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「你瞧你瞧,」他把照片塞到趙南眼前,「要都是這麼漂亮的姑娘，你還抗拒個啥？還有什麼不滿意的？」

趙南接住照片看了一眼,拿起一同寄來的信細讀。

那信是張麗雲口述，趙茜茜代筆寫的。大意是說家裡替他相看了個很好的姑娘,要他無論如何，近期或者年底請個探親假回家，跟人姑娘見個面，解決一下人生大事。末尾放下狠話，若他不照辦,張麗雲就要找上部隊領導,讓領導關心關心下屬了。

信讀完,趙南眉間皺起了個淺淺的川字。

上次他回家探親，從水庫救起一名女子，張麗雲得知后,就有意無意地試探。他以為這次是他-媽不死心，將那姑娘的照片寄來,沒想到卻是姑娘姐姐的。也不知這短短一段時日，家裡到底發生了什麼，竟有這樣的轉折。

他將照片和信裝回信封里,黃色的封殼漸漸遮蓋了照片上的人,那畫面似乎是慢動作一般,從翹起的唇角，到旋開的梨渦，再到含笑的眉眼，直至全都不見。

鄭彬一直在旁邊，等著他的反應，可他收好信，卻又拿起文件繼續看了。

「老趙，你就一點感覺都沒有？一點都不動心？別害羞嘛，跟老哥哥說說，哥可是過來人，你看這裡，都是經驗！」鄭彬邊說邊拍胸口。

「三營訓練計劃部署完畢了？這次演練有不墊底的決心？」過了半天，趙南慢吞吞從文件中抬起頭來。

鄭彬給他噎得直捂胸口，顫著手指他，好一會兒才說出話來，「老趙！這話過分了啊！什麼叫不墊底的決心？難道我三營就整天墊底了？你二營的兵能耐，我們三營也不熊！就等著瞧吧，早晚把你們幹得屁滾尿流！」

趙南聽了，放下手中的文件，很是鄭重地看著他，「我一直等著刮目相看。」

鄭彬更加憋屈了，在地板上重重踏了兩步，回頭來猛地指他，又重重踏了兩步，最後什麼話都沒說出來，捂著胸口出去了。

最熱的兩個月暑假慢慢過去，學校即將開學。

這兩天，王桐花又在盤算著杜寶珍的學費，算來算去還差幾塊錢，家裡一時沒有進賬，也不準備和人借，只能等開學時去一趟公社高中，請老師寬限一段日子。好在這種事在農村還算常見，學校也都較為寬容。

開學前一晚，杜寶珍翻來覆去睡不著。如今高中只需讀兩年，也就是說，再有不到一年的時間，她就要高考了。她迫不及待在心中設想將要去的城市，將要考入的大學，和將要重逢的人，一時興奮得無法停止。

她忽然側過身，面向姜芮的床，小聲問:「姐，你睡了嗎？」

「還沒。」黑暗裡，姜芮的聲音輕輕傳來，「你怎麼還不睡？明天得早起了。」

「我知道，可是就是睡不著嘛，姐，你跟我說說話吧。」

暗中傳來悉悉簌簌的聲音，姜芮也翻過來側身躺著，腦袋枕在手臂上，「要說什麼？」

「就說……說將來吧！姐，你有沒有想過以後會是什麼樣子？」

「以後啊……」姜芮睜眼看著黑夜，如果真正的杜寶琴還活著，以後會是什麼樣子？或許會嫁給一個不算很好，也不算很壞的人，生兩個不聰明，也不笨的孩子，過著不富裕也，不至於困窘的生活，就這樣到老，平平凡凡，兒孫滿堂。

但杜寶琴已經沒了。

她微微搖頭，「想不出來。」

杜寶珍嬉笑一聲，雀躍道:「我都想好了，我要考上大學，留在大城市裡，跟我喜歡的人在一起！」

姜芮點了點頭，「這樣挺好，要好好努力。」

「我會的！」杜寶珍高高興興應下，「姐，等我以後在城裡安排了工作，就接你去玩一玩！聽說大城市比陽安縣城大多了，馬路上可以同時跑四輛小車，還有高達十幾層的大樓呢！」

姜芮並不問她是聽誰說的，只笑著輕聲說:「那我等你。」

「咱們說定啦！」杜寶珍美滋滋道，彷彿眼前已經出現了那副場景。

頭一晚半夜才睡，第二天她仍早早起了去學校，為了有更多的時間溫習功課，這學期她申請住宿，只有周末才回家。

房間里書本衣物搬走不少，一下子空曠許多，也顯得有些雜亂。姜芮幹完家務，便順手整理了下屋子，卻從書桌抽屜里打掃出一封信，信封上的落款人是韓文柯。

這個人在杜寶琴的記憶中，有著很深刻的印記，僅次於家人。

韓文柯是大城市來的插隊知青，和公社裡的青年很不一樣。他長得白瘦斯文，衣著乾淨整潔，戴著一副細框眼鏡，寫得一手漂亮的鋼筆字，還會吹口琴、拉手風琴，甚至會唱俄文歌。

可以說，當年的他風靡了整個朝陽公社，公社中至少一半的姑娘傾心於他，其中就包括杜家兩個女兒。

杜寶琴對韓文柯的喜愛，沒讓任何人發覺，當初放棄學業，她就知道那人已經成了奢想。等去年韓文柯考上大學回城，她便徹底把這件往事埋在心底。

杜寶珍也喜歡韓文柯，甚至為了他要考大學的事，杜寶琴一清二楚。她看著妹妹踏上那一條自己當初沒能走完的路，與路的盡頭那個人越來越近。

而她，則永遠地留在原地。

姜芮沒動那封信，只把抽屜擦了一遍，又將信放回原處。

姜芮有所察覺，掀起眼帘，從長長的睫毛縫隙中看他。

這一次是趙南先躲開，若無其事地端起茶杯喝了一口。可他卻忘了，那茶是剛泡開的，燙得很，一入口，他整個人就僵住了，緩了好一會兒，才見喉頭滾動了一下，將茶水咽下。

姜芮捂住嘴，眼中笑意瀲灧。

張小華看在眼裡，也有點想笑，忍住了，乾咳一聲，怕場面尷尬，找著話頭：「對了，我聽張嬸說，阿南你參軍已經十多年了，當初當兵的時候才多大年紀呢？」

「十六歲。」趙南放下茶杯，有意無意地把杯子推遠了點。

「還是個半大孩子呢，離家那麼遠，可真不容易。不過，我看別人當兵，每年都能回來一趟，在家裡住個半個月一個月，怎麼都沒見你回來？」

「軍種不一樣，有時會有特殊任務。」

張小華半懂半不懂地點點頭，往姜芮那兒瞧了一眼，玩笑般說：「你這樣忙，以後結婚分居兩地，兩個人都得辛苦了。」

趙南似是跟著她的視線，也往姜芮那兒看了看，才說：「我的軍銜夠了，家屬可以隨軍。」

「那挺好的啊！」張小華意外，她還以為跟軍人結婚就得兩地分居，跟守寡一樣熬著呢。

她還要再說什麼，見飯菜上來了，便暫時止住。

剛才點單，姜芮點的是個素菜，張小華點的也只是半葷，可菜上桌時，卻足足有五個，其中三個都是大菜，梅菜扣肉，紅燒蹄膀，九轉肥腸，一道道香噴噴油旺旺，看得人眼睛都直了。

杜家一年到頭，也就只有年底公社發的幾斤肉，能叫腸胃沾點葷腥。肉一提到家裡，就被王桐花用粗鹽細細的腌了，吊在灶台上頭的橫樑上，每次做菜最多割下二指厚的一小塊。那一丁點肉得從臘月里一直熬著熬著，熬到正月出頭才算吃完。

平時想吃肉，除非是自家養的，不然沒肉票，就算有錢也買不到。像這樣來飯館里吃，吃的米面需要糧票，吃的肉需要肉票，就算是吃一根油條，還需半兩精細糧。所以這年頭，農村來的人是不敢下館子的，因為你沒票，人家根本不賣你。

張小華只知趙南是軍人，應該有票，卻不知他竟有這麼多。剛才在供銷社，買圍巾買糖果，看他拿錢拿票，也是眼都不眨的。

不久前她還在心裡念叨，要是讓她選擇，趙南這樣一年到頭見不了幾次面的軍人，和杜寶強那樣，能夠知冷知熱的男人，她寧可要選杜寶強。可現在在如此糖衣炮彈攻勢之下，她毫不堅定地動搖了：有吃有喝，還要男人做什麼？

她再去看趙南，只覺得他原本就高大的身形，似乎又高大了些，後背還閃閃發著金光。

她又轉頭去看姜芮，卻見這小姑子依舊只是嘴角噙著一點含蓄的笑，兩個梨渦淺淺旋著，整個人又文靜又秀氣。

她暗嘆一聲，從前怎麼會覺得這位小姑子傻？真正聰明厲害的人，從來不是那些愛爭蠅頭小利的。

等米飯端上來，張小華就沒工夫想那麼多了，她幾乎使出了吃奶的力氣，才沒讓自己太過於狼吞虎咽。饒是如此，一頓飯下來，也沒怎麼見她抬頭，飯桌上一時安靜。

姜芮小口吃著米飯，只夾小油菜和蘿蔔下飯，偶爾夾一筷子梅菜。

趙南注意到她的舉動，立刻問：「不合胃口么？」

「沒有，味道很好。」姜芮笑了笑，看著他說：「都很好吃，只是我不太愛吃肉。」

被她看著，趙南只含糊地應了一聲，又扒了幾口飯，才似乎覺得剛才的反應不行，補了一句：「不吃肉對身體不好。」

「真的么？」姜芮偏了偏頭。

張小華更是驚奇道：「寶琴竟然不喜歡吃肉？太不會享受了，世上還有什麼東西比肉好吃？況且阿南說得沒錯，總是吃素，身體里沒有油水，怎麼受得住？」

平時在家，她偶爾還能吃到蛋，騙騙自己的肚子，當做是葷食。現在回想來，似乎真的沒見過杜寶琴吃葷菜，連雞蛋都極少吃。

張小華主動挑了一塊瘦多肥少的扣肉，放進她碗里，「不愛吃肉，那就少吃肥的，多吃瘦的。」

飯館大廚手藝好，扣肉燒得醬紅油亮，湯汁粘稠，帶著一股醇香，一看就知味道極好。姜芮卻苦惱的盯著它看，眉頭微微皺起，好一會兒才夾起來，咬下一小塊。入口咸香，肉燉得軟爛，瘦的不柴，肥的不膩，比她想象中滿嘴油膩的情況好得多。

那倆人都目不轉睛的盯著看，見她吃了，張小華趕緊問：「怎麼樣，好吃吧？」

「嗯，好吃。」姜芮點點頭。

「你說你，從前錯過了多少好東西？來來來，試試這蹄膀，包管你吃了就停不下來。咱們倆人今天能吃上這個，還都是託了阿南的福呢。」

姜芮嘴裡含著肉，臉頰粉粉嫩嫩地鼓起一塊，聞言看向趙南，見他也看著自己，便彎起眼睛，沖他笑了一下。

趙南沒說話，低頭扒飯，扒了兩下才發現飯碗空了，又去打飯，起身時動作太猛，差點把椅子帶倒。

瞧他走遠，張小華撲哧一聲，拍著姜芮的手樂道：「剛才我還叫你多對人家笑笑，現在想想算了，你不笑他都暈頭轉向，再一笑，只怕等下找不到回家的路了。」

姜芮給她夾了一塊肥腸，「這麼多吃的，還不夠嫂子嘴巴忙碌呢。」

「好好好，我不說了，我吃就是。」張小華笑道。

吃過飯，三人正準備離開，從后廚跑出來一名年輕人，「二哥，等等我啊！」

來的是趙家最小的兒子趙北，就在飯館里做學徒，別看只是個學徒，多少人盯著這個位置呢。之所以能夠輪到趙北，是因飯店大廚是他們的叔公。老人家無兒無女，趙家爺爺做主，把最小的孫子過繼給弟弟，繼承他的衣缽，日後也替他養老送終。

趙家幾個孩子年紀差得挺遠，趙北就小了趙南八、九歲，還是個少年人模樣，身上圍著圍裙，幾步趕上來，在趙南肩上拍了一把，「不是說好等我忙完了一起坐坐嗎，你怎麼就走了？」不等趙南說話，又看像姜芮兩人，笑眯眯道：「是寶琴姐和嫂子吧，我叫趙北，你們叫我小北就好。」

他倒是個自來熟的性子，一點兒不像其二哥沉默寡言，而且算起來，他比杜寶琴還大了幾個月，偏還一口一個姐，叫得順暢。

姜芮和張小華也與他打過招呼。

趙北按著趙南的肩，又把他按回位子上：「都坐都坐，再坐一會兒，我那兒還有瓜子呢，等我端來。」

三人重新坐下，看他風風火火跑回后廚，沒一會兒端出個盤子，盤子裡頭裝著蘋果橘子，瓜子花生。

「寶琴姐和嫂子隨便吃點，這是我剛才臨時出去買的，沒買到什麼好東西，別嫌棄。」

他邀請得殷勤，姜芮拿了個橘子在手上慢慢剝，張小華也吃了。

「你們是上午過來的吧？有沒有到處看看走走？離這不遠有個公園，不然一會兒我請個假，陪你們一起去逛逛？」