八千騎兵駐紮西河城外，本當為「安全」保障,卻在城內兩把大火之後,成為懸在文武頭頂的一把屠刀,稍有不慎，就可能隨時落下。

王府夜宴之後,秦氏老臣尚好,新投的豪強——尤其是送美的幾家，說話辦事都是小心翼翼，不敢稍有逾矩,生怕被秦璟抓到「把柄」，找上門來。

發展到後來，幾乎是有些神經質,稍有風吹草動就變得風聲鶴唳。

看到這種變化，秦策並未多說什麼,僅召幾名重臣入王府加以寬慰,對秦璟滅於氏和楊氏滿門之事,也是高高舉起、輕輕放下,非但沒有加以處罰,反更委以重任。

群臣看得分明,更有同於忌不睦者藉機舉發，揭露於忌素日不法之行，並請秦策追拿於氏漏網之魚，查明有罪，斬首棄市以儆效尤。

此舉正合心意。

秦策順水推舟，派人嚴查，抓捕於氏姻親故友三十餘人，重罪皆斬，罪輕者髮長安邊塞為兵。查出於氏藏金二十餘箱，屯糧千石，俱充國庫。

送到□□的於氏女郎聞訊，將婢僕盡數遣走，自盡於房內。

代為搭理后宅的趙氏和周氏得報，派人給長安的劉夫人送去書信，隨後命人準備一口薄棺，送出府草草掩埋，連墓碑都沒立。

比起斬首棄市，連收屍之人都沒有的族人，於氏女郎已算是幸運。

雖有幾分敬佩她的果決，但是，想到她之前在的狂妄和張揚，趙氏和周氏無論如何生不出半點同情。

路是自己走的，腳下的泡也是自己踩出來的。

如果於氏沒有踏過底線，未必會招來今日之禍。怪就怪野心捧場，看不清現實，行蚍蜉撼樹之舉，徹底惹怒了秦璟。

想到這裡，趙氏和周氏都不免搖頭。

「以為劉氏沒落，就可以取而代之？這麼想的才真是傻子！」

秦策九子，全部出於劉夫人和她的陪媵。幾個庶女已經出嫁，聯姻之人都是劉夫人精挑細選，和秦璟兄弟幾個關係莫逆。

現如今，秦氏的地盤越來越大，秦策有意更進一步，遷都長安，建制稱帝，朝中的新舊勢力各有盤算，都在暗中謀划，不是秦璟放了兩把火，如於忌之類的人肯定會越來越多。

「夫主老了。」周氏放下刀筆，命婢僕多添兩盞三足燈，「換做早年……」

「你也知道是早年。」趙氏笑著打斷周氏，揮手示意婢僕退下，低聲道，「你我顏色不比新來之人，又無兒女傍身，想要好好的活著，必要一心一意的追隨夫人。」

「話是這樣說，可夫人現在長安，我等沒有家族扶持，如何能？」周氏半藏半路，透出幾分擔憂之意。

「正是沒有家族依靠，才更應該追隨夫人。」趙氏比周氏年長兩歲，先她入府，對劉夫人的的了解更也是更多，「你我姊妹一場，我才將這話告知於你，想想早年的陰氏，看看今天的於氏，難道還想不明白？」

周氏更加動搖，趙氏略靠近前，傾身道：「你方才也說，夫主老了。」

聽聞此言，周氏猛然一震，看向趙氏，後者卻已收回視線，重將注意力放到竹簡之上。

老了？

是啊，老了。

「我聽阿姊的。」

「好。」趙氏點點頭，將竹簡遞給周氏，道，「你比我識字多，字也比我好，書信你來寫。」

知曉這是趙氏給自己的機會，周氏心懷感激，用力點了點頭。

「再則，掌管王府膳食和藥房的是哪個，你要心中有數。」趙氏繼續道，「膳食那裡安排妥當，藥房處我不好太多插手，你不是有個旁支族妹嫁進錢氏，如有空閑，無妨請她過府坐上片刻。」

錢氏算上不上豪強，仗著出身西河，又早投秦氏，在朝中有一定地位。

其他兄弟三人，一人在朝圍觀，一人掌管田產，餘下一人則往來南北市貨物，□□的珍惜藥材，有部分就是錢氏奉上。

之前徹查劉夫人所用湯藥，唯錢氏送來的藥材未出半點差錯，更是借錢氏的手段的，才將於氏庇護的醫者揪了出來。

如今，劉夫人和劉媵遠在長安，有些事不能親自動手，趙氏和周氏正好代為行事，請錢氏女眷過府就是第一步。

趙氏和周氏的談話僅提於氏，並未提及同樣被滅門的楊氏。

事實上，比起前者，後者的遭遇並沒好到哪裡去。但有於忌這個靶子在，楊氏所行甚至稱得上「低調」，無論前朝還是后宅，提出所謂的「教訓」，於氏首當其衝，楊氏多會被忽略。

不管眾人如何一輪，文武見到自己是不是會臉色發青，秦璟的行事作風沒有半點改變，每次朝議之後，都會出城前往大營，點幾百騎兵往郊外巡視，不出兩日就抓到一股「流匪」，搜出大量的藏金和糧食。

匪徒被綁在馬後，一路拖著進城，早已經沒了人樣。

有還剩一口氣的，見到城門守似有話說，不承想百姓聞訊趕來，洶湧的人潮立刻將守城的士卒擠到一邊。

「賊寇該死！」

人群之中，不知是誰一聲大喊，隨之拋來數塊石子。

常居北地的百姓一恨胡寇，二恨流匪。前者是為外族，後者既有胡人也有漢人，論起種種惡性，無不讓人咬牙切齒！

群情激憤，石塊和木棍先後飛來，還夾著破爛的草履，砸得匪徒連連慘叫，最後連聲音都發不出來，竟被活活砸死。

「四公子萬歲！」

「公子今除此害，實是大快人心！」

「有四公子在，何人敢犯西河？！」

秦璟策馬行過，人群自然讓開一條道路，舉目仰視玄色身影，表情中儘是感激讚歎，甚至有幾分崇拜和狂熱。

人群之外，靠街邊停靠一輛牛車，數名身著短袍的漢子護衛左右，皆臉色黑沉，看著已看不出人樣的「匪徒」，牙關緊咬，拳頭握緊，額頭鼓起青筋。

正要無聲退走，忽見秦璟拉住韁繩，側過頭，目光徑直望了過來。

漢子登時一驚，下意識看移動腳步，擋在牛車之前。

秦璟挑了下眉，收回目光，繼續前行。跟在他身後的染虎卻是咧嘴一笑，朝著漢子比了比手指，用力劃過頸項。

隨親兵返回王府，喧鬧聲逐漸消失，百姓也陸續散去。地上留下幾灘肉泥，很快被巡城的士卒清理乾淨，丟出城外。

牛車離開長街，驅車的漢子依舊臉色難看。

說白了，西河城是什麼地方？

吃了熊心豹子膽，敢在這裡在為匪做盜。這些所謂的匪徒，真實的身份是為豪強看守藏寶和糧倉的忠僕！

漢末烽火四起，北地稍有安寧之日。

能在戰火中生存，並將家族維繫至今，必會有相當的保命手段。

秦氏先滅慕容鮮卑，又一戰拿下長安，大有統一中原之勢。留在北方的豪強紛紛來投，多看好秦氏今後的發展。

然而，秦氏終究沒有站上頂峰，各家不可能不為自己留一條後路。

獻出真金白銀只是少部分，藏起來的才是大頭。

秦璟連續今日出城，查出的藏金地不下五處。換做旁人未必如此輕鬆，但有染虎這些胡騎在，深埋地底照樣能挖出來。

只不過，秦璟沒有將事情做絕，僅取一處藏寶，並以「匪徒」為名，並沒有將背後的豪強牽扯進去。

但以秦策的手段，未必不能查出背後的關竅。

到了那時，想必會有一場好戲。

秦璟不耐煩和這些人周旋，他已經看明白，以秦策的手段，不可能將他們徹底壓服。以德服人行不通，乾脆換一種方法。

震懾，殺戮！

所謂的名聲不值一金，從他離開長安時，就已下定了決心。

「將軍，親王有召。」

秦璟剛剛回府，就得秦策召喚。摘下頭盔，隨手扔出馬鞭，被部曲接個正著。

「我知道了。」解開臂甲，秦璟轉過頭，對健仆道，「我稍後就去。」

「諾！」

健仆退下后，秦璟除下鎧甲，簡單洗沐之後，換上玄色深衣。

走過廊下時，聽到一聲響亮的鷹鳴，看到盤旋在半空的蒼鷹，周身的煞氣少去幾分。

打了聲呼哨，秦璟舉起左臂，接住飛落的蒼鷹。隨意撫過鷹羽，解下鷹腿上竹管，看到熟悉的字跡，剎那間似冰雪融化，嘴邊終於現在一絲笑紋。

建康

時入九月，天氣依舊悶熱，半點不見秋涼。

桓容入住太極殿，南康公主和李夫人也搬入台城。

王太后和褚太后本該移入青溪里，前者居司馬昱舊宅，現為司馬曜府邸。後者另闢居處，享先帝后妃供養。

現在的司馬曜空有王爵，論「生活水準」怕還比不上降為侯的司馬道子。和託庇於桓氏的司馬道福更是不能比。

念及兩位太后高瞻遠矚，同南康公主定約，族人方才有了前程，兩家上衣之後，同時上表，請將王太后和褚太後接到家中奉養。

此事沒有先例，朝中不免議論紛紛。

最終，桓容力排眾議，許兩家所請。

聖旨一下，更如定心丸一般，讓兩家徹底體會到，新帝的承諾絕非虛言，只要有真才實學，自家子弟必有出頭之日。

雖說有很大可能離開離開建康，出仕邊界乃至西域，但有機會總比沒有強，看看被養起來的司馬氏，難道都想做這樣的廢物？

為了家族的未來，王氏和褚氏家主痛下決心，不許族中子弟整日清談，有事沒事就捧著老莊要養生求仙。

簡言之，都給老子認清現實，回到世俗中來！

不肯為家族處理就沒飯吃！

沒飯吃談哪門子的談，求你大爺個的爪的仙！

不是腦袋驢踢過，餓上三天都能認清現實，樹立起正確的人生觀和價值觀，明白身為一個士族郎君，享受家族提供的各種好處，必要時，必須捨棄小我，拋棄虛無縹緲的求仙之路，腳踏實地的為家族努力。

桓容真心沒有想到，王氏和褚氏會下如此狠心。

琢磨半晌，召賈秉入太極殿，君臣一番長談，已由舍人躍升為侍中的賈秉表示明白，出宮之後，當日往大中正處拜會。

不久，王氏和褚氏都有郎君被品評選冠，竟天子當面考核，放至涼州為官。

消息傳出，兩家長輩歡欣鼓舞，舉杯相祝，壓根不管自己孩子滿臉苦澀，乾脆利落的打包匠人送上馬車。

「此去千里，阿子勿要忘記為父之言！」

總之一句話，有點正事，官家不喜清談、對寒食散也沒半點好感，咱們家不比琅琊王氏和陳郡謝氏，凡事自己掂量著點，莫要讓為父失望！

第一波少年英才灑淚揮別，踏上西行之路。

此去將告別江南風光，踏遍大漠黃沙；辭去水鄉溫柔，懷抱邊疆的豪情，沙風的濃烈。

此時此刻，無人能夠預料到，這些高門郎君將在西域踏出何樣的道路，也無人能夠想到，仿若謫仙的郎君，經此磨練，將率領漢家的騎兵-縱-橫-萬里，借西域古道，馬蹄踏遍中亞和西亞。

凡弓弦所及，俱為漢家領土。

這話記錄在史書之上，言是桓容之語，被後世斥為侵略成性。桓容卻是大聲叫屈，他可以對天發誓，這話絕不是他說的！

就像「犯強漢者雖遠必誅」不是漢武帝的鍋一樣，開疆拓土他承認，下旨派兵的也是他本人，但這句話的的確確非他所言。

至於是誰……去找王獻之！

清風朗月的王子敬會說出這樣話的，估計任誰都想不到。說是謝玄都比他可信。

偏偏拐彎的歷史就是這樣，太多的出乎預料，太多的不可思議，連後世傳來的某隻蝴蝶都會不發懵。

九月末，范寧和桓秘的書院漸有雛形。

因條件所限，書院攢設在江州，仿效幽州設兩院，東院教導高門子弟，西院則以庶人子弟為主，除詩書兵法之外，主要教授醫藥、機關和匠藝等。

期間，朝中曾出現反對之聲，甚至牽扯上幽州的學院。

桓容沒空處理，謝安代他解憂，方法很簡單，推薦-東-莞-徐邈往書院任教。隨後，高平郗氏和琅琊王氏分別舉薦故有，以實際行動表明態度。

所謂四兩撥千斤，以謝安和郗愔這樣的界別，話無需說半句，直接將冒頭挑刺的按了回去。

桓容感慨之餘，更有幾分警醒。

地位改變，更不能小看高門士族，辦事必須講究辦法，若不然，難保不會陰溝裡翻船。

進入十月，桓容終於完成各項祭祀，拜祭過宗祠，準備外出巡狩。聖旨剛剛宣於朝堂，就遇上天龍食日。

翌日朝會，群臣上表，此乃上天示警，請天子重新考慮巡狩之事，並儘早大婚立后。

桓容頓覺得一陣頭疼。

他想不明白，巡狩還說得通，將日食和大婚聯繫起來，這得有多驚的想象力？