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等趙兵再度離開后，陽虎在齊侯車駕旁一邊走一邊思考道：「照目前的形勢，趙兵可能明日便要發起進攻，大軍一亂，雪地里想逃也無處逃，我得想辦法脫身才行。」

若是在剛剛南下時，陽虎依然是備受齊侯信賴的賓客，那自然會被保護得很好。但如今他已成眾矢之的，甚至不確保齊侯會不會突然殺了他活祭，祈求天氣好轉。

畢竟兵卒們都傳開了，還說的信誓旦旦：」都是因為陽虎此人在魯國作惡太多，才惹得本地的神主暴怒，降下數十年才得一遇的大雪！「

所以陽虎不得不為自己的未來擔心：「按照上次齊侯傍晚時還與我推心置腹，晚間聽了鮑國的話便要將我綁了送回魯國的架勢，此次無論能否走回齊國，我留在齊軍中，都必死無疑。」

陽虎也做過魯國的「執政」，知道一些為政者不言而喻的慣例，每逢邦國遇到災荒，亦或是敗軍，事後為了平息國人的不滿，必然得有人來承擔責任。責任者當然不會是國君，而是會下放到臣子頭上，當年楚國兩次敗於晉國，城濮之戰子玉自殺，鄢陵之戰子反身死，都是如此。

在陽虎看來，此次齊國大敗，齊侯回去后肯定會把一切責任都推脫掉，高張一直主張早些退兵，也不會遭殃。那麼，以陽虎作為替罪羊，是最合適不過的了。

想到未來自己被戮于軍中，或被殺於臨淄市上以平民憤的凄慘下場，陽虎終於下定了決心。他整理了下自己的衣襟，走到齊侯寬闊的輿車前，再度請求覲見。

他有一個主意，雖然有些陰損，有些冒險，但仍然可以賭一賭！

齊侯的親衛拄著戟，冷冷盯著陽虎看，目光中帶著不善。但裡面傳來齊侯的傳話后，也沒人阻攔他。

齊侯的馬車很大，外面八匹良馬拉著，用厚厚的皮革防止風和冷氣進入。裡面很寬敞。燒著銅燎爐，熱氣騰騰，陽虎感覺自己鼻尖上的霜一瞬間就化了，變成汗水滴落，絲毫沒有外面的寒意。

沒錯。齊侯雖然在兵卒面前裝得很下士，其實對侈靡舒適的生活要求很高。

真巧，高張，東郭書，犁彌等人都跪坐在車內，似乎正在討論軍情。

「寡人絕不會棄軍而走！」當陽虎走進去時，正巧聽到了這句話。

……

棄軍而走？

陽虎差點沒笑出聲來，這是誰出的餿主意？當然不能走，齊侯之所以能安然無恙，多虧這三萬餘齊卒的保護。若是拋棄大軍搶先離開，那邊前腳剛走，後面齊軍便能徹底崩潰。

而趙兵既然有數百輕騎，更有在雪地上來去如風的「竹馬」，齊侯這一次可沒有華不注山可以繞上三圈，更沒有御者逢丑父替他遭罪，也許國君見擒，貽笑千古便在明日！

齊侯應該是能想明白這其中的利害關係，所以他斷然拒絕，並將那建議之人轟了出去。扔到雪地里。

但問題還是沒解決，車子搖搖晃晃地走著，不時因為輪子陷入雪中而停下，百餘人在後推攮。照這速度，這路還有得走。

隨後，是東郭書和犁彌請求帥數千人斷後，對此齊侯猶豫不決，無論何時，分兵都是一個險招。

高張也不贊同。他的建議則是，全軍抱團走的話，也許最終損失還不會這麼大。陽虎只能在心中笑他天真，趙無恤比冬日裡在海岱捕獵的蒼鵑還要陰險狡猾，怎會輕易放過任何能削弱齊人的機會？

眾人爭執不下，最後，煩躁不已的齊侯才將目光放回到陽虎身上，沒好氣地問道：「陽子來此所為何事？莫不是又要求馬求糧？」他果然將此次攻魯的決策失誤全部怪罪到了陽虎剛入齊時的建議上。

陽虎躬身道：「外臣有一策，可解如今危局！」

車廂內寂靜下來，齊侯定定的看著陽虎，突然啞然失笑，態度來了個大轉彎：「陽子這幾日受累了，不知是何妙計，還請教我。」

陽虎心中冷笑，明面則殷切地說道：「如今之計，不如讓外臣去趙營與晉國中軍佐請平。」

……

「請平！？」車廂內眾人都詫異愕然。

這是和談的婉轉說法。

陽虎話音剛末，對他早已厭惡不滿打高張就出言斥責道：「請平？汝以為現在還是逐奔不過百步，縱綏不過三舍的桓公之時么？趙孟是半渡不擊的宋襄公么？如今彼輩佔盡優勢，如何會接受吾等請平，更何況你與其子趙無恤還有過節。「

他指著陽虎，言語字字誅心：」君上，此人恐怕是想藉機脫身！切勿信之！」

你說對了一半，陽虎心裡暗暗想道。

他作出一副虛弱和忐忑的模樣，虎背熊腰佝僂得不行，聲音發顫地道：「外臣接下來的話字字發於肺腑，高子也知曉，我曾提拔庇護趙卿之子無恤，幫他入魯，又贈予大夫之位。然此子背信棄義，勾結三桓算計於我，致使外臣蒙難於魯城，幸得君上接納，才苟活一命。趙氏子心虛，他與三桓都欲殺我而後快，外臣即便想脫身，卻又為何要往趙氏輕騎頭上撞？」

這番話說的在理，齊侯聽得頷首，高張也挑不出毛病來。

陽虎繼續說道：「至於請平可行與否，還請君上容外臣細細道來。「

」外臣在去歲的瓦之會上見過趙孟，知道他是一個性情中人，行事隨性。君上當知，趙氏與范、中行交惡，先前齊國放言欲攻西魯，范吉射與中行寅不救，此番齊國攻中行氏的夷儀，趙孟高興還不夠，怎會與君上為敵？後來之所以與齊軍交兵，無非是因為其子無恤的緣故，因為衛國、濮南的緣故。只要遣外臣前去，威脅說若是齊趙兩傷，范、中行就會在晉國內進攻趙氏，趙孟必然憂慮。屆時再允諾齊國不奪西魯、濮南地，那兩邊自然能化干戈為玉帛。「

齊侯臉色漲紅，請平，那便是認輸。他堂堂的准霸主，居然有向晉國次卿認輸的一天！那和數十年前，齊頃公被晉卿卻克羞辱，崔杼殺齊莊公以平息晉卿范匄之怒又有何區別？

但形勢比人強。齊侯如今已經沒了剛破夷儀時的驕傲和氣勢，齊桓公還有被管夷吾射中鉤帶裝死的窘迫，還有在長勺被魯國人奸計打敗的時候呢，一朝雌伏算什麼？不如以和談的小辱避免兵敗后的大辱。

反正等脫身後，他大可翻臉不認人。將罪責推到前去和談的人頭上，殺之於臨淄東市以平國人之怒。

但高張的話也有道理，在請平人選上，卻得再斟酌斟酌。

於是齊侯用平板的語調問道：「請平之事，可也。但既然陽子與趙無恤交惡，那寡人為何要派你去請平？或許單單看到你，趙無恤便會大怒，將汝當場殺死，讓和談之事告吹。」

陽虎一副無所謂的樣子：「趙氏子比其父還識大體，只要我打著君上使者的旗號。他絕不會為難我。」

他滿是黝黑鬍鬚的臉轉了回去，看著高張不懷好意的笑了。

「何況，在場之人中，唯獨我與高子和趙孟見過面，若君上信不過外臣，不若讓高子去，何如？」

高張忠於國事，唯獨膽子不夠大，此時大驚，支支吾吾地想推脫。

齊侯一想。高張如今是他的左膀右臂，離了他還真不好統籌全軍，這時候後悔沒帶國夏出來已經來不及了，看來除了陽虎外。還真沒有好的請平人選。

陽虎道：」君上不放心的話，再派一勇士在旁即可。「

齊侯覺得有理，便又點了東郭書的名，讓他名為護送，實則監視陽虎前往趙營。

但臨走前，齊侯又拉過犁彌耳語了幾乎。稍後，犁彌將一柄尖銳的短劍交給了勇武的東郭書，囑咐道：」趙卿能夠許平自然最好，若是不能，汝須得尋機會刺殺之！趙孟若死，趙無恤短時間內不能馭眾，大軍便能乘著趙兵大亂之際脫險了！「

東郭書愕然：」這是君上的意思？「

」此等事情，怎能讓君上受惡名，這只是你我私下效仿曹沫、專諸罷了，可還有膽量去趙營一行？「

此事非死士不可為也，因為無論刺殺成敗與否，他都會被憤怒的晉人處死。

東郭書咬了咬牙，看著眼前的生死袍澤，他的回答只有八個字：」赳赳武夫，公侯干城！「

……

風從車輿側呼嘯而過，陽虎面對寒風巍然不動，雖然之前在雪地里步行數十里的腿陣陣抽痛，頭也一樣。他現在已經很虛弱了，或許是得了病，但為了脫身，還是得去完成使命。

但至少，作為齊人使者，陽虎打扮得體面而溫暖，和東郭書同乘一車。這位夷儀的大功臣，三士和蔽無存死後齊侯最倚重的虎賁心事重重，東郭書內外如一，太過簡單了，以至於他在擔心什麼，陽虎一猜便知。

即便真的被天子致伯，齊侯的風格依舊透著一股市儈和投機，永遠大氣不起來，這也是陽虎鄙夷的一點，這種人，怎麼配做他心服口服的主君？

」東郭司士不必擔憂，此行不會出太多意外。「陽虎出言安慰，這句話發自真心，如果事情按照他的計劃來，他的確可以讓東郭書什麼都不必操心。

到時候雙手就縛，等待發落即可，還需要擔心什麼？

他們沿著來時的道路返回，路上不時出現齊人遺棄的車輿殘骸和支離破碎的帳篷。還有或凍僵，或受傷而死的屍體，散布在雪地上，被烏雲的陰影所遮蓋。

陽虎真心希望自己能遇到趙鞅而不是趙無恤，他對那位讓他生出佩服之心的晉國卿士還是心存希望的，對趙無恤卻只有厭惡和避讓。

所以小小的車隊沒有走騎兵出沒的西南側，而是向趙兵主力可能在的地方走去，車上高高豎著顯眼的玄鳥旗幟——其實來襲的趙兵也有馬失前蹄的時候，這便是齊人繳獲的一面軍旗。說來也好笑，方才他們還祈求昊天和本地神主庇護，落單時不要遇到趙兵那神出鬼沒的滑雪小隊，如今卻巴不得碰見一支。

出發沒多久，他們便被趙兵發現了，東郭書在對方射出一支箭后大聲表明來意。對面剛巧是個溫地兵卒，能懂齊國方言，揮手制止了袍澤進攻，沒有造成因晉人聽不懂臨淄話而以為對方是在罵陣的悲劇……

於是陽虎發現自己所在的這輛車被一群趙兵隱隱包圍，在他們護送下慢慢前行，最後前方出現了一個騎者，迎面而來。

趙兵目前也在移動中，陽虎不知趙鞅會不會親自來中間地帶談判。隨著距離拉近，他發現對方是個身材修長的小將，騎在黝黑的馬上更是鶴立雞群。他鑲嵌銅泡的鞮輕輕踢著馬腹，大弓和劍掛在馬鞍上，一身收緊打玄色描紅皮甲襯得身體有些瘦削，有些許短短絨毛的頷下卻讓他精神抖擻。

「吁!」相遇之後，趙無恤勒住了馬，大喊道：「竟是陽子，真是人生何處不相逢，一別就是一整年，小子還怕再不能睹君之顏了！」(未完待續。)

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