建康城中，雨越下越大，烏雲堆積，白晝彷彿黑夜。
天空隱現幾聲驚雷，閃電撕開雲層，一聲接一聲炸響。
這樣的雷雨在一二月間十分罕見。
秦淮河上，艄公船夫使足力氣，無論兩層的商船還是孤舟舢板，均是紛紛急行，爭相靠近碼頭避雨。
廛肆中熱鬧起來，尤其是臨近南岸的店鋪，屋檐下擠滿行人。可惜多是借地避雨，少有入店市貨。
茶鋪和食鋪能做上幾筆生意，其他的都只能望雨興嘆。
店家嘆氣歸嘆氣，絕不會將人趕出去。真這麼幹了，名聲必定一落千丈，這店也甭想開下去。
樂開懷的大概只有制傘匠人和售賣蓑衣草履的商家。
自元月初，城中的雨水基本沒有停過，僅半月的生意就超過去歲兩三個月。
雨水中，多輛牛車自青溪里和烏衣巷駛出，車廂雕刻有士族標記，顯然是哪家的郎君和女郎外出賞雨。
多數人不理解雨有什麼可賞，但不妨礙在屋檐下舉目眺望。
「不懂賞雨，總能賞人。」
牛車成排停住，車門推開，寬袖大衫的士族郎君陸續躍下車轅，撐傘立在雨中，袖擺隨風飛舞，道不盡的風-流瀟洒。
「郎君甚美，我心甚歡！」
小娘子們紛紛翹首，彩色的衣裙是雨中唯一的亮色。清脆的笑聲穿透雨幕，為陰-冷的天氣增添一抹溫暖。
台城內，早朝已經結束。
群臣陸續走出殿閣，想起天子近日的表現，不由得搖頭嘆息，眉間緊鎖。遇上當朝宰相琅琊王司馬昱經過，上前寒暄之人越來越多。
宮中多次召見琅琊王世子，意圖不言而喻。大司馬屢次請琅琊王入營，態度也很明顯。以王謝為首的建康士族多採取默許態度。
今上肯定坐不穩皇位，無論是司馬曜登基還是司馬昱繼位，交好琅琊王府絕無害處。
「諸位見諒，昱尚有要事，不能在宮中久留。」
司馬昱態度平和，縱然心中有幾分焦灼，也不會輕易表現在臉上。謙辭幾句便登上牛車，匆匆趕往城外。
目送他離開，眾人交換眼色，都是心中有數。
「想必是大司馬相請。」
「不錯。」
「今日南康公主和豐陽縣公入宮，太后的意思……」
司馬昱匆忙離開，群臣並未急著散去，而是三三兩兩聚到一處，交流最近得來的消息。
其中，提及最多的便是桓容和南康公主入宮一事。連謝安和王坦之都在深思，猜不透褚太后究竟是何用意。
是拉攏？
謝安和王坦之都是搖頭，下意識認為褚太后此舉必有深意，不會如此簡單。
長樂宮中，褚太后提及幽州之事，南康公主面上帶笑，指著桓容道：「太后，這話該同瓜兒說。」
褚太后也笑了，道：「在僑州之中，幽州算是大的，只是前幾任刺使不體民情，不識經濟，稅收一直不豐。知曉瓜兒手下有能人，想必能開通商路，懋遷有無，比他人經營得好。」
「不敢。」桓容半垂下眼，正色回道，「只是做些小生意，維持生計罷了，當不得太后如此誇讚。」
一句話把褚太后逗笑了。
桓容不覺得這話有哪裡好笑，還是說褚太后的生活中沒有太多樂趣，笑點如此之低？
「南康，瓜兒甚好。」
「太後過譽。」
「不算過。」褚太后輕輕搖頭，示意桓容靠近些，和藹道，「幽州的事委屈了你。論起功勞，原本該封你豫州才是。」
豫州？
桓容打了個激靈，連道不敢。
豫州西接江州東臨揚州，可順水道北入燕國，屬於戰略要地，本是袁真掌管。因桓大司馬以「延誤軍機」上表彈劾，袁真被一擼到底，不只丟了官位，地盤也被收走。
和幽州比起來，豫州的確是個好地方，人口、田地以及商貿在東晉諸州中都是名列前茅。可問題在於，這裡和桓大司馬鎮守的姑孰非一般的近。
要是真把幽州換成豫州，桓容壓根不會高高興興上任，百分百會堅辭不受。寧可丟官也不做這出頭的椽子。
開玩笑，渣爹費了大力氣弄走袁真，除了為撤兵甩鍋，就是想佔下這塊地盤。
如果桓熙沒有殘廢，下一任豫州刺使肯定會落到他的頭上。
現如今，沒有兒子頂上，桓沖和桓豁分領江州和荊州，分-身-乏-術，桓秘又實在信不過，桓大司馬九成要自己掌印。
無論是誰，敢在這個時候虎口奪食，都將人頭不保。
桓容十分清楚，以他現在的實力，頂多能坑渣爹幾回，徹底將人埋掉根本想都不要想。
褚太后是無心之言也好，是有心挑-唆也罷，桓容到底沒被幾句好話沖昏頭腦，堅決表示幽州很好，他就看好幽州，其他地方根本不想，豫州那地更是半點都沒考慮過！
「容今授封幽州，必竭力經營，以報太后官家。」
桓容正色出言，杜絕褚太后再提豫州的可能。
南康公主聽褚太后提出豫州，笑容立時收起，柳眉一豎便要開口。不想桓容應對得當，一個軟釘子拋出，褚太后的話全被堵在口中，半句也說不出來。
難不成說幽州不好，讓他去爭豫州？
傻子也不會上鉤。
何況桓容一點不傻，身邊還有個精明的親娘。
「瓜兒所言正是。」
見褚太后眼神微凝，南康公主展顏笑道：「既然將幽州授封給他，自然要用心竭力，不負太后重託。」
對於司馬奕，桓容在面上尚存幾分尊重，南康公主卻沒那麼多顧忌，話間根本提也不提，全當是一縷空氣。
知曉朝會上之事，她對司馬奕厭惡至極，如今這樣已經算是客氣。
「善。」褚太后並不糾纏，轉向南康公主，笑道，「瓜兒能有此心，是你教導得好。」
「太后哪裡話。」南康公主似聽不懂話中暗示，全當對方真在誇獎桓容，一時之間笑容更盛。
接下來的一刻鐘，姑嫂倆談笑自若，唇槍舌劍。
桓容大氣不敢出。
他很了解親娘，別看面上帶笑，九成已是怒火衝天。想不被火苗燎到，沉默是金最好。
褚太後知曉南康公主的脾氣，見好就收，沒有繼續給桓容挖坑。飲過半盞茶湯，將話題轉到隨母子進宮的三車金銀珠寶上。
「當真沒有想到，庾希竟會如此大膽。」褚太后皺眉。不稱字改稱名，可見對其何等厭惡。
「可不是。」南康公主順勢道，「早該處置他了。」
說話間，命人將裝著琥珀的寶盒送上，打開盒蓋，推到褚太後面前。
「太后看看，這樣的好東西宮裡可有？」
見到盒中之物，褚太后神情微變。
桓容留心觀察，確定親娘所言確實，比起金銀玉器，褚太后的確更喜歡琥珀，尤其是類似盒裡這種。
「這也是從那裡得來的？」
「正是。」南康公主向桓容使了個眼色，示意他不要出聲，口中繼續道，「類似的琥珀共有三塊，這塊最完整。」
「好，甚好！」
褚太后拂開長袖，取出半個巴掌大的琥珀，對著燈火細看。草莖雖已變色，葉片的脈絡仍清晰可見，映襯四周的氣泡，更顯得精妙。
「可惜太小，不然也能做個擺件。」
「小也能做。」南康公主道，「取檀木做個支架，喜歡就擺上，想收起來也便宜。」
「這主意倒是好。」褚太后笑道。
「不是我的主意。」南康公主搖搖頭，將桓容拉到身邊，順勢拉開他同褚太后之間的距離，「是瓜兒孝順，給我做了幾件精巧的擺設。」
「哦？」褚太後來了興緻。
「瓜兒孝順，知我喜歡這些，不知從哪裡尋來幾塊柰子大的奇石，石面有天然紋路，活似竹林花鳥，還有一座茅屋的圖樣。還命人尋紫檀木做成支架，石頭擺上去渾然一體，別提多精巧。」
南康公主有意帶偏話題，褚太后順勢接言，劍拔弩張的氣氛消弭於無形，殿中的溫度都似升高五度。
「如此，瓜兒也為我做個擺件如何？」
「台城可不缺巧手的大匠。」南康公主截住褚太后的話，道，「太后若是想要，一聲吩咐下去，不用兩日就能制好。」
褚太后笑了笑，倒也沒有強求。順手合上木盒，交給宮婢收起。
三人正說著話，忽有宦者走進殿中，看樣子似有急事。
「何時如此焦急？」褚太后皺眉。
「回太后，是長秋宮。」宦者頓住，似乎在猶豫該不該繼續往下說。
「說吧，南康不是外人。」
「諾。」宦者彎著腰，格外的小心翼翼，「官家去了皇後宮中，不到兩刻鐘出來，大長秋親自去請醫者。看樣子，皇后怕是不好。」
啪！
褚太后表情震怒，一把拍在矮榻之上。
「他想幹什麼！」
南康公主同樣沉下臉色，紅唇緊抿，似想說什麼，到底忍住沒有開口。
看著傾倒的茶盞，桓容不禁挑了下眉。
見過作死的，沒見過如此作死的。
司馬奕不知道自己就要成為棄子？還是說已經知道，乾脆拉著旁人一起難受？
皇后出自庾氏，就血緣關係來講，和南康公主算是親戚。比起沒事都要起風浪的娘家人，她的性情堪稱懦弱，半點不及南康公主生母，因亂兵而死的庾太后，在宮中毫無存在感。
桓容回到建康后，就聽人說皇后病了。
如今來看，有庾氏這樣的娘家，又有司馬奕這樣的丈夫，庾皇后想不病也難。
天子和皇后的事僅有褚太后能夠處理，南康公主和桓容起身告退，褚太后沒有挽留，賞下兩車絹，並派長樂宮宦者相送。
「多事之秋啊。」
桓容暗中嘆息，揮退宦者，親自替南康公主撐傘。
「瓜兒，建康非久留之地，你儘快啟程。」
走在雨中，南康公主握住桓容的手腕，聲音有些聽不真切。
「諾。」
桓容沒有多問，單手撐傘，用力點了點頭。
天空再次響起驚雷，閃電如金-蛇-滾動，預示大變將至。
母子倆穿過雨幕，一路走出宮門，再沒有回頭。
長樂宮中，褚太后命宦者細說。
「究竟是怎麼回事？」
「回太后，是官家看中了皇後身邊的宮婢，索要不成，一怒之下就……」
「如何？」
「一怒之下傷到了皇后。」宦者額前冒出冷汗。
司馬奕終日沉迷酒-色，身子將被掏空。換成旁人挨這一腳不痛不癢，庾皇后卻是久病在床，壓根撐不住。
「好，他可真好！」
褚太后氣急而笑，同時有幾分詫異，以庾皇后的性子，竟有敢「違抗皇命」的一日。
「擺駕長秋宮。」
褚太后不曉得司馬奕是真的酒迷心智，還是別有目的，但她主意已經，皇位之上必要換人。至於是司馬曜還是司馬昱，端看郗方回和建康氏族能否在這場角力中壓過桓溫。
而越是這個時候，庾皇后越不能出事。
走出殿門，褚太后忽然道：「阿訥。」
「仆在。」一名上了年紀的宦官應聲。
「你觀豐陽縣公如何？」
「回太后，縣公尊貴之人，豈是仆可斷言。」
褚太后眯起雙眼，不知為何又想扈謙的卦象。耳邊驚雷炸響，不禁停住腳步，望向陰沉的天空，表情有幾分凝重。
台城外，桓府的牛車遇上琅琊王府車架。因雨勢過大，可見度實在太低，兩車迎面急行，差點-撞-到一起。
「可是長公主車駕？」
桓容推開車窗，發現對面車中不是司馬昱，而是曾到過桓府的司馬曜。
比起之前，這位琅琊王世子貌似白了不少。仔細再看，實則是在臉上撲了一層厚粉。在車中尚好，被雨水一淋，黑一道白一道，多少有幾分滑稽。
「正是，對面可是琅琊王世子？」
從南康公主論，桓容比司馬昱低一輩，但司馬道福嫁給桓濟，兩人又成了平輩。如此一來，彼此的稱呼上就顯得尷尬，反不如以爵位相稱。
彼此道明身份，明白都是「自家人」，自然不好追究是誰的責任。
桓容和南康公主正要回府，司馬曜忙著入宮，互相打過招呼便不再多言，兩車-擦-身而過，反向而行。
「阿母，太後有意扶持司馬曜？」
南康公主點點頭，並不隱瞞桓容，「你父更重琅琊王，太后是什麼打算，究竟結果如何，現下還不好說。」
無論如何，就目前來看，桓大司馬還不打算舉兵造-反，建康尚能安穩兩年。
回到府中，立刻有婢僕上前稟報，桓大司馬遣人送信，言要見一見留在府內的兩個小公子。
「那老奴打什麼主意？」南康公主皺眉，「送信人何在？」
「尚在客室。」
「瓜兒，你先去休息。」猜不透桓大司馬的用意，南康公主的第一反應是不能讓來人見到桓容。
「諾。」
知曉親娘的意思，桓容縱然有幾分好奇也只能暫且壓下，目送南康公主的背影消失在門后，轉身向迴廊走去。
路行到一半，恰好遇見在廊下觀雨的李夫人。
冷風飄雨中，美人長身玉立，寬大的裙擺隨風鼓起，發尾飛旋，彷彿隨時會乘風而去。
「阿姨。」桓容拱手揖禮。
「郎君回來了，此行可順利？」李夫人側身淺笑，精緻的眉眼被水汽氤氳，美得愈發不真實。
「勞阿姨掛心，一切都好。」
李夫人蓮步輕移，停在距桓容三步遠，輕聲道：「我有話想同郎君說，可否？」
「諾。」桓容道，「可請阿姨移步廂室？」
「不用，這裡便好。」
李夫人輕輕搖頭，轉身望向雨幕，語氣中帶著懷念：「這樣的天氣，常讓我想起那一日。」
「那一日？」桓容下意識問道。
「成漢滅國之日。」
「……」這讓他怎麼接話？
「郎君可願聽一聽成漢的舊事？」李夫人問道。
「阿姨願講，容洗耳恭聽。」
李夫人靜靜的望著雨幕，視線似穿過時間和空間阻隔，回望成漢王城，益州大地。
「我祖在永安年間入益州，在成都稱王。」
李夫人的聲音輕緩，從李雄成都稱王講起。
「逾二年，我祖稱帝，國號大成，是為太-宗皇帝。」
「咸和九年，太-宗皇帝駕崩，因兄子侍奉病榻且有才德，故舍親子而傳位兄子。」
說到這裡，李夫人頓了頓。
「由此，成漢皇室再無一天寧日。」
李夫人的語調並無太大起伏，表情始終平靜，講述的卻是一幕幕血-腥的權利鬥爭，親情-殺-戮。
「太-宗親子不甘於大權旁落，聯合舉兵殺哀帝。其後發生內訌，互相征伐，內亂持續足足兩年，直至新帝登位。而後不過四載，太-宗從弟以新帝殘-暴，弒殺手足為由，聯合滿朝文武廢帝登基，即是中宗皇帝。」
「其後六年，中宗駕崩，我兄繼位。又五年，國都被晉軍攻破，我兄身死。」
這段歷史並不長，桓容卻聽得膽戰心驚。
「短短五十載，弟殺兄，兄弒弟，叔廢侄，成漢皇室十去七八。凡被殺之人，家眷皆不得保全。」
話說到這裡，李夫人轉過頭，笑意漸漸隱去。
「要想登上高位，必會手染鮮血。」
「這就是皇-權。」
桓容張開嘴，喉嚨間像堵著石塊，許久沒能發出聲音。
「同郎君說這些，是想讓郎君明白，欲要手握大權，容不得半點心慈手軟。如果郎君想要殿下平安，絕不能止步幽州刺使。」
「郎君如今已是退不得。退一步即是萬丈深淵。」
「時逢亂世，心慈未必結成善因，強橫未必釀成惡果。」
幾句話振聾發聵，狠狠砸進桓容腦海。
待他回過神來，李夫人早已翩然離去，廊下僅餘一縷溫香，頃刻被冷風吹散。
