大帳內空間寬敞，擺設卻十分簡單。

一張矮榻，十餘胡床。

矮榻上鋪開輿圖，河川郡縣繪出大概，仍不比桓容手中精確。胡床比尋常高出數寸，顯然是升帳議事所用。

榻前擺著火盆，橘紅的焰光不斷躍起。帳簾掀開，冷風順勢吹入，焰尾搖擺，焰心炸開，發出幾聲輕微的爆-響。

帳左設有一張三層木架，其上擺著數卷竹簡，並懸挂一張強弓，弓旁的箭筒里只余兩三隻長箭。架下立有兩隻木箱，所裝何物暫不明確。依桓容推測，無外乎中衣長袍和隨身之物。

兩桿鑌鐵-銀-槍-倚在架旁，槍身已擦拭乾凈，槍-頭閃爍刺目的寒光。

秦瑒和秦璟站在榻旁，遇桓容進帳，前者亮起笑容，很是爽朗，後者勾起唇角，輕輕頷首。

三人彼此見禮，在榻邊落座。寒暄幾句，已有部曲送上熱水。

「長安城牆高池深，固若金湯，強-攻定然南下。采圍城之策，駐軍三月，方才一戰而下。能頓兵今日，全靠幽州之糧。」

秦瑒以水代茶，感謝桓容出手相助。

「多謝使君高義！」

「秦將軍客氣。」桓容回道。

「哪裡是客氣，這句謝，桓使君的確當得。」秦瑒笑著搖頭，和秦璟有三四分相似的面孔，帶著猶如陽光般的笑容，讓桓容略有幾分不自在。

不是他喜好冷臉，實在是正主就在身邊，對比實在太過強烈，「略微」有些吃驚，算不上奇怪的……吧？

「如桓使君不棄，今夜我兄弟二人將于軍中設宴，以謝使君。」秦瑒一邊說，一邊朝著秦璟使了個眼色。

意思很明白，論交情，你和這位很是不錯，怎麼一直不開口？為兄向來不擅長之類事，快要堅持不下去了啊。

秦璟放下漆盞，無視秦瑒求救的眼神，凝視桓容片刻，問道：「我兄弟誠心相邀，望敬道莫要推辭。」

桓容點點頭，笑容不變，「秦兄盛情，容卻之不恭。」

話落，目光又轉向秦瑒，笑道：「將軍何妨喚我字？以使君相稱，未免顯得生分。」

秦瑒當場大笑，想要把臂以示親切。手伸到中途，忽覺得頸后一寒，激靈靈的打了個寒顫，當機立斷收回手臂，冷意瞬間消散。

「如此甚好。」一邊說一邊小心瞅一眼身後，錯覺？

「另有一事，」桓容話鋒一轉，取出懷揣一路的簿冊，遞到秦璟和秦瑒面前，道，「此物還請秦兄過目。」

「這是？」秦瑒面露不解。

秦璟挑了下眉，隱約猜出幾分。

「可是宮中之物？」

「對。」桓容點點頭，「之前同秦兄有約，以宮內藏寶市糧，另市兩車藥材。容隨行數名醫者，亦可入大營醫治傷患。」

話說到這裡，桓容刻意頓了頓，打量著兄弟倆的神情。從秦璟臉上看不出太多情緒，秦瑒倒有幾分驚訝，不過，顯然是好的方面居多。

「今清點宮內珍庫，臨時造冊，記錄下大概，請秦兄過目。」

「敬道清點幾處？」秦璟接過簿冊，隨口問道。

「僅有一處。」桓容笑了笑，端起漆盞，送到唇邊飲下一口，滋潤略顯乾澀的喉嚨，「據宮內宦者言，其為苻堅私庫。其他殿室藏寶以及嬪妃私藏，容未動寸許。」

表面是言后-宮，實則暗示秦璟，該拿的他會拿，不該拿的絕不會動——例如氐秦國庫。另外，如果秦璟想買更多的糧食和藥品，亦或是有其他需求，該付的金銀同樣不能少。

宮內沒有，長安城內可有不少貴族官員，隨便用笤帚掃一掃，都能換輛車稻穀。

秦璟不置可否，嘴邊的笑容卻頗含深意。

秦瑒看看翻閱簿冊的兄弟，又轉向老神在在、一口口喝水，彷彿品嘗佳釀的桓容，眉心蹙緊，暗中琢磨，這連個到底打的是什麼啞謎？

須臾，秦璟翻過簿冊，遞給秦瑒。

「阿兄看看？」

「……也好。」

秦瑒翻過兩頁，不由得眼角猛抽。

氐人入主長安二十年，手裡肯定有不少好東西。可是，他萬萬沒有想到，僅是國主私庫，就藏有如此多的金銀珠寶、珊瑚玉器。

可以想見，城內貴族又將是何等的豪富。

「這，當真沒有想到。」合上最後一頁，秦瑒發出感嘆。

等兩人看過簿冊，桓容借過紙筆，當場寫出此次運送的糧谷和藥材，其後列出市換所需的黃金，加上之前未結清的糧款，一筆筆算清楚，得出最終數字。

「若以黃金做價，則容當取私庫五成。」桓容笑道，「如秦兄還需糧草藥材，餘下可再做市換。」

青銅鼎並未列在簿冊中，以彩寶珍珠等物做價黃金，南北差異不小。桓容索性取雙方都能接受的價格，他不吃虧，秦氏也無需割肉。

反正給出的都是苻堅私庫，秦璟和秦瑒未必會感到「心疼」。

「自然要換糧。」

兄弟倆心思一樣，今歲秋收不豐，西河調運不出軍糧，不是有幽州的糧草支撐，圍長安三月？一個月就要被迫撤兵！

時值寒冬，開春后又將青黃不接，糧食自然是多多益善。

再者言，打下長安並非結束，僅僅是個開始。

大君已經稱王，如今鄴城長安皆在手中，當順應世勢，立國建制，廣告中原之地，秦氏有光復漢室的決心和能力。

如此一來，自能傾全力剿滅胡賊殘兵，盤踞在三韓之地的慕容鮮卑也該繃緊皮子。

北方掃清之後，面對的就是南邊的遺晉。屆時，桓容身為遺晉官員也好，代晉而立也罷，雙方終將有一場龍爭虎鬥。

在那之前，彼此還可以合作，合力將內遷的外族趕出華夏。

大家都是聰明人，彼此的打算和立場都無需遮掩。同盟與和平只是暫時，等到刀兵相見之日，十成要拼個你死我活。

秦瑒暗中嘆息，秦璟依舊錶情不變，開始就換糧之事同桓容議價。

知曉明歲糧價將漲，且所需要的藥材也不便宜，秦四郎微頓，目光掃視滿臉無辜的桓使君，破天荒的當場無語。

「秦兄可是為難？」桓容故作嘆息，「容也是無奈。非是刻意提價，實是冬春糧食價高，且連月戰亂，流民激增，幽州存糧實不比往日。」

「再者，前歲三吳遭遇天災，至今未能緩和過來，建康糧價居高不下，容給出的價格已經是最低。」

桓使君滿臉誠懇，哪怕利潤翻倍照樣哭窮。

明知道他的話未必全真，礙於眼下情形，秦氏兄弟也沒法繼續討價還價。

對有志掃清天下的梟雄而言，能支撐軍隊的糧食、可以武裝士族的兵器鎧甲才是立足的根本。

手下的將兵都餓著肚子、拿著破銅爛鐵，壓根沒法打仗，縱然手握金山銀山，早晚也會被他人打敗，淪為刀下亡魂。

桓容是從亂世中學到這點，故而，他敢於開口。

秦璟和秦瑒同樣秦楚糧食的重要性，價格再高也得捏著鼻子認。更何況，比起其他糧商，桓容開出的算是「良心價」，稟報西河，大君和帳下文武也說不出什麼。

見兩人神情鬆動，桓容趁機提出，如果金銀不湊手，可以用人交換。

「人？」

「漢人可，胡人亦可。」為打消對方的顧慮，桓容表示，是不是壯丁無所謂，哪怕是老人孩童，他一樣會收。

「如果是通曉造船的工巧奴，湊足五十人，一石糧價可降半成。」

「造船？」秦璟看向桓容，「商船？」

「商船。」迎上對方目光，桓容一派坦然，「秦兄亦知，容有海上貿易，船隻不夠，造之不及。」

「容弟且容我考慮幾日。」

「好。」桓容點頭，又添一句，「容將於五日後啟程，還請秦兄儘速與我答覆。」

「五日之後？」

「容為幽州刺使，總不能離開太久。況將至元月，容總要回家與親人團聚。」桓容給出的理由十分充分，至於對方信不信，那就不關他的事了。

總之，五天後就啟程，想要糧食，必須在那之前給出答覆。

桓容有七成以上肯定，秦璟不會拒絕他的要求。

「此外，三月前，朝廷下令北伐，兩萬大軍已入氐秦，攻下扶風郡，正北進略陽。」桓容話到中途，實現掃過對面兩人，最終落在秦璟身上，「以大軍進度，不日將至天水。」

秦瑒皺眉，秦璟沉吟片刻，對前者搖了搖頭。

「我會轉告家君。」

桓容繼續道：「待打通西行之路，容另有生意同秦兄相商。如兄長有意，無妨於明後日詳談？」

「好。」

目的達成，桓容起身告辭。

秦璟親自送他出帳，背對秦瑒，單手把住桓容前臂，隔著衣袖，指腹擦過桓容的手腕，引來後者挑眉。

「今日宴后，還請敬道留下一敘。」

桓容抽了抽胳膊，紋絲不動。

乾脆心一橫，掌心覆上秦璟手背，指尖描摹過血管的紋路，淡然笑道：「秦兄有意，容自當奉陪。」

兩人的動作十分隱蔽，別說帳外士卒，連三步外的秦瑒都沒有察覺。

待秦璟鬆開手，桓容笑著告辭，剛剛邁出兩部，忽又停下，笑容帶著深意，語調也不同方才，略有幾分沙啞，「秦兄能守當日約定，容甚欣慰。」

目送桓容離開，秦璟許久未動。直到頭頂響起鷹鳴，才緩緩回過神來。

秦瑒好奇的看著他，口中問道：「阿弟，你同桓刺使有何約定？」

秦璟抬起前臂，接住飛落的黑鷹，撫過黑鷹蓬起的胸羽，淡然道：「阿兄想知道？」

「自然。」

「無可奉告。」

「……」

秦璟轉身回帳，秦瑒目瞪口呆。

他算是明白三弟的話了，四弟這性子，真心沒法愉快的做兄弟！

回到營地之後，桓容立即同鍾琳商議，該如何保住商道，確定己方立穩腳跟之前，不被氐秦殘兵和吐谷渾騷擾，更不會引來秦氏發兵。

「如明公啃割捨部分利益，當能暫時穩住秦氏。」鍾琳正色道，「只不過，扶風距長安太近，秦氏不會長期坐視，」

卧榻之側豈容他人鼾睡。

哪怕中間隔著始平，扶風依舊是長安西側的重要屏障，其重要性不言而喻。

「我不可能放棄扶風。」

事實上，等到在扶風站穩，他更會試著蠶食始平，甚至將觸角伸進咸陽郡。

鍾琳微微皺眉，桓容擺手輕笑，道：「孔玙放心，我不會心急。」

心計吃不了熱豆腐，反而會燙出滿嘴燎泡。

他要做的，是先將扶風、天水至隴西一代徹底消化，收攏當地民心，以利益維繫住地方豪強，牢牢把持通往西域之路。

如果必要，他不介意和吐谷渾先開架，正好趁機練兵。

「今日秦將軍設宴，需著人嚴守營地。」桓容頓了頓，道，「魏起馬良各帶一隊甲士，分兩班巡視，暫不要收攏長安百姓。如有人來投，可於營地旁安置。」

「諾！」

「另外，關乎扶風之事，還勞孔玙費心。」桓容看著輿圖，手指在扶風、略陽額和天水一帶逡巡，「未知從兄現在何處，是否已同建康派出的軍隊匯合。」

桓容盯著輿圖出神，鍾琳腦中急轉，思量如何說服秦氏，暫保扶風之地安穩。

與此同時，一隻鵓鴿飛入盱眙，越過熱鬧的坊市，徑直飛入南城，尋到刺使府，盤旋兩周，撲稜稜的飛落東院。

袁峰剛自書院歸來，先向南康公主問安。

今日書院習騎射，袁峰獲得頭名，平日里嚴肅的小臉，難得現出幾許興奮。

「可惜瓜兒不在。」看著臉頰泛紅的小孩，南康公主笑道，「不過，日前梁州送回消息，用不了多久，他就會啟程折返。估計能在元月前趕回盱眙。屆時，知道你這段時間的長進，必定會十分欣喜。」

袁峰應諾，握緊小拳頭表示，他一定更加努力，爭取儘早習得一身本領，助阿兄一臂之力。

「好孩子。」南康公主示意袁峰上前，撫過他的腦後，「有這份心就好，莫要太為難自己。」

「殿下放心，峰自有分寸。」

小孩眨眼又成小大人，南康公主沒忍住，當場笑了起來。

「阿姊在笑什麼？」

一陣香風飄過，李夫人走進內室。長裙曳地，娉婷輕盈，面容嬌艷更勝往日，百花當面亦要羞慚。

「阿妹來了。」

南康公主將袁峰摟到懷裡，輕輕拍著他的後背，引得小孩一陣臉紅。見狀，更是笑容難抑制。

李夫人坐到屏風前，長袖輕振，袖擺上的花紋似活過來一般。

「阿峰的騎-射得了頭名，我方才說，瓜兒回來定會欣喜。」

「郎君勇武。」李夫人輕笑，笑容溫婉，望向南康公主，雙眸似溢出水來，「算一算時間，郎君大概已在途中？」

南康公主搖搖頭，道：「信中說，他還要在北邊留些時日。秦氏頓兵長安，也不知戰況如何。如果秦氏勝了，估計建康就沒多少心思再謀算幽州。」

李夫人深以為然。

袁峰有幾分明白，重新正身坐起。

在一邊玩著木馬的桓偉和桓玄依舊懵懂，扭動機關，見木馬嗒嗒的跑了起來，都是笑著拍手。

就在這時，阿麥走進內室，手中捧著一隻鵓鴿，鵓鴿不時咕咕叫著，圓胖的身形格外好認。

「日前給姑孰送信，不想這麼快就有回信。」

李夫人接過鵓鴿，解下鴿頸上的竹管，遞給南康公主。後者取出藏在其中的絹布，大致掃過一遍，南康公主不禁冷笑。

「阿姊？」李夫人疑惑問道，「莫非建康出事了？」

「官家要元服。」

「什麼？」李夫人面露驚訝，「這麼早？」

皇族宗室，為承皇統爵位，提前元服不足為奇，但也多安排在舞象之前，司馬曜縱然長得高大，翻年剛及舞勺，為何要急著元服？

「不只如此，建康有意請我和瓜兒觀禮。」南康公主冷笑，「時間如此倉促，難保打的是什麼主意。」

李夫人神情微變，取過絹布細看，眉心越蹙越緊。