桓大司馬入朝，上到天子司馬奕下到朝中百官，九成以上繃緊了神經。

后-宮中，庾皇后早起向太后請安，坐足兩個時辰仍不肯離開。

褚太後放下道經，令宮婢退下，嘆息道：「桓元子要做的事任誰都攔不住，你在我這也沒多大用處。」

「阿姑，我……」話說到一半，庾皇后又開始垂淚。

「行了。」

褚太后歷經六朝，幾度臨朝攝-政，最不相信的就是眼淚。如果哭有用，她願意哭瞎雙眼換回她的丈夫和兒子。

「我早告訴過你，桓元子不好惹。南康只為出一口氣，未必真要斷絕庾氏的根基。桓元子則不然。」

頓了頓，褚太后的雙眼鎖緊庾皇后，聲音是從未有過的沉重。

「永和九年，殷淵源被廢為庶人。只要桓元子不鬆口，哪怕滿朝文武求情，天子依舊要照著桓元子的意思辦！」

庾皇后低頭垂淚，話含在嘴裡，終究是沒敢出聲。

「原本謝侍中出面給了你那兄長台階，借上巳節緩和兩家關係。結果呢？鬧出那麼一件糟心事，別說是桓元子，尋常人都不會罷休！」

庾皇后淚流得更急，道：「阿姑，阿兄說非是他所為。」

「不是他還是誰？」褚太后揮開竹簡，氣道，「你是真不明白還是故意裝糊塗？他說什麼你信什麼？！」

庾皇後頭垂得更低，淚水一滴一滴砸在裙上，沒有引來憐惜，反而更讓褚太后厭煩。

「幸虧南康今日不在，你這樣子讓她看見，無事也會有事！」

本就是庾氏錯在先，台階遞到跟前不踩，偏要自作聰明，使出那樣陰損的手段算計一個小郎君，更要禍害殷氏的女郎。

這是士族家主該做的？稍有見識的后宅婦人都不屑為之！

庾希自以為做得機密，事實上，明眼人一看就會明白。幾代修來的通家之好轉眼成了仇人，庾希倒也真有能耐！

「我都能猜到，桓元子豈會疏忽？」

褚太后挺直背脊，長袖在身側鋪開。相比庾皇后的畏縮懦弱，更顯得大氣端莊。

「這件事我不會管也沒法管。你如果想要安穩留在宮中，最好不要摻和進去。」

沒有腦子就老實些，否則純屬找死。

「日前謝侍中有言，北地不穩，佔據陝城的氐人投了慕容鮮卑。氐人有雄主在位，掌權之初便野心勃勃。慕容鮮卑百足不僵，雙方遲早要有一戰。以桓元子的為人，定會緊緊盯著北邊，不會將全部精力放到建康。」

「阿姑，您是說我兄長有救？」庾皇後生出希望。哪怕庾希錯得再多，庾氏終究是她的依靠。

「桓雲子不會輕易下死手。庾希和殷康鬧翻了，同殷涓仍舊莫逆。」

若庾希和殷涓聯合起來，勢力依舊不小。沒有萬全的準備，桓溫不會輕易動手。

褚太后本來不想這麼直白，奈何庾皇后不只性子弱，腦子也不是太聰明。不能一次講清楚，過後又要來她面前哭，她哪裡還能有清凈日子。

「如果氐人和慕容鮮卑動手，無論哪方獲勝，桓元子都會尋機北伐。」

論實力，氐人不及慕容鮮卑。但後者內憂不斷，前朝後-宮幾乎亂成一鍋粥。太宰的遺言壓根沒被重視，慕容垂表面得到重用，暗中卻被不斷排擠，甚至有性命之憂。至於大司馬一職，更是邊都沒有摸到。

「朝中文武都懼桓元子，但就北伐之事，桓元子卻是無可指摘。」

說到這裡，楮太后深深嘆氣。

「我知道庾氏忠心，除非萬不得已，我定不會舍庾氏不顧。這一次的事情還沒到那個地步，桓元子應該不會對庾氏趕盡殺絕。」

聞言，庾皇后抹去眼淚，終於不哭了。

褚太后重新拿起竹簡，暗中搖了搖頭。如果是庾太后，定然會聽出弦外之音，換成庾皇后，真是教一教的心思都沒有。

桓溫這次不動庾氏，不代表永遠不會。

如果庾希不能徹底醒悟，反而繼續用鬼蜮手段，早晚有一天，潁川庾氏都要給他陪葬！

褚太后的眼光極准，否則也不會在風雲詭譎的宮中安穩幾十載。

念在庾太后，她曾想教導庾皇后。可惜的是，後者實在扶不起來。庾氏家主又是個心胸狹隘、志大才疏之輩，庾氏今後的命運當真難料。

一旦北地局勢明朗，桓雲子脫出手來，庾希再不識教訓，族滅人亡就會是潁川庾氏最後的下場。

臨近午時，建康城又起大風，暴雨傾盆而下。宮人忙著放下木窗，掩上房門，褚太后一遍又一遍的翻閱道經，心中久久不靜。

覲見之後，桓溫被留在宮城，得天子賜膳。同坐的還有謝安和王坦之。

前者年近半百，俊逸不減當年，著一身官服仍顯高情逸態。後者正當而立，不及謝安英俊，卻是睟面盎背神采英拔。

天子坐在上首，三人陪坐兩側，每人面前一張矮桌，上設數盞漆盤，內盛炙肉和煮過的青菜。

桌上並無酒盞。

非是宮中宴會，尋常賜膳多數不備酒水。

食不言寢不語。

天子和臣子默默用飯，宮婢小心伺候，除了撤走漆盤，連大氣都不敢喘。他們怕的不是天子，而是在座的三位朝臣。

換成秦皇漢武，早已經拔-劍掀桌，劈不死你也要砍兩刀。做皇帝做到這個份上，能再窩囊點嗎？！

飯罷，司馬奕繼續坐在上首充當吉祥物。桓溫三人言辭交鋒，當著一朝天子你來我往，唇槍舌劍。

窗外雨成瓢潑，謝安和王坦之即興賦詩，內容頗有深意，飽含「忠君愛國」思想。

桓大司馬連連拊掌，道：「安石大才，文度大才，溫自愧不如。」

表面誇讚兩人的詩才，細思之下，分明是在說：兩位「忠君」，我不如啊。再深入一點：老子認真想造反，甭勸了，勸也沒用。

司馬奕坐在蒲團上，捧著茶盞眼神放空，分毫不覺得情況有哪裡不對。見桓溫稱讚謝安和王坦之的詩詞，跟著拍手稱讚，引來兩位「保皇派」奇怪的一瞥。

那眼神，怎麼看都像是痛心疾首。

大雨下了足足一個時辰。

雨停時，天空碧藍如洗。

桓溫拜謝天子厚賜，帶著兩輛裝滿的牛車離開台城。謝安和王坦之沒急著離開，盯著天子下詔，一句一字的讀過，才放宦者往青溪里宣讀。

「桓元子算是手下留情。」王坦之道。

庾希被翻出舊事，坐實盜竊京口軍需的罪名，註定要損失錢財。但歸根結底沒要人命。至於名聲，如今的庾希在建康還有什麼名聲？

「未必。」謝安搖搖頭，眺望天邊彩虹，袖擺隨風起舞，愈發顯得鳳骨龍姿、瀟洒飄逸。

「安石可是想到了什麼？」

「或許。」

今日的謝安格外惜字如金，王坦之皺眉。

「且看吧。」謝安沒有多言，向王坦之告辭，轉身登上牛車。待車簾放下，閉目回憶宮中所見，不由得心頭微沉，良久不得釋然。

以東晉的政治形態，天子未必要雄才大略，至少不能糊塗成這樣！謝侍中真想掰開司馬奕的腦袋，看看裡面裝的究竟是什麼！

庾希接到聖旨，得知要「賠償」的數額，差點當場暈過去。他想到桓溫會下手，卻沒料到會狠到如此地步，幾乎要搬空庾氏在建康的庫房！

庾邈的日子同樣不好過。

接到兄長信件，唯恐兒子在途中出現意外，庾邈立即動身趕往吳郡。結果在郡內等候數日，遲遲沒有等來庾攸之。正焦急時，忽聽有人來報，建康來的馬車已經抵達府前。

「郎君何在？」

「郎主，您、您還是親自去看一看吧。」婢僕支支吾吾不敢多言。

庾邈心存疑惑，快步穿過迴廊，見到濺滿泥水的馬車和帶傷的健仆，心中就是咯噔一下。上前推開車門，看到車廂內的情形，腦中頓時嗡的一聲。

庾攸之躺在車廂里，人已經瘦得脫了形。右臂自肩膀以下頓成幾截，看似經過醫治，仍扭曲得不成樣子。

「郎君怎會這個樣子？！」

「回郎主，我等在途中遇到劫匪，公子被劫匪所傷，改走水路又遇船匪……」

聽完健仆的講述，庾邈臉色鐵青，繼而變得烏黑。

運河之上哪裡有這樣膽大的凶匪，分明是府軍！

庾邈雙眼赤紅，雙拳緊握，用力得關節發白。他只有一個兒子，平日里視如珍寶。如今廢掉一臂，能否保住命都未可知道，如何能不痛徹心扉。

誰有這麼大的力量，偏還不要庾攸之的命，只廢掉他慣常用的胳膊？

無需深想就能明白！

「桓元子，我同你不共戴天！」

桓府中，桓容半點不知渣爹會為自己出氣，正一心跟隨郗超學習。

記憶中，原身僅見過郗超一次，還是往會稽求學之前。

此番再見，和記憶中的人影重合，桓容不得不感嘆，時光真的很不公平。五年過去，從弱冠邁向而立，竟沒有在郗超身上留下半點痕迹。

為見公主，郗超特地換上藍色深衣，頭束葛巾，腰間一條帛帶，墜青色玉環。

「仆見過殿下。」

兩晉之時，世人自謙多稱「仆」。

南康公主對郗超還算客氣，請人來教導兒子總不能冷麵以對。

「郗參軍多禮。」

立屏風后，南康公主一下一下撥動袖擺雲紋，道明請郗超過府的原因。後者聽罷沒有拒絕，只言桓大司馬下月返回姑孰，他必須跟隨，充其量只有二十天時間。

「如殿下不棄，仆願為小公子解惑。」

「善！」南康公主頷首，令桓容上前行拜師禮。

郗超忙側身避開，道：「小公子之師乃周氏大儒，仆萬不敢受此禮。」

南康公主沒有強求，桓容退而求其次，拱手行晚輩禮。

「請郗參軍教導。」

「郎君客氣。」郗超還禮，仔細打量桓容，對這個印象不深的小公子頗感到好奇。

桓禕是陪讀身份，同樣上前見禮。郗超對他比較熟悉，見到桓禕現在的身板，眉毛差點飛出髮際線。

「四公子甚是威武！」

桓禕直起腰，嘴角咧開一抹憨笑。桓容捏捏手腕，深知「威武」兩字永遠與己無緣。

時間不多，郗超當日便留在府內。桓容也不客氣，直接提出要求：「我欲知北地高門，請郗參軍教我。」

「北地？」郗超現出幾許驚訝，「郎君欲知哪幾家？」

「秦氏。」

自收到李斯真跡，桓容便放在心上，其後與謝玄書信，得知「北地故人」姓秦，此次南下欲拜訪桓大司馬。意外的，引起了桓容不小的好奇心。

「秦氏？」郗超沉吟片刻，道，「郎君所言可是西河郡的塢堡之主？」

桓容眨眨眼，塢堡？

「如果是這個秦氏，其家族淵源之深，盡二十日都講不完。」

見桓容實在好奇，郗超繼續道：「北地漢家有言，西河秦氏有熊羆之旅，虓闞之將，令氐人和慕容鮮卑聞風喪膽。秦氏家主共有九子，行四者最為驍勇。傳其顏比宋玉，勇比漢時冠軍侯。」

九個兒子？

聯繫到桓大司馬，桓容腦袋裡突然冒出個詭異的念頭：蓋世豪傑是否都這麼能生？