容之下，唐氏全族被屠、祠堂被毀，死去的族人和房舍都被付之一炬，連收斂屍身都不可能。

這樣的大仇豈能不報？！

自起兵之日，唐公洛就抱定死志，不惜散盡家財，更備好棺木。背後叮囑家人，如事不可為，將他的屍身燒毀，不立墳冢。

無能為親族報仇，他無顏去見親人，更無顏安枕於地下。

戰況的發展出乎預料，隨著傳言紛起，唐氏冤屈大白於天下，長安被千夫所指，秦策英明一落千丈。

對比之下，唐公洛成為悲情英雄，并州、青州青壯紛紛來投，助其對抗平叛大軍。

戰事異常激烈，很快陷入膠著。

古有言，天時地利人和。

唐公洛至少佔了兩樣。

加上并州和幽州先後舉旗，叛軍的規模不斷壯大，有百姓為後盾，朝廷想要迅速剿滅，幾乎成為不可能。

隨秦璟帶兵南下，局勢又變得不同。

想到雁門太守送來的書信，唐公洛左右為難，很有些拿不定主意。

究竟該不該相信，秦璟有意留他性命，而遠來的南地商船就是他的生路？更讓他為難的是，如果自己走了，跟隨他的軍隊怎麼辦，青州百姓又該如何？

并州叛將臣服，投入秦璟麾下，麾下和百姓自然可保。自己是造反的源頭，長安豈會輕易放過。

在秦璟帶兵南下時，唐公洛就曾想過，待其兵臨城下，就讓忠僕帶著自己的頭出城，望能換得麾下和青州百姓性命。

可是，事情的發展出乎預料。

即便留侯再世，怕也料不到如此變化。

「使君，王太守同使君有舊，又曾多次資助軍糧，雖未公開反叛朝廷，卻絕非助紂為虐之人。」一名幢主言道，「琅琊王英雄蓋世，名震草原，亦非無信之人。」

秦策登基之後大封諸子，秦璟受封琅琊王。

幢主口稱琅琊王，可見對秦璟心懷敬服。

「如今形勢，青州未必能擋住琅琊王大軍。即使能夠阻擋，死傷也將無算。」

此言並非長他人志氣。

秦璟十四歲臨戰，斬下的敵將頭顱數都數不過來。領兵攻下鄴城、大破長安，率八千鐵騎追襲殘寇，平定漠南，善戰之名傳遍南北。

青州能擋住冀州和兗州的大軍，未必能擋住朔方來的鐵騎。

戰事起來，受苦受難的依舊是百姓。

想到這一點，唐公洛深深嘆息，舉起右手，示意幢主不必再說。

「我會修書一封，派人送去并州。另外，此處距長廣不遠，勞煩孟友帶人前往，同桓漢來人會上一會。」

「諾！」

趙誼起身應諾，當日便點齊隨從，喬裝成一隊商人，持唐公洛親筆趕往長廣郡。

事情暫時安排妥當，唐公洛下令加固城防。

事情不怕一萬隻怕萬一。

萬一秦璟改變主意，萬一桓漢中途變卦，他絕不會束手就擒。

只有戰上一場，再命人砍下自己的頭顱獻上，才能抱住這一城人的性命。屆時，城中人就不再是叛軍，而是殺死賊首，起事的義軍。

為堵世人之口，長安也只能認下，留這一城人的性命。

議事結束，謀士武將陸續散去，唯有一人留在最後，表情中帶著遲疑。

「使君，當真沒有他路可走？」

唐公洛嘆息一聲，搖了搖頭。

他為儘快結束兵禍，率軍投向秦氏。輔佐秦策登基，助他震懾豪強，隨後鎮守青州，期間的種種，他不是不明白，結下太多的仇家，他也十分清楚。

這可是他萬萬沒想到，自己鞠躬盡瘁，甚至一退再退，換來的卻是全族被滅、祠堂被毀的下場。

挑起戰火非他所願。

然而……

想到這裡，唐公洛再度嘆息，對著參軍搖了搖頭，沉聲道：「我意已決。除非保住青州百姓，否則絕不南行。」

「使君？」

「我造的殺孽已經夠多了。」

話落，唐公洛閉上雙眼，不再多言。

參軍佇立許久，紅著眼圈拱手，深深彎腰。

與此同時，一隻蒼鷹自被飛來，尋至船隊停靠的碼頭，盤旋兩周，發出高亢的鳴叫。

碼頭上人來人往，熙熙攘攘。

臨時搭建的坊市更加熱鬧，每座木屋和帳篷前都是人頭攢動，接踵摩肩，揮汗如雨。

靠近中心的兩座木屋，更是人擠人，在轉身的餘地都沒有。

臨近櫃檯處，幾名商人大聲吵嚷，官話和方言夾雜，漢話和胡語交織，神奇的，彼此都能聽懂，溝通全無障礙。

掌柜坐在櫃檯后，笑眯雙眼，半點沒有阻止的意思。直到有人吵嚷不會，揮舞起拳頭，才向夥計使了個眼色，費些力氣把人拉開。

之所以會引起這樣的場面，全因掌柜手裡五顆鴿卵大的合浦珠。

合浦珠本就難得，鴿卵大更是稀奇。

最重要的是，這五顆珍珠是金色！

確定掌柜不是開玩笑，親眼見過實物，西域商和胡商近乎瘋狂。不是有夥計阻攔，打破頭都有可能。

不用掌柜開口，價格一升再升。最後的成交價，桓容聽了都是一陣咋舌。

「早知道多吃幾碗飯了。」

上稟的宦者有些懵。

他很不明白，合浦珠的價格高低，和天子的飯量有什麼關係？

「算了，反正賺錢只是順帶。」

桓容收起絹布，撫過蒼鷹背羽。後者正吃鮮肉，被打攪很是不滿，頸羽乍起，狀似發怒，終究是虛張聲勢，沒有真的發起攻擊。

桓容看得有趣，宦者卻驚出一頭冷汗。

「阿兄在哪裡？」

「回陛下，四殿下帶人下船，正在坊市。」

「哦。」

桓容點點頭，很有幾分鬱悶。

自抵達青州，他始終留在船上，一次都沒能「腳踏實地」。不只桓禕，賈秉和郗超一致認為，人生地不熟，恐不能萬全，陛下還是留在船上為好。

桓容據理力爭，終究沒能爭過幾人。

只能留在船上，看著隨行之人輪班下船，組隊去碼頭上浪，自己看得見去不了，望梅止渴，越望越渴。

他知曉深淺，明白賈秉等關心他的安危。身為一國天子，隨船北上本就任性。如果以身犯險，惹出不必要的麻煩，甚至使得計劃中斷，未免得不償失。

故而，桓容老實的留在船上，看著岸上熱熱鬧鬧，人聲鼎沸，聽著宦者一項項回報，算著浸今日又有多少進項，國庫又能添出幾箱金銀，倒也不算無聊。

蒼鷹帶來的消息，無異是又一劑強心劑。

知曉秦璟的計劃，桓容恍如放下心頭大石，深深呼出一口氣。

現如今，就等著唐公洛拿主意。

依照賈秉和郗超的計劃，只要對方點頭，救人不在話下。

趙誼一行來得很快，表明身份之後，被秘密帶到船上。

因彼此早有連樓，證實真假並不難，加上有私印和唐公洛的書信為憑，桓容決定親自見他一面。

上船之後，趙誼做過多種設想，奈何千想萬想，就是沒想到，桓漢天子會在船上！

看著一身長袍，做士族郎君打扮的桓容，趙誼僵在當場，瞪著眼睛半天沒說話。

不是他反應慢，實在是衝擊來得太強，任誰都要消化一會。

桓禕眉頭擰緊，盯著趙誼的眼神很是不善。

桓容笑了笑，沒在意趙誼的無禮，展開唐公洛的書信，從頭至尾看過一邊，眉頭越挑越高，驚訝不少，更多則是敬佩。

「陛下？」見桓容神情奇怪，賈秉出聲詢問，「可是計劃有變？」

「或許。」桓容遞出數顯，示意賈秉和郗超穿越。

兩人看過後，表情和桓容如出一轍。

「唐公洛的確英雄。」

桓容沉吟片刻，看向從震驚中回神的趙誼，道：「唐公高義，朕甚是欽佩。如信中所言，欲救青州百姓，未必需唐公捨命。」

趙誼精神一振，拱手道：「請陛下賜教。」

「我聞北地連年大災，國庫不豐，可是實情。」

「確是。」

「如此，事情好辦。」桓容勾了下嘴角，看向停在架上的蒼鷹，很有有了計較。

趙誼被帶到艙房安歇，仍有些雲里霧裡，不明白桓漢天子打的是什麼啞謎。

然而，桓容說明日會寫成書信，叫他帶給唐公洛，觀其神情，顯然已有定計。

坐在艙房裡，會議方才種種，趙誼不禁失笑。

「天生貴極，難怪，難怪啊。」

趙誼走後，桓容咳嗽一聲，向賈秉和郗超道出剛剛做出的決定。

「陛下要以糧食換人？」

「對。」桓容頷首，「長安缺糧缺錢，我正好不缺。」

但是本次進項，已是綽綽有餘。

郗超和賈秉互看一眼，似在沉默中交換意見。

半晌后，郗超開口道：「陛下，此議確實不錯，然有可完善處。」

言下之意，換人不錯，最好能光明正大進行。

如果計劃順利，完全可以光明正大帶唐公洛離開，順便刷一刷民王，給秦策添一回堵。

「陛下，此計要成，需得秦四殿下配合。」

桓容眨眨眼，秉之怎會曉得朕同秦兄聯絡？

賈秉微微一笑，陛下，這不是秘密。

桓容看向郗超，景興有知道？

郗超淡定頷首，陛下，這事真算不上秘密。

桓容；「……」

就在桓容陷入無語時，一支兩百人的隊伍抵達長廣郡。

雖做商隊打扮，且刻意收斂煞氣，但有見識的仍能一看看出，這些人來歷不凡，九成以上征戰沙場，手中握有不少人命。

為首之人玄衣黑馬，不是旁人，正是自并州秘密前來的秦璟。