「桐桐，慢些跑，別摔著了！」粗不衣衫的婦人背上背著沉甸甸的背簍，正在追趕著一個小女孩。

「阿娘，您先等在這裡，我去縣衙看看有沒有找到哥哥！」小女孩停下腳步，說了這麼一句，就飛快的跑走了。

婦人擦擦額間的汗，想到女兒的話，心頭苦澀不已。

十年前，她家兒子十六歲進京趕考，自那以後再也沒回來過……

好在門口被遺留了一個孩子，她和丈夫才慢慢的撐下來。

小女孩心裡帶著期盼，自記事起，每年的這個時候，阿爹阿娘都會帶著她來縣衙打聽。

可是每年都會很失望，但也不能就此放棄，她何雨桐的哥哥，豈是那麼容易被壓垮的？

握著小拳頭，何雨桐進了縣衙，看到身著綢緞的師爺后，連忙送上了小臉兒，「伯伯……」

未等何雨桐的話說完，那伏案上的人就抬起了頭，「又是你啊，都說了當年進京趕考的人裡面沒有你哥哥何子云，怎的還來相問？」

何雨桐長著一雙大大的眼睛，雖然人比較瘦小，可那雙眼睛像是會說話一般，讓人看著不能撫去她所想。

「謝謝伯伯，可是爹娘思哥哥心切，桐桐無論如何都要找到哥哥的！」

她這抿唇且堅定的模樣，讓師爺不住的嘆息，「痴兒。」

何雨桐抹掉自己的眼淚，小心翼翼的從懷裡拿出一張地圖，「伯伯，你能給我畫出來哥哥進京趕考的路線嗎？」

這張地圖是她攢了好多年的銀錢才買下來的，阿爹阿娘不知道此事，她也不想他們擔心。

師爺拿過來一看，將路線給她畫出來，「小小年紀，能看懂這地圖嗎？」

何雨桐嘿嘿笑了一聲，「我哥哥可厲害了！家裡留著許多書籍，雖然看不太懂，但是大概的還是知道的。」

師爺想到十年前，何子云的聲名，那可是東雙郡有名的名人啊！

十三年前，何子云在京殿試的時候，聖上就說過，如若下一屆何子云還能進入殿試，必定欽點為狀元郎！

可惜可嘆……

十年前，何子云進京趕考，最終並未出現在名冊里，誰也不知道何子云究竟去了哪裡……

思緒迴轉，師爺看向何雨桐，只可憐這一家人了，十年未曾放棄的尋找，最終還是杳無音訊。

也只能說明一點，何子云大約已經遇害了。

何雨桐將地圖收起來，與師爺道謝，然後送上了自家種的蔬菜，這才揮手離開縣衙。

走開幾步，摸摸放在胸口的地圖，何雨桐心情濃重許多。

三年前，阿爹病了，只能偶爾下床，但每年來郡中去衙門這件事還是沒落下。

只是這一次，阿爹病得太重，剛到郡中就倒下了，她和阿娘只能先將阿爹送到醫館，待病情穩定后，她和阿娘才出門。

想到阿爹的病，還有那愈來愈消瘦的身體，何雨桐真的很難過。

有那麼一剎那，她有些怨哥哥何子云為什麼不會來……

從小，身邊的人就告訴她，哥哥是多麼多麼優秀的人！

家裡還有哥哥的畫像，從眉眼間也能看出其不凡之處，可是這樣的哥哥，卻讓阿爹阿娘……