訂閱率不足的小可愛,請48h後來看,看不到清緩存！清緩存！從趙家離開后，幾名婦人都說王桐花有福氣，生了杜寶琴這麼好的女兒,以後就等著享福吧。

王桐花聽得紅光滿面，在與趙家說親之前，哪有人這樣奉承過她？不管現在她們說出這些話,是真心還是假意，她聽在耳里，都覺得渾身舒暢。

回到家中,王桐花發動全家人,把杜家裡裡外外,連帶前院以及兔籠,都好好地打掃了一遍，只等第二天趙家人上門來看。

次日吃過早飯,她覺得不放心,又開始重新檢查家中每個角落。

姜芮在灶房裡，同時燒了兩口鍋，一口用小火慢慢炒制瓜子，另一口悶著紅糖大棗茶，為等一會兒待客用做準備。

瓜子炒完，並不急著盛起來,在鍋里攤開,慢慢放涼。略帶了點焦的香味飄滿整間灶房,以往這時候，杜寶珍早就在旁邊等著要吃了，現在卻不見她的蹤影。

姜芮有點疑惑，但也只這麼一想，並未深思，解下圍裙出了灶房，打算回屋換身見客的衣服。

剛踏入堂屋，就聽到房間里杜寶珍和王桐花的爭執聲，她聽了一耳朵，原來是王桐花覺得杜寶珍的書桌不夠乾淨，要再打掃一遍，杜寶珍卻不讓她動。

她不讓動的原因，姜芮知道——書桌抽屜里有韓文柯寫給她的信。

眼見她們兩人的爭執聲越來越高，姜芮推門進去，「媽，那桌子上都是寶珍的複習資料，我們看不懂，要是替她收拾，有可能越收越亂，反倒耽誤她學習，不如讓她自己來。」

「你當我愛動她的東西！一個姑娘家，房間亂糟糟的，成什麼樣子？等一下趙家人看見了，還以為我們家沒教好女兒！」王桐花胸口起伏，氣咻咻道。

杜寶珍梗著脖子，又著急又心虛，便有些口不擇言，「趙家趙家，天天就趙家！他們家不就有點錢么，又不是天皇老子，你幹嘛這麼上趕著伺候？！」

「寶珍！」姜芮喝止了她，「怎麼跟媽說話呢？」又攔住要開口的王桐花，「媽，我會勸寶珍收拾的，您別擔心。瓜子和茶都好了，媽去看看味道行不行吧，要是不夠好，趁客人沒來，我再調調味。」

到底還是鍋里的事更重要，王桐花瞪杜寶珍一眼，壓下怒氣去了灶房。

姜芮關上房門，看了眼杜寶珍，說：「你把明面上的書攏一攏就好，一會兒客人要來，就算再不願意，也不能太失禮，表面功夫總要做一做。」

杜寶珍站了一會兒，沒再犯犟，乖乖照做。

姜芮換了一身乾淨的衣服，又把頭髮解開，重新梳了兩條麻花辮。一旁忽然伸出來一隻手，手心放著一個小小的髮夾。

她抬起頭，杜寶珍鼓著嘴站在旁邊，見姜芮沒把髮夾拿去，她才彆扭地說：「姐，我剛剛不是說你，也沒有別的意思。」

「我知道。」姜芮點點頭，又說:「下次不要這樣了，事情有更好的解決方法，何必非得鬧得不可開交。你一時心急，說了不好聽的話，當時痛快了，過後還不是要後悔？」

杜寶珍悶悶垂著頭沒說話。

姜芮也不多說，轉而拿起那個小巧的髮夾，對光看了看，「挺好看的，哪來的呀？」

「我、我一個同學送給我的，她有親戚在城裡，買來送給她，她又轉送給我。姐，你戴著肯定好看。」

姜芮笑著說:「這樣粉粉嫩嫩的，你戴比我戴合適。坐下來，我再替你梳個頭，一會兒客人來了，你要是實在不想見，出去露個臉就好。媽愛面子，咱們就當哄哄她開心，不要讓她在別人面前沒臉。」

她手法嫻熟，給杜寶珍也扎了兩個麻花辮，那個小巧的發卡就別在辮子尾上。

沒過多久，趙家以及親戚上門，杜家人都出來見了客人，即使心裡一時還有疙瘩，明面上都和和氣氣的。

趙南也來了，姜芮看見他一進門，視線就在杜家人中過了一遍，很快尋找到她。

她悄悄對他笑了一下，他卻又立刻轉開眼。

姜芮給每位客人端上茶，之後就在眾人的打趣中，紅著臉避到灶房去。

沒人看見的時候，她坐在板凳上，一手托腮，一手拿著小木枝，漫不經心地撥動灶膛里仍有些餘溫的灰燼。

眼前忽然暗了些，抬頭一看，有個人立在灶房門口，擋住了光線。

姜芮笑了笑，「你猜我剛剛在想什麼？」

趙南緩緩走近，姜芮拍了拍身邊另一張板凳，他遲疑了一下，才坐下來。

高高大大的身體委委屈屈縮在小板凳上，因為兩張凳子離得近，他的腿和姜芮的腿之間幾乎沒有間隙，稍不小心，便要若有似無的擦碰一下，他整個身體都是僵直的。

沒等到回答，姜芮用膝蓋碰了下他的，略有點不滿道：「怎麼不理人呢？」

趙南綳得更直，雙手放在膝上，上身挺立，目視前方，不知道的還以為他站軍姿呢，好一會兒才聽他說：「猜不到。」

姜芮鼓了下臉頰，「我在想你會不會來找我，要是來，得等多久才會來？」

趙南偏過頭，看著她的側臉：「等了很久？」

「也沒有很久，不過我在灶膛里埋了兩個紅薯，你要是來得再晚一些，紅薯烤過頭，成了木炭，就不能吃了。」她用木棍在灰燼里撥了幾下，撥出兩個黑漆漆的烤紅薯，還燙得很，得涼一會兒。

「對了，你還記得寶珍嗎？」她似是隨口問來。

趙南點點頭，看她想伸手去拿紅薯，卻因為燙又不敢去，便拿起一個，在指尖轉了轉，等手指適應那個溫度，再慢慢剝去黑硬的殼。

黑溜溜硬邦邦的烤紅薯，卻有著黃橙橙甜絲絲的內心，姜芮吸了一口香甜的味道，才接著說:「當初你救了寶珍，本來兩家現在談的，應該是你和她的婚事。」

她的語氣清清淡淡的，似乎是在說今天天氣不錯，趙南聽了，卻差點兒把紅薯捏扁。他看著姜芮，姜芮專註地看著他手裡的紅薯。

他有點無措，不知她說這話是什麼意思，還是沒有什麼意思？慢慢的，因為無措，還開始懊惱，懊惱自己不如趙北機靈，不如他會哄人開心。

「你怎麼不剝了？」看他忽然停下動作，姜芮疑惑問道。

趙南又繼續手上的動作，過了一會兒，忽然說：「媽提過這件事，我沒同意。」

姜芮托著下巴點點頭，「我知道，張嬸兒跟我媽說過，說以前給你相過好多姑娘，你一個都不同意，唯獨答應和我見面，我知道后，感覺有點小小的虛榮呢。」

趙南不由又去看她，見她眉眼彎彎，嘴角也不自覺跟著往上彎了一點。

姜芮卻話頭一轉，「你剛剛為什麼盯著寶珍看？」

趙南動作一頓，正要搖頭，姜芮接著說:「我都看見了，你一開始看了每個人一眼，後來又單單看了她一眼，看她做什麼呢？」

趙南默了一會兒，老老實實問:「你喜歡她頭髮上的花嗎？」

「花？哦……你是說髮夾呀。」

「你喜歡嗎？」趙南點點頭，又問。

姜芮明白了他的意思，嘴角緩緩笑出兩朵梨渦，沒有回答他，而是說：「早上的時候，寶珍準備把她的髮夾借給我，可是我沒要，那是她喜歡的人送的，我如果要戴，也要戴喜歡的人送給我的。」

氣氛凝滯了一瞬，趙南開口，略有點急促，「明天去買。」

姜芮捂著嘴笑出聲，「明天就大年三十了，你去哪裡買？我和你開玩笑呢。不一定要髮夾，如果是我喜歡的人，即便他送的是……嗯……」她在灶房裡看了一圈，似乎想找一樣東西打個比方，最終視線落到趙南手中剝了大半的紅薯上，「即便他送的只是一個烤紅薯，我也高興。」

趙南之後一直低頭沒說話，但他把兩個紅薯都剝了，而且直到趙家人告辭，他的耳廓都還是紅的，好在臉上不怎麼明顯，沒讓人看出來。

「說什麼？」杜寶強倒了回去，話音沒落，鼾聲又響了起來。

氣得張小華要掐他，只是看他實在困極，到底沒捨得下手，自己把一把蒲扇打得啪噠啪噠響。

不知過了多久，半掩的窗戶吹進一點涼風，她趕緊趁著這一絲清涼醞釀睡意。正昏昏欲睡，杜寶強忽然一個激靈坐起來，搖醒了她，「媳婦兒，你剛才是不是喊我？」

好不容易才來的瞌睡一下就跑了，張小華簡直要給他氣哭，坐起來就是一陣捶。

杜寶強不敢還手，等她打累了，下床倒了杯茶，殷勤奉上。

張小華氣哼哼喝完茶，見他還一臉摸不著頭腦，更是鬱悶，「瞧你那傻樣兒，幸好是個帶把的，要是個女孩，以咱爸媽的偏心勁，早把你賣了供他們寶貝女兒讀書去了！」

「咱們爸媽沒有吧……」杜寶強撓著頭皮。

「沒什麼？沒偏心？」張小華斜眼看他，哼笑道:「要是沒偏心，怎麼兩個女兒，一個天天苦哈哈在家幹活，一個說要讀書就讀書，說要考大學就考大學？」

杜寶強看了眼屋外，小聲道:「那不是寶琴說自己成績不好，主動不讀么。」

張小華冷笑不語。杜寶琴成績不好？這話恐怕只有杜家人自己信。她有個表妹，當年跟杜寶琴是一個班級念書的，回回在她面前誇，說她們班第一名的那個女孩，又斯文又漂亮，成績又好。後來杜寶琴初中讀完，沒讀高中，她的那些同學哪個不驚訝？

張小華也是嫁來杜家才知道，杜寶琴那時候之所以不讀，是因為杜寶珍到了上初中的年紀，家裡一下子拿不出兩份學費來，她才主動說自己沒有妹妹聰明，成績不好，不讀了。

要不怎麼說會哭的孩子有糖吃？去年杜寶珍要讀高中，一年得幾十塊錢的學費，本來湊不出，被她又哭又鬧，硬是給擠出來了。

「就算不說讀書的事兒，只說現在每天的那兩個雞蛋。家裡那幾隻兔子，割草、餵食、剪毛、清理兔籠，哪一樣不是寶琴做的？結果兔毛換回來的雞蛋，反倒沒她的份。你和爹幹活就不說了，我是肚子里有個孩子，不然我也沒臉吃的。可寶珍呢？說她讀書要補補腦，你看放假的這些日子，她哪一天捧著書看了？你們杜家人個個心瞎眼瞎，我可沒瞎。」

她心裡還有一句話沒說：別以為沒人不知道，杜寶珍天天一個人跑到水庫去做什麼，還不是為了個野男人！那男人考上大學回城去了，她才要死要活也要讀高中、考大學。

杜寶強撓撓臉頰沒說話，張小華又仍下一個炸彈，「今天媽讓寶琴去趙家了，我看，多半是寶珍不想嫁人，所以想把寶琴推出去。」

「不至於吧……」杜寶強立刻抬起頭來。

「不至於什麼？」張小華冷笑不已，「難道你之前真就一點都沒感覺？其實這事兒大家都心知肚明，只是蒙著一層窗戶紙遮羞，不去捅破而已。這是你們杜家的事，我一個姓張的人管不著，我只管我肚子里這個孩子。我告訴你杜寶強，我肚裡要是個女兒，你們杜家人如果也敢這麼偏心眼，可別怪我跟你沒完！」

說完，她就背對著側躺下，再不說話。

那天去過趙家之後，姜芮仍和平常一樣，挖挖兔子草，剪剪兔毛，做做家務。這天她上後山撿柴，見到一顆無主的茶樹，就摘了一捧茶葉，用衣服兜著裝回來。

剛進家門，王桐花就把她拉進房裡，「丫頭，媽跟你說個事。」

她身上都是汗，劉海粘在額頭上不大舒服，隨手用袖子擦了擦，「什麼事，媽？」

「前幾天你不是去了趟趙家么？剛才你張嬸來了，跟媽說很喜歡你，想讓你給她做二兒媳婦呢，你覺得怎麼樣？」

姜芮早已有所預料，面上作出驚訝的神色，「不是說寶珍……」

王桐花打斷她，「你也看到了，寶珍不願意。再說，你張嬸兒明白跟我說，她更喜歡你呢。丫頭，這是好事啊，你看你也到年紀了，這一二年經常有人問起，我只跟他們說是捨不得你，想讓你多留兩年。實際上，媽是怕你沒嫁到好人家，跟我一樣受罪。你看媽這一輩子，因為窮，因為你爸沒本事，吃過多少苦？叫多少人看不起？我什麼都不想了，就指望你們兄妹三個，只要你們都好好的，都過上好日子，吃再多苦媽也不怕。」

她說著，想到傷心事，抹起淚來。

「媽，您別這樣，都過去了。」姜芮輕聲勸她。

「是啊，都過去了。」王桐花擦乾眼角，「你看，現在趙家都想娶你做兒媳婦，丫頭，你的好日子來了！」

姜芮為難地說：「我跟趙南都沒見過面……」

「沒事沒事，」王桐花趕緊到抽屜里拿了張照片出來，「你張嬸兒剛才也說了，阿南正事忙，一時半會兒的回不來，所以拿了個照片給你看看。這是他之前留在家裡的，你瞧，多精神啊！」

照片被塞到姜芮手裡，裡頭人三十不到的年紀，穿著一身整齊的軍裝，頭髮理得短短的，滿臉肅穆的看向鏡頭。與前幾天姜芮見到的那張十五六歲時的相比，眼前這人更多了一分陽剛與沉穩，少年時那種鋒芒畢露則都被包裹在軍裝之下，如一把鋒利的寶劍套上了劍鞘。

王桐花又說：「你張嬸的意思，是叫咱們也拍張照片給阿南看看。丫頭，你明天就去縣城拍照吧。」

姜芮微微蹙眉，「拍張照得好幾塊呢。」

「不怕，媽有錢！」王桐花生怕她不同意似的，拍著胸口說：「你只要今晚好好睡一覺，養足精神，明天去照張漂漂亮亮的相片就行了，別的什麼都不用管！」

話都到這份上，姜芮哪還有拒絕的餘地。

第二天，她又換上那身的確良的衣服，提著一個布袋，袋裡是最近攢下的兔毛，以前都是拿去公社供銷社，換點家裡要用的物品，今天準備去縣城換。路上逢人問起，就只說賣兔毛。

從朝陽公社到陽安縣城，一天只有兩趟車，一早一晚。姜芮自西山大隊走到公社，怕趕不上，很早就出發了，在站點等了將近半小時才發車，車票兩毛五分錢。

這條路路況不好，黃泥鋪成的，路面上坑坑窪窪，車的座椅又硬，等下車時，半邊身子都顛麻了。