「殺了桓敬道。」

五個字在耳邊迴響，楊廣瞬間表情陰沉，緊緊盯著謀士，眉間擰出川字，久久不發一語。

「怎麼，郎君還有顧慮？」文士道。

「顧慮？何止是顧慮！」

楊廣連聲冷笑，回身坐到文士對面，一字一句道：「呂延，你莫要仗著有幾分才幹，跟著王景略學過幾天兵法，就以為天下人都是傻子，能被你玩弄於股掌之中。」

「郎君何出此言？」被當面譏諷，呂延絲毫不以為意，更沒有半點怒氣，依舊面上帶笑，語氣沒有任何變化。

「何出此言？」

楊廣猛地握拳捶在地上，似一頭凶狼般盯著呂延，惡狠狠道：「殺了桓敬道？說起來倒是輕巧！不提如何下手，單是我殺了他后是何下場，能不能平安走出梁州城都未必可知！什麼封爵，什麼拜官，不過都是笑話！」

人死了，要官爵何用？

「郎君誤會了。」呂延嘆息一聲，解釋道，「王丞相視郎君為英雄，實是誠心招攬，豈會讓郎君白白送死。」

「哦？」楊廣滿臉不信，手又按在劍柄之上，陰沉的盯著呂延，道，「開口就要我殺了桓敬道，不是白白送死又是什麼？」

「王景略倒是打得好主意，我殺了桓敬道，再被幽州兵斬殺，梁州城必生大亂，甚至波及荊州、江當地。倒時，他自可以調兵遣將，趁亂揮師南下，一舉拿下樑州，甚至攻入荊州！」

「呂延，我固然沒有大才，卻也不是三歲小兒！」

呂延連連搖頭，想要開口邊界，卻找不到插言的機會。

楊廣越說越氣，額頭鼓起青筋，怒道：「我方才說莫要當天下都是傻子！如今桓敬道帶兵在外，隨時可能攻下仇池，縱然不下，亦有數縣可納入梁州。屆時，幽州兵擋在城外，我如何能逃得出去？！」

「你們分明是想借刀殺人，再舉石斷刀，一石二鳥！」

「郎君，聽我一言可好？」呂延收起笑容，正色道，「事情絕非郎君所想，實是誤會。」

「當真是誤會？」楊廣滿面譏嘲，硬聲道，「讓我殺桓敬道，明擺著氐兵將敗。你們對付不了幽州兵，就試圖誘我做替死鬼，休想！「

「郎君，此言過了。」呂延搖頭道。

「過了？怎麼叫過了？」楊廣繼續冷笑，嘡啷一聲寶劍出鞘，二度架在呂延的脖子上，陰沉道，「呂延，王景略真是算無遺漏，可能算到你將如何？」

「郎君何意？」

「如果我拿下你，交給桓敬道，是否是大功一件？」楊廣滿面譏諷，道，「氐賊太尉呂婆樓之子，怎麼說也值得千兩黃金，看在這件大功，說不定家君仍能穩坐梁州刺使，我也可為一地太守。」

呂延的神情終於變了，和楊廣對視片刻，狹長的眸子微微眯起，嘴唇幾乎抿成一條直線。

楊廣點明他的身份，未必是真想將他當場拿下，或許只是在討價還價，為自己爭得更多好處。如若不然，現下就該有虎賁破門而入，將他五花大綁送到楊亮面前。

腦中轉過幾個來回，呂延忽然放鬆表情，笑道：「郎君何必試探於我？無妨告訴郎君，既請郎君動手，自會安排下接應，事成之後亦有替罪之人。郎君稍作準備，既能從容出城。」

「哦？」楊廣手下用力，劍鋒壓住呂延的頸側，只要再向前一點，就能劃開他的脖子，血濺當場。

「你是說，梁州城內埋有探子？」

呂延點頭。

此事沒什麼可隱瞞。

天下生亂已久，各族政權交替登場。永嘉之亂后，西晉滅亡，東晉偏安南地，仍被視為正統。氐主有一統天下之志，派人刺探情報甚至蟄伏下來，實是不足為奇。

相比之下，臨近的秦氏自秦末傳承，潛伏於各地的力量更不容小覷。

王猛曾言，想要統一天下，必先統一北方；而欲統一北方，慕容鮮卑和秦氏塢堡必當掃除！

可惜人算不如天算，慕容鮮卑一夕被滅，卻不是滅亡在苻堅手裡，而是敗給了秦策。

作為氐秦最主要的敵人之一，秦氏塢堡趁機做大，秦策稱王，接收慕容鮮卑留下的地盤和人口，疆域和實力眨眼超過氐秦。

如果苻堅拿下張涼，統一西域，雙方或能勢均力敵。

奈何自太和五年以來，朝中諸事不順，氐秦邊境烽火連連，幾無寧日。

柔然諸部先後興兵，秦策從東逐層逼近蠶食，什翼犍據姑臧自立，王猛之前的努力盡數付之流水。

一樁樁一件件加起來，雄才大略如苻堅、足智多謀如王猛也是焦頭爛額。

現如今，朔方侯病逝，朝廷第一時間調兵，就為安穩邊境，防備匈奴進-犯。萬萬沒想到的是，匈奴尚未發兵，秦璟卻率鮮卑騎兵殺到。

兩月間連陷數地，且不據城池，只一味的放火殺人，比胡人還要兇狠。

死在秦璟手裡的氐人不到一萬也有幾千，凶名之盛令人膽寒。

每每狼煙升起，臨近的守將不是第一時間派出援軍，而是立刻召還巡視的騎兵，緊閉城門，嚴防死守，生怕一個不留神，自己就成了秦璟的-槍-下亡魂。

長安得到急報，秦璟的隊伍已壯大至五千人。

除了隨他出昌黎的鮮卑騎兵，中途加入羌、氐、匈奴和敕勒，一路燒殺劫掠，北地的氐人日不安穩、夜不能寐，部落之中，提起秦璟的名字都能止小兒夜啼。

長安欲派援軍，各部首領卻是推三阻四，紛紛找借口推脫，誰也不想帶著部民往邊境送死。

逼急了，乾脆叫嚷著要帶兵出走，苻堅狠心殺了兩個，非但沒能成功威懾，反而引來更大反-彈。

正焦急時，王猛拖著病體站了出來，一番曉以大義，言明厲害關係，更對叫嚷得最歡的首領和將明言：「秦策在東，其子襲北，如放任不管，鄴城之鑒不遠！」

覆巢之下無完卵。

躲得過初一躲不過十五。

如今想著保存實力，他日同樣要面對秦氏大軍。到那時，秦氏實力必定遠超今日。

「短短兩月，秦玄愔擾得邊境不得安寧，手下騎兵增至五千，諸公難道不明白，這究竟意味著什麼？」

王猛一番話落，眾人沉默。

最後，是太尉呂婆樓出聲，請率軍往北。

呂婆樓站了出來，旁人自然不能再做低頭的鵪鶉，不管真心假意，也是紛紛請戰。

王猛請示苻堅，定下呂婆樓長子呂光為朔方太守、定遠將軍，率兵八千往北-平定亂局。

呂方剛出長安，梁州方面又送來急報，刺使楊安奉旨撤兵，遺晉淮南郡公、幽州刺使桓容領兵追擊，沿途連下數縣，武都郡已經易主，仇池也危在旦夕。

驚雷劈下，滿朝文武半晌沒反應過來。

楊安率兵南下之後，頻頻傳來捷報，言梁州城不日可下，對朝廷的撤兵令推三阻四；眨眼之間就被揍得丟盔棄甲，連失數地，甚至武都郡都丟了？

變化實在太快，完全超出眾人的承受能力。

苻堅急得冒火。

如果武都、仇池皆失，則長安西側洞開，晉兵盤踞此地，威脅可想而知。

王猛一邊咳嗽，一邊鎖緊眉心，見眾人都沒了主張，只是一味的上請調兵增援，苻堅亦有此意，默默嘆息一聲，勉強出聲附和。

待朝會結束之後，私下覲見，當面為苻堅出計，明裡增兵，逼桓容退兵；暗中借楊亮父子取桓容性命，順勢挑撥建康和姑孰，削減桓氏實力，最低也能讓遺晉亂上一回。

「非常時行非常法。」

非是不得以，王猛實在不願用這類陰-損的-毒-計。但情況所迫，氐秦四面楚歌，旦夕存亡，實在沒有更好的出路，不得不為。

為避開他人耳目，此事不能宣於朝中，除了苻堅王猛，僅有奉命南下的呂延知曉。

呂婆樓有從龍之功，身家性命繫於苻堅，忠心不二。

呂延是王猛的學生，跟隨他學習兵法，同樣值得信任。派他南下說服楊亮父子，王猛信心十足。

呂延奉旨潛入梁州，和事先蟄伏的探子會面，知曉城中諸事，沒有如計劃尋上楊亮，而是拐彎抹角找上楊廣，希望能說服對方，尋機對桓容下手，先亂梁州，再亂建康。

如此，方有了之前一幕。

可讓呂延沒想到的是，楊廣並沒預期中的愚蠢，不付出些「代價」，實在難以說服。

仔細思量一番，呂延決定透出一張底牌，為的是讓楊廣相信，事成之後必能保他平安北上，享半生榮華富貴。

當然，前提是氐秦始終存在，沒有被其他政-權-剿-滅。

「你說真的？」猜出呂延話中的意思，楊廣面露詫異，當場倒吸一口涼氣，州治所內竟有氐秦的探子？

「郎君面前，仆不敢打誑語。」呂延笑道，「為免橫生枝節，人究竟是誰，暫時不能告知郎君。只請郎君相信，待到事成之日，必能護郎君平安出梁州，一路北上長安！」

話音落下，呂延自懷中取出一隻陶瓶。

瓶身不大，以蠟封口，內中藏著什麼，不用說也知道。

「一勺入酒，即可封喉。」

呂延放下陶瓶，楊廣遲疑不定。良久之後，終於壓下心中猶豫，繃緊腮幫，將陶瓶納入袖中。

「郎君明智！」

「別著急，我還有一個條件。」楊廣開口道。

「郎君儘管說。」呂延現出笑容。

「你說州治所有氐人的探子，紅口白牙，沒有任何憑據。若是扯謊，我也無從查證。」頓了頓，楊廣一字一句道，「我要你留下一份書簡，寫明王景略之前承諾，落你簽名私印。」

「這……」

「怎麼？有顧慮？」楊廣逼視呂延，「這個條件不算過分，如果這都做不到，之前所言全部作罷！來人……」

「且慢！」呂延攔住楊廣，道，「郎君莫急，仆答應就是。」

「善！」

不用婢僕伺候，楊廣親自為呂延取來竹簡筆墨，看著他落下字跡，蓋上私印，確認無誤，方才滿意點頭。

「仆不日將啟程北還，到了長安，定將郎君相助之意報知國主和丞相。」

「好。」楊廣頷首道，「我不能親自送呂兄，見諒！」

「郎君客氣。」

呂延起身行禮，由健仆引路，離開楊廣接待他的別院。

他前腳剛走，客室的牆后突然傳來一陣響動，繼而，木質牆壁忽然向一側滑開，現出一間暗室，室內赫然坐著楊亮！

「阿父。」

楊廣上前兩步，雙手遞過呂延留下的竹簡。

「果然讓阿父料對，氐賊生出奸計，欲取桓敬道性命，意圖亂梁州，挑撥桓氏，使建□□亂。」

楊亮走出暗室，坐到楊廣之前的位置上，道：「阿子坐下。「

「諾。」

「你此前對桓敬道頗有怨憤，此番可已放下？」

楊廣不言，拳頭死死握住，許久長吸一口氣，到底沒有在親爹面前扯謊。

「回阿父，兒仍不滿桓敬道。但是，兒生於漢家，忠誠的是漢室！與桓敬道之爭是一回事，與胡賊沆瀣一氣則是另一回事。」

咬住舌尖，嘗到一絲鐵鏽味，楊廣聲音低沉。

「無論梁州是否還在阿父手中，無論兒是否能泄出胸中怨憤，兒始終記得，兒是漢家子！」

話落，楊廣稽首，額頭觸地，久久不起。

他的確是心胸狹隘，剛愎自用，喜好-爭-功，但在大是大非面前，始終能牢記自己的身份。

他是弘農楊氏子孫，是漢家子！

投胡？

絕不可謂！

不言日後錄於史書，便在當下，楊氏必當被萬人唾棄，他會成為全族的罪人！

楊亮緩緩起身，按住楊廣的肩頭，沉聲道出一句話：「此事之後，我會上表朝廷，請辭梁州刺使。」

「阿父……」

「桓敬道少有美名，經世之才，今統轄兩州，手握雄兵近萬。我觀其志，未必下於其父。」

楊亮收回手，看著前露驚色的楊廣，道：「桓元子早年英雄，萬年卻被聲明所累，且為兵家子，不為建康士族所接納，桓敬道則不然。」

「阿父，」楊廣咽了口口水，「他……」

「桓敬道有晉室血脈，其母乃晉室大長公主。早年師從於周氏大儒，得良才美玉之評。」

「海西縣公在位時，台城一度傳出流言，為父未掌十分，卻也知曉五六分。」

說到這裡，楊亮突然停住，神情很是複雜。

「阿子，秦失其鹿，天下共逐。」

語畢，楊亮深深嘆息，「讓人看著呂延，州治所內自有為父，小心莫要露了痕迹。」

「諾！」

「依其所言，長安恐要出兵。需遣人馳往武都，給臨淮郡公送信。」

「諾！」

「待臨淮郡公歸來，說不得還要演上一場好戲。」楊亮背負雙手，冷冷一笑，「苻堅王猛如此小看我父子二人，總要讓他們吃下一記教訓！」

楊廣再次應諾，表情浮現一抹狠意。

與此同時，秦璟率騎兵攻入朔方城。

騎兵的確不善攻城，但北地大旱，城中人必要到城外取水，否則將兵都要渴死。加上有雜胡作為內應，趁著城門打開，斬殺推動絞索的氐兵，用木棍架住絞輪，使得城門無法關閉。

濃煙升起，城外埋伏得騎兵得到訊號，策馬飛馳，呼嘯著從城門突入。

守軍措手不及，多數被一刀斃命，屍身滾落在馬蹄上，轉身被踐成肉泥。

秦璟一馬當先，長-槍橫掃，凡是攔在途中的氐兵皆殞命當場。

一個隊主運氣不好，被槍頭穿透胸腔，竟被帶著一同飛馳，慘叫聲中，鮮血如雨般破灑。

見此一幕的鮮卑人和匈奴人發出狂呼，興奮得雙眼泛紅。

「汗王！」

不知是誰喊出這一句，附和之人越來越多，入城的騎兵齊聲高呼，呼聲瞬間壓過了氐兵的慘叫。

最後一個氐兵死在長-槍之下，一隊騎兵手持火把，投入昔日的太守府和兵營。

大火熊熊燃燒，城內的漢人和雜胡被聚攏到一處，部分被送回秦氏轄地，能持刀上馬、開弓射箭的，當場加入騎兵隊伍，隨五千騎兵一同拼殺。

熊熊大火照亮秦璟身上的鎧甲。

長-槍上挑著守城將官的人頭，鮮卑騎兵和匈奴騎兵發出狼群般的吼聲，雜胡紛紛拉起弓弦，極大刀鞘。

火光中，濃煙滾滾而起，汗王的吼聲響徹北方大地。