清晨時分，建康城突然起了一片薄霧。
霧氣似輕紗飄落，緩緩拂過城中建築，聚於秦淮河上。
河岸籠罩在霧中，彷彿一幅黑白的古畫。幾根光禿禿的木杆立在碼頭，木杆下是尚未掛起的旗幟和風燈，猶帶著未盡的水汽。
籬門未開，船工沒有急著上工，河岸邊不聞喧鬧人聲。
一陣噠噠的馬蹄聲傳來，瞬間打破清晨的寂靜。
清脆的鞭花連續炸響，兩匹高頭大馬沖開霧氣，沿著秦淮河北岸疾馳。能見度雖低，趕車的健仆卻壓根不受影響，單手拉住韁繩，另一隻手挽著鞭花，驅趕駿馬加速飛奔。
車駕內瀰漫著苦澀的藥味，更載入幾味丹藥的氣息。
桓溫靠坐在軟褥上，臉色赤紅，眼底遍布血絲。死死盯著掌心，用盡全身力氣，仍沒法合攏手指。
郗超坐在旁側，看到這一幕，不禁心頭大驚。他終於明白，為何大司馬要著急離開。如被他人知曉……不，絕對不行！
「明公，」艱難的咽了口口水，郗超謹慎道，「今晨提早離府，公主殿下定會知曉。不用多久，城內亦會有消息傳出。」
「我知道。」桓溫皺緊眉心，拇指和食指終於動了。
「待我回到大營，立即點兵將啟程。上表之事交給你。」桓溫頓了頓，「切記，莫要讓他人看出端倪！」
「諾！」
郗超垂下眼帘，心情複雜難言，不知該嘆氣還是該笑。
為重獲大司馬信任，他一直想方設法努力。不料想，願望竟在這種情況下實現。
大司馬是真的信任他，還是別無他法，此刻無法深究。唯一能確定的是，大司馬交代之事必須辦好，如若不然，他恐怕沒法活著離開建康。
說話間，車駕已穿過城中，直奔西城門。
霧氣籠罩之下，能見度極其低。
早起的店鋪夥計能聽到馬蹄聲，卻辨不清車身標記。待車駕過去許久，方才奇怪的嘟囔一聲：「瞧著是紅漆？這麼早，究竟是哪位著急出城？」
恰好掌柜從門內走出，見夥計抱著門栓出神，皺眉咳嗽一聲。
「發什麼愣？活幹完了？」
「哎！」夥計打了個激靈，連忙解釋道，「小人沒想著偷懶，是方才過去一輛馬車，瞧著像是紅漆的車廂，心裡覺得奇怪。」
「這和你有甚關係？」掌柜眉頭皺得更深，表情更加嚴厲，「快些幹活，忙完這裡去廚下幫忙。」
夥計連聲音答應著，再不敢七想八想。
掌柜轉過身，思量夥計方才所言，當下心頭一動，透過霧氣眺望，馬車早不見蹤影。不由得生出疑問，城門未開，究竟會是誰？
「阿木！」
越想越不對，掌柜迅速穿過前躺，找到劈柴的健仆，吩咐道：「馬上去烏衣巷稟報，就說有人出城，瞧著似朝中官員。」
健仆答應一聲，掄起胳膊，當的一聲，斧頭楔入木樁。
「我這就去。」
話音落下，抓起放在一旁的短袍，隨意擦去臉上的汗水，大步走向側門。
馬車抵達西城門，烏衣巷和青溪里陸續接到消息。
有人不甚在意，以為不是什麼大事；也有人心生警惕，派人循著車行方向查探。赫然發現，車駕里不是旁人，而是當朝大司馬桓溫！
「可是真的？」
聞訊者猶不敢相信。直至城門打開，馬車奔赴大營，從城門衛處傳出口風，證明確是大司馬車駕，眾人大吃一驚。
以桓大司馬的行事風格，出城該擺開儀仗，大張旗鼓才是。
如今不聲不響，一輛馬車「偷跑」？
智慧如謝安也不禁滿頭霧水。腦海中閃過數個念頭，如雜亂的線頭纏在一起，始終莫衷一是，找不出準確答案。
桓府內，馬車離開當時，南康公主就得到消息。下令健仆無需跟隨，寫下一封簡訊，放飛一隻鵓鴿即宣告了事。
李夫人特地前往正室，看到留在榻前的香爐，確認香料已經燃盡，不由得嘴角微勾。
「收起來吧。」
「諾！」
「昨夜伺候大司馬的人呢？」
「回夫人，早起不見蹤影，想是跟著出了城。」
「是嗎？」
繞過屏風，李夫人忽然停住，彎腰看向屏風一角，發現幾點暗紅的污漬。良久之後，長睫微掀，飽滿的紅唇彎起誘人的弧度。
「把這屏風撤了。」
「夫人？」
「記得擦拭乾凈，鎖入庫房。」
郎君尚未離開建康，大司馬的病還需瞞著。死人的事不好傳出，總要幫著遮掩幾分。
李夫人直起身，信步走到廊下，伸手接住飄落的花瓣，任由秋風拂過鬢髮。
有郗超在側，竟也疏忽到留下痕迹，想必情況危急，已是刻不容緩。想到這裡，李夫人收攏纖指，將花瓣攥於掌中，笑意湧入眼底。
「阿英。」
「奴在。」
「世子那裡可有動靜？」
「回夫人，昨夜宴前，世子已派人離府。」
「恩。」
李夫人滿意點頭，想到姑孰的亂局，不由得心情更好。
「郎君身邊有能人，世子的一舉一動皆在預料。」
如此一來，想必阿姊可稍微放心，無需過於勞神。
桓容用過早膳，第一時間去找桓禕。
推開房門，就見後者垂頭喪氣的坐在榻邊，身上還穿著昨日的長袍，髮髻未梳，很是沒精打采。
「阿兄？」
「阿弟來了？」桓禕抬起頭，眼下掛著兩輪青黑，苦笑道，「我昨天酒醉，差點闖下大禍。」
甭管桓歆做過什麼，他敢揮拳毆打，還是在嘉禮當日，事情肯定沒法善了。阿父又在府內，說不好就要連累阿母和阿弟。
酒醒之後，桓禕後悔不迭。進而下定決心，此後絕不再醉酒。
「阿兄何出此言？」桓容坐到桓禕對面，將一碗熏肉放到桌上，「阿兄想必餓了，先墊一墊肚子，稍後有事要勞煩兄長。」
「什麼事？」看到熏肉，桓禕雙眼發亮。想到昨天的種種，又不免神情一黯。
「不急，阿兄先洗漱更衣，用過飯食，我再與阿兄詳敘。」
「好。」桓禕答應得十分痛快。
不提還好，一旦提起，本人也不免為滿身的酒味皺眉。當下繞過屏風，命人備下洗漱之物，利落的更換的衣袍。
桓容坐在矮榻邊，掃過伺候的婢僕和童子，開口道：「阿兄一夜未眠？」
「回郎君，奴等不曉得。」一名婢僕開口辯解，「四郎君醉酒發怒，奴等被關在門外，實不敢違命打擾。」
「為何不報與我？」
「郎君不讓。」婢僕咬住下唇，聲音微低。
桓容再次開口：「阿楠在何處？」
「回郎君，阿楠染上風疾，留在鹽瀆養病，此次並未跟隨。奴伺候四郎君三月，幸得郎君看重，郎君房內的事多由奴打理。」又是那名婢僕，回話時下頜輕抬，故意抿緊紅唇，頗有幾分楚楚可憐之態。
「阿楠病了？」
「回郎君，是他貪涼之故。」
桓容眯起雙眼，打量著婢僕，「你名為何？」
婢僕臉頰微紅，道：「回郎君，奴名阿寧。」
「阿寧？」桓容輕輕頷首，「倒是個好名字。」
婢僕臉色更紅。
桓禕從屏風後走出，見到眼前情形，不禁面露詫異。
「阿弟？」
「阿兄，此女是從鹽瀆帶來？」
「對。」桓禕點點頭，坐到矮榻邊，夾起一塊熏肉大嚼，咽下後方道，「是縣衙收攏的流民，我見她可憐，又認得幾個字，就留在身邊伺候。」
「如果我向阿兄討要，阿兄可願意相讓？」
「說什麼讓不讓。」桓禕咧嘴一笑，「一個奴婢罷了。只不過，阿弟需得告知阿母。」
桓容點點頭，再次看向婢僕，後者早已臉泛-春-色，目如-春-水。
「你意如何？」
「奴願伺候郎君。」婢僕伏跪在地，刻意展現嬌柔的身段。
見她這般表現，桓容神情不變，桓禕停下筷子，笑容瞬間消失。
「阿弟，這人不能給你。」
「為何？」
「不是好東西。」
話音落下，婢僕臉色煞白，表情中滿是不可置信。
桓容挑眉道，「阿兄打算如何處置？」
「送去田莊。」桓禕又夾起一塊熏肉，「我數月在海上，沒想到身邊有這樣的。阿弟是看出她心思不對？」
桓容先是點頭，后又搖頭。
「我問話都是她在回答，顯然得阿兄重視。然而，阿兄昨夜醉酒，醒酒湯未用，衣衫未換，身邊是什麼情形，她竟一問三不知，反而滿口推脫之言。這樣的人留在身邊實是有害無益。」
身處的環境改變，思考方式自然會隨之變化。
撇開身份，單以「職業準則」來講，此人也是嚴重不合格。何況她另有心思，將來難保不會為利益所動，生出二心，作出背叛之事。
「郎君，求郎君憐惜！」
被拖下去時，婢僕大聲求饒，跪在旁側童子卻大感解氣，就差說一聲「活該」。見桓容看過來，不覺臉色微白，到底不忿婢僕平日所行，開口道：「郎君，阿楠不是貪涼，是被澆了水，這才沒能隨行！」
「哦？」
「就是阿寧做的！」童子豁出去，誓要讓婢僕不得翻身，「她總在四郎君跟前轉悠，又說些似是而非的話，仆等以為四郎君喜她，不得不忍氣吞聲。沒料想，沒料想……」
不等童子說完，桓禕瞪大雙眼，差點被熏肉噎住。
「我喜她？我哪裡喜她？！」
童子伏跪在地，訥訥不敢出聲。
桓容嘆息一聲，道：「阿兄，這事怪不得他們。以後注意，莫要亂髮善心才是。」
桓禕心中抱屈，卻又無從辯駁，只能化鬱悶為食慾，一碗熏肉眨眼見底。
「回到鹽瀆后，阿兄身邊的人該清理一番。」桓容繼續道，「我將奉阿母往盱眙，如果阿兄沒有頭緒，可向阿母和阿姨借人。」
「阿弟要接阿母離開建康？」桓禕愣住。
「對。」桓容點點頭，「我要和阿兄商量的就是此事。台城未必肯放人，要順利出城，需得計劃一番……」
簽退婢僕和童子，兄弟倆關起房門，絞盡腦汁商量一番，最終定下計劃，開始分頭行事。
桓禕點出數名健仆，帶著十餘輛大車趕往城外。
桓容命人準備車駕，送南康公主和李夫人先往青溪里。
「阿父清早出城，消息傳出后，必有眼睛盯著桓府，此時不便出城。」桓容正色道，「阿母和阿姨先往青溪里，待時機成熟即可由暗道出城。」
青溪里的宅院經過改建，兩條暗道均已延伸拓寬，想要不引人注意的離開，並非什麼難事。
「屆時，避開府外眼線，阿母在阿姨在僻靜處登車，出城與兒匯合。」
桓容的計劃很簡單，卻相當有效。
秘密送南康公主和李夫人出城，不做任何停留，馬上趕往幽州。在途中送出表書，無論天子肯與不肯，事實即成，車隊再不可能掉頭。
怒火中燒又如何？
桓容身為郡公，奉養親娘合情合理。更何況，封地是太后給的，爵位是天子封的，收回去？不怕臉被扇腫？
「阿父已經出城，想必很快動身。事不宜遲，需得儘快行動。」
總之，只要送走親娘和李阿姨，其他都不是問題。
礙於消息不能泄露，必須悄悄啟程，桓伊的笛曲怕要錯過，希望今後還有機會。
桓容態度堅決，無論如何不能將親娘留在建康。
李夫人堪稱神隊友，各種敲邊鼓，三句不離「郎君」，五句必提「秦氏」，徹底打消南康公主最後一絲遲疑。
生怕親娘反悔，桓容麻溜起身安排，大張旗鼓擺出車駕，送親娘和李夫人前往青溪里。
桓熙和桓歆聽到動靜，同往府前相送。
司馬道福起得稍晚，正梳妝時，獲悉「頭頂大山」即將離開，不由得泛出喜色。扶正蔽髻，插-上兩枚金釵，裙擺微揚，急匆匆前去相送。
殊不知，南康公主這一走，竟是遠離建康，直赴幽州。兩人再見面，早已世易時移。桓府的一切盡皆模糊，帶著桂花香的秋風消失無蹤，回憶今時今日，唯有秦淮河水漫漫流淌，融進歲月無聲的嘆息。
建康城外，桓大司馬返回營地，立即點齊部將，下令拔營返回姑孰。
軍令如山。
即便懷揣不解，眾將仍齊聲應諾，退出軍帳抓緊安排。
郗超留在帳中，由桓大司馬口述，提筆寫成一份表書。對比桓溫親筆，竟是不差分毫。
「送上表書後，景興可暫留建康，待郗方回上表之後再動身。」桓大司馬一身朝服，寬大的袖擺垂下，正可遮住僵硬的手臂。
郗愔躬身揖禮，捧著表書離開軍帳。
少頃，有虎賁來報，桓禕率人來到營外，言是奉南康公主之命送絹帛金銀往族中，特來城外拜別。
「讓他進來。」
桓大司馬身染重疾，越是焦急越不能露出痕迹。
桓禕被迎入軍帳，跪地行稽首禮。
明知此舉並無不妥，桓大司馬仍覺得彆扭，總覺得對方似乎知道什麼，不想同他多說，只想儘快將人打發掉，早走早好。
不承想，平日里嘴拙口笨的兒子，今天竟一反常態，舌燦蓮花，滔滔不絕。正事說完還不走，開始東拉西扯，有的沒有的都要說上一通。
實在沒有話題，竟說起出海的經歷，並認真向桓大司馬討教，遇上「諸如此類」的風險應該如何應付。
桓溫氣得肝疼。
他又沒出過海，哪裡知道這些？！
僅是危險也就算了，又提什麼大魚的吃法，什麼海魚三吃，他竟不曉得自己在兒子心中如此「平易近人」，可以當面討論膳食？
桓溫不自在，桓禕更不自在。
嘴裡胡謅八扯，心裡算著時間，眼見桓大司馬越來越不耐煩，很有拔-刀的趨勢，不禁急得頭頂冒汗。就在沒有話題可聊，眼見對方要開口攆人時，終於有虎賁來報，桓容在營外求見。
桓禕暗暗鬆了口氣，心知桓容出現，代表事情成了一半。阿母和阿姨定然已經登上車駕，說不準已經出城。
艱難控制住臉上表情，看向桓大司馬，正色道：「阿父，阿弟來了，正好一起談談海魚之味。」
桓溫：「……」
他不想談海魚三吃，只想談兒子三殺！
好在桓容比桓禕識趣，進帳后並不廢話，直言將返幽州，特地來向桓大司馬辭行。
「族老均已拜會，族人處有兄長代勞。兒離幽州日久，實不敢多留，拜別阿父之後便啟程北行。」
選在同一天走，朝中的目光多會集中在渣爹身上。等回過味來，親娘和阿姨早就過了廣陵。
桓溫眼前陣陣發黑，強撐著沒有暈倒，以最快的速度打發走兩個兒子，顧不得許多，立即拔營啟程。
桓容和桓禕一路賓士，候在約定的地點。等了許久，遲遲不見南康公主出現。以為事情生變，正要返回城中，忽見兩輛馬車行來，趕車的是幾個不起眼的健仆。
典魁和許超目標太大，錢實要留在青溪里掩人耳目，這些健仆相貌尋常，屬於落入人堆轉眼不見的類型，更能方便此次行動。
兄弟倆迎上前，車門從內推開，現出兩張牡丹嬌顏。
「阿母。」
「阿姨。」
為行路方便，南康公主未戴蔽髻，只挽著矮髻，瓚一枚鳳釵。簡單的打扮，依舊蛾眉皓齒，綽有餘妍。李夫人不佩簪釵，僅在鬢邊簪一朵絹花，映襯耳下琥珀，愈發顯得方桃譬李，國色天香。
「事情妥了。」桓容策馬上前，笑道，「阿父剛剛啟程。」
「好。」南康公主點點頭，「咱們也走吧。」
「諾！」
桓容桓禕同時應諾。
桓禕帶出十餘輛大車，絹布金銀不過是幌子。車廂打開，藏於內的私兵健仆盡數躍出。
典魁和許超活動幾下手腳，晃晃脖子，能聽到骨節咔吧作響。
車廂固然寬敞，奈何人數太多。想要儘快出城，只能委屈擠上一擠。
「幽州商船將於半個時辰后出發，按計劃在廣陵城外匯合。」桓容策馬行在車邊，道，「為加快行路，要委屈阿母和阿姨了。」
「無妨。」
南康公主推開車窗，眺望遼闊大地，似有幾分恍惚，又有幾分難言的傷懷，無意中發出一聲感嘆。
「今日一別，未知何日再歸。」
「阿姊，」李夫人輕笑道，「難道不該是終於一別嗎？」
南康公主垂下眼帘，理清思緒，輕笑道：「你說得對。」
困於建康半生，本以為將終老於此，無法踏出城門半步。不想能有離開之日，何言愁緒，該高興才是。
車隊繼續前行，留下蜿蜒的轍痕。
桓容揚起馬鞭，寬袖被風鼓起，烈烈飛舞。
駿馬高聲嘶鳴，四蹄撒開，彷彿一道閃電，沖開最後一片薄霧，飛馳向北，奔向既定的前路。
