重陽節后，天氣漸漸轉涼，晝夜溫差驟然增大。
白日里，士卒操練冒出一身大汗，等到夜間，需要蓋上兩層外袍才能睡得安穩。
鹽瀆役夫搭建的木屋十分牢固，且比軍帳更能擋風，桓容發揮同袍情誼，讓木屋讓給劉牢之和幾名謀士，自己宿在武車上，在眾人眼中，當真是高風亮節。
被眾人交口稱讚，桓容很不好意思。他十分清楚，論舒適程度，武車絲毫不亞於木屋，並且更加安全。
唯一的問題是，秦璟同樣沒住木屋，留在枋頭期間，都是與他同車而眠！
坐在車廂里，桓容單手支著下巴，長發披散在身後，疲倦的打了個哈欠。影子在車壁上拉長，時而晃動兩下。
不到五息，車門從外邊拉開，微涼的夜風吹入，桓容打了個激靈，困意少去幾分。
「容弟還沒歇息？」秦璟走進車廂，詫異問道。
桓容搖搖頭，聽到車窗外的「波——波——」聲，習慣的打開木櫃，取出一碟肉乾，隨後拉開車窗，放領角鴞入內。
領角鴞飛進車廂，找准放在桌上的漆盤，一口叼起一條肉乾，快速吞入腹中。
很快，半盤肉乾不見蹤。
桓容十分懷疑，以這隻鳥的體型，肉都吃到了哪裡。
「這是容弟養的？」秦璟好奇的看了兩眼，坐到桓容對面，執壺倒出一杯溫茶。
「不是。」桓容又打了個哈欠，試著伸出手，領角鴞立刻停止進食，大眼睛瞪著他，鳥喙咔噠幾聲，明確表示不給摸。
「阿黑好像認識它。」
外人聽到這句話，八成會以為桓容說的是哪個部曲，絕不會想到他口中的是兩隻鳥。
「這種鳥慣於夜行，在北地十分常見，卻不好馴化。」
秦璟放下茶盞，看了看領角鴞的背羽，認出它的種類。修長的手指從耳羽向下順過，領角鴞沒有反抗，更沒有瞪眼，咽下一條肉乾，發揮鳥類絕技，咔噠兩聲，翻身躺手。
桓容目瞪口呆。
這是鳥？
這真心是鳥？！
在鴞類中，領角鴞的體型相對小巧，這隻貌似離巢不久，從頭至尾大概六寸左右，一個巴掌剛好捧住。
不過，個頭再小也有分量。
秦璟攤開五指，掂了掂分量，笑著向桓容挑眉，道：「這些日子沒少喂它？」
桓容看看收起翅膀，一副乖巧樣子的領角鴞，后槽牙磨得咯吱作響。摸都不給他摸一下，遇上秦璟直接躺手，白瞎幾斤肉乾，下次再來，一條肉絲都沒有！
夜色漸深，風變得更冷，卷著枯枝砂石打在車廂上，砰砰作響。
領角鴞吃飽了肚子，蹭了蹭秦璟的手指，毫不在乎飛卷的夜風，振翅飛出車廂，消失在夜空之中。
呼嘯的風聲中，時而傳來幾聲模糊的鳥鳴。
桓容拉起車窗，從縫隙向外望，除了高懸的冷月，閃爍的星輝，僅有成排的木屋軍帳，以及巡營而過的士卒身影。
「容弟，該歇息了。」
車廂雖然寬敞，卻不好設榻。
將狼皮褥鋪在木板上，以大氅擋住寒意，桓容仍有些不適應，多鋪一層錦緞才能睡得安穩。秦璟習慣行軍露宿，荒郊野外照樣歇息。對他而言，車廂里的條件已是相當不錯。
「秦兄。」
「恩？」
「……沒什麼。」桓容翻過身，仰躺著望向車頂。
昏黃的燈光中，能模糊辨出木理紋路。
他記得相里松在車頂設有機關，只要按下刻有圓環的一塊木板，立刻有飛矢向外射-出。當時做過實驗，百米之內，三層牛皮都能-射-穿。
躺了許久，桓容始終沒有睡意。翻過身，透過相隔的矮桌，發現秦璟正單手撐頭，烏黑的眼眸一瞬不瞬的看著他。
系發的絹布解開，黑髮如綢緞披散。
搖曳的燈光下，眉眼愈發顯得精緻，唇色殷紅，較白日里又有不同。
砰、砰、砰……
桓容心似擂鼓，喉嚨發乾，知曉非禮勿視，卻無論如何移不開目光。
察覺他的窘態，秦璟緩緩笑了。
一瞬間，車廂內都似明亮許多。
何謂傾國傾城，桓容終於有所體悟。
「容弟。」
「啊……」
「你方才想同我說什麼？」
「發簪。」
「恩？」
「秦兄贈我的發簪，似有家族徽記？」
「確有。」秦璟的笑容里多出幾分深意，「此簪是我親手雕刻，容弟可喜？」
桓容咽了口口水，實在不想違心，只能點頭。
「容弟喜歡便好。」秦璟略微向前，長臂探過桌腳，捲起一縷垂在錦緞上的烏髮，在手指上繞過兩圈，不等桓容出聲又輕輕放開。
「相比容弟贈珠送圖之情，這實在算不得什麼。他日尋得好玉，我再為容弟雕琢一枚。」
秦璟語氣自然，態度也十分誠懇。
桓容沉默兩秒，看向落在枕上的一縷發，微微皺眉，總覺得有哪裡不妥。
然而，真該繼續問下去？
念頭在腦子裡轉過幾圈，最終，桓容選擇相信直覺，將疑問壓回心底。
總覺得，如果繼續探究，八成會遇上「風險」。至於什麼樣的風險，桓容拒絕去想。
燈油逐漸燃盡，三足燈漸暗，如豆的燈光很快熄滅。
黑暗中，桓容輾轉反側，實在睡不著，只能用最笨的辦法，面向車壁數羊。數到三百六十七隻，終於受到周公邀請，緩緩沉入夢鄉。
秦璟靜靜看著他，笑意越來越深。
翌日，右軍將士早起操練，劉牢之以身作則，手持長-槍，一下接著一下刺出，動作連貫有力，帶著一種獨特的美感。
一百五十下后，劉牢之除去上袍，赤--裸--著黝黑健壯的胸膛，放下長-槍，掄起按大小擺放的巨石，從小到大，逐一舉過頭頂。
「將軍威武！」
士卒齊聲高喝，大聲叫好。
典魁不服氣，同樣除去上衣，岩石般的肌肉隆隆鼓起，走到巨石前，下盤立定，脖頸鼓起青筋，竟將兩塊巨石一併掄了起來。
場中先是一靜，旋即爆發如雷的喝彩。
典魁將巨石掄過頭頂，足足過了十息，方才大喝一聲，重重砸到地上。
鈍響聲中，塵土飛揚。
劉牢之帶頭叫好：「真壯士也！」
前鋒兩軍營盤比鄰，右軍操練的呼喝聲傳來，左軍上下既羨慕又無奈。
羨慕對方勇武，下次同胡人接戰，必定能撈得更大戰功。
無奈自家沒有劉將軍那樣的統領，更沒有桓校尉一般的運糧官，一天勉強兩頓，還不能頓頓吃飽，哪能像那群猛漢一樣日日出操。
「聽說他們掄石頭，一排十二個，最小的也有幾十斤。」
雖說實力比不上，卻不妨礙眾人好奇。
趁護送役夫出營，有好事的走到右軍營外探頭，瞧見營內一片塵土飛揚，喊殺聲震天，時而有刀槍劍戟相擊的脆響，緊接著就是大聲的叫好，羨慕之意更濃。
看到「鄰居」臉上的歆羨，守門的士卒抬頭挺胸，與有榮焉。
羨慕吧？
羨慕也沒用，誰讓你們沒攤上好的將官！
操練到中途，桓容帶著部曲加入。
府軍和私兵比拼切磋，秦雷秦儉等早已技癢，桓氏部曲同樣看得眼熱。
文無第一武無第二。
一樣都是軍漢，都要上戰場搏殺，遇上旗鼓相當之人，必要搏上一搏，分出個高下，手底下見個真章。
「注意分寸。」
幾月相處，桓容對秦雷等人頗有了解。別看他們不及典魁和劉牢之強壯，力氣著實不亞於二者，因常年同胡人廝殺，不動手則已，動手就是殺招。
校場切磋，輕傷無礙，重傷絕對不行。
桓容必須提前打好預防針。
相比其他州郡私兵仆兵，右軍上下堪稱精銳，可再精銳也有限，遇上秦雷秦儉這樣類似開掛的，當真是不夠看。
「郎君放心，仆等定當注意！」
得到桓容許可，秦雷等人輪番下場。
大喝聲中，校場中的氣氛更為熱烈。不只前鋒左軍，連稍遠些的營盤都聽到喧嚷，陸續派人前來探尋，到底是怎麼回事，莫非是發現了胡人探子？
秦璟留在武車內，正翻開一卷竹簡，忽見蒼鷹從半空落下，腳爪中抓著一隻竹管，顫顫巍巍，隨時可能掉在地上。
「定然是阿岩。」
秦璟輕笑一聲，彎腰走出車廂，單臂一撐躍下車轅，將狼皮護腕套上右臂，接住飛落的蒼鷹，抓住險些落地的竹管。
噍——
蒼鷹叫了一聲，蹭了蹭秦璟，彷彿在訴說委屈。
撫過蒼鷹背羽，秦璟展開絹布，仔細看過兩眼，立即喚來健仆，命其往校場尋桓容。
「告知桓校尉，牛羊已經運到，請劉將軍一同出營。」
「諾！」
距枋頭十餘里，一條幹涸的河床邊，秦玦和秦玸下令隊伍稍停，休整一刻之後再繼續前行。
為行路方便，兄弟倆均著窄袖胡服，長弓和箭袋搭在馬背上，一模一樣的身高面容，格外引人注目。
「阿嵐，你不覺得奇怪？」
「奇怪？」
「你我一路行來，武鄉、上黨都有蝗災，廣平更是飛蝗成群，我本以為鄴城也會如此。可你看看，此處距枋頭不到二十里，同樣天旱，卻無蝗災跡象，如何不奇怪？」
秦玦遙指河床兩岸，除了成排的深坑，連只飛蝗的影子都不見。
秦玸眉頭緊鎖，躍身下馬，查看密布在河岸旁的坑洞，眼中閃過一抹詫異。
「阿岩，這些是人為。」秦玸沉思片刻，道，「飛蝗多生於河岸田頭，如有人發現飛蝗藏身之處，提前挖掘，倒能解釋現下情形。」
「有理。」秦玦走過來，和秦玸並肩而立，「我想不明白的是，這是誰做的。」
慕容鮮卑火燒眉毛，壓根不會有心思挖地。
晉軍？更說不通。
他們是來攻打鄴城，不是來幫著對方治理蝗災！
兄弟倆互看一眼，想出幾種可能，又陸續推翻，絞盡腦汁，最終仍是滿心疑問。
「見過阿兄，或許就能明白。」
與此同時，一隊鮮卑騎兵懷揣慕容評密信，倍日并行，抵達慕容垂盤踞的豫州。
騎兵入城之後，立即被帶到慕容垂帳前，因日夜兼程，趕路趕得急，此刻已經口乾得說不出話。
慕容垂皺眉，令人倒來幾碗清水，騎兵飲下滿碗，喉嚨不再乾澀，方才沙啞出聲。
「殿下，鄴城危急，晉軍距城池不到百里，隨時可能城破。城內兵力不足，氐人趁火打劫，要求送去質子並割地才肯借兵。」
「什麼？！」慕容垂勃然大怒，「陛下和太后如何說？」
「陛下整日飲酒，已半月不上朝會。」騎兵艱難道，「太后因清河公主被送往長安，已然憂思成疾，病在宮中，將朝事托於太傅。」
慕容暐飲酒作樂不理朝政，慕容垂相信。
可足渾氏因愛女被送去長安生病，慕容垂一百個不信。
他了解那個女人，為了權利，她可以不顧一切。說她和慕容評爭-權失敗被軟禁在宮中，反倒合情合理，更加可信。
慕容垂心思急轉，作勢一番大怒，瞞過送信的騎兵，令其呈上書信，從頭至尾通讀一遍，竟是愣在當場。
率兵救鄴城，便將荊州豫州一併划做他的封地？
慕容評怎麼會如此「大方」，背後打的什麼主意？
「此乃太傅之意？」
「回殿下，太傅言，如殿下肯出兵，必將上表國主，封殿下為大司馬！」
大司馬？
慕容垂暗地冷笑，如此看來，慕容評是真急了。
送信的騎士被帶下去休息，慕容垂立即升帳，召手下謀士將官共議此事。
「殿下，恐其中有詐！」虎賁中郎將染干津道。
「慕容評老謀深算，此番許殿下兩州，必定藏著算計。」
「殿下，信中只言氐人不滿足於金銀綢緞，以出兵為條件逼朝廷割土，卻未言朝廷是否答應。如果答應，割讓的又是哪裡？」一名漢人謀士沉聲道。
此言一出，帳中頓時一片寂靜。
「不可能！」一名鮮卑將官拍案而起，「如果那老賊答應割土，豈會許下兩州請殿下出兵？」
「此言雖有理，但，」謀士神情凝重，並不理會吹鬍子瞪眼的鮮卑將官，繼續道，「仆擔心朝廷已同氐人達成默契，許殿下兩州，請出豫州守軍，不外是為壓制晉兵，遏制氐人。」
謀士的話在眾人耳邊迴響，於慕容垂而言，更如重鎚砸下。
「殿下駐兵豫州，實際已為豫州之主。荊州雖為乞伏鮮卑所踞，但其遠道而來，本就沒有根基。兼其部落被滅，動手之人是誰尚未查清，殿下如要爭奪，實非難事。」
「仆憂心者實為氐人。」
「氐人？」
「然。」謀士點頭道，「如朝廷許氐人土地，且選在荊、豫之地，再將兩州封與殿下，哪怕能擊退晉兵，殿下怕也難得安穩。」
到時候，慕容垂讓是不讓？
如果讓，恐再無立足之地。如果不讓，豫州的兩三萬騎兵步卒都要搭進去，最後得利的仍是慕容評！
謀士話沒說完，染干津等已是怒髮衝冠。
「老賊好膽！」
慕容垂面沉似水，如果慕容評當面，定會被他一刀砍死，親手剁成肉泥。
「殿下，不能出兵！」
「殿下，絕不能中老賊計策！」
慕容評舉起右臂，攔住眾人，深吸一口氣，道：「出兵！」
「殿下！」
「信中有言，如殿下不出兵，朝廷有意退回鮮卑祖先之地。」漢人謀士再次開口，「如殿下公開拒絕，無論能不能擊退晉兵，都將落人口實，予人把柄。」
「這樣豈不是……」
眾人氣得眼睛通紅，卻是毫無辦法。
「出兵。」慕容垂沉聲道，「點兵一萬五千，隨我出征鄴城！」
慕容評的算計固然毒辣，何嘗不是給他機會？
「嘉州。」
「仆在。」漢人謀士拱手道。
「代我執筆，回信太傅，我將率兵趕往鄴城，並言危難當頭，當不以出身選拔人才，推薦司徒左長史申胤、尚書郎悉羅騰、黃門侍郎封孚、虎賁中郎將染干津參與軍事。大軍抵達鄴城，軍令皆出大帳，朝廷不得干預！」
謀士應諾，心中已然有了腹稿。
議事結束，眾將陸續離開大帳，各自調兵安排。
慕容垂喚來部曲，道：「請中山王來見。」
部曲領命退下，不到盞茶的功-夫，慕容沖走進帳內，神情緊繃，半點不見平日的驕傲。
「叔父。」
「怎麼，還怪我把你關起來？」
「沖不敢。」慕容沖乾巴巴的回道。
慕容垂嘆息一聲，道：「非是我心狠，不讓你回鄴城，而是慕容評不安好心，如果你回去，必定會被送去長安。」
「我寧願和阿姊一起！」
「住口！」慕容垂攔住慕容沖的話，道，「你是鮮卑皇子，豈能受此屈辱！」
「可阿姊她……」慕容沖眼圈通紅，雙拳緊握，「總有一日，我要屠盡氐人！」
「鳳皇，」慕容垂沉聲道，「我將率兵奔赴鄴城，你隨軍同行。」
「叔父？」
「切記，留在軍中，未得我命，不可離開軍營半步，即便太後傳召也不能入宮！」
「……諾。」
慕容垂調兵遣將，一萬五千將兵離開豫州，浩浩蕩蕩趕往鄴城。
晉軍和氐人幾乎同時得到消息，桓大司馬連發三份軍令，要求袁真儘快鑿通石門。氐人沒有太大的反應，仍然按照約定出兵。有慕容評的密信在手，不愁對方賴賬。
以為事情順利，苻堅將清河公主收入宮中，新鮮過幾日，又惦記起慕容鮮卑的「鳳皇兒」。
對國主這個毛病，王猛無心再勸。
反正燕國早晚被滅，不過一個滅國的皇子，隨國主之意也沒什麼大不了。
戰局兜兜轉轉，又開始向原有的軌跡傾斜。
有了桓容這個變數，晉軍的軍糧還算充足。然而，是否能和慕容垂戰個旗鼓相當，撐到袁真鑿開石門，仍舊是個未知數。
建康城
夜深時分，幾條黑影避開巡街府軍，潛入青溪里。
守株待兔的桓府健仆立即警覺，跟蹤黑影到庾府門外，確認對方翻牆而入，當即心生喜意，守了將近兩月，天天喂蚊子，總算是有了收穫！
「你立刻帶人去碼頭，看緊送這些人來的商船。其他人和我在這裡守著，凡是今夜進去的人，一個也別想跑！」
「諾！」
